明慎这个跟人急眼了都不会骂的，只能干瞪眼。上朝时，他按品阶只能站在大堆京官中的角落，虽然他的身量跟同龄人比起来并不差，但他前头是比他高几分的卜瑜，卜瑜前头的前头还有个大个子尚书，他这个南边来的、今年刚满十七的小矮子终于接受了自己还不够高的事实。
第一次去朝会时，他连玉旻的头顶都没能看到，只能听见他的声音。周围大臣都站得肃穆工整，他也不敢踮脚，听了半天，越听越头皮发麻——朝中人现在分了两拨，就玉旻分封玉玟为昭安公主、生母青阳氏为皇太后的事情争论不休，张念景及其党派抓住一个“有违祖制”大做文章，说玉旻的生母当年连个嫔也不是；另一拨人则追溯过往，认为玉旻是让帝禅位前钦定的太子，他的生母和妹妹迟早也要分封，并不是坏了规矩。
两边人吵起来，逻辑精妙，措辞激烈，但最后车轱辘来车轱辘去，总是吵不出什么。玉旻显然也懒得听废话，只说敕封一事“从长计议”，接下来准卜瑜陈说废除童子科之举。
明慎此前已经听玉旻说过这件事，这时候宣布，自然也没觉得有什么奇怪的地方。
然而让他没想到的是，卜瑜刚奏完，底下立刻躁动了起来——这次也同样分了好几批人，年长的、京中世家受荫的人各自惴惴不安起来，出身寒门的年轻官员们更多的却是面露喜色。
童子科来源已久，起初是各地乡绅推举“神童”，内定入仕名额，后来发展到京官世家一手包揽，将自己的后代全部推为神童，以此确保小辈也有了金饭碗。
卜瑜这一提议，相当于直接废除了这些人赖以为继的保障。
这下朝会的矛头立刻被转移到了童子科一事上，吵了一早上没吵出结果，玉旻的态度没人摸得清，后来日头高挂，他便挥挥手散朝了。
散朝前，他特别将今年的状元、榜眼、探花三人叫去了庭前，加以褒彰。明慎本来还眼巴巴地指望着玉旻能当众表扬一下他，不过想一想，他二甲二十七名实在不是什么拿得出手的成绩，高不成低不就，本应不入帝王法眼，他是有点天真了。
一直到散朝后，明慎还有点恍惚。
卜瑜跟他一起走，看他一路走神的模样，笑道：“吓到了？陛下自从登基以来上朝，一直都是这个样子，吵来吵去没个尽头。”
明慎道：“陛下跟我想的有点不一样，虽然还是一样的凶，可是我也不知道是哪里不一样。”
卜瑜笑了：“您想的皇上，应当是运筹帷幄杀伐果决，在朝堂前说一不二，是这样吗？”
明慎想了想：“好像是。”卜瑜这么一说他就懂了：“我知道了，旻哥哥现在在那个位置上，因为是君王，每一步都要深思熟虑，因为大家都觉得皇上是不会犯错的，即便有了错，也不能收回，不然大家就会怀疑君主的能力。不能太过果决，让人觉着他不听意见，也不能摇摆不定，让大家觉着他没有主见。要做到这些，还要平衡各个党派，还要达成自己真正想要的事……当皇帝真是太难了，我想过旻哥哥会很辛苦，没想到他这么辛苦。”
卜瑜笑了：“您原本想象的也不是不存在，只是如今根基已经坏完了，用烂摊子来形容也不为过。陛下在尽力校正如今的风气，你也看到了，废除童子科，这是第一步。如若你早几年来京便会知道，陛下做起事来，也的确是杀伐果决的。”
明慎好奇起来：“知道什么？”
卜瑜瞅了他一眼：“不告诉你。”说完后往他头顶一拍，道：“回御史台罢，明大人，晚上腾出空来。陛下嘱咐微臣为您在宫外选定一处住宅，微臣看了三处地方，有些拿不定主意，陛下便出资将这三个地方都买下了。您晚间要随微臣去看看吗？”
明慎愣了：“啊？”
卜瑜道：“您今晚拍个板，当下便能住进去。往后您想住宫里住宫里，想住家中便住家中。”
明慎赶紧道：“不是，为什么是三所住宅？”
卜瑜道：“陛下的意思是未来令兄婚娶，会择地分家，故而备用两所宅邸，彼此相对；后来陛下又想到把您幼年的故居收回、修缮，于是就成了三所，想必明大人一直以来也想把原来的老宅邸买回来罢？”
