“怕什么。”他那同门师兄哈哈笑道：“早些年师父还差点被人扣上一个巫妖的名头，那事若是被他们干成了，咱们这些师兄弟这会儿早该上了黄泉路。你与我等既是同门师兄弟，你的事就是我们的事，不必说这些外道的话，只管安心去寻师父。”

　　罗用从前收的这二十几名弟子，出身虽低，这些年下来，却也见了一些市面，尤其是这几个常年在外行走的，胸怀眼界早已不同从前。

　　也有那几个胆小些的，大抵都与他们安排了相对安全妥当的活计，还有那安心过起了自己的小日子的，只要不辱没了师门，便都由着他们去。

　　吴幼虽一早便知晓自己这些同门师兄都是一些有情有义的人，这时候听闻了这样一席话，却也十分感动。

　　当天傍晚他便去与自己那老丈人说，道他们这两日便要启程，去往河西常乐县，那卤水铺子往后便交由妻弟经营。

　　他这一走，不知何年何月才能归来，妻儿自然是要跟着一起走，只是害了岳父岳母，再难见到女儿外孙。

　　“……”他那老丈人这时候正坐在院中扎伞架，一边听他说话，一边闷不吭声地干着活儿，待他这边都说完了，老汉沉默片刻，言道：“且去吧。”

　　“只是我儿貌丑，待去了外面，你莫要亏待了她。”

　　吴幼当即红了眼眶，与他岳父行了大礼，郑重道：“此生此世，无论生死，我吴幼都只有阿郭一个妻子。”

　　之后二人又说了一些以后的安排，吴幼也提到了他那前主人家若是寻过来如何如何，他那老丈人倒是不怕：“我们这一条村子几百口人，还怕了他那外来户？”

　　吴幼劝他若是果真发生了这样的事，最好还是与他那些同门师兄弟通个信，他们那些人在长安城经营这些年，总能寻些关系，从中斡旋一二，总好过叫他们这个村子里的人去与人打斗，稍有不慎，便要填了人命进去。

　　晚些时候，阿郭与她那两个兄弟也从铺子那边过来了，一家几口坐在堂屋之中，郭母与阿郭一边收拾行囊，一边低声细语。

　　男人们那边的气氛则要郑重许多，一说吴幼去了那常乐县，便是要帮那罗三郎管理铺子，不知那常乐县的铺子是否也像长安城那个铺子那般大。

　　又说那河西民风彪悍，不知吴幼能不能管得动那些人。

　　又说他那前主人家若是寻来，又当如何，吴幼那两个妻弟并不怎么把这件事当回事，直说不过就是逃奴，又不是甚么掉脑袋的勾当。

　　吴幼便吓唬他们，道他师父那样清白的一个人，都差点被人打成罪人，那些人若是有心寻事，又岂会不添油加醋，叫他们一定要谨言慎行，莫要给人可乘之机。

　　其实他那两个妻弟也想跟着一起去那常乐县，奈何他们阿耶并不同意，吴幼显然也没有那样的打算，只叫他们好好守着耶娘，他日吴幼若是得势，定不会忘了郭家的恩情。

　　郭老汉说自己这几个儿女都是不成器的，唯一能够指望得上的，也就只有吴幼了，他也不贪图什么大富大贵，只要这个家里能出那几个读书的，便是死也瞑目了。

　　吴幼知晓，郭老汉也是有些见识的人，他心里一直盼望着他们郭家终有一日能够改换门庭，儿孙能有出息，光宗耀祖。

　　“定不负岳父！”吴幼承诺道！

　　没两日，吴幼便带着妻儿跟随运货的队伍，往离石县方向去了，待到了离石县以后，再与那些运茶叶的离石商贾同去河西。

　　出行那一日，除了郭家人，另有许多村人出来相送，他们这个村子人口虽多，却一直也没能有个出息人物。

　　那郭家儿婿虽则来路有些不明，却实实在在是个聪明能干的人，听闻他这一次出门，是要去帮人打理生意，不知究竟是多大的生意，只盼着他这一次能够出人头地才好。

　　他们邻村一个富户家的长子，早几年在县学读书，因其品学兼优，又是一个难得的孝子，得了刺史青眼，通过举孝廉的途径，当上了他们县里的县丞。

　　前两年，他们那个村里的一个村民在城里被人诬为窃贼，乃为冤屈，他家人前去寻那县丞，不出数日工夫，那人便被放了出来，若是没个同乡熟人，哪里又有这般容易。

　　这个村子里的村民们盼着吴幼能有出息，大抵便与当年西坡村的人们盼着罗用能有出息是一样的道理。

　　长安城这边，许二郎在得知吴幼已经启程之后，这才去寻了杜惜。

　　其实杜惜早前也曾收到罗用的来信，信中除了寒暄，感谢他早前送给罗大娘的阿胶，还与他大谈生意经，半点没有当官人的样子，杜惜看着也觉有几分好笑。

　　另外，罗用还在信中与他感叹：“要寻一个管理铺面的人才何其不易，若是能有那样的人，便是要用这间铺子的半成红利去换，我也一点都不觉可惜。”

