第298章 羊肉大包子

　　“南文川，你再去提一桶水来。”

　　这日一早，豆腐作坊旁边的施饼草棚这边，一个妇人利落地将一大盘羊骨倒入半人高的陶釜之中，又从旁边的篮子里抓了一大把冬瓜干投进去，最后又抱了一个陶罐过来，从那里面舀了几勺粗盐撒进去，看了看，觉着水少了，于是便唤那南文川去打水。

　　南文川便是那一日男扮女装想要混入羊绒作坊那个南家小子，被罗用罚了在这施饼处干活，这两日便已上工了。

　　“哦。”南文川这时候正蹲在灶下添柴，听到吩咐，抹抹鼻子站了起来，在裤子上蹭了蹭手里的土灰，从旁边提了个木桶便打水去了。

　　也不需走远，早前在城西北那片工业区动工以前，罗县令就曾令人在城里修了一条水渠，这条水渠的源头紧靠城中水量最足的那一口古井，中间还经过了豆腐作坊、县衙、白酒作坊这几个地方。

　　这条水渠约莫不足二尺高，乃是用水泥修葺，水渠上面盖了水泥板子，在豆腐作坊前面，紧挨着水渠修了个蓄水池，那蓄水池的池底比水渠略深一些，豆腐作坊以及施饼草棚可以直接从这个水渠里面取水来用，着实节省了许多时间气力。

　　南文川提着水桶走到水池边，上了两个台阶，将水桶放在水面上荡了荡，荡开水面上的几根草梗碎叶，打了一桶水回去，递与那干活的妇人，然后自己便又蹲那儿烧火去了。

　　近来天气越来越冷，早上这个时候尤其冷，他这时候肚子里空荡荡的，被那寒风一吹，整个人从里到外透心的凉。

　　可惜他这才蹲了没一会儿，那妇人便又吩咐他帮忙和面，那豆腐作坊天未亮便开工了，这时候早已有人帮他们把今日的头一批豆渣给担了过来。

　　南文川便与那两个妇人一起，放些杂面进去与那些豆渣一起和匀了，然后便在一块烧热的铁板上，炕出一个一个的杂面饼子。

　　过了不多久，那几口大陶瓮相继冒了热气，有个妇人便拿了陶碗过去，打了三碗热汤，三人各自喝到了肚子里，然后又接着和面炕饼子。

　　城里头一些个孤老残疾还有那些整日腹中都在闹饥荒的半大小子们，这时候也陆陆续续过来了，按着先来后到的顺序，在施饼的草棚外排起了一条长长的队伍……

　　还有一些个体力好人也勤快的，每日来这里吃饼之前，便要先去古井那边踩上一个时辰半个时辰的水车。

　　罗县令的几个弟子，前些时候在古井那边架了两台小巧精致的水车，也不是手摇的，而是用脚踩，设计十分精巧，踩起来颇为省力，汲上来的井水自己便会流入井边的水池之中，现如今城中百姓到古井那边提水，只需从那水池中取用便可。

　　这踩水车的活计也能挣钱，一个时辰一文钱，有些人体力不济，踩不到一个时辰，便先踩半个时辰，歇上一歇，晚些时候再去踩半个时辰，也能得一文钱。

　　看水车那老汉颇识得几个字，用几张粗麻纸缝个小本，每日里写写画画的，囫囵也能把账目记清楚。

　　这老汉年轻的时候乃是一名兵士，战场上十分骁勇，后来在一场与突厥人的战役中，被一个骑马的突厥人卸了一条膀子，亏得周遭几位好友相护，又得遇良医，好险捡回来一条性命。

　　那时候他还年轻，家中又有妻儿老小，再加上朝代更迭，军功亦成烟云，日子过得十分困顿，也是多亏了那些从前的战友相帮扶持。

　　他那些战友虽然也是隋军出身，但是为军的人只要能打能拼，投在哪个主家门下也都是受欢迎的。

　　他们那些人，后来大多便都投了李唐，这些年死的死残的残，要说混得好的，约莫就数那付兵曹，前些时候他来常乐县，还来看望过自己，将他引见给了乔俊林，言这旧时战友虽是年老体残，却到底还是一条响当当的汉子，为人耿直，尽忠职守，让乔俊林帮他寻个糊口的活计。

