“好了。”罗用把那些竹签子哗啦啦往布口袋里一装，拎起来就走了。

　　那两人一前一后下了楼。

　　马飞阳：……这种被人抢了小伙伴的心情是怎么回事？

　　“看什么呢？”马四郎这时候从楼下上来。

　　“你说这两人怎么就能这么好呢，整天同进同出的。”马九郎对他阿兄说道。

　　“你若是闷得慌，便也与我同进同出好了。”马四郎笑道。

　　马飞阳：想要个跑腿的你就直说。

　　“今日的竹签子呢？”马四郎又问。

　　“都在这儿了。”马飞阳把自己手底下压着的那一堆竹签子往他兄长面前一推。

　　“看来罗三郎的买卖做得不错。”马四郎也看出来这个月的竹签子比上个月多了。

　　“嗯。”马飞阳点点头，说不羡慕那是假的，那棺材板儿怎么做啥成啥呢，瞧瞧最近这大把钱财赚的。

　　“我一会儿出去一趟，客舍这边你盯着点。”马四郎一把一把将那些竹签子往自己怀里塞。

　　“你要恁多竹签子作甚？”马飞阳伸手去拦，这一下子若是都被他阿兄给拿走了，那他自己呢。

　　“我有用。”马四郎说着，麻利儿把桌面上剩下的那几个竹签子拢一拢，往怀里一装。

　　“我的呢！”马飞阳不满道。

　　“……”马四郎看了自家兄弟一眼，想了想，从怀里摸出两根递给他：“莫要胡乱送人。”

　　马飞阳：“就这两根，你让我怎么胡乱得起来？”

　　马四郎听闻笑了笑，转身下楼去了。

　　其实马四郎倒也不是不舍得给自家弟弟多几个竹签子，只是那小子着实没谱，上回被他那几个在长安城刚刚认识的朋友哄得高兴了，随手便撒出去十几个竹签子。

　　那十几个年轻人后来果然就拿着各自的竹签子来吃自助餐来了，几个小年轻在餐厅里咋咋呼呼的，引得一些顾客十分不喜，还是那罗三郎反应快，打听清楚对方的来路以后，便说既是马九郎的朋友，怎么都要给他们安排一个雅间，才把这个事情给揭了过去。

　　马飞阳也知道自己上回那个事情做得不妥当，有几个朋友过后回过味来，反倒还与他疏远了，这一来二去的，他是两头都没落着好。

　　他就不该跟人吹嘘自己有多少多少个竹签子，既是与那些人交好，便请他们到酒肆去吃喝一顿多好，何必给他们竹签子让他们往罗三郎的早宴上凑……

　　其实罗用他们卖竹签子，倒也并不挑拣客人的出身，唯一需要注意的，就是要保证用餐氛围。

　　也正是因为如此，最近每一次休沐的时候，罗用都要到这边的自助餐厅来看着，以防出现一些突发状况，再说这长安城中看他不顺眼的人也挺多，也怕有人故意找事。

　　“这小半日的工夫，便强过食铺一整日的收入。”崇化坊这边，罗大娘数过了这一日挣回来的竹签子之后，感慨道。

　　“五日也只得这一回。”罗用笑道。

　　“倒是叫你二人辛苦了，人家休沐你们还要干活。”罗大娘说道。

　　“阿姊不是日日也要干活。”罗用说。

　　“既是做了买卖，自然就要日日干活，别人家也是一样的。”罗大娘笑道。

　　这一日下午，罗用和乔俊林都没有回崇化坊，听闻马家人说，长安城那些客舍酒肆，近来也有人想要模仿他们这个早宴的，相比过不了多久，竞争就会出现了。

　　为了保证自家这个自助餐的新鲜感和优越性，除了菜品的新鲜多样以及用餐氛围这几方面，不时还要推出一些新菜。

　　要说新菜，在色拉酱之后，罗用很自然就想到了奶油。

　　先前那个色拉酱，并没有引起很大的关注，吃也是有人吃的，有些人还颇为喜爱，但是并没有形成爆点，也没有在长安城的饮食界掀起什么浪花。

　　这回这个奶油蛋糕，则是被罗用寄予了厚望的，他们现在这个自助早餐，说实话除了水果罐头以外，并没有什么特别出挑的菜品，多研究几个主打菜是很有必要的。

　　“看看这个牛乳分层了没有？”

　　在这个院子侧面的一间小屋，罗用开了窗户，让外面的光线照进来，只见这个屋子里摆了好几个敞口的陶瓮，每个陶瓮上面都盖着陶制的盖子，屋子里还飘着一股奶香味。

　　这已经是他们的第二次试验了，第一次用的是羊乳，结果最后提取出来的淡奶油竟然不能顺利打发，于是这一次便换作牛乳，在眼下的长安城，牛乳比羊乳要贵出不少。

　　乔俊林打开一个陶瓮看了看，又用一根长柄的木勺舀起一些牛乳细细观察：“与昨日像是有些不同。”