　　杜惜看到这里的时候，便有几分狐疑，那罗棺材板儿是什么意思，总不会是想叫自己去给他管铺子吧？他杜惜这时候虽是有几分落魄了，却也不至于此啊。

　　直到这一日，许二郎寻上门来，与他说了那吴幼的事情，杜惜这才恍然大悟，罗用信中所言要用半成红利换一个人才，原来是这个意思。

　　这件事情对于杜惜来说并不是很难，吴幼先前那主家，许二郎他们这些年也已经查得很清楚了，在这整个大唐，他们家就连三流世家都算不上，只能算比寻常乡绅好一些罢了。

　　像那样的家族，大抵都有一个共同的问题，那就是很难跻身上流社会，家财土地再多，在老牌士族眼里，也就是一群土老帽。

　　他们若是想要脱了这土老帽的身份，要么出个惊世之才，光芒难掩，得圣人重用，一人得道鸡犬升天。

　　要么就是与时下这些大家族结交，慢慢扎下根须，只是正经的士族大家肯定看不上他们，也以与他们这样的家族联姻为耻。

　　再不然就是等着哪一日天下大乱，他们这家人若是跟对了人，将来说不定也能混个开国功勋。

　　这三条路子都不太好走，若是一定要选一条相对容易点的，大抵还是与士族结交。

　　尤其是一些落魄士族，比如说像杜惜现在这个样子，就很容易给人一种比较好勾搭的错觉。

　　他们杜家自遭了那太子谋反案，不知多少后生的前程都被毁于一旦，这其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之后又写信回家让杜家大人们保一保杜构。

　　也不知是谁将消息传了出去，搞得外面不少人都在传他这一件事，言他杜惜是个有情有义的，杜家大人实在不像话云云，如此，就使得杜家长辈现在看杜惜很不顺眼了。

　　不用说，这挑拨离间的腌臜事，八成还是他们族内那些从前就看他不顺眼的堂表兄弟干的，手段不算十分高明，却也相当见成效。

　　杜惜眼下的处境不太妙，一来仕途暗淡，二来在杜家之中又受到排挤，照这么发展下去，莫说什么前程，他日怕是就连吃饭都要成问题。

　　于是当许二郎这一日与他提起吴幼这件事，杜惜也没怎么犹豫，很爽快就答应了，让许二郎将他们掌握的消息细细与他道来，这件事就包在他身上好了。

　　只要将南北杂货常乐店那半成红利搞到手，他一时便也不用看族中那些老家伙的嘴脸了，将来他们说不定还会有倒过来笼络自己的那一日，亦未可知。

　　罗家眼下的发展可谓是蒸蒸日上，不仅得当今圣人庇护，与他们走得很近的白家人，似是与新太子关系颇为融洽的模样。

　　现如今长安城中的明眼人大多都已经看出来了，若是不出意外，待那新太子上位，他们白家人应是会得势，那么罗家将来又会如何呢？

　　这一次会到长安城以后，杜惜之所以这么快就往那罗大娘处送去一盒阿胶，也是这个原因。

　　那一盒阿胶既是示好，也是试探，探一探那罗棺材板儿眼下对他是个什么态度。

　　如今看来，倒也还好。

　　……

　　待到农历八月初，天气便有几分凉快下来。

　　这一日，杜惜与几位旧时好友在酒肆吃酒，吃着吃着，不知怎的，其中一人便对他说起教来，让他行事要多考虑家中长辈的处境，莫要为了自身虚名，陷家中长辈于不义。

　　杜惜一听这个话就炸毛了，当即也不客气，反唇相讥道：

　　“我自己的事情，自有主张，倒是兄台你，莫要整日光顾着在这脸上作孝廉模样，心胸才智非但无有长进，竟还倒退了去。”

　　杜惜与这些人虽称不上肝胆相照，却也都是知根知底，他们哪里会不知道杜家是个什么模样，说话的这个人，这时候不说他遭人算计处境难堪，竟还反倒贬低起他的人品来了，叫杜惜怎能不气。

　　若是换了从前，就这么被杜惜说上几句，那人说不定也就忍了，只是今时不同往日，现如今他杜惜又有什么了不起的，于是当即便站起来和他干。

　　这两人你一言我一语的，先是出言讥讽对方，不多时便开始破口大骂，最后干脆脱了鞋子帽子向对方砸过去，掀桌子摔盘子打了起来，引来许多看热闹的。

　　之后的日子里，也有人站出来给他们做和事佬，却每每都是不欢而散。

　　不待过了八月十五，杜惜便带着他那名叫谢逵的仆从，赶着一辆马车出了长安城。

　　城中亦有那幸灾乐祸者，道那杜郎君的马车中无有多少行囊，却是装了满车的愤懑。

　　也有一些同情杜惜遭遇的，只道这世风日下人心不古。

　　“却也怪不得别人，谁叫他尽交一些酒肉朋友。”

