这运输的便利，一方面使货物的价钱变得低廉了，买货的人得到了实惠，另一方面，也使各地特产能够卖得出去，对于当地的农户商贾来说也是好事。

　　现在高昌那边种葡萄的人也是越来越多，因为前景看好，很多当地的乡绅富户都在做这方面的投资，他们那些庄园也需要人手，因为离得近，这次来的那几千个胡人里面，其中看起来最温良最靠谱的，基本上就都被那些庄园的管事早早挑了去。

　　常乐县这边的人抱怨归抱怨，但是一有机会，还是要去高昌城外转悠，说不定哪一次运气好了，就能带回来几个不错的帮工。

　　听闻那一带现在也活动着一些专门买卖人口的团伙，颇有些混乱，高昌当地的妇人小孩都不敢往那里去。

第446章 救赎

　　在难民聚居的地方, 环境总不会很美好，生活条件简陋，治安也比较混乱, 甚至还有随处可见的排泄物。

　　在这样一个时代, 要做这样的一个长途迁徙，徒步行走上万里路, 他们这些人不仅要有比较好的体力，还要提防野兽，而且人与人之间时常也会互害。

　　所以但凡是弱小一点的，没有依靠的人, 是很难活着走到最后的，抱团生存乃是常态，依附关系也很常见。

　　早前几个常乐人提到的那名胡人小娘子, 其实已经算是比较幸运的，至少她还有一个大伯可以依靠。

　　她那大伯也跟一伙人集结在一起，他们会一起出去打猎, 一起在沿途的城镇做工, 还会一起去抢劫, 抢过其他难民，也抢过沿途的城镇村庄，他们杀死过人，自己这边也死过不少人。

　　这名胡人少女最近时常感到恐惧，照理说她能活到现在，是应该感激她大伯的, 但她隐约也感觉到，自己的大伯已经不是从前的大伯了。

　　他现在变得越来越残忍，对别人残忍，对自己残忍，对她这个侄女，也许有一天也会变得很残忍。

　　听说这难民区里的许多少女，都被她们的家人或者是所在的团伙卖掉了，也有一些妇人小孩被卖掉的，但是十岁出头的女孩价钱是最高的。

　　她觉得自己的大伯也想卖掉自己，他只是在等一个好价钱而已。

　　她想进城去做工，给自己谋一份活计，然后再给她大伯弄来一些钱，也许那样，他就不会卖掉自己了。

　　早前也有一些人进城做工的，他们要价很低廉，基本不要工钱，只要稍微给些食物，就可以从他们这些难民身上得到大量的完全不等价的劳动力，刚开始的时候，高昌城中的那些人也是比较愿意用他们的。

　　然而在这个过程中难免会有摩擦，难民们这一路上遭受了太多，他们往往都比较敏感，轻易就会露出敌意，这让当地人感觉危险，也比较排斥。

　　然后在八月中旬的某一日，一件事情的发生，彻底切断了难民们进城做工的这条路子。

　　有一个妇人受了她丈夫以及所在团伙的教唆，拐走了主顾家里的两个孩子，将他们卖与难民区中的人贩子！

　　那一日，成千上万的高昌人涌向难民区周围，叫嚣着说要把他们这些人赶到关外去喂狼。

　　在那阵阵凶狠的喧嚣之中，仿佛就连空气里，就连那些迎面吹来的秋风里，都充满了愤怒和敌意。

　　当时的情景，让这名少女感到恐惧又不知所措，高昌城里的人已经彻底厌弃了他们，但其实在他们这些难民里面，也有很多好人啊，她这一路上除了自己的大伯，也曾得到过其他人的帮助，还是有不少善心的人。

　　但这时候谁还会关心这个呢，仇恨的种子已经种下，一同被种下的还有执拗的排斥和彻底的偏见。

　　虽然这一场冲突，最终以安西都护郭孝恪出动了军队而告终，后来他们又将这片难民区扫荡了一遍，捉了那些人贩子以及参与掠卖的人去挖矿，那两名孩童也被找了回来。

　　然而，难民们进城去做工求食的这条路，也是彻底地被切断了，有人饿得实在受不了了，冒险又进城去，结果就受到了围殴，若不是一些善心的僧徒相劝，怕是要被打死在那城中。

　　这名少女很清楚地知道，就算她现在从自己这个危险的大伯身边逃开了，在那高昌城中，也绝对不会有一个人愿意接纳她。

　　别的地方呢，像那些人所说的，常乐县，敦煌晋昌那些地方呢？大概也是差不多的吧。自从有人恩将仇报，拐带了雇主家的孩子开始，他们这一群人的名声就已经烂透了。

　　所以她只能生活在这一片难民区里，在她大伯身边，明明知道有危险，心里充满了不安，却也只能像是一只待宰的羔羊，别无他法。

　　就这样，时间又过了一个多月，农历九月底的高昌城，夜晚已经很冷了，难民们没有足够的御寒衣物，粮食也很紧缺。

　　这一日，忽闻有长安城的使臣来到高昌，道是天可汗要授予他们这些难民大唐编户身份，还说要选出数十人作为代表，去往长安城，参见天可汗。

　　难民区里那些大大小小的头目们，为了那几十个名额争破了头。

　　还有传言说，他们这些人最后会被打散，分别安排到陇右道各个州县，有些人不愿被打散，有些人纯粹只是关心自己会被安排去往何处，整一片难民区闹闹哄哄的，人心浮动，期间也夹杂着许多高兴。

