福成长公主见姚颜卿笑眯眯的站在那里，似乎并没有察觉到来人的身份，忙介绍道：“这是三皇子，你随四郎唤一声三表哥就是了。”

　　姚颜卿如何不知他的身份，只是见他初见时并未表明身份，索性只当不知，如今福成长公主已介绍了，他自不能无视了他去，忙躬身一揖，道：“姚颜卿见过三殿下。”

　　三皇子眉头一挑，不知怎得，只觉得这个小表弟似不太喜欢自己一般，又见他如一株修竹身姿笔挺的站在那里，且一副霞明玉映的好相貌，脸上挂着浅淡的笑意，又觉得是自己多想，便笑道：“可不能这般生分，姑母都说了要唤一声三表哥的，怎得表弟还唤我殿下了。”

　　“殿下身份尊贵，颜卿不敢失礼。”姚颜卿温声说道，微垂着眼眸，扫了三娘子一眼，又道：“时间不早了，颜卿不便打扰，日后再来给公主和老夫人请安。”

　　“四哥怎么要走？”杨士英睁大了眼睛，他一双眼睛又圆又大，透出一种懵懂的神色，极是天真。

　　姚颜卿微微一笑，说道：“来时家中长辈备了礼，等收拾出来后我再来府中。”

　　三娘子知姚颜卿并不想留在府中，便随着他出言道：“也好，正好我也要回去，咱们姐弟一道。”

　　福成长公主心里是舍不得他的，可又见姚颜卿这般生分，终不愿勉强了他，倒时让本就薄弱的母子情更是淡了，便道：“也好，你赶了这么久的路定是累了，好生休息几日，过几天我再让人接你过来。”

　　姚颜卿弯唇一笑，揖了一礼，三娘子见状，也起身福了一礼，之后姐弟两人一同离去。

　　三娘子原要带姚颜卿上宣平侯府的马车，一出定远侯府，就见一旁停了一架华盖马车，车旁的小厮见了姚颜卿忙上前请安，又与三娘子叩了礼。

　　三娘子却有一瞬间的恍惚，嘴角露出几丝苦笑，自进了京，便不曾在听过五娘子这个称呼了，眯着眼睛瞧了瞧那小厮，三娘子便笑了：“这是秦艽吧？五郎进京竟把你给带来了。”

　　“五姐，上车吧！咱们一处说说话。”姚颜卿弯着桃花眼，含笑扶着三娘子上了马车。

　　姚家的院子在临江胡同，离定远侯府不算远，坐马车约一炷香的时间，这宅子还是当初姚颜卿之父姚修远高中状元时姚家花了大价钱置办下来的，如今便宜了姚颜卿。

　　两姐弟近五年未见，本该有许多的话要说，如今乍一见面，三娘子一肚子的话竟是无从说起，只顾抹着眼泪。

　　姚颜卿知他这个姐姐是水做的，便打趣道：“不见我要哭，见了我也要哭？”

　　三娘子轻“呸”一声，抬手捶了姚颜卿一下，用帕子拭了拭泪珠，才道：“刚在侯府你也太不给母亲脸面了，没得让人背后嚼了舌根。”

　　姚颜卿懒洋洋的朝外一倚，歪在小塌一边，慢条斯理的开口道：“难不成上来就唤上一声母亲就不让那些人背后嚼舌根了？”

　　这话说中了三娘子的心病，让她想起了刚进京时定远侯府那些风言风语，不由一叹道：“如何做都是我们的错，你住在这倒是对了，若真进了侯府，哪里能静下心来念书。”

　　姚颜卿挑了长眉，问道：“定远侯府的人给你脸子瞧？”语气中带了几分温怒。

　　三娘子忙摇了摇头，笑道：“有母亲在，哪个敢给我脸子瞧。”

　　这话，姚颜卿并不信，眉头拧着，哼道：“高门贵府的下人都生了一双富贵人，惯会看人下菜碟，你这性子，若说没看过人脸子我是一百个不信的。”

　　三娘子嘴角弯了起来：“不过是几句闲言碎语，算得了什么脸子。”

