年长的妇人掀开草帘子出去问了一句，只听外面的孩子说，那卖饴糖的见他们拿了铜钱去买，而不是用粮食换，于是便多给了他们两块。

　　作者有话要说：

　　逆旅：也就是客舍。

第391章 贞观十八年春

　　阿枝他们这一路走走停停，从长安城到凉州城的这一段道路上，路面是水泥路面，往来商贾亦是不少。

　　那些个运羊绒的羊脂皂的白叠布的商队，他们不时便能遇到一个。

　　他们这回走的是南边这条道，从北边走也有一条路，就是绕了些，要先从长安城到离石县，然后再从离石县到凉州。

　　北边那条道冬日里也不冷清，秋末冬初那时候从河东道一带南下卖农货的乡人商贾就很多。

　　在关内道北面的城州集市，朝廷每年都要运送大批的羊肉罐头南下，为了这运输一事，难免要发些徭役，大多都是关内道当地百姓。

　　还有一些个做羊绒羊脂皂买卖的商贾小贩，每年入冬后也都行走在关内道中部以及北部，还有陇右道东面，罗用那些弟子们从前铺好的那条水泥路上，商贾行人往来不绝。

　　阿枝他们这一走，就从入秋走过了深冬，待过了凉州城以后，人迹便少了许多，在过那焉支山的时候，走得最是艰难。

　　过了焉支山之后道路就平坦了许多，只是商队里的人个个都很戒备，言是怕有贼人出没，劫掠钱财货物，阿枝听闻了，也是有些害怕，好在他们这一路有惊无险，总算是在开春那时候抵达了沙洲。

　　在经过晋昌城的时候，阿枝也看到了木轨马车，这种木轨马车长安那边也有，陇西这边的这个木轨马车，无论是轨道还是在轨道上行驶着的马车，比起长安城那边的，看起来都要简陋许多。

　　阿枝他们这一路着实走得很累了，这时候自然也想乘木轨马车，只是商队中有不少马匹骆驼，不太好处置，于是众人最后还是决定一起走过来。

　　他们就走在木轨道旁边的驿道上，看着轨道上马车来来往往，跑得飞快。

　　道路两旁常常都是大片大片的荒石滩，偶尔经过一些村落农田，农人们这时候已经开始侍弄田地了，还有一些农人在荒滩上拣石头，似是要把它们开辟出来，用来种植白叠花，听闻那白叠花甚样的田地都能长，就连那不出粮食的盐碱地它都能生长。

　　常乐县这边，罗用他们听那些坐木轨马车过来的商贩们说，从长安城那边过来的茶商队伍就快到了，还说看到一个黑色的昆仑人，应是阿普无疑。

　　于是众人早早便出城去迎接他们，衡致正在机器坊干活，听闻了这个消息，胡乱洗了一把手脸便跑了出来，衣服都不及换，昆仑人们也都跟着罗用他们一起，到城外去迎接他们的族长。

