他弟弟们听着他话中透出狠戾之意，猜到他的深意，脸上也有些变色，纷纷起身劝他。帖木儿看了他们一眼，眉宇间厉色尽显：“咱们若不做，边关还有没有受封的叔伯。那些也是祖父的亲儿子，部中子民的主人，他们能不愿意做，不愿意挣一份功名？”

　　到时候他们这一脉还有什么用处？！

　　阖府亲人都被他说服，一家商议妥当细节，便要上本自请做说客。

　　他们入京之后便授了封爵，礼部有专人教以大郑礼仪，帖木儿也知道些朝廷办事的流程，直接请了鸿胪寺派来的通事代拟表章，以示在大郑天子面前坦坦荡荡，不藏私心。

　　他愿意为新主分忧，化解战事，劝降诸部，于朝廷百姓也是好事。新泰天子考量再三，在奏折上重重批了个“许”字。

　　但招抚之事不能只由这些归顺的王公去，还得挑个有身份、有才学、有能力的朝廷使者同行。

　　细数可用之材：二皇子今已在军中，礼部、户部有两位侍郎正为这场战事长驻大边内外。吏部如今正是忙得不可开交的时节，工部、刑部更不是选使节的地方……如今要用人，无非是在翰林院、督察院两处选人了。

　　说到督察院，却有一个人的名字浮现在了吏部上下诸官心头。

　　身份——周王外亲。

　　才学——二甲第十名进士。

　　能力——中试不久便到福建历练；回朝后又独自在九边巡检，查出无数庸将贪官，揭发马尚书贪污渎职、任用私人的大案；后又随周王到汉中，助周王殿下整顿九边军镇的弊病，也为这场西征打下了结实的基础。

　　何况他除了本职之外，理民政也是一把好手。汉中府有今日的气象，不光是宋三元的功劳，必定也有他贤内助之功。

　　众人各自在纸条上写了自己属意的人物，最后拿出纸条来对，第一个写的多半儿都是“桓凌”二字。

　　当今朝中虽然诸贤济济，比他更合适的却也难挑了！

　　吏部公推他作最合适的人选，又挑了两位年轻力壮、能骑马、通民政、能言擅辩的翰林侍读与佥都御史作陪选。

　　名单呈到张次辅面前，张瑛霎时眼前一亮，按着那名单叹道：“正是他了！这个桓伯风岂止是会骑马，能跟草原诸部说清楚大郑安抚边民的善政，他是曾跟着杨大人一道试出飞雷炮的！真遇上什么危险，有他足可当个将领用了！”

　　且凭他跟宋时的关系，他们汉中做出什么得用的好东西不得给他？叫他带着精巧新鲜的东西往草原转一圈，那些日常连铁锅都买不着的牧民岂有不羡慕、不向往的？

　　他将条子递给吕、李两位阁老，并请六部、两院部堂共议，众人也都以为挑的人得当，默默点了头。

　　桓凌是能干事的人才，倘使能放他出去，定会有一番作为；但若圣上还计较周王妃那件事，不欲令周王一系插手怀柔一事，他们这里也有备选的人才。

　　吏部递的那张条子，就原样递到了天子面前。

　　新泰帝看到条儿上的“桓凌”二字，不由得想起了身在汉中的长子。

　　若把桓凌从他身边调走，周王独自支应九边粮草军械等事务，可会觉着吃力？可如今老二已经跟着大军得了军功，往后深入草原，又有更多立功的机会。到时候他挟军功而归，老大却只有坐镇后方的资历，岂非要成唐初玄武门前的情势？

　　纵使他两个儿子亲厚，到不得这一步，但齐王功勋太重，也会叫这两个孩子为难。桓凌既是王妃的嫡亲兄长，若能有招抚之功，也能算在周王的身上，也不怕有些投机之辈撺掇齐王生出什么心思了……