　　“偏你好性。”姚颜卿摇了摇头，又问道：“宣平侯府的人对你可好？”

　　“都挺好的，你就不用惦记我了，只管好好念书，这一次若能金榜题名，也好说一门好亲事，配个官家小姐，日后让咱们三房也兴旺起来，父亲在天之灵也能安慰。”

　　姚颜卿从薄唇里哼了一声，对这个话题并未多大的兴致，只与三娘子道：“你先坐着，我去换身衣裳，晚上你留这过夜，一会我打发人去宣平侯府知会一声。”说完，也不待三娘子应下，便挑了帘子出去。

　　对于三娘子的话，姚颜卿是一个字都不信的，他这个姐姐性子柔顺温和到近乎怯弱，惯来不会说旁人一个不字，真真假假的，他还得从别人口中才能听个实信儿。

第8章

　　当年陪三娘子嫁进宣平侯府的陪嫁丫鬟已大多数都配了人，眼下只有一个香冬还留在三娘子身边近身伺候着，姚颜卿叫来人，一瞧怔了一下，他倒是记得这个香冬，六岁就进了姚家，八、九岁时进了姐姐院子伺候，人很是稳重，他记得似乎比姐姐还要大上几岁，竟留到现在也没配了人？

　　“我记得你是香冬？”

　　“奴婢是香冬。”香冬没想到五郎君还记得自己，也是一愣。

　　姚颜卿勾了勾削薄的唇：“你伺候姐姐也有年头了，知晓她的性子，惯来是报喜不报忧，眼下我进了京，少不得要细细问上一问，你只与我说了实话，若有虚言，任你是姐姐身边伺候久了的，我也留不得你。”姚颜卿虽与三娘子感情甚好，只是相处起来也与常人家的姐弟并无不同，哪里会过问三娘子婚后的生活，听她一句过的甚好也就放心了，前世时，他更为关心的是仕途之路，在他看来，只要他仕途亨通，三娘子就不会受什么委屈，只是重活一世，方知亲人的重要性，这才兴起询问之念。

　　香冬是姚家的长大的丫鬟，自然知晓姚颜卿的性子，听他这番话，心下不免有些惊讶，又见他嘴角虽衔着几分漫不经心的笑意，眼底却是锋芒不掩，忙低了头，恭声道：“五郎君也知娘子的性子，若说进京不曾受过委屈便是奴婢说，郎君也不会信的，当初刚进侯府，杨老夫人就说因娘子在姚家时行五，与侯府的五娘子排行冲撞了，让奴婢以后唤娘子为华娘子，娘子不愿意生出事端，就默认了下来，还是公主发了话，让侯府的娘子们重新论了排行，让下人们唤娘子为三娘子。”

　　香冬话刚出口，姚颜卿已是冷笑起来：“冲撞了？一个母亲肚子里爬出来的也能用冲撞一说。”

　　香冬低着头，小声道：“五娘子到底出身尊贵，是府里的嫡女，极得定远侯与公主殿下喜爱，娘子想着在侯府也住不上几日，就随了她们去。”

　　姚颜卿皱了皱眉头，当初京里来接人时，他也以为不过是住上几日，怎想到竟留在京中出了嫁，好在不是随意把姐姐嫁了人，侯府子弟，倒也算良配。

　　“宣平侯府的人待姐姐一向可好？”姚颜卿白皙的手指轻叩在桌面上，这是询问或思考时惯有性的动作。

　　香冬咬着下唇，迟疑了一下，之后“噗通”一声跪了下来，眼泪如断了线的珠子滚落在地面。

　　“如今郎君进了京，娘子总算有了依靠，只要郎君此次金榜题名，宣平侯府的人再不会小瞧娘子了。”这香冬说话甚讲方法，也不与姚颜卿诉说三娘子所受种种，只此一句话，已道尽了委屈。

　　姚颜卿脸色阴沉的吓人，嘴角衔着冷笑：“听你这话的意思，宣平侯府的人瞧不上姐姐？”