　　一群人在城外左等右等，就是不见人来，昆仑人们跑到坡地高处去看了又看，很是心焦。

　　好容易在远处隐隐看到了商队的身影，这些昆仑人一个个便都呼啸着迎了上去，口里嚷嚷着罗用他们听不懂的语言，汉话这时候早已被他们扔到了天边。

　　罗用他们这时候也都迎了上去，衡致跑到阿枝身边，帮她把肩上的包袱接了过来，阿枝的行囊也在车上，背上这个包袱主要就是放些粮食铜钱和水，并不多重。

　　这两人面对面站着，一个是刚刚走完了好几个月的远路，风尘仆仆，一个是方才从作坊里跑出来，衣服上一片一片的脏污，这时候两人相视而笑，看起来倒是格外登对。

　　罗用早前便已收到他们从长安城寄来的信件，知晓杜构这一次也要来，也知他腿脚不便，行路更是比寻常人更加艰难。

　　杜构这时候从他坐着的那头驴子背上下来，旁边的青年给他递了一根木棍过去，他便拄着这根木棍，一步一步走到罗用跟前。

　　早前从长安城出来的时候，他骑的原本是一匹大马，后来那匹马在过焉支山的时候死了，也不知是累死的还是被冻死的。

　　好在队伍中的人对他十分照顾，一路扶持着，终于过了焉支山，抵达张掖，这头驴子便是他二人在张掖买来。

　　他去年先是被流放，然后又被赦免，一路辗转去到长安城，又从长安城千里迢迢来往常乐县，这些年攒下的钱财基本上也都花空了，只这赤条条的一身残躯，来到罗用跟前。

　　他放下手中木杖，弯腰与罗用作揖，只见他那宽大的衣袖被荒原上的大风吹得猎猎作响，姿势大开大合，动作一丝不苟。

　　罗用就站在他面前，沉默着接受了他这一礼，然后又适时地伸手将他扶起：“这一路上辛苦了，我们进城去说吧。”

　　两人这时候俱都已经红了眼眶。

　　进城以后，罗用便让阿普与他那些族人自去相聚，阿枝与衡致也有一些话要说，罗用这边，便只专心接待杜构。

　　至于他们的住处，阿普先前便受到了朝廷的赏赐，在常乐县这边，罗用也做主给他分了一个院子。

　　早前罗用刚到常乐县上任的时候，那个院子还是个荒宅，后来修缮修缮，被他们用来当了仓库，因为距离昆仑人聚居的地方比较近，这回罗用便让人把这个院子腾挪出来，修缮一番，归到了阿普名下。

　　杜构和阿枝暂时就被安排在常乐县衙之中，过些时日，罗用还要给衡致阿枝二人筹办一个婚礼，那之后他二人便能住到一处。

　　还有那个随同杜构而来的青年，暂时便与杜构同住县衙之中，也可照顾杜构起居。

　　他们这县衙里面干活的人也有，但大多都是一些煮饭的扫院子的洗衣服的，专门服侍人的那是很少，主要都是像黄县丞那样自己带来的，罗用这边是从来没有买过人。

　　待到二人独处之时，杜构便郑重地向罗用行过了拜师礼，罗用也郑重接受了。

　　礼毕，罗用将他扶到木榻上，两人隔着矮桌吃茶说话。

　　罗用说杜构来得正是时候，他一早就想在常乐县兴建水利，之前已让县中吏员前去勘察过了好几回，现如今钱帛也已攒了不少，待到今年秋收之后，他便打算动工。

　　对于常乐县这样人口不多的小县来说，这着实是一个大工程，水泥作坊那边现在已经开始生产新配方的灰水泥了，待到今年入秋，应该能供给修建水渠只用。

　　“待过些时日，我便让县中吏员将他们勘查到的结果与你细细道来，届时你再上山看看，这条水渠最终究竟要如何修，便由你来做主吧。”

　　“倒也不必着急，眼下这些时日你只管细心将养身子，钱帛若是不够，只管与为师讨来。”