　　天子提起朱笔，在桓凌的名字上重重圈了一笔，随即吩咐人拟旨：

　　令人往汉中传旨，征桓凌与礼部郎中、鸿胪寺通事、顺义侯诸子等人领一镇兵马去草原劝降。许顺义侯家子弟先去一趟凉城，看看他们部中子民过的日子，也好叫他们放心为朝廷招降亲眷。

第259章

　　出了六月，盛暑略消, 礼部便安排好了招降诸部的队伍：一队有顺义侯诸子在的从大同出关, 沿大边奔向凉城；一队直下陕西, 到汉中府宣旨借调桓凌，再北上与顺义侯世子汇合。

　　礼部传旨官到达汉中府时, 天气已入了秋，正是收稻的时节，也正是地方官最忙的时节：宋知府又要催百姓依时收割, 晒干谷物、收粮进仓；又要督促各县将新收的粮草转运去陕西、榆林二镇；再过些日子北方草原上就要降温, 还要备下防寒的衣帽靴袜、羊毛手套、护面之类……

　　正忙得不可开交, 忽闻天使莅临，还要换上官服出城相迎。

　　天使这回不是来学习的, 也不是来要东西的, 而是来传圣旨, 让桓凌出塞做说客的。

　　这道圣旨不可不接, 他深心处也不愿拒绝这个为国出力的机会，然而这一趟出关又不知多久才能回来, 桓凌心里终究有些舍不得。

　　他接旨之后, 与天使塞暄几句, 那位传旨的礼部员外郎孙瀚便笑着说：“以后我等还要以桓大人为首呢, 当不得佥宪这般多礼。”

　　又跟他介绍使节团的情况：“这使节队伍中还有那位新降的顺义侯的子孙, 他们不大习惯中国礼仪、风俗，咱们不免也要包涵一二。这一趟毕竟是远出草原，途中或许还有意外, 还要请大人多做些准备。”

　　另外，朝廷给各部准备的只有诏书、金银礼器、授爵表之类，安抚各部的礼物还要请汉中准备一二。

　　以后陕西清吏司还是会报销的。

　　桓凌叹道：“汉中毕竟只是一个府城，现正尽力供着西征大军，又要供着凉城边民的使用，如何还能供得起这许多东西？只望朝廷知道咱们下头官员的难处，早些给支银两，不能只让地方支持啊……”

　　他只怕征敛过度，损伤了百姓之利，当着天使的面便忍不住叹息起来。

　　那位天使含笑安慰道：“朝廷岂会不知汉中的艰难？单单一府之地自然供不起大军征伐，便是招抚所用的钱粮也不能只光指望汉中。朝廷于此事自然另有安排，下官此番还带了另一份圣旨，便是为此事而下的。”

　　不是给他的，也不是给周王，而是给宋时的。

　　诏加汉中知府宋时户部陕西布政分守道参议一职，管领陕西诸府钱粮、军械，以便供应大军与招抚使团之用——

　　使团到各部后，不一定招抚得成招抚不成，招不成的时候至少要能保住使节的性命，所以赏赐要带、军械也要带。

　　周王前一阵只管西征大军的供应，还有桓凌帮着调度，才保得处处顺利；如今把桓凌调走了，又加了招抚使团的担子，总要有个人帮他。这人既要懂军事，又要知钱粮，能体查周王之意，视新附之民为子，还要有桓佥宪这般一心报效朝廷的精神……

　　再没有比宋知府更合适的了。

　　论与周王的关系，就和桓凌不差分毫；论民政的干才，天下人有目共睹，听说少年时比桓凌还多了几年历练；论军务，他也不信这小两口之间能有什么欺着瞒着的，况且宋时考中三元时，也曾因殿试上论军政得过圣上的夸奖……