　　香冬身子伏了下来，哭道：“宣平侯夫人嫌娘子出身商贾，府里的人有样学样又如何会尊重娘子，当初娘子刚嫁进侯府，夫人就给娘子立了规矩，说侯府不比商贾之家，要娘子重新学了规矩，日日不见天亮就让娘子等在院子里伺候，这些年竟不曾睡过一个好觉，四郎君更是个不堪的，娘子嫁进去不到半月，四郎君就要了绿罗和红裳去，绿罗倒是个好的，这些年还顾着娘子，红裳得了宠就猖狂起来，再不把娘子放在眼中，娘子的性子郎君是知晓的，有苦也不会与人诉，只能生生受了这份委屈，就连当年的陪嫁，这些年也七七八八的被夫人以各种名头扣了去，二太太每年让人送来的东西，没等经了娘子的手就让府里的主子们先挑了走，如今竟连几样像样的头面都没有，今儿出来，娘子戴的还是在家里时打造的旧饰物。”

　　姚颜卿万不曾想三娘子过的是这般日子，一时间又惊又怒，恶狠狠的一按桌面站起了身，冷笑道：“用了我姚家的银钱反倒嫌我姚家是商贾出身，宣平侯府好大的脸面。”

　　香冬讷讷然的张了张嘴：“当初宣平侯府以为嫁的是定远侯嫡出的娘子，等换了庚帖才知嫁的是娘子，可庚帖已换，宣平侯府不愿得罪了公主，这才认了婚事，因这事宣平侯府上下没少拿来说嘴，四郎君更觉得是吃了暗亏，待娘子素来没个好脸子。”

　　姚颜卿一怔，竟不想还有这般隐情，在一瞧香冬哭的险些喘不上气来，便道：“你是个好的，难为你这几年陪着姐姐了。”

　　香冬摇了摇头：“这都是奴婢应做的，只可叹奴婢身份低微，竟不能帮上娘子一二，如今郎君进了京，娘子总算有个倚仗。”

　　姚颜卿微微垂了眼帘，掩住了眼底的冷意，他只道自己前世是个有眼无珠的，却不想何止是有眼无珠，在京七年竟连自己姐姐是何处境都瞧不明白，他当真是枉为人弟。

　　“你回宣平侯府，告诉宣平侯夫人就说我留姐姐在临江胡同这边多住几日。”

　　香冬抬头看向姚颜卿，这一眼瞧得心惊胆颤，忙又垂下了头，低低的应了下来。

　　姚颜卿重生三载，所想所念，是如何重走仕途之路，为自己谋得锦绣前程，直至今日，他才觉得自己是如此可笑，若连自己嫡亲的姐姐都护不住，他又谈何谋得锦绣前程。

　　姚颜卿低声笑了起来，想起前世种种，人人都笑他商贾出身，欺他为遗腹之子，可谁又记得他的父亲亦曾赴过琼林宴，打马御街前，十七年了，久到京都的人都忘记那惊才艳绝的状元郎，忘记了姚修远这个名字曾名满京华。

　　次日，府里来了客，姚颜卿瞧向来人，心里不由苦笑，当真是怕什么就来什么。

　　“颜卿见过三殿下。”

　　三皇子一笑，亲手扶起姚颜卿，道：“五郎小小年纪记性可不大好啊！我不是说过你我之间无需这般生分，还是五郎觉得我当不起你一声表哥？”

　　姚颜卿不着痕迹的避开三皇子的手，道了句：“颜卿不敢。”

　　三皇子眉头一挑，这一次他可以肯定这个小表弟是真的不待见自己，或者说不愿意与自己亲近，身为一个还算受父皇看重的皇子，小表弟的表现还真是颇有些让人玩味。

　　“四郎在日升居设宴，邀了几位好友介绍与你认识，又怕你不来，就由我亲自来请人了。”三皇子呷了口香茶，入口只觉得茶香怡人，说不出的甘甜，竟比自己府上的贡茶还要清香三分，留意到手上的茶碗通体润泽，手感温润顺滑，这样好上的美玉竟拿来制碗，不免想到传言，人都说姚家财可通神，此言怕是不虚。

