姜湛在座上微微皱眉：“朕听说了。他想立刑部尚书，你们否了，李宝鑫提了御史台的张断丞？”
他看向张岭，问道：“听说这张断丞，是张大人家的三公子？”
张岭不及回话，薛太傅代他答道：“不错。张断丞才思敏捷、人品贵重，加之出身世家、精通律学，实在是上佳人选。”
姜湛的目光依旧放在张岭身上，淡淡问了句：“那裴少傅怎么看？”
赵太保道：“裴少傅自是不同意的。”
张岭皱起眉来，听姜湛又问：“那张大人怎么看？”
张岭稍稍拱手低头，面色无波：“犬子年资还浅，学术不齐，恐难当大任。”
“今日这太阳是打西边儿出来的。”姜湛笑了笑，“张大人竟同裴少傅一番意见，实在是多年未有。只是……既然吏部能提他出来，内阁又无从否决，定然是他政绩斐然、行事端正，如此也确然可做人选考虑，下次早朝便令群臣票议罢，若是通过，便着他即日上任。刑部空着也不是办法。”
说完他看向张岭，深意道：“朕信张大人，一定教子有方。”
张岭听言微凛，即刻起身叩首：“臣代犬子叩谢皇上恩典。”
姜湛抬手唤他免礼。张岭入座，另侧赵太保又站起身来：“皇上，眼下还有一事至为紧要。”
他与蔡延对视一眼，细细禀道：“今日，京兆司查停梅氏商号，以致京关粮草不齐、无法输运，裴少傅虽说是为军需查检之故，可撞在这月末送粮的节骨眼儿上，内阁以为，他的意图并非如此。”
姜湛静静听完这含沙射影的话，斜目看了赵太保身侧的蔡延一眼，见蔡延半阖眼睑，一张脸古井无波，不禁秀目轻转，思虑起来。
片刻后，他轻叹一声，径直道了句：“放了裴妍罢。”
赵太保一愣：“可皇上，裴妍谋害皇亲、罪无可赦——”
“当真么？”姜湛淡淡一语问出，看向赵太保道，“朕怎么听闻瑞王的妾室已供出了实情？此案难道不是妾室因妒想毒害裴妍，却误杀了瑞王么？那裴妍谋害之罪何来？”
他微微坐直身子，审视在场阁部道：“既是在内朝，朕便实话说了罢。朕知道内阁想借此管住裴钧，可裴妍再关下去，无非是个‘死’字。死了她，非但管不住裴钧，还更激怒了裴钧，这难道不是得不偿失？况此事关乎国境军需，不放粮，边防粮草缺失，自会从民间征召，粮价陡涨，民生怨言，这也不是内阁愿见的罢？”
说着，他目光落在蔡延身上道：“蔡太师爱子新丧，皆因裴钧捅出刺客一事，忧思之情定然难解，想借裴钧亲姐一泄愤慨在所难免，可此事中，当先犯事的确然是令郎，朕以为，此事太师得认。”
蔡延闻言一黯，缓缓从座中起身，颤巍巍一拜：“皇上说的是，老臣惭愧。”
姜湛道：“法理不外乎人情，太师高年失子，朕是体恤的，可国法还是国法，太师虽则是一国之师，亦不可滥施法度。朕望蔡太师以此为戒，下不为例。”
“老臣遵旨，谢皇上隆恩。”蔡延扶着桌角下跪叩首，见姜湛抬手免礼，才又缓缓入座。
到此内朝事毕，姜湛宣了退朝，微微咳喘着由胡黎扶起，一路被宫差簇拥着回了崇宁殿。
一入殿中，姜湛便抬手摘了金纱垂珠的冠冕，心烦地塞在胡黎手上：“给朕拿酒。”
“皇上，又喝呀？”胡黎赶忙扶着他进了内殿，劝道，“皇上这几日连着饮酒都发了肺热，太医昨夜才嘱咐了不让饮酒呢。”
“朕是个皇上，难道连酒都不能喝么？”姜湛提高了声来撒开胡黎的手，瞥眼周遭宫差道，“你只管拿酒来，叫他们都退下，容朕一个人静静。”
胡黎眼见他独自走入紫纱屏风后坐下，望向这清瘦孤独的背影也是一叹，没法同他再争，只好着小太监去取酒过来。
逾时，酒取来了，姜湛倚在金龙宝椅上三两盏下肚，神思渐渐松软一些，双目望着御案上的金鸡镇纸一黯，眼下陡然有些发红。
他继续倒酒饮酒，听闻胡黎报说贵妃请安也全然不顾，只将一壶酒都饮尽，又唤人再拿第二壶来。
也不知多少时候过去，他听见有人在外禀报，说是翰林送来了新的风颂注录。一时胡黎出声回拒，他却茫茫然止了胡黎，想起什么般，高声问道：“翰林的人来了？”