　　这一日，这名少女正坐在自家窝棚前面搓麻线。

　　如今他们这些难民与当地百姓虽然少有往来，但总有一些胆子大的当地人，穿梭在这片难民区之中，通过与各个大小头目的勾连，从他们这里弄些极其廉价的劳动力，其中搓麻线就是比较主要的一个项目。

　　就是这样一个活计，也不是人人都能弄得来，这少女的大伯倒是能弄来，拿了材料回来叫她做工，她坐在那里搓麻线，她大伯就坐在一旁看着。

　　之所以要看着，是因为怕有人抢，这些东西若是弄丢了，他们根本赔不起，而且以后很可能就再也弄不到这个可以勉强糊口的活计了。

　　少女正埋头干活，忽见街头那边一阵喧腾，不知是不是又有人来发救济粮了，大伯让她看好东西，自己连忙就往那边挤了过去。

　　少顷之后，却又两手空空地回来了，一脸兴趣缺缺的模样，显然那边并没有他想要的东西，可是街头那边人却是越聚越多，分明像是有什么好事发生。

　　“看什么，快干活。”大伯呵斥她道：“天黑前不把这些东西弄完，今天就不给你吃饭。”

　　“……”少女只好又埋头干活，她从早上起来干到现在，已经有些累坏了，腹中又十分饥饿，眼前的活计像是永远也干不完一般。

　　街上的行人来来往往，各自都在谈论着什么，有些话她能听懂一点，有些话却是一点都听不懂。

　　隐约猜到这就是罗氏的羊绒作坊和毛巾作坊过来招人了，她大伯之所以没有兴趣，就是因为他们要的是雇工，而不是买人。

　　自从他们这些人入关以来，时间已经过去有两三个月，这段时间从那些相熟的人，还有一些过来救济他们的僧人佛教徒那里，她也听说了一些事情。

　　其中最最让她向往的，便是那个常乐县的羊绒作坊，还有毛巾作坊，听说在那里的小娘子都生活得很好，不仅挣到了钱，还学得了手艺，那作坊里面甚至还有女先生教人认字练武，做得好的还能升管事。

　　这名少女无论如何也想不到，那罗氏的羊绒作坊毛巾作坊里的管事，竟然也会有来到她们这片臭名昭著的难民区来招工的时候，然而她那大伯显然是不打算放她走的……

　　过了一会儿，不知怎的，竟见有人抱着布料驮着粮食回来了，甚至还有一些人胆子大，直接就把一串串铜钱提在手上，也不怕有人抢。

　　她那大伯见了，连忙上前去问，这少女也是一边干活一边数着耳朵听，大约听懂了这些钱粮并不是卖人得来，而是预支工钱得来的。

　　过不多时，大伯便也带着她去了街头，这边排着好几个队伍，好几名罗氏羊绒作坊和毛巾作坊的管事，在前面看人收人，看中了就把人收下，也可预支一些工钱。

　　预支的标准是一个月五十文，一年便是六百文，最多可以预支五年，也就是三贯钱。这个价钱别说是雇工，就算是买人也够了。

　　但她们这里有一条规矩，就是但凡预支了工钱的，在这些女子们进了作坊以后，便不能去看望，预支了几年的工钱，就有几年时间不能看望。

　　如此雇工，在难民们看来，与买人似也没有太大区别，毕竟那可是罗家的产业，听闻他们罗家人在这片地方上很有势力，与那安西都护郭孝恪都有很深的交情。

　　一说起郭孝恪这个人，难民们都是很害怕的，即便几年以后工期满了，这罗氏的作坊放不放人，那还不是她们那边说了算，又有几个人胆敢上门去寻麻烦，就连那瓜州刺史常乐县令，可也都是他们的人。

　　不过也有传言说，他们罗家的人还有一条规矩，那就是只雇工，不买人，就连家里粗使的下人都是雇佣，从来不买。

　　这样的规矩在许多人看来着实很怪异，不过管他呢，三贯钱在他们这个难民区里面，已经算是难得的好价钱了，先前那些人贩子给出的价钱，往往都不足三贯，而且去处又是极好的去处，将她们送去那里，也算是很对得起这些女孩儿。

　　越来越多的人得到消息，匆匆往街头这边赶来，那几条队伍也是越排越长。

　　待轮到这名少女的时候，负责她所在的这个队伍的是一个衣着齐整神情严肃的女子，约莫不到三十的模样，身上却很有一些威严气场。

　　她在一个翻译的帮助下，问了这名少女与她的大伯几个问题。那翻译亦是衣着齐整手脸干净，头发也梳得整整齐齐，显然不是他们这个难民区里的人，却会说他们的语言，瞅着像是个读书人的模样。