　　姚颜卿嘴角轻勾，浅浅的笑着，眼底闪过一抹自嘲之色，他曾为自己得了三皇子的亲睐而欣喜，却忽略了这亲睐的由来，当真是有眼无珠啊！也难怪会落得那样的下场。

　　“劳烦三殿下稍等片刻，容我去换一身衣裳。”

　　三皇子含笑应允，瞥见那抹碧色的衣角淡出视线，唇边的笑意淡了下去。

　　杨士英宴请的好友姚颜卿是熟悉的，毕竟前世曾同朝为官，只是这三人是勋贵子弟，自然瞧不上他这个商贾出身的同僚，是以彼此之间并无往来。

　　杨士英瞧见人来，便起身相迎，粉面含笑，极是亲热的唤了声：“四哥。”

　　姚颜卿前世初入京都时吃过杨士英暗亏不止一次，明白他这个便宜弟弟最是个嘴甜心苦的，曾因这一声四哥，让他没少被人奚落想攀龙附凤，为了依附定远侯府连自己姓什么叫什么都忘个一干二净。

　　“四郎君。”姚颜卿嘴角含笑，略一拱手，确是如何不肯应下这声四哥。

　　杨士英却是不以为意，拉着姚颜卿的手臂，也不在意一旁的三皇子，只待在座的三人与三皇子见过礼后，与姚颜卿介绍起来。

　　在座三人，一位是奉恩公嫡孙曹希贵，一位是平阳侯幼子高俨，另一位则出自承恩侯府，且这位承恩侯府的顾六郎还是定远侯府大娘子的小叔子，细说起来，这顾六郎与杨士英的交情在三人之中最为要好。

　　“在下姚颜卿，在家中行五，诸位若不嫌弃，可唤我一声姚五郎。”姚颜卿含笑而道，他本就生的一副俊秀绝伦之貌，加之眉眼含笑，神态顾盼，说不出的风流恣意，不可谓不讨人喜欢。

　　顾六郎此人性子爽朗随和，待人向来和气，便主动与姚颜卿说起话来：“五郎此次进京可是为了春闱而来？”

　　姚颜卿颔首一笑，就听高俨笑道：“倒是巧了，这一次四郎也要下场，你们兄弟若一同高中不失为一段佳话。”

　　杨士英笑的眉眼弯弯：“我可比不得四哥才学，四哥可是解元出身，这一次下场必然会高中，我只盼着沾沾四哥的喜气，三年后也能取个好名次跟母亲交了差。”

　　姚颜卿相信，这话他若是应对不好，不出今日他就能得一个狂生的名头，心下不由冷笑，面上却是不露分毫，只笑道：“四郎君这话敢说，我却是不敢应下，晋唐人才济济，我不过侥幸得了头名，老师曾说我根基打的不牢，若能名列三甲，便是个同进士都是我的运气了。”

　　“四哥太过谦了。”杨士英语含笑意，亲自为姚颜卿斟了一杯酒，笑道：“我先预祝四哥金榜题名，待春闱过后再让母亲好生摆上几桌席面为四哥庆祝。”说罢，端起自己面前的酒水，一饮而尽，顷刻间粉白的面容就染上了一层红晕。

　　“虽不敢当此言，却还是谢四郎君美意了。”姚颜卿说着，把面前的酒杯举起，没有半分犹豫送入口中，姿势端得是飞扬洒脱。

　　高俨见状高声叫好，他原当这姚五郎是个斯斯文文的读书人，性情必有些扭捏，却不想竟是这般痛快的性子，倒对了他的胃口。

　　杨士英似乎一杯酒下肚就有了几分醉意，眼中含了一层水光，眉头略皱着，他生的秀美，此时瞧着不免显得又可怜又可爱，伸手抓着姚颜卿的袖子，神态娇憨，语态娇嗔：“四哥为何与我这样生分，你我虽不是同一父亲，却是同母所出，这些年母亲总是经常在我面前提及你，我总想着有这样一个哥哥真好，日日盼着你能来京长住，如今把人盼来了，却不想四哥不想要我这样一个弟弟。”