　　“他那些酒肉朋友将来可都是要出仕的。”

　　“啧，朝堂便是叫这些人给搅混了。”

　　“听闻杜郎君这一次出门，还是那白夜瑛与他盘缠。”

　　“白夜瑛啊……多长时间不曾听闻这个名字了。”

　　“年纪大了，风光不再咯……”

　　“早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐垫，迷了多少青年郎君的眼。”

　　“如今却是不施粉黛，当起了道姑。”

　　“于那青楼女子，却也算是一个不错的收场。”

　　“她倒也是个有情有义的……”

　　“……”

　　作者有话要说：

　　儿：在汉唐那时候并非专指儿子，也指女儿，儿婿也是女婿的意思。

第399章 缩紧边关

　　自从那一日见了许二郎之后，杜惜就想着，要寻个什么样的由头离开长安城，才能尽可能地不引人注意，以免节外生枝。

　　他那友人便在这节骨眼上撞上来，于是杜惜顺势与他掐了起来，然后一气之下离开了长安城。

　　长安城中那些大家族们也都没怎么把杜惜这点事情当一回事，只觉得他这人从前风光张扬惯了，如今时过境迁，竟还半点不知收敛，着实是个不成器的。

　　这些大家族现在最在意的，还是那高句丽之事，圣人不仅决意亲征，似乎还有携太子同往的打算，到时候这皇帝走了，太子也不在，那么这长安城中……

　　朝中自然也有人劝谏，但是却并没有什么用，而某些大家族这时候又在背地里打着什么主意，谁也说不清楚，总归就是有些乱糟糟的，人心也不怎么安定。

　　除了这件事以外，最近长安城内外的百姓最关心的还有另外一件事，那就是今春种下去的红薯，这时候先后差不多都可以收获了。

　　今年开春，除了一些达官贵人家中，长安城中大大小小那些寺庙也都种上了红薯，后来等到地面上的红薯藤长得茂盛了，便有一些百姓前去求取红薯藤，求个一支两支的回去，种在自家院里。

　　也有一些人家通过这样那样的关系，从那些种了红薯的大家族那里讨得一两根青藤的，坊间里亦有贩卖者。

　　早春那时候红薯藤的价钱卖得很高，待到入了夏，很多人家里的红薯藤都长出来了，价钱便低了许多。

　　这个时代的百姓没种过红薯，也不知道入夏以后再种，是否已经误了时节，不过在价钱并不很贵的情况下，很多人还是愿意花个一二十文的，买上几支红薯藤插在自家院中。

　　直到入秋以后，还有那贫苦人家，好不容易从别人那里讨来几支红薯藤种下去。

　　听那些西域来的商贾们说，那常乐县令罗用，便是将去岁的红薯藤留到了今春，分发给下辖各村镇种植，听闻也是长得很好。

　　他们这时候插下这几根藤条，即便已经误了时节，结不出红薯，能多长几根藤条也是好的，若是侥幸能将这些红薯藤储藏到来年开春，不腐不死，那他们明年岂不就能种上满满一大院子的红薯了！

　　这么想的人并不少，听闻在长安城外也有一些大农庄，今年这前前后后的，也是插了许多红薯藤下去，道是能结果最好，不能结果就收了这些藤条，也不亏。

　　至于那藏藤条的方法，据说是与那伊吾人藏甜瓜的方法相似。

　　于是那些个身在长安城的伊吾商贾，这几个月以来便要时常被人询问他们是怎么藏甜瓜的，确实也有知道内里的，将那法子说了出来，不多时便在坊间流传开了，只是不知最后究竟能有多少人能将那红薯藤藏到来年开春去。

　　以罗用的经验来说，这过冬的红薯藤，得是比较老的藤条才更能存得住，太嫩的藤条很容易腐烂。

　　常乐县这边，众人最近也在讨论这红薯藤的储藏问题，很多百姓都没有自信能将今秋的红薯藤藏到来年开春。

　　于是罗用便让吏员们下到各乡镇去收购红薯藤，因为价钱出得高，很多人都愿意把自家的红薯藤卖与他们。

　　另一边，罗用又让人放出风去，道是他这边来年开春能有不少红薯藤，谁若是要买的，这时候便早早把粮食送过来与他换，先到先得，来晚了那便没有了。

　　这每年一到冬天，整个常乐县上下便要消耗许多粮食，县中的羊绒作坊和熏肉作坊，便只在冬日里开张，还有县城外面那个水泥作坊，入冬以后也要比平时多招许多人，主要都是附近农闲出来找活干的农人。

　　再加上今年又要修水渠，又多了好几百号青壮的伙食问题需要解决，不多屯一些粮食不行啊。