　　罗用说着，便从旁边架子上搬了个木匣下来，隔着矮桌递给杜构，杜构打开来一看，只见那里面放了满满一匣子铜钱，铜钱上面还铺着几个大大小小的银饼银块。

　　杜构听了罗用这些话，又见了这一匣子银钱，也是笑了。

　　之前那一路上，他心中也是有些忐忑，不知见了罗用以后会是个什么情形。

　　结果罗用今日不仅热情地接待了他，与他安排好了出路，还与他抱了这一匣子银钱出来。

　　“那徒儿便收下了。”杜构笑道。

　　“你便只管安心收下，莫要与你那些师兄道来，免得他们说我偏心眼。”罗用玩笑道。

　　他的那些弟子现如今个个都能挣钱，有些人的家财甚至超过罗用，哪里又会眼馋新师弟的这一匣子银钱。

　　只是平白出现了一个出身很高的新入门的师弟，大家伙儿这时候都还有点别别扭扭的，不知该要如何相处。

　　今日的接风宴就摆在去年冬天新开的一家酒肆，这家酒肆地方够大，饭菜也好吃，罗用早早便差人把宴席订下了，这时候众人洗去了一身尘土，纷纷前去赴宴。

　　天色渐暗的时候，杜构换了一身干净衣裳，骑着他那一头毛驴，由那随同的青年牵着，与罗用一同前去赴宴。

　　为了不让杜构显得特别，罗用这天也骑了五对出来，平日里他一般是不骑的，常乐县总共就这么大点，从这边到那边，用两条腿走一走，也就没几步路的事情。

　　罗用这边没人牵驴，乔俊林这时候就笼着袖子走在旁边，他并不给罗用牵驴，罗用也不让他牵。

　　五对就是个欺软怕硬的，平日里在这小县城里恣意得很，被乔俊林收拾过几次之后，在他跟前就很老实了，这时候乔俊林指哪儿它就走哪儿，很是任劳任怨乖顺听话。

　　他们几人正在街上走着，便见旁边的铺子里，有人搬了梯子出来，手里拿着一根烧着火苗的木条，给檐下挂着的一个灯笼点火。

　　杜构原本只当那是个寻常灯笼，哪知那灯笼点起来以后，起初不显，片刻之后竟是越来越亮，最后竟那家铺子门前照得亮堂堂一片。

　　这时候再转头去看前面后面的街道，只见很多店家纷纷出来点火，有爬高的有护梯子的，还有在下面的墙壁上拧着一个什么开关的，还有一些妇孺小孩出来看人点灯的。

　　杜构他们就这样停在大街上看了许久，也就不到一刻钟的工夫，街道两边那一个个的灯笼都被点亮起来，那些灯笼里的火光越烧越亮，渐渐的把他们眼前的街道都给照亮了，就连脚底下踩着的水泥路面有一条细细的缝隙，都能看得一清二楚。

　　“这是什么灯？”杜构诧异道。

　　“这便是沼气灯了。”罗用笑着回答说，面上也带了几分骄傲之色。

第392章 夏彦

　　罗用他们这一回做出来的这个沼气灯，乍看之下与寻常灯笼无异，把灯笼外罩抬起来细看的话，就会发现在灯芯与灯罩之间，还套着一个网状的纱罩，这个网纱便是沼气灯的关键所在了。

　　这网纱乃是用细密坚韧的细麻线编制而成，然后再在麻线外面涂抹一层氧化钍，在沼气灯被点燃之后，这一层氧化钍受热，便会迸发出强光。

　　因为氧化钍的受热发光需要一个过程，所以这种沼气灯在刚刚点着的时候并不很亮，之后在氧化钍的受热过程中，会逐渐变得明亮起来。

　　罗用上一世在乡下收农货的时候，也曾见过沼气灯，那时候的沼气灯也是由灯座、网纱、灯罩，三个部分组成。

　　不同的是那时候的网纱做得比他们眼下这种网纱精致，氧化钍纯度也更高，外面的灯罩更是用玻璃制成，那样做出来的沼气灯自然更亮。

　　不过他们这个沼气灯也不差，比之蜡烛油灯那是强出不少。

　　这第一个沼气池的位置，就建在县衙旁边的一片空地上，也就是从前那个豆腐坊的位置，早前豆腐坊关停了，那片地方便空出来了，倒成了城中百姓一个休闲去处。

　　这沼气池也并不很占地方，就见在豆腐坊后面，从前用来放柴火杂物的角落里，去岁冬日开始动工，修好了沼气池，又倒了不少材料下去发酵，今年开春以后化了冰，罗用便让人拿着木棍下去捅了捅，通通气，又弄了些马粪下去，没几日，那池子里面的温度就高了起来。

　　沼气池的结构说简单也简单，整体来说，差不多就跟一口高压锅那样，下面的材料发酵，产生的气体向上面的穹顶汇集，在穹顶的最中间，也就是最高处，有一个出气口，现如今城中百姓点灯用的沼气，便都是从这个出气口出来的。