胡黎的人影在他面前晃动，声音也传来：“皇上已醉了，奴才叫他明日再来罢。”
“不不不，”姜湛即刻抓住他手臂摇晃道，“朕在等他，你叫他进来，快，叫他进来……”
一时眼前的灰黑人影都散去了，姜湛模糊的双眼中显出了崇宁殿光亮的宫门。宫门正正地对向他，天光上好，夏风微热，这不是冬日，没有碎雪，他却看见那光亮的宫门正中行来了一袭青衫的影子，走进来，端端向他跪下道：“微臣翰林编修——”
“你来了！”
姜湛已然起身奔入他怀中，忍着眼底的赤红紧紧勒住他腰身，仰头捧着他面庞，吻上他唇角：“你终于来了……”
“吱呀”一声门响，钱海清摘下头上乌纱跨入忠义侯府，一路小跑奔向后院，面带喜色地大喊：“师父！师父！”
庭中池塘里的荷花开了，红粉相间。莲叶底肆意游动着艳色的锦鲤，被他的影子惊起一散。
后院里，裴钧正同姜越坐在石桌边上，梅林玉手里捧着个红木盒子立在他们跟前，面有戚戚地缓缓将盒子递给裴钧。
裴钧接过盒子打开一看，合上了，抬头问他：“你爹你姐夫到处都没找着，你这是打哪儿挖出来的？”
梅林玉收回手来背在身后，哼唧：“我搁你家里了。”
裴钧登时哭笑不得，看着他那一脸红肿，摇头叹了声：“得，怪我没想到。回头我给你爹送去，你这段日子就甭回大宅了。”
梅林玉又似哭又似笑道：“还是哥哥疼我，我——”
“我不是疼你。”裴钧把盒子放在桌上，瞥他一眼，“我是疼你爹。”
恰这时，钱海清的叫声传来，裴钧与姜越回过头去，只见钱海清穿着一身从五品文臣的补褂奔进后院游廊来，扶着柱子喘着气，双眼瞪向裴钧喜道：“师父！您醒来了！”
“哟，这不是钱司丞么？”裴钧胳膊向后靠着石桌的边沿，抬眉打量他，“昨夜不见你回府，我还道你是飞黄腾达忘了我这师父呢。”
“徒儿怎敢！”钱思齐一手抱着乌纱帽，慌慌提着袍子走到他面前跪下，磕了个头道，“师父教诲有恩，徒儿再世难报，只是这缉盐司新立，衙门开在南城坊里，路实在远，昨夜事儿晚不好回来，我便在司部睡了一宿，今儿一早听说师父上朝了，这便火急火燎赶回来瞧瞧。”说完问裴钧道：“师父伤重，眼下可还有大恙？”
裴钧拍拍身边的石凳子，唤他起来道：“也就这样儿，养着罢了。你见过晋王爷。”
钱海清又赶忙问了姜越安泰，爬起来坐在裴钧身边。梅林玉见此问道：“那我坐哪儿呀？”
裴钧斥他：“你边儿上站着，没你说话的份儿。”
梅林玉遂委屈巴巴往他身后站了些，双眼望向姜越，目露恳求。
姜越轻咳一声，垂了眼笑，向裴钧道：“梅少爷也站了不少时候，眼下商印找着了，便也叫他坐下喝口茶罢。”
裴钧听言看了看梅林玉，梅林玉赶紧冲他眨眨眼。一时裴钧心里也软了三分，便道：“坐罢。”又眼见梅林玉一坐下就抬手要拿他桌上的茶，忙一掌拍在梅林玉的猴爪上：“这茶你可没份儿喝，要喝你自己倒白水去。”
梅林玉收回手来吹了吹，悻悻望着他杯中绯红的茶汤，咽了咽口水，转而还是提壶给自己倒了杯白开。
裴钧不再管他，只转头向钱海清吩咐起正事来：“缉盐司新立，一切事物从头开始，也算委屈了你。眼下张三也当入刑部了，你这几日便准备一番，等着不日同他动身乘船罢。”
钱海清赶忙应下，问：“张断丞确凿能入刑部么？”
姜越道：“内阁如今已不是蔡氏独大，皇上多有倚靠张家。刑部乃一国法司，掌天下刑名，将儿子送入刑部、成为尚书，是张岭毕生心愿。无奈其长子张和志在游学诲生，不在朝堂，是故他便将一己宏愿强加在张三身上，如今终有机缘，一定会极力敦成此事。”
“而此事需要朝中票议，他又需要我的表票。”裴钧接过姜越的话头，向钱海清道，“所以就算蔡延不想放了裴妍，张岭也不会助长他的威风，甚至更有可能帮裴妍一把。”
钱海清恍然：“原来如此。那师父不日便能接姐姐回府了？”
“我我我，我去接！”梅林玉捧着杯白开水举手道。
