方伊池听得眼前一亮，竟撑着一口气，摇摇摆摆地晃到了贺作舟面前：“先生！”

　　“别，别这么喊我。”贺作舟假装生气，把方伊池的手拨开，却又悄悄去扶他的腰，“我怕了你了，每次撒娇，准没好事。”

　　这是气话，方伊池都听得出来。

　　他含泪的眸子里波光粼粼：“谢谢先生。”

　　“甭谢，我听着牙酸。”贺作舟把方伊池打横抱了，重新坐回床边，身体力行地为两人的争吵画了个不那么完美的小句号，“你听我跟你说。”

　　“……阿清来可以，你们独处也行，但别干伤身体的事儿。”

　　如今方伊池还有什么事儿是不能答应的？他眉开眼笑，团在贺作舟身旁止不住地点头。

　　贺六爷也不晓得方伊池听进去多少，倒是越说越细碎：“你别跟我打马虎眼。”

　　“喝酒万万不行，衣柜里的衣服穿可以，但旗袍一律不许碰，就算真的忍不住要试，也给我躲被子底下，冻不着才行。”

　　“你以前可以唱《苏三起解》，现在不许唱，生着病呢，喉咙撑不住。”

　　贺作舟这是不知道方伊池和阿清到底要做什么，干脆想到哪儿说到哪儿。

　　说不感动那是假的，方伊池回过味儿来，终于明白贺作舟心里藏着的感情有多深，先前闹别扭时忍着不哭，此时竟绷不住要落泪，却又不好意思叫贺六爷瞧见，搞得他多么多愁善感似的。

　　“听明白没？”贺作舟说得口干舌燥，见方伊池拱在被子里吸鼻子，没好气地拍了拍他的头，“你爷们儿我可不是吃素的，别想钻空子。”

　　方伊池胡乱一通应允，脸埋得更深了。

　　万福和喜财很快请来了阿清，贺作舟也如约去了书房，甚至带走了警卫员，独留他们俩在屋里瞎折腾。

　　阿清头一回上贺家，新奇之余不免担忧：“我和你不同，至今还是个服务生，你家六爷不介意，旁人总归会说闲言碎语。”

　　“说去吧。”此时方伊池趴在床上，床边围了好几个火盆，倒也不觉得冷，只是光着背到底不会多暖和，所以他还抱了个枕头，“就算你不来，他们也有的是借口编排我。”

　　换了从前没得病的时候，方伊池可在乎外头的风言风语了，总以为是自个儿的出身害了贺六爷。

　　倘若他真是哪家的少爷，就算能生，外头的人也不敢像现在这样，对他评头论足。

　　今非昔比，如今的方伊池不在乎。一来，他在贺家住了些许时日，对所谓的大家族有了新的认识；二来，他看淡了身外事，觉得活命才是重中之重。

　　所以方伊池听闻阿清的担忧，已不再如数月前那般无助，反而笑着去安慰：“吐沫星子难不成真能把人淹死？”

　　阿清被逗得差点把凤凰的尾羽画歪，赌气般敲了敲他的后颈：“少说两句，以前没看出来你这么能贫！”

　　“这不是说一句少一句吗……”方伊池自言自语，“舍不得呢。”

　　“舍不得六爷？”阿清没听清他的话，顺嘴道，“你们这是刚在一块，腻歪着呢，再过个十天半个月的，说不准就淡了。”

　　“淡？”

　　“我的意思是你们感情没变，但不会像现在这么有新鲜感。”阿清生怕方伊池误会，连忙解释，“就像咱交朋友，日子久了，互相了解得多了，许多话是不是就不用说了？”

　　“也是。”方伊池换了条胳膊垫在脑袋下，沉吟片刻，忽而又改口，“可我每天看六爷，心里都欢喜。”

　　“……不一样的欢喜。”话音刚落，后腰一痛，他忍不住“哎哟”一声叫唤起来。

　　狼毫已是非常柔软，但架不住方伊池细皮嫩肉，且蘸了颜料的笔游走间带着阴冷的潮气，阿清这一下着实让他有些受不了。

　　“该！”阿清拿了帕子擦去多余的颜料，低声叹息，“忍忍吧，这几根尾羽要是画不好，你这只凤凰就得变山鸡。”