　　“我看看。”罗用接过那个木勺看了看，虽然不是很确定，但他觉得这应该就是淡奶油了：“就这么取了上层的乳汁来用吧，再放下去，怕是这些牛乳都要发酸了。”

　　这淡奶油的提取方法，在后世多用离心机，罗用不知道那个机器的构造，衡氏父子一时也不在身边，没人能给他照机器，他便只好用这笨办法，就是把买来的新鲜牛羊乳静静地放在那里，一直放到牛羊乳之中富含脂肪的那一部分自己浮起来。

　　这种分离方法不仅效率低下，而且分离得也很不彻底，要用很多牛羊乳才可以得到少许的淡奶油，好在剩下的牛羊乳还可以用在其他地方，要不然成本就太高了。

　　除了淡奶油之外，做蛋糕要用的低筋面粉也是一个问题。

　　后世那些工厂是怎么生产低筋面粉的罗用并不清楚，他在空间里找到的方法是用普通白面粉加玉米淀粉配制低筋面粉。

　　玉米淀粉在后世也不算什么精贵东西，在眼下这时候却还算是比较稀罕。

　　刚好侯蔺手头就有一些玉米粒，他去年和今年都有在院子里种玉米，种出来的也不怎么舍得吃，去年倒是靠卖种子挣了不少钱，今年玉米种子的价钱下来了，他便也没怎么卖，都收着了，这会儿听闻罗用要用玉米，他便都拿了出来。

　　那些玉米粒经过充分浸泡以后，再用石磨磨成玉米浆，然后再滤去玉米渣，经过沉淀晒干粉碎以后，最后得到少少的那一点玉米淀粉，被罗用小心地用陶瓮装起来，收在屋中，陶瓮的开口每日都用油纸扎得紧紧的，不让小虫子爬进去。

　　精白面配以一定的玉米淀粉，便成了低筋粉，可以做出蓬松度很好的戚风蛋糕，这蛋糕里面加了不少牛乳，还有甘蔗浆和柚子汁，吃起来又松又软又嫩，还有少少的些许韧劲。

　　这回这个蛋糕却不是用蒸出来，而是在一个敞口的平底陶瓮中抹了油，将配好的蛋糕糊倒进去，小火烤出来。

　　出锅以后小心切成一块块圆形蛋糕，然后再在上面抹了打发好的淡奶油。

　　自家用鲜牛乳提取的新鲜淡奶油，加了些许甘蔗浆和柚子汁打发，那甘蔗浆在长安城的浆饮店便能买到，价钱虽然高些，倒也还能接受，柚子汁可以去除牛乳之中的些许腥味，增加一些水果的清香，适当的增加些许酸度，吃起来相对也比较不容易腻。

　　……

　　这一日下午，先前参加过许家客舍的早宴的女客们，纷纷收到了从阿姊食铺送来的一份甜品。

　　只见这雪白雪白的一块糕点，约莫巴掌大小，透着一股浓郁的牛乳香味，其间又有淡淡的酸甜果香，用勺子挖了一小块放到嘴里，感受着甜蜜美好的味道在口中慢慢化开……

　　“这是阿姊食铺那边送来的？来人可还说了甚？”

　　“言是下一次早宴便有这个，先送一份过来与娘子品尝。”

第218章 联系

　　这一回的奶油蛋糕果然没有让罗用失望，单是这一日下午这些试吃的蛋糕送出去以后，阿姊食铺那边马上又卖出去一百多个竹签子。

　　“又卖了这么多竹签子出去……”那一个竹签子就是二十八文钱，罗大娘这些时日收钱都收到心惊，又是高兴又是担忧的，卖这么多竹签子出去，不就是等于先收了别人的钱来花嘛。

　　“阿姊不是打算要开一家豆腐铺，也不用租房子了，在这长安城里寻摸寻摸，直接再买一个小院吧。”罗用对罗大娘说道。

　　“都花了？你先前在离石那边不是欠下许多钱帛，不若便先拿去还债吧。”罗大娘说。

　　“今年夏末，赵家人从离石县过来的时候，运了不少钱帛过来，早前造打谷机欠下的债务，现如今已经还了大半。”剩下那一小半就不着急了，罗用想还，他们还不一定乐意收，先放一放也是无妨。

　　“三郎，你说，这么多竹签子卖出去，可是有些不妥？我就怕将来再生出一些什么事情来。”这竹签子卖得越多，罗大娘心中就越是不安。

　　“阿姊可是害怕遇着什么过不去的坎？”罗用笑问。

　　“倒也不是怕这个。”罗大娘道。

　　罗用素来都是牢靠的，这几年她们姐弟几人依赖他也有些习惯了，并不觉得对于罗用来说，会有什么跨不过去的坎，再说现在她与二娘慢慢也都立起来了，就算遇着什么难关，姐弟几人也能相互扶持。