　　姚颜卿看向抓在自己袖口处的手，嘴角弯了弯，兄友弟恭的戏他又不是不会唱。

　　“我在家中最小，一直盼着能有一个弟弟，当日在码头远远瞧见四郎就觉得莫名亲近，想与之交好，不曾想四郎竟是我的弟弟，只是我这人性子有些迂腐，总担心与四郎过于亲近会让旁人以为我想攀附定远侯府，倒是让四郎误会了，反倒是真伤了你我兄弟之情。”

　　杨士英微怔了一下，随后一脸欣喜道：“四哥说的当真？”

　　姚颜卿含笑点头，狭长的桃花眼弯了起来：“自然是真的，四郎若不信，且唤我一声五哥看我应是不应。”

　　杨士英若真开口唤一声五哥，姚颜卿自然会应的，只是这一声五哥，杨士英却是如何也叫不出口，他堂堂定远侯之子，如何能与姚家攀了亲。

　　三皇子眸光微沉，看向姚颜卿的目光中带了几分深意，在他看来，杨士英若按照姚家的排行叫姚颜卿一声五哥可谓跌了身份，反之，姚颜卿商贾出身，杨士英一口一个四哥，把他当成侯府中人，倒是抬举了他，只可惜，有的人偏生不识抬举。

　　“四郎，你醉了，我先送你回去。”

　　杨士英抬眼看着三皇子，嘴撅了起来：“表哥，我没醉。”

　　三皇子轻笑一声，眼里一片温柔，哄道：“好，你没醉，没醉，不过今天是宴请五郎，一会要带五郎去的地方你还小，可不能去，听我的话，先送你回府好不好。”

　　杨士英似乎真的吃醉了酒，眨了眨眼睛，半响后小脸绯红一片，慌慌张张的点了点头，急忙的起了身，低声道：“那表哥好好帮我款待四哥，我先回去了。”一边说，一边摆着手道：“不用送我，我自己回去，自己回去。”此番姿态，倒是颇有些落荒而逃的味道。

　　姚颜卿略垂着头，把玩着手中的酒杯，眼底闪过一抹讥讽，听见众人轰然而笑时，也勾起了嘴角，露出淡淡的笑意，只是那笑终究未达眼底。

第9章

　　杨士英走后，顾六郎等人带了姚颜卿去了逢春楼，楼外宝马雕车，楼内暗香浮动，顾六郎一照面，便有一美貌少妇摇曳着婀娜的身子迎了上来，纤长的手臂从广袖轻纱中缓缓探出，轻抚着顾六郎的胸口，笑的如花娇媚。

　　“六郎可有日子没来我这逢春楼了，今儿可真是稀客，既来了奴便不允你走了。”美貌少妇娇滴滴的说道，水盈盈的眼轻轻一勾，媚态横飞。

　　顾六郎大笑，长臂一展把人搂紧怀中，手上的洒金扇轻轻一转，便指向了站在一旁的姚颜卿，笑道：“好枍娘，我今儿可是给你带了贵客来，怎得如此怠慢，你且瞧瞧我这兄弟生的如何。”

　　枍娘斜眼看去，顿时眼睛一亮，忍不住赞道：“好俊俏的郎君，六郎，可把你给比了下去呢！”枍娘边说，边扭着水蛇腰走向了姚颜卿，娇声问道：“郎君着实眼生，莫不是京都人士？”

　　“女娘好眼力。”姚颜卿微微一笑。

　　枍娘爱他好颜色，当下也不理会顾六郎，像蔓藤一般攀上姚颜卿的半个身子，娇媚一笑：“不是奴的眼力好，是郎君生的好相貌，你若来过我这逢春楼，我如何能忘得了。”

　　顾六郎抬起扇子指着枍娘，笑骂道：“就知你喜新厌旧，瞧了五郎便把我这旧情人抛到脑后了。”

　　枍娘媚眼一飞，娇笑道：“谁让你带了这样俊俏的郎君来，可不是把我的魂都勾走了。”

　　高俨闻言纵声大笑，抚掌道：“五郎初入京都便勾了枍娘的魂去，等金榜题名打马游街可不是把满京的小娘子都勾得丢了魂，失了魄。”

　　姚颜卿薄唇轻轻一勾，笑道：“高郎君这样说，可真叫我无地自容了。”