　　再说这出使的是桓凌，换了谁还能比宋时筹备财物时更尽心尽力？！

　　他们六部议起接桓凌班的人时，他虽然没有提名的权力，但心里就提的宋时！几位部堂大人果然也提的宋时！

　　孙员外心满意足地笑了笑：“宋大人只亏在原是五品官，不好一下子加副使、参政的衔。不过他身上担着辅佐周王殿下，供应西北军需、赏赐，安顿边民的重责，朝廷给的不是分管几府，而是统管全省各府州的职权。”

　　以他的资历，早该升从四品了。如今又担着这重责，升至正四品亦不算过份。

　　桓凌眼中不禁绽出几分喜色，主动提议：“正是双喜临门。我这就去叫他过来，也不必烦知府衙门另备香案，就在我这御史衙门接旨吧。”

　　接完旨正好蹭周王府一顿宴席，省得大伙儿从街这头挪到那头，颁完旨再挪回来了。

　　他亲自过府去叫了宋时，马同知、苑通判等人过来蹭了一趟圣旨，待他接旨后起了身，便都恭喜他升迁。宋时这一升可是连升两级，职权也比别的守道参议高，可谓圣宠非常，值得他们汉中府夸耀一阵子了。

　　只不知道新任的知府是哪位，可也跟着使团过来了，还是别从任上过来？

　　不光宋大人迫不及待要跟着新任招抚使桓大人去陕北巡视一番，底下的佐贰官、首领官也想预知一下下任府尊的身份、家乡，好安排迎奉新上官哪。

　　孙员外抚着香案，避着宋大人的眼神道：“两位大人需知，这汉中是周王殿下所在，又是钱粮军械交通的冲要，还建着工业园、经济学院，不是深通理学、实务、忠勤慎惕的人才，不敢轻易调来接替宋大人。”

　　如今吏部还在各地实务官里精挑细选，什么时候选出合适的人才一定会尽快送来，所以……来新人之前，宋大人这知府的差使也交不得，还得先兼任一阵子。

　　宋大人明白了。

　　宋大人心态良好地接受了。

　　宋大人自己做领导时，给员工加工作顶多就给涨涨薪水，加加提成，升职都是很少升职的。如今朝廷给他一升升了两级，俸禄也加了两级，那职务范围再扩大一点又有什么问题呢？

　　没问题。不就是加班吗，这个他熟啊！

　　再者，之前桓小师兄帮着周王操持的东西，他也是看过的，无非是军械质量检验，各地钱粮的会计、审计一套活。他之前只是懒得动这脑子，有什么事爱推给小师兄，非要自己做也没什么不能做的。

　　实在不行还可以从学校里招两个数学好的学生做师爷。这些年不用师爷，是因为充分榨出了下属的主观能动性，如今下属分担不了的，就寻个钱粮师爷来帮他精算，顺便又能给学校解决一个两个就业岗位了。

　　他只有一个问题——兼任知府这段日子可以暂离任上，到别处巡查么？

　　这个暂离任上是为什么要暂离，到别处巡查是到哪处巡查，自是不问可知。孙员外忍不住袖掩轻咳两声，应道：“大人既是从四品参议，自当以督察各府钱粮军务为先。”

　　不过他这只是个建议，还得听周王殿下与桓大人安排，毕竟：“下官只是个从五品礼部员外郎，如何知晓地方政事？”

　　他理直气壮地将这问题扔了回去，与使团中几位通译、指挥使安安生生地吃着王府的佳肴，静等上官们收拾出出使该用的东西。

　　礼部、户部列了清单，库里已有的他们都放在车里带来了，粮谷、军械之类得向周王现在要。桓凌这个做使节的已经主动去库里挑东西，宋时将府里诸官和南郑县令叫来开了工作安排会议，自己抽出身来，也跟着他一起收拾。