　　“那阿姊你怕什么呢？”罗用问她。

　　“……”罗大娘想了想，竟是不知自己心中究竟在害怕什么。

　　这一天晚上，罗大娘躺在床上想来想去，最终还是被她给想明白了，她这其实就是怕事，也不知道怕的什么事，反正就是害怕胆怯。

　　先前她还想着，罗用这一番大手大脚的作为，是不是有些不够稳妥，现如今仔细想来，她的那个所谓稳妥，并不是真正的稳妥，这一层名叫稳妥的外衣之中包裹着的，其实是怯懦。

　　明明是她自己胆小怕事，却硬是要将这样软弱的心态包装成稳妥，三郎他一定是看得清清楚楚的吧……

　　罗用确实看得很清楚，在他看来，今年虚龄也才二十一岁的罗大娘，目前已经做得足够好了。

　　怯懦是每一个人身上都会有的，区别是有些人可以正视自己身上的怯懦，并且努力去克服，有些人则终生都活在这样的怯懦之中，在自己的世界里编织无数谎言和借口，然后心安理得地一直怯懦下去。

　　·

　　“陛下，听闻那罗三郎近日又做出一种名叫蛋糕的吃食，滋味颇佳，陛下不能亲去，不若便让宫人去买。”

　　这一日，一个大臣进宫与皇帝议事的时候，顺便就提了一嘴关于蛋糕的事情，然后又给皇帝陛下奉上了几个竹签子。

　　皇帝陛下接过那几个竹签子，拿在手上把玩了一番，然后问道：“这竹签上的密语，可解出来了？”

　　“还未。”那大臣躬身道。

　　“爱卿以为，这些密语可有深意？”皇帝又问。

　　“应该只是标记而已，以防有人做了假签拿到他们铺子里去用。”那大臣答道。

　　皇帝顿了顿，复又道：“前两日有人与我说，这签字上面刻的，乃是通敌的密语。”

　　那大臣一听这个话，额头上的汗水哗哗就出来了，真要按这么说的话，小半个长安城都有通敌的嫌疑了，因为有很多人都接触过这个竹签子，六学之中很多优秀学子也要被牵连进来。

　　照理说皇帝应该不会让这种论调坐实才对，毕竟牵扯太大，但是万一这两年皇帝陛下刚好受够了这些世族大家整天在他跟前叨逼叨，打算搞个大动作，把整个朝廷都弄成他自己一个人的一言堂呢？

　　“陛下可要彻查此事？”这个大臣也不敢说这个论调一定就是假的，万一到时候说他跟罗用他们也是一伙的呢？

　　“不过是捕风捉影的臆测罢了，哪里值得兴师动众去查。”皇帝笑了笑，又问这个大臣道：“你说阿姊食铺现如今已经卖了多少竹签子出去？”

　　“数千枚总是有的。”那大臣回答说。

　　“动作倒是快得很。”皇帝笑道。

　　欠下这么多外债，也算是与不少人建立了些许债务关系，这关系虽浅，却也颇广，虽然跟那些树大根深的世族大家没得比，但至少也已经像一块棺材板儿一样，牢牢把自己钉在了这一片长安城的土地上，非金非石，并非不可撼动坚不可摧，但是想要连根再把他拔起来，却也要耗费一番力气。

　　待那大臣走后，皇帝随手将自己手里的那一把竹签子撒到书案上，只见那一根根看似平常无奇的竹签子上面，刻着一串串由“0”和“1”组成的数字。

　　除了罗三郎自己，没有人知道这些数字究竟是什么意思，很多人都相信，罗三郎只要看一眼竹签上的数字，就可以分辨这一根竹签的真伪。

　　虽然说能吃得起马氏客舍这个自助早餐的人，都是长安城中的体面人，不太可能会做出拿着假的竹签子上门吃饭这种事，但必要的防伪措施还是要做一下的。

　　罗用先给这些竹签子编号，然后在将这些编号翻译成二进制，由“0”和“1”组成的一串串数字。这么做也未必就能起到很好的防伪效果，但是多少也有一些震慑作用，再加上给每一个竹签子编号，本来也是非常有必要的工作。

　　罗用这几日还打算再雇一个人，专门负责整理竹签子，每一个过来吃自助早餐的人，都把他们的名字和签子上的编号登记下来，哪一日若是出现了什么纰漏，只要花些时间查一查，基本上就能查到是哪几个编号的签子出了问题，对应的也能查到拿着这些签子过来吃饭的都是一些什么人。

　　这是一项相当细致繁琐的工作，而且还得是罗用可以信得过的人，一时间却也不好找。

　　·

　　十二月初十这一日清晨，天还未亮，晨鼓未响，便有不少人跑来马氏客舍吃自助餐，这一次尤其又以大娘子小娘子居多。

　　“那就是罗三郎吧？”

　　“长得真是白净。”