　　于是不多久，他就做起了眼下这个活计，每天在怀里揣着一串铜板，往这古井边上一坐，一天到晚看着那两个轱辘转啊转的，水声哗哗的，谁人踩够了一个时辰的水车，他便从怀里摸出一个铜板作为工钱给出去。

　　“虞翁，可是够一个时辰了？”

　　“还早着呢，你且踩着吧。”

　　“太累，我还是先踩半个时辰吧。”

　　“半个时辰也没到呐。”

　　“果真？”

　　“我何曾诓骗于人？”

　　城里头这些个半大小子们，又想挣这一文钱，身上又没恁多力气，每每踩到后面那一两刻钟便要开始嗷嗷叫唤。

　　虞老汉笑眯眯地，不时还偷偷从怀里摸出一个小瓷瓶砸一口。若是被人瞅着了，问他吃的甚，他便说自己吃的是清水，事实上，谁人不知他那瓶子里头装的是酒尾。

　　虞老汉好这一口，当初酒坊开张的时候，他也尝过了一杯，然后便是日思夜想的。

　　他那长子今年也挣了些钱，于是便去那酒坊外头熬了一夜，买回来一桶酒尾，担回家里用几个大大小小的瓷瓶分装起来，几层油纸封了口，每日清晨，便用这个最小的细口瓷瓶，与他阿耶打少少的半瓶子出来吃。

　　怀里揣着这么一小瓶子酒尾，又揣着一些铜钱，虞老汉每日也都高兴得很。

　　他都这把岁数了，这辈子该经历的也都经历过了，现如今他这糟老头也不用拖累家里，每月挣个些许钱帛，还能贴补贴补儿孙，每日里吃饱穿暖，还能有这几口白酒，他便也很知足了。

　　早前修水沟的时候，县令说这水井边太冷，另人在井边修了个泥坯小屋，这屋子着实很小，将将够砌一个土炕，三面都有土墙挡一挡，前面再安个草帘子，倒是很暖和。

　　虞老汉整日就坐在这小土坯屋子里头，乐呵呵看着那些个半大小子们踩水车，跟个土地公一半。

　　待到衙门里头那些差役们开饭的时候，他家那小孙儿便要捧着饭碗过去打饭，与他送过来。

　　那小子从前便眼热那看菜铺子的崔翁家里的小娃儿，现如今他自己也能捧着个饭碗去衙门打饭了，可把他给乐呵的……

　　县衙里头，负责做饭的妇人们这时候也在忙活今日的早饭。

　　入冬后天气寒冷，菜蔬便难得了，羊肉的价钱倒是十分便宜，主要天气冷了以后，山羊身上都长出羊绒来了，很多人都赶在这时节杀羊，前两日街面上的羊肉还卖四文钱一斤呢，这两日便只要三文钱了。

　　这衙门里头近来也是整日吃肉，刚开始的时候众人都还吃得挺欢，吃过了七八日十来日，便都有些提不起劲来了。

　　罗县令这两日令人赶着那头大毛驴磨了好些面粉出来，叫她们蒸些炊饼来吃。

　　这炊饼也是羊肉馅的，上好的羊肉切得碎碎的，加了些葱姜，又调了些酱，闻起来颇香。

　　待到蒸笼上的炊饼蒸熟的时候，差役们陆续也都过来吃饭，有从外边巡逻刚回来的，也有早晨刚起床的。

　　巡逻回来的大多带着满身寒气，面色中多少也都带着疲惫，这大冷的天，熬通宵不好受，不过好在这每两个月才能排到一回，一回也就没几日，熬过去了便好了。

　　热腾腾的炊饼从蒸笼里拿出来，再打一大碗豆浆，众人各自便寻了个地方吃了起来。

　　这炊饼瞅着灰扑扑的，透着黄，咬一口，满嘴面香，那里边的羊肉馅别提给得多足了，一个炊饼恨不得塞它半斤羊肉进去，咬两口炊饼，再饮一口豆浆，整个人从里到外就都慢慢暖和起来了。

　　不多时，谭老县令也过来了，那做饭的妇人连忙与他拿炊饼打豆浆，那些个差役每人至少能吃三四个这样的大炊饼，谭老县令便只要两个。

　　谭老县令拿了自己那一份，也找个地方吃着去了，他那几个儿子也都挺能挣钱，自家的早饭做得也是不错，不过这老头儿还是愿意到县衙这边来吃，虽说已经退休了，但他现在还给罗用卖着力气呢，吃他几口饭食总不算过分。