明慎道：“可我——”
卜瑜继续道：“陛下还说了，如果您要推诿，就让您亲自去和他说。这些钱在陛下眼中不值一提，整个天下都是陛下的，帝后同尊，自然也都是您的，所以不必多虑。”
明慎彻底没话说了。
他跟着卜瑜转了转，转了半晚上还没转完旧居。这是明氏一族的伤心地，玉旻命人重新修缮，打点得焕然一新，却保留了许多老旧的痕迹——比如明慎跟他提过的莲花台，他父亲曾抱着他，用低哑的声音给他讲故事。他母亲便在旁边为他们打扇。
明慎的样貌随母，清秀动人，活色生香，性子也随母，犟得很，但有点没心没肺；霍冰长相随父，狭长凤眼一眯，便是倾倒众生的好容颜，透着一点精明相。明慎已经快记不清他父亲长什么样子了，只记得当年小小的他被抱在怀里时，他瞥见的父亲的眼尾，不知道是妆没卸干净还是怎样，微微发红，像是贴住了一片桃花，很好看。
后来听说霍冰长得像他父亲，他就自动认为霍冰和他爹长得一模一样了，将那个画面层层描绘出来，就是霍冰抱着还是个小崽子的他，跟他讲故事。
这也是为什么短短两年间，他迅速跟霍冰亲近了的原因。
他立刻就要给霍冰写信，卜瑜却又给了他一个惊喜：“明大人，令兄明日便能进京了，我们提前通知了他。”
明慎高兴得手足无措，反复找卜瑜确认了：“真的吗？我哥真的明天就到？”
卜瑜含笑确认了。明慎欢呼一声，又立刻要动身去找玉旻，看了看天色才冷静下来：“好晚了，我今日便先不打扰旻哥哥，我明天去罢。”
过了一会热，他又纠结了起来：“最近旻哥哥好像特别忙，我现在找他好像也不好……唉，还是不找了，写封谢恩折子上去好了，免得耽误旻哥哥的时间。”
卜瑜瞥瞥他，没说话，只是笑着告退了。
*
当晚，明慎便歇在他自己原来的家中。只是府邸空无一人，新来的家丁他也不熟，空荡荡的一个大房子住起来有点怕人，明慎做了个被猫抓的噩梦，醒来时已经到了凌晨。
玉旻定的规矩是逢三、六、九日上朝，差不多是上一天休息两天的时候，不上朝的时间里，京官们便各自去岗位上工作。
明慎起身后直奔御史台，先是写了一封折子感谢玉旻给他安置宅邸，拎着折子等了半天，内阁过来接帖的人迟迟未到，只好开始埋头工作。
也是这个时候，明慎才感知到他和玉旻的距离有多远——和他去上朝时望不见玉旻一样，这是君与臣的距离。
他小声嘀咕：“总有一天我会和旻哥哥很近的，说不定可以入阁呢。”
卜瑜打他身边过，也小声告诉他：“明大人，您是皇后了，正月初三与陛下成的婚，您还记得吗？”
明慎：“……”
清吏司最近正在统计上一年的京察结果，明慎这个半路插队的自然说不上话。他的顶头上司——卜瑜，便给他分配了另一个任务：清吏票拟，也就是初步提出对奏本的处理意见。
本来票拟一事由内阁全权包揽，但今年来言官口水仗越来越盛，无意义的车轱辘也越来越多，内阁的老头子们不胜其烦，干脆让御史台自个儿先把自家人的折子审议一遍，通篇闲话的打回去，通过的再送过去票拟。
清吏院的票拟成员，则是一个小组，当中有几个过完年后还在赶往京中的路上，明慎便被拉过来当壮丁。
明慎开始工作。他看了半天，觉着每一封都是废话——拆开来看，什么“臣发现一本好书，推荐给皇上”“听闻皇上不喜食用韭菜，这样不好”“皇上还好吗？最近的请安折都只有一个安字，字迹虚浮，是否需要补肾丹药？”
明慎都画了叉，然而卜瑜都给这些折子画了圆，告诉他：“只要不是出现重复上奏或者上奏情况有误的，都移交中书审阅。”
卜瑜又告诉他，这属于和稀泥打太极的高端技巧，尽量不要去封驳奏折，不要出现什么立场，明慎立刻懂了：“哦。”