“你还有别的事儿做呢。”裴钧一把拽下他手来，端起桌上花茶，徐徐道，“你得把那大船备好，咱家的娃娃们要出去办案了。”
第110章 其罪六十七 · 灭口
五日后,瑞王一案重开审理，三法司应内阁决议，再度提审裴妍与瑞王之妾秦氏。
裴妍其时虽狼狈憔悴，在堂上与官差对答却还神思清明。可反观秦氏，虽同为女子，入狱时日尚不比裴妍多，此时却已手足重伤、不况人样，早没了花容月貌被纳入王府的神气，对官差讯问皆唯诺称是，与裴妍同堂审讯，也再没了当初的胆子矢口诬陷裴妍。
退堂前，她画押认了因妒误害瑞王一事，经由法司确谳，处了秋后问斩，其供词真乎其真。参与会审的御史台加上刑部，票议压过了主审法司大理寺两票,一同支持了裴妍的释放——这不仅意味着裴妍沉冤得雪、重获自由，也标志着裴党士气的回温、三法司中蔡氏掌控下大理寺的被孤立，以及蔡氏在朝中地位的飘摇。
五日后的早朝上，此决议下放，薛太傅代内阁令大理寺在十日后交付文书、释放裴妍。大理寺卿领旨后，蔡延在内阁首座沉默不言地看向裴钧，目光一如毒蛇般阴寒。
接着，赵太保主持了朝臣对张三入主刑部的票议。票唱到裴钧，裴钧抬头恰见张岭转开了看向他的目光，于是他在一众官员的侧目看顾下显出些犹豫不决来，最后在司礼监的再三询问下，才终于唱了表票。
至此，众朝臣皆以为他表票是因裴妍昭雪而还张岭一个人情，却不知张三获入刑部、成为了开朝以来最年轻的刑部尚书，本就是他与姜越最初的期望。
散朝时，裴钧望向金殿上依旧空空的龙椅，眉头淡淡蹙起，一边想着裴妍那被权势换来的沉冤得雪和李存志案的不了了之，一边与姜越走出司崇门去，在初夏的日头下叹息：“这法、制二物，究竟是个什么东西……”
姜越转头看向他，听他接着感慨道：“自打裴妍入狱、李存志进京，至如今两案告结，一晃三、四月过去，我们看似是在法中求存，可最终替他们摘脱冤抑的，却从不是法，而是权。李存志的案子胜了，他却没活到看见，南地灾民所求的公正与偿还也迟迟无果，他儿子还得回去笑着磕头受朝廷的封赏；裴妍眼下虽放出来了，可最后一根压垮大理寺的稻草，却不是法司明辨曲直，而是你我向蔡延不断施压后，给了张家一个饵，梅六又盗了商印。”说到这儿他语带嘲讽地笑了，“姜越，有时候站在朝堂上看这天下，我总能觉出份儿凄凉。”
二人走向京兆司方向，入了闹市，姜越引他避开车马贩子，看向他问：“何种凄凉？”
裴钧苦笑：“人自古立法立制，为的是叫百姓有法可依、叫政事有迹可循，那为的该是更好的日子罢？可如今我却愈发觉着，这法、制二物原本无情，无非是朝廷的爪子而已——朝廷想往哪边拨，便往哪边拨，一次一次地，这爪子越磨越利，那百姓不过是这利爪之下的尘土罢了。利爪不止，尘土何以落地？”
姜越深思一时，叹道：“若将百姓比作尘土，那朝中有以尘土为弊者，自也有以尘土为先者。前者只图一己之利，后者却是对天下人心怀悲悯。裴钧，我们如今所想的，便是磨平这利爪，让天下得以尘埃落定。”
裴钧听言莞尔，心中郁结稍纾，回看姜越一眼，听姜越又问：“你方才望向龙座皱眉，可是忧心宫中生变？”
裴钧道：“不错。姜湛心思阴鸷，此时越是没有动向，我怕越是会有大的动向。”
姜越接他此言道：“今晨宫门戍卫说，内朝近日陆续召见了京关四地的武将。”
“武将？”裴钧微微皱眉，“这么说，姜湛已经开始思虑调兵了。如果他是想调兵拱卫京师，必定先令兵部派粮，我们会提前知晓，如此倒还不怕。怕只怕……”
“只怕他不是要调兵回朝，而是要调兵出守。”姜越明白他所虑，凝重道，“曹鸾是姜湛安在你身边的眼睛，姜湛定已知道我二人反意，如今也以你我为患，只是苦于无证发作罢了。由此，为防我二人协力举事，他定要将你我分而治之，最为快捷的，便是将你管控于京中，将我远调塞外。如此，我奉旨即似被朝中流放、无诏不许回京，不遵即是蔑视圣躬的大不敬，两方都是天险。而他一旦有了缘由处置我手中的兵权，则又更是险上加险。”