　　方伊池又扑哧一声笑了。

　　“还笑呢。”阿清没好气地嘀咕了几声，埋头认真画画去了。

　　人皮为纸，要切合皮下骨骼，才能画出动人的凤凰。阿清点痣描眉不在行，摸骨却是一把好手，要不是看不见摸不全自个儿的后背，说不准方伊池身上这只凤凰就得先落在阿清的背上了。

　　擦了多余的颜料，凤凰的尾羽徐徐在方伊池的后腰上展开，阿清满意地打量自己的杰作：“比我想的画得快些，说不准两天就能画好。”

　　“好看吗？”方伊池忧心忡忡。

　　“好看。”阿清笃定道，“保准六爷瞧见撒不开抱你的手。得了，甭再和我搭茬，让我好好画一画。”

　　方伊池闻言，哪敢再出声，连动都不敢动一下。

　　他们这头画得热火朝天，贺家也是暗潮涌动。

　　先是贺老爷子在用晚膳的时候发了火，指桑骂槐地讽刺方伊池进了贺家的门以后，什么阿猫阿狗都敢来，后是贺四爷把几个碎嘴的下人辞了，直接送到了关外。

　　总之事情全是围绕着方伊池的。

　　但是有贺作舟在，他根本没察觉，成日猫在房间里，除了画凤凰，还是画凤凰。

　　最后还是用了三天，方伊池后背上的凤凰终于画好了，他吸着鼻子凑到镜子前，费力地往后望。

　　因是在人身上作画，阿清没有选择过于明艳的红，而是用了掺着金粉的赤色来描绘凤凰的羽翼。方伊池的后背仿佛燃起了一团火，从后腰烧到了脖颈，黛青色的翎羽攀上了左肩，而后颈的正中，是凤凰金色的瞳孔。

　　房间光线暗且距离远时，尚看不出独到之处，但只要凑近，细密的金芒便会落入眼底。

　　璀璨若星光，又带着人间才有的奢靡劲儿。

　　方伊池看得满心欢喜，随手扯了身旗袍，觉得搭自个儿背上的画，然后扭头轻声道谢。

　　“不必。”阿清收拾着颜料，摇头，“这几日住在贺家的跨院，别提有多舒心了，不用见我那个只会要钱的爹……”

　　他俩正说着话，屋门忽然被人从外踹开，冷飕飕的风倒灌进来，吹得方伊池一个踉跄，好不容易拉好的领子又歪歪斜斜地塌下半截。

　　于是乎，闯进来的下人们瞧见的就是他衣衫不整，和旁的男人共处一室的场景。

　　方伊池打了个哆嗦，第一反应是把衣服重新拉起来，怕他们看见自己身上刚画好的凤凰。

　　六爷还没瞧见呢，别人都不许看！

　　可紧接着，他就发现了问题，头一个闯进来的是之前在贺老爷子身边的戴蝴蝶簪子的丫头。

　　而那个丫头瞄他一眼，并不逗留，直接转身推开身后被风吹上的门，幸灾乐祸地叫唤：“老爷，您快进来瞧瞧。”