　　“……把手伸出来与我看看。”末了，那名管事又道。

　　负责翻译的年轻男子将管事的意思传达给她，又给了她一个和煦的微笑，那微笑却令她羞惭地低下头去，这样的男子，着实不是她应该多看的。

　　少女伸出自己的双手，那是一双不大不小，布满了伤口和老茧的手掌，手指关节处还有一些红肿，明显就是过度操劳所致。

　　那名管事看过了这双手，又抬眼看了看这个少女的面庞，只这一眼便坏了事。

　　少女的大伯这一路走来，甚场面没见过，人精一般，看眼前这番情景，这名管事分明是对自己的侄女动了恻隐之心。

　　于是他便狮子大开口，说是五年工钱不够，他要预支十年的工钱。

　　少女听闻了这个话，慌忙惊恐地抬起头来，果不其然，在那名管事面上看到了不喜的神色，并且明言拒绝，说是作坊里的规矩，不能因她一人而破例。

　　就这样，少女被他大伯拉扯着推搡着，又出了人群，她频频回头去看，大伯却叫她赶紧回去干活，他们要赶在天黑前把那一批货交上去。

　　走在肮脏的黄泥街道上，背后是喧嚣的人群，是希望，前面只有一个破烂的窝棚，一堆永远也干不完的活等着她，一起在那里等着她的，还有每日每日的饥饿和提心吊胆。

　　这是第一次，这个少女想到了死亡，从前就算再怎么痛苦煎熬，她也没有想过死。

　　然而就在刚才，一个巨大的希望摆在她的面前，而她大伯却当着她的面，毫不留情地将这个希望捏碎了，让她的人生重新又回到了地狱里。

　　巨大的失望让她无法承受。

　　既然去不成那里，那她干脆就去死吧，让她大伯一粒粮食一片布料也捞不到。

　　就让他一无所有！除了一具破烂的尸体！

　　少女依旧坐在街边干活，她大伯骂骂咧咧说了些什么，但她丝毫也没有听进去。

　　天色渐渐暗下来，街头那边的人也越来越少，隐约可以看到他们那些人正在收拾东西，似乎马上就要走了。

　　过了一会儿，她看到刚才与自己说过话的那名管事朝这边走了过来，那个翻译也跟在她身边。

　　一直注意着他们那边动静的少女见到了这一幕，从地上站了起来，直直地站在那里，看着他们。

　　管事娘子看了她一眼，然后依旧和她大伯说话，那名负责翻译的男子也尽心地将她的意思传达给他二人。

　　“……最多只能预支五年的工钱，这是作坊里的规矩。”她说。

　　“我看你侄女实在很想去我们作坊，她看起来也确实是个能干活的。”

　　“所以我决定私人借给你们三贯钱，就当她预支了十年的工钱。”

　　“……”

　　当少女被这名管事牵着手，离开她身后的窝棚和她大伯的时候，她一次也没有回头去看，只是紧紧抓住这名管事的手掌，让她带着自己，一步一步离开这个地方。

　　这是一只极仁慈又有力的手，将弱小又无力的她拉出了泥潭，让她重新踩在坚实的土地上，心中再次燃起希望。

　　后来，她从别人口中得知，这名管事名叫彭二，不仅是毛巾作坊的大管事，还是羊绒作坊的几名主要管事之一。

　　还有传言说，这彭管事从前也曾被人贩子拉到街上当街叫卖，当时救她的那个人，便是这个罗家的当家人，罗用，罗三郎。

第447章 陇西与江南

　　除了那彭二的身份, 还有这一次随行的几名翻译，也是有些说道。

　　这些翻译皆是常乐书院的学子，却不是最早那一批, 而是唐俭后来在当地招收而来。

　　这些人有出身高一点的, 也有平民子弟，所学亦是不同, 有些人要学得精进，要学文韬武略，所图乃是出仕，另有一些人, 则只学番话，学得一门外语，在这商道之上与人做翻译, 收入便很不错。

　　早前他们这个书院原本是靠常乐县公府养活，唐俭每回都找罗用要钱，也不觉得有什么亏心, 毕竟当初这个学院的成立, 也有罗用的一份。

　　后来换了白以茅过来当常乐县令, 白以茅也算是个难得的青年才俊，又是白家那样的大家族出来的长子嫡孙，照理说让他来当一个小小的县令是屈才了。

　　可是若论这挣钱的本事，这个白以茅着实比先前那块棺材板差得太远，偏他也是个心大的，又要建设新城区, 又要铺铁轨，整日里搞得那县衙里头的库房跟水洗过的一般，看得唐俭都不忍心再找他拿钱。

　　再说这常乐书院的属性也是有些尴尬，也不知道具体归谁管，要说它归国子监管，长安城那边也不跟国子学太学似得，给这所学校拨款。

　　要说它归地方政府管，地方政府也管不着它，之前也没有这样的先例，地方上的学校无非就是一些医学蒙学之类。

　　唐院长思来想去，最终就把这常乐书院给公学私办了，所谓公学私办，就是跟学生收学费的意思。

　　这个时代的学生原本也是要交学费，叫做束脩，一般就是规定了给多少肉多少布这样，不过即便如此，公办的学校也都是贴钱的。