　　谭老县令那边刚坐定，唐俭也出来了，他眼下便住在这县衙后边，吃饭便跟罗用他们一起，罗用就跟这些差役一起，于是他便也跟这些差役们一起。

　　这小老儿也没有什么架子，取了自己那一份饭食，便与谭老县令坐到一起去了。关于常乐县以及敦煌这一片的情况，谭老县令知道得都很清楚，唐俭近来有事没事就爱找他聊聊天。

　　不多会儿，外面又进来几个人，原来是马四王金怀等人……

　　罗用今天难得起得晚了些，等他穿好衣服出去吃早饭的时候，那做饭的妇人却道：“炊饼已是没有了，不若给你煮一碗馎饦吧？”

　　罗用这时候还没怎么睡醒，听到这话脑壳就有点懵了，怎的在他自家地盘，这羊肉大包子竟然还能没有他的份？

　　“三郎，来来，我这里分你一个。”唐俭慷慨道。

　　“来来，我也分你一个。”马四郎笑道。

　　罗县令这边接一个，那边拿一个，最后乔俊林又给了他一个，勉强凑够了四个，径自也找个地方吃去了。

　　最近他也在长个头呢，这样的大炊饼，没有四个他吃不饱。

第299章 最后一份礼物

　　羊肉的价钱还在一日日下降，这两日还能卖到二三文钱一斤，又两日，便只要一两文钱了，待到十一月初，那连肉带骨头的，一斗便只要三五文。

　　听闻往年亦是如此，城中许多百姓都趁着这个时候买了羊肉回去制成肉干，去年有些个做得多的人家，到了今年这会儿还未吃完。

　　常乐县这里向来就是羊肉便宜，粮食贵。自从羊绒买卖兴盛起来，他们这里的养羊户大多便只在冬季杀羊，于是冬日里的羊肉尤其便宜，待到开春后，价钱就又上去了。

　　城里头有些个拮据一些的人家，听闻自打今年开春后就没买过鲜肉，一直忍道了入冬后，这才时常上街看看，问一问羊肉的价钱，这价钱没有降到最便宜的时候，他们也是不怎么买的。

　　近来这城里头几乎家家户户都吃肉，条件好些的，便买了好肉回来吃，条件差些的，便买那差一些的肉。

　　罗用他们县衙里头也是每天吃肉，他们这还是掺着粮食一起吃的，时日长了也觉有些腻得慌，于是便从那些茶叶铺子里买些碎了的茶饼回来，每日都在前院煮上一大缸，谁要吃便自己拿了水瓢去舀。

　　在马王那些茶叶铺子前面，大多也都砌了灶台放了陶釜，一天到晚煮着热茶，城中百姓常常到他们那里舀了茶水来吃，并不要钱。

　　这一碗茶水吃下去，解腻刮油，之后一整天，肚子里头都觉舒坦，胃里边也不会觉着顶得慌。

　　赵家人这回来常乐县，主要便是为了这茶叶和白酒。

　　另外还想买些熏肉，打算带回去卖给凉州城那边的商贾，主要就是那些个从中原地区过来的。

　　赵琛这段时间也一直都留在常乐县这一带，前些时候去了敦煌那边一趟，这两日又回来了，赵家早前在那边开了个铺子，买卖做得很不错。

　　赵家人在凉州城那边，中原商贾手中收购商品，然后再运到敦煌，卖与一些当地胡商，然后再从敦煌胡商手里收些货物，运到凉州城去卖，这一来一回，利益颇丰。

　　赵琛这一次亲来常乐县，除了进货，他还有一个目的。

　　赵家人从那些中原商贾那里得到消息，言是圣人派遣一众氏族子弟前来常乐县，学习胡人的语言，了解西域那边的情况，将来还打算让他们出关。

　　河东道朔州赵家，原本就是靠跟关外草原上的牧民做买卖发家，家族之中不乏胆气过人的儿郎，这回朝廷方面打算把手伸到西域那几条商道上，赵家人便也想跟着分一杯羹。

　　赵琛表示，他们想把家里的年轻人送到罗用这边，跟那些士族郎君们一起上课，一方面是为了学习，另一方面自然是为了结交。

　　罗用答应了，同意让赵家送一两个人过来这边，多了不行，毕竟罗用这边目前也是在摸索阶段，人太多了他怕是有些应付不来。

　　关于开办学院授课的事情，罗用最近基本上就只管建房子，聘用教师这方面，主要是唐俭在做。

　　上回唐俭那个折子送到长安城，言是让朝廷方面派一些年轻人到常乐县学习西域文化，圣人准了，现如今人也在路上了，至于这件事的负责人，那头一个自然就是唐俭了，罗用都得往后排的。