　　若是往复杂了说，下料口出料口，出料口又分液体和固体，这些地方都有讲究。

　　他们这一次做的是水压式沼气池，在沼气池主体旁边还建了一个水间，当沼气池中沼气多压力大的时候，就会把池子里的沼气液往水间那边挤，随着一部分液体的排出，沼气池中的气压自然也就下来了，这时候这个水间就相当于一个安全装置。

　　当沼气池中沼气少压力小的时候，水间那边的沼气液就会回流，在一定程度上加大沼气池中的压力，把沼气往出气口挤，这便有利于沼气的收集。

　　别看只是一个小小的沼气池，这里面其实也凝聚着许多人的智慧。

　　这个池子所产出的沼气，首先就供给县衙以及城中这条主街的照明之用，引气的管子乃是陶制，外面看起来约莫不足二指粗，长度二三尺不等，还有弯头，陶管与陶管之间再用羊肠的肠衣细细缠绕起来，防止漏气。

　　每盏沼气灯下面有一个开关，在沼气池的出气口那边，还有一个总的开关，这个开关每天傍晚打开，深夜再关上，第二天凌晨三四点钟再打开，天亮后再关上。

　　像这样的沼气灯，每盏灯每个月只需给公府缴纳三文钱用气费便可。为了感谢这些商户对公府财政的贡献，罗用都没让人收他们的开户费，免费让人把沼气牵到他们家门口，还白送一盏沼气灯。

　　这个沼气灯做出来以后，罗用也是特别高兴，他们这边也是刚刚点上沼气灯没几日，刚好就赶上杜构他们来了，于是罗用就很自豪地跟他介绍了一下这个沼气灯和沼气池的原理。

　　杜构听得很是投入，又感叹于这沼气灯与沼气池的精巧，就连那一个个的小开关，他都很想拆开来仔细研究一番。

　　“你若是想看，改日只管去机器坊那边看个够，只是还需以那水渠之事为第一要紧。”罗用对他说道。

　　“那是自然。”杜构应承道。

　　杜构知道罗用之所以把这个修水渠的事情交给他，既是为把水渠修好，也是在安排他的前程出路。

　　虽然也是基础建设，但是这修水渠在士人眼里，却是一件颇清贵的事情。毕竟关系到农业生产，在士人们眼里，这个世界上除了士族，就属农耕算是正经营生，虽然贫穷，却并不低贱，而修建这样一个引水灌溉工程，更是造福民众。

　　古有大禹治水，秦太守李冰在蜀郡修都江堰，亦被传为美谈。

　　而今他杜构若能将常乐县这个水渠修好，虽不能与古人相比，却是也能得些声名。

　　自从他父亲杜如晦死后，杜氏在他们这一支，经营得着实也太难看了。这一次吃过了流放的苦楚，杜构心中更是生出了想要向上攀爬的念头。

　　无论他将来还能被朝廷所用也罢，还是搏得几分虚名，从此浪荡江湖也罢，总好过眼下这般，被人轻视耻笑。

　　接风宴所在的这家新开的酒肆十分宽敞，大堂里点着好几盏沼气灯，照得到处都是亮堂堂一片，那一道一道的酒菜被端上来，就连那盘子里的葱蒜辣椒这些配料都看得一清二楚的。

　　看东西一点都不费劲，心情也就格外轻松些，前面那一路走得辛苦，这时候总算是到地方了，席间众人吃得高兴，难免也就多饮了几杯。

　　第二天杜构醒来的时候，时间已经邻近中午，与他同来的那名莱州青年早已起来了，这时候便说要去给他打洗脸水，被杜构拦住了：“我自己去吧。”

　　这县衙里头有专门用作洗漱的屋子，他们昨天下午刚到的时候，便去过了。

　　“那我去与你拿些饭食。”那青年言道。

　　“嗯。”杜构点点头答应下来。

　　这名青年名叫夏彦，乃是莱州当地一个商贾之子，家资虽丰，在当地却并没有什么地位，与那些掌握实权的家族相交，受尽盘剥不说，时常还会被人轻视凌辱。