后来他掌握了诀窍，知道该怎么判了。后来看到一封骂玉旻做派铺张的折子：“臣听闻皇上早晨要食九品菜，过于奢靡”如此云云，明慎当机立断画了叉，心里知道这封折子还是会被送上去的，内心却很心疼玉旻：他的旻哥哥一天到晚忙得要死，吃九叠小菜还要被骂。
想了想后，又不情不愿地改成了圆圈，免得给卜瑜增加工作量。
他决定了，明日就去找玉旻，帮他处理掉这些没有营养的折子。
仔细一想，他和玉旻也有三五天没见面了。
另一边，卜瑜突然发话：“内阁收帖的人也还没来报道，奏本誊抄移交内阁也还要等好几天。过会儿京察的名目整理出来，明慎，你代我入宫汇报给皇上。”
周围人来人往，卜瑜的语气很平稳，没有任何人听出异样，明慎望过去时，只见到卜瑜冲他摆了摆手，接着写他的卷宗去了。
第20章
明慎心知这是卜瑜给他机会入宫见玉旻，跟卜瑜道过谢后，立刻揣着自己的折子奔过去了。他拿着清吏司的腰牌，层层通报，报到最后把程一多给惊动了，亲自把他给请了进去，又教训了通传者说他没眼力见儿：“陛下早有圣旨，宛陵明氏入宫无须通传，直接放行。”
这才把明慎接回宫里。
今日卜瑜格外开恩，让明慎进宫送卷宗，又准他送完后便歇班。这还是早晨，差不多就算是给他放了一整天的假。明慎也因有空先回了一趟见隐殿查看他的小刺猬，继续和小猫沟通了一下感情，又绕路去看了一下玉玟。
玉玟正在跟着她的宫廷老师学诗书礼仪。在关于皇家公主的教养上，玉旻开了个先例，因为玟玟不喜欢那些迂腐陈旧的女学官来给她讲女德女训，便破天荒地找来了曾任过太子太傅的几位老讲官，和几位世家子弟一起学习。明慎过去时，正看见玉玟跟着一群世家子弟学辞赋，冰雪聪明的模样，不比任何人差。
明慎是臣，不便让外人知道他们的渊源，故而只是远远地等在廊下。玉玟眼尖看到了他，立刻来了十倍精神，坐得端正笔直，连夫子的问题也要抢着回答，气势嚣张，直压得同班的男孩子们抬不起头来。
最后太傅着重表扬了玉玟，又重重批评了其他人。小男子汉们一个个愁云惨淡，玉玟却不管这么多，连老师的夸奖都顾不得听，直奔廊下。
“见隐哥哥！”玉玟说着就往他怀里跳。明慎笑着把她抱起来，转了一个圈儿，又把她放下来，摸着她的头，问道：“玟玟最近还开心吗？哥哥这几天太忙了，都没顾上来看你。”
玉玟扁扁嘴：“我就知道，你不来，哥哥也懒得来了，他每次说是和你一起来看我，可是其实就是想跟你待在一起。现在好了，你忙起来了，皇兄就不见我，玟玟就只有上课、学跳舞和看书，一点意思都没有。”
小姑娘把自己形容得惨兮兮的，明慎哭笑不得，伸出手去刮她的鼻子：“正好哥哥找陛下爱有事，玟玟要跟我一起吗？”
小女孩立刻抱住了他的大腿，歪头对企图把她抓回去写功课的嬷嬷努努嘴：“看，见隐哥哥说了！我要和见隐哥哥，不，皇嫂一起玩。”
玉玟搬出了皇嫂的名头，嬷嬷也就只好由她去。这小姑娘力气还不小，明慎还没反应过来时就被她撒丫子拖着跑了起来，一路跑跑停停，拐过了春梅盛放的园林和潺潺流水，这才停了下来。
明慎抬眼一看，这个地方他不大认识，唯一能确定的是离玉旻所在的长宁殿恐怕差了十万八千里。
“小玟玟，你带我来这里干什么？我们不是去找陛下的么？”明慎问道。
玉玟却安静下来，扯了扯他的袖子，用另一只手比了嘘声，示意他静下心来听。
他们所在的是靠近御花园的一处开阔亭台中，往北走几百部就有个清冷的戏楼，此时明慎也认出来了，那里是他与玉旻年幼时探险过的地方，因为那儿曾经吊死过妃子，故而荒芜废弃，也没什么人敢去。两年过去了，故地翻修一新，隐约可见灯火闪烁，歌舞升平，婉转唱腔如泣如诉，悠远动人。