　　唐俭近来一方面在拜访联络瓜州沙州这一带的能人志士，另一方面也在积极接触定居当地的胡商们，尤其是那些个能书会写的。

　　唐俭可不是简单人物，别看他这些年在长安城混得不怎么样，从前他可是能代表国家，跟突厥可汗见面说话的人物，对于这件事情中原百姓可能没有太多感触，很多人甚至都没听说过，但是这些边疆的汉子们对他可是佩服得很，胡人们对他也颇敬重。

　　总体来说，唐俭最近的工作开展得还是比较顺利，只要是被他看上的人，少有拿不下来的。

　　但他也碰到了一个硬钉子，敦煌那边有一个定居大唐的胡商，听闻他过去带领过一个十分有名的大商队，走遍了西域各条商道，去过很多地方，见多识广，现如今他年纪大了，便在敦煌给自己弄了个客籍，打算在那里养老。

　　唐俭找过去的时候，他也客客气气接待了，唐俭说要请他给那些士族学子们授课，他却推拒了，言是自己身份低微，见识浅薄，不敢再士族郎君面前造次。

　　后来唐俭又去过敦煌那边几次，见过了不少人，也与这个胡商多次接触，这人却始终不肯松口。

　　在这个没有地图没有互联网的时代，这个胡商所有的经验和知识都是无价的，都是他自己一脚一脚走出来的，不曾跟随他的脚步，去过那许多地方的人，是不可能了解那些事情的。

　　他不愿意将这些知识教授给素昧平生的那些个士族郎君，也是人之常情，毕竟他也有自己的子女，也有自己的故乡和同胞。

　　唐俭几次三番皆不能说服此人，偏又不舍得放弃，于是他便与罗用说了这件事。

　　罗用在常乐县待了这么久，又整日与往来的胡商们饮酒说笑话，对于唐俭所言的那一名胡商，从前亦是有所耳闻，那人现在虽然已经不进沙漠了，但是在沙漠中的那些绿洲之间，却还在流传着他的传说，很多大商队的头领在到了敦煌以后，都会去拜访他。

　　唐俭想让这个人来给那些士族郎君们讲述自己在西域各国的见闻，罗用也觉得再好不过。

　　为了这件事，罗用也跟着跑了一趟敦煌，这回他是跟唐俭两个人一起过去的，那个胡商依旧很热情地招待了他们，只是提及授课之事，却依旧是不应。

　　“此事不急。”被对方多次拒绝，唐俭却一点都没有表现出恼怒不满的模样，笑得那叫一个亲切友善：

　　“那些小子们尚未抵达常乐县，眼下提这个事也是有些早了，今日我二人前来，乃是为了另一件事。”

　　“不知是为了何事？”这名老胡商汉话也说得颇好，礼仪亦是十分到位。

　　“想来足下应也有所耳闻，近来我在常乐县那边，常与各国商贾一起吃酒，亦是听闻了不少事情，增长了许多见识，还粗粗画了一张舆图，只不知错漏几何，还请足下帮我过一过眼。”罗用说着，从袖子里取出一个卷轴，双手递到对方跟前。

　　那人面上似有所动，但他也没说什么，接过这个卷轴，打开来看了看。

　　原本也是不抱什么期待，毕竟像罗用这样一个没有真正到过西域的年轻人，只是与那些商贾吃酒说笑道听途说，胡乱画出来的一张舆图，广褒西域多少山川河流，他怕是连这座山跟那座山都分不清，还画的什么舆图，八成就是小孩子过家家一般的玩意。

　　粗扫了两眼，却惊觉并非如他所料那般，这份舆图虽是画得粗糙，但是西域中那几条山川河流的位置，竟都被他画对了。