　　方伊池这才知道贺老爷子来了，他慌慌张张地套上外套，给阿清使了个眼色，然后快步绕过屏风，还没来得及问好，就发现贺老爷子已经带着人坐在了沙发上。

　　老爷子今日穿了身绣满祥云的马褂，拄着龙头拐，双目半合，倚在沙发上像是睡着了，但方伊池感觉得到，老爷子的注意力在他身上没移开过。

　　方伊池身上的衣服穿得急，皱皱巴巴的，尤其是衣领，几道明显的褶皱横在脖颈边，瞧着怪异，像是……像是刚跟人从床上下来。

　　嗐，这事儿解释不清。

　　方伊池偷偷向门外望了望，夜色浓稠，看不大清书房的方向有没有光，但他心里是想要六爷来的。

　　毕竟他把上衣一脱，别人不明白意思，六爷能明白。

　　“咳咳。”轻咳声把方伊池的思绪拽回现实。

　　“绿莺啊，你去瞧瞧，老六在不在家，在的话，叫他过来。”贺老爷子终于开口，方伊池也头一回听见戴蝴蝶发簪的丫头的名字。

　　绿莺神情一喜，应了声“好”，急匆匆地推开门，往外面去了。

　　方伊池知道她原是指给贺作舟的通房丫头，心里不大痛快，揪着衣摆往门边挪了挪，结果没挪两步，直接跟不知何时闯进来的喜财撞了个正着。

　　方伊池和喜财大眼瞪小眼，忽然有点想乐。

　　他怎么忘了六爷给的警卫员呢？

　　“小爷。”喜财背着枪站在了方伊池面前，直勾勾地盯着贺老爷子。

　　方伊池小声问：“六爷呢？”

　　“六爷在书房议事，暂时脱不开身，让我先来看看。”

　　“好，我晓得了。”方伊池松了口气，转身回到屏风前，冷静地掸了掸衣摆，总算有了些底气，“老爷子，您今儿个来我们屋里，是有什么事吗？”

　　贺老爷子耷拉着眼皮儿，干涩地笑：“我儿子的房间，我还不能来了？”

　　方伊池心里一惊，直道来者不善。

　　果不其然，贺老爷子说完，将龙头拐杖往地上重重一磕，一边咳嗽，一边念叨：“世道变了啊，以前男妻都进不得家门，只能在外头搭个院子。”

　　“现如今共和了，平等了，是个人都敢觍着脸往我家门里凑。”

　　“也不知道安了什么心，还敢把外头的歪风邪气带进来。”

　　方伊池听得脸色一阵青一阵白，他知道自个儿不受待见，却不想贺老爷子把话说得这般难听。

　　贺老爷子还没说完：“既然你已经是老六的人，就该记住咱们贺家的规矩。”

　　方伊池将双手缓缓揣进手焐子，低声回答：“六爷没跟我说过这些。”

　　贺老爷子话音一顿：“他和你说了什么？”

　　“他和我说……”人不犯我我不犯人，方伊池眼睛微微一弯，竟温和地笑了起来，“他和我说，和他在一起，什么也不用管。”

　　话音刚落，贺老爷子的拐杖就咣当一声砸在了桌角。

　　方伊池神情不变，挺直腰杆站着，摆明了不想再受气。而喜财也默默地走到了他身旁，立在沙发前，扛着枪，极具压迫性地俯视着贺老爷子。

　　一时间剑拔弩张，贺老爷子带着的下人不及喜财有气势，纵使人多，也没多大的作用，但单贺老爷子一个人，眼神就能压得方伊池抬不起头来。

　　好在就算抬不起头，他也愣是没后退半步。

　　衣衫不整又如何？

　　他问心无愧！

　　其实方伊池就是争着一口气不肯后退而已，因着他知道，但凡后退半步，明儿个难听的话就要传到外面去。

　　自打他和贺作舟的关系登了报，见不得他好的人就如同藏在暗处的毒蛇，吐着血红色的信子，伺机扑上来咬上一口。

　　光咬他还不够，还有人盯上了贺六爷。

　　有时方伊池觉得贺作舟身处的环境不比自己好到哪里去——有想要抢夺家产的亲戚，亦有巴不得贺家跌进泥潭里的外人。

　　唯一不同的是，没人敢当面去触贺作舟的霉头。

　　方伊池跟了六爷，学来些许唬人的气势，连他自己都不知道，他眼神里早已多了几分坚韧，而举手投足间，也有了六爷的影子。

　　屋内的沉默最终被开门声打破。

　　贺作舟跟在绿莺后进屋，先扫了一眼方伊池，再走到壁炉边，将外套脱了，淡淡道一声：“我屋里难得这么热闹。”

　　贺老爷子忽而一阵猛咳。

　　绿莺接下话茬：“六爷，您知不知道您屋里头还有旁人？”

　　“我屋里有什么人，用得着你说？”

　　绿莺的脸猛地涨红，听出贺作舟言语间的轻蔑，憋不住气恼道：“您倒是看得开，可屋里头的不是旁人，那可是平安饭店出名的服务生，干的是什么活，您真的不知道吗？”

　　平安饭店，又是平安饭店。

　　方伊池烦闷地闭上双眼，刚欲开口，却听贺作舟轻轻笑了起来。