闹市的人潮喧嚣起来，裴钧为姜越挡过一列行人，听了他的话，思索一时道：“既如此，咱们不如先他一手排兵布将，倒也不怕他作祟。可在此之前……”
“我还要再打蔡延一个巴掌。”
有了尚书的刑部，氛围直似京中的气候，进了五月便一日更比一日热起来。
时隔三月，刑部迎来了张三这位年轻的长官，恢复了主审案件的权力，连日的事务也终于能算入政绩，这使得人人都有干劲。
先前转交大理寺和御史台的案件，被张三一一发函要回了刑部，其中自然包括唐家贪墨案的尾巴。
张三要求御史台将此案中一干未处置的从犯移交刑部审理结案，当中不仅有唐氏余孽，更还有涉案颇深的蔡飏。
原为张三顶头上司的御史大夫，年长张三二十余岁，此时却与张三平起平坐，不免在台中说了些“世家公子轻年资”的愤愤之言来，拖了几日才将文书交付给内阁落批，而文书到了内阁也因蔡延僵持而迟迟未能批复转结。
裴钧在京兆办差听闻此事，正待前去刑部过问张三，却被姜越按下道：“你且坐着，瞧瞧他会如何去处。”不由也将信将疑坐下来，只凑到姜越耳边轻轻道：“那张三若是处不好此事，我便好好处置你就是。”
姜越笑起来将他推开些，一张俊脸都红了起来。正逢杂役入内奉茶，见姜越面赤，还当是同裴钧起了争执，忙悄悄报给了宋毅知道。这引宋毅等几个京兆参司琢磨不定、人人自危，行事都愈发小心谨慎起来，生怕触了二位司长的霉头。
此后仅仅过了两日，张三入宫面圣了。短短一炷香时候他就出来，面皮一如既往的冷静，丝毫看不出喜怒，可当日正午，御史台转交唐家一案的文书却从内阁嘴里吐了出来，连同蔡延当堂发怒的消息一起，被人送到了刑部。
此事在官中暗暗传开，令张三一如当年以头筹考入青云监时一样，被众人称作“前途无量”。可事主张三闻讯，却只是一脸无波地翻开面前案宗，提出了蔡飏那卷来，板正肃穆地道了句：“重审。”
又过了六日，刑部终于迎来了张三上任后的第一宗新案——亦是大案，据查，是京中贩卖私盐的两个贩子与沿海一带私煮贩盐的巨大团伙有关。此事一经张三上报，内阁自然看重当中利益，不由提起十二分劲头关注，张三便借此提议和缉盐司一同前往沿海办差。
缉盐司司长是个勤于孝敬才被闫玉亮调来京中等待致仕的老巡按，司中其余人等也不愿参与这政治风向过于强劲的要案，生怕惹一身骚，于是闫玉亮稍一授意，司长便同意派钱海清随张三前往，令五日内启程。
接下来几日忙坏了梅林玉。他一时要打点沿途中转之地，一时要备办船员一路吃食，偶然还要被裴钧寻去问问粮草、被父亲耳提面命，不免只觉生下来还没这么累过。
这累一直累到了钱海清与张三临行，一干准备终于齐了，他便接了姜越与裴钧便衣前去为这二徒送行。
其时，夏已入仲，京南运河的码头边热风似浪。钱海清临着上船，回头问裴钧道：“师父，师姑都快从大理寺出来了，再用不着借盐卖钱替她打点，那咱们查这趟案子，为的可是替晋王爷成事儿么？”
裴钧把他腰上的绿松石环佩更系紧了些，替他理了理衣裳，刮他鼻尖儿道：“咱为的是替天下人成事儿。”
说罢，裴钧拍拍他肩头，抬头望了眼已然登船看向他们的张三，低声凑到钱海清耳边道：“只不过，那张家阿三是个木头，咱要藏盐运走的事儿你且别告诉他，以免他气急了咬你。”
“……咬我？”钱海清听言回头，看了甲板上的张三一眼，此时设想到师父所言的情形，不免略微尴尬地冲这位肃穆屹立在河风之中的张尚书苦苦一笑。
张三被他笑得莫名其妙，冷着脸催促一声：“该走了，钱司丞。”
钱海清见他如此庄重的模样，更是同裴钧捂嘴一乐，听一旁姜越轻咳两声暗示不满，这才不舍地与裴钧别过。