“宫中最近在搭戏台子么？玟玟，你是不是想去听？”明慎询问道。
玉玟却满脸不高兴：“我不去，见隐哥哥，你知道这是什么地方吗？”
“什么地方？”
玉玟道：“这是皇兄养女人、准备干坏事的地方，皇嫂，前几天那个臭王八想跟皇兄套近乎，送了他十几个女人，听说今天也跟着皇兄一起喝酒了，皇嫂，你也不管管吗？”
“啊？”明慎先是愣了一下，而后看向远处的舞榭歌台。
晨间的湖水边还弥漫着雾气，隐约透出里边女子的曼妙腰肢，不止一个，而是一群。
明慎笑了：“哪个帝王都是需要丝竹雅乐、跳舞助兴的，玟玟，说不定当中还会有几个成为旻哥哥的妃子呢。”
他近日也一刻没有放松过学习。自从上回听玉旻说过什么帝后守则之后，他自个儿也找了些书目来看，可是看到的都是劝勉皇后懂礼知礼、与君主相敬如宾的夫妻之道，似乎对不上，也不知道玉旻看的是什么歪门邪道的版本。
书目是对不上了，可有些事情他不用看书也知道，比如虽然本朝男子四十无后方可纳妾，但皇帝不一样，君王肩负的众人之一便是将皇家血脉传承下去，玉旻的生父在做让皇帝时都有二十八个妃嫔，老皇帝更是了不得，后宫乌泱泱上百人，连名字都记不住。
而玉旻，据他对他的了解，自小喜欢的应当是女人。
明慎对于这一点是早有准备的：玉旻会纳妃，甚至会废后。年少时突然心血来潮，听信神言立下的皇后，未必能长久。
明慎这句话刚说完，玉玟猛地甩开他的手，快步往回走去：“皇嫂真讨厌，每次都说这种话，我听了不开心，皇兄听了肯定更不开心，我生气了。我说过了，只有你长得好看，我不喜欢别的丑八怪来当我的皇嫂，一个也不要。”
明慎一看，得，这小姑娘又开始使小性子，他赶紧上前几步把小家伙追回来，好好哄道：“好好好，我不说这种话了，你别闹脾气好不好，玟玟？”
玉玟还是一副要哭的样子，眼泪汪汪的，噘着嘴不理他。
他想了想，哄孩子事大，吹牛皮事小，便向玉玟保证道：“皇嫂只有我一个，我保证。”
玉玟开始擦眼睛，哭哭啼啼地道：“那你要捉奸，你要去打醒皇兄，我这几天睡不着，到处找你，可是都找不着，听说那个臭王八王跋还给皇兄灌酒喝，男人都不靠谱，很容易就着了道的。”
明慎：“……行，咱们去捉奸，若是旻哥哥在干什么不正经的事情，咱们就打他，好不好？”
玉玟脸上这才有了些笑模样，又勾着他的手，亲亲热热地往长宁殿走。只不过走了一半，小公主又停了下来，拽着明慎开始上下打量他，有点嫌弃：“嫂嫂，你就穿得这样清淡去见皇兄？”
明慎穿的是御史台的正经官服。他开始摸到些这小丫头片子的套路，反问道：“不好看吗？”
玉玟这才悻悻地道：“好看的，接着走吧，不过，嫂嫂，你低头下来一点，我给你摘一朵花。”
说着，她掐了一朵细小的梅花，踮起脚，费力地在明慎头顶插上，由于前几天落了一场雨，梅花花瓣小而软，刚固定起来就半碎了，只能软软地被发丝勾住。玉玟鼓捣了半天还没好，干脆泄了气，帮他把花心扫走了，只剩下米粒大小的花瓣夹在发间，再扯便要动了明慎的发簪。
玉玟不敢动了，灰溜溜地给他道歉：“对不起，皇嫂，我是想让你变好看的。”
明慎弯起眼睛笑：“好啦，现在咱们可以专心去抓奸了，对不对？”
玉玟这才乖乖跟他走。
一路走着，明慎想着小姑娘告诉他的，说是王跋这几天跟玉旻套近乎，又是送美人又是送古玩的，恐怕另有玄机。
他知道王跋是张念景的头号党羽，最近在前朝闹得不可开交的这一帮人中就有他。如今主动示好，算是要跟玉旻和解妥协，还是想让玉旻麻痹大意呢？
他觉得，恐怕是后者居多。
这么一想，他的脚步也不由得快了一些。刚拐过长宁殿外的宫墙，明慎首先听见的却是女人压低的哭音，在一抬头，侍卫、宫女，挤挤攒攒的都被赶了出来。