　　周王看他们别离在即，却都顶着一身公务，连点说私房话的时间都没有，心疼二人，把自己府里两位长史派来帮忙。

　　有两位长史带着典簿帮他们干活，两位新升职的大人终于得了空闲，回到桓佥宪的衙门，一面收拾行装一面说话。

　　去招抚诸部其实也存着极大的危险，宋时心里担忧，又怕立flag，不敢说出来，只在自己胸中纠结，开玩笑地说：“幸亏咱们俩没孩子，不然两人都要出差，孩子天天看不见爹，肯定成长不好。”

　　咳，他们俩都是男子，哪儿来的孩子……

　　桓凌下意识往宋时肚子上瞟了一眼，却不敢多看，怕他看出来要生气。他连忙收了眼神，却还忍不住调笑子一句：“你我若有一个是女子，此番上任也该是夫唱妇随，还怕孩子见不着爹？”

　　说着又想起他们俩确实是有孩子的，只是还都在亲生父母膝下养着，没正式过继到他们膝下。他自以为猜到了宋时的意思，又道：“孩子还是跟着亲爹娘好。不提咱们俩都是男子，无暇照管他们的事，就是没这么多差使，我也不愿添个小人儿在你我之间。”

　　有工夫还是两人游山玩水，研究理学，甚或只是静静对坐，读书喝茶也是好的。他连出入伺候的小厮都嫌碍眼，更不愿多个要人照顾的孩子来占二人的时间。

　　嗯。宋时点点头。他也不愿意。

　　他有时候都觉得工作太忙，两人连个出门吃饭、旅游的工夫都没有，实在不像过日子的人家。

　　不过眼下军政大事是推托不得的，等哪天这场仗打赢了，他就撺掇桓凌跟他辞官归隐。往后没钱了就写写书、开开各种培训班赚钱；有钱就躺着吃存款，到处旅游，找各地诗人唱和合影，潇潇洒洒地过日子。

　　等老了再把侄儿侄女过继过来，他们俩人各写几本回忆录，让孩子们以后慢慢卖书，靠版权过日子。

　　他想得有些高兴，不过不愿说出来，只将桓凌的衣裳放在膝上，随手折叠，和着笑意应了一声：“幸亏有哥嫂帮咱们养孩子，咱们还不必烦恼这些。咱们俩先拼事业。等他们长大了，给他们搏个荫封，配个高屋广厦、电灯电话的日子，也算对的起两家祖宗了。”

第260章

　　桓凌这一出关，不招抚到一个部族肯定是回不来的。宋时查了查内蒙的面积, 纵横118万平方公里, 近乎他熟悉的那个全国面积的九分之一。

　　九分之一的概念是什么？

　　他从北京到汉中两千余里, 赴任时间都许磨蹭三个月，从大边到内蒙北边还得再远几百里, 打个来回半年没了！

　　万一他们还往外蒙呢？

　　万一还有俄罗斯呢？

　　万一一不小心跑到欧洲呢？

　　说不定还能再带几个艺术家来，起码改良一下现在只重神不重形的画法，让各府州通缉令上画的人都能认出本人, 方便抓贼。万一如今已经出了什么有名的科学家, 多带回来几位就更好了, 他们学旅游的什么外语都能来两句，现学现交流都行。

　　只要别说拉丁语——哪怕说现代意大利语, 他都能说个“大郑朝欢迎你”。

　　咳, 扯远了。总之这趟一去千里, 只怕今天冬天都得交待在草原上, 衣食都得自己备足了。连他自己也要去陕北一趟，看看油田建设, 石油化工工业进程, 那里还有黄土高原, 只怕比草原上也暖和不了哪儿去, 他自己也得备上寒衣。

　　宋时先从桓凌院里收拾了全套的纯羊毛毛衣、皮毛打底军大衣、真鸭鹅绒的羽绒服之类防寒保暖的衣裳和靴帽配饰。回到知府院子里翻了翻, 竟还有几套做好了就留在那里没穿用过的，索性也带了过来。

　　桓凌看那衣裳已经装了两个藤箱的，便劝他：“也不用带那么多, 虽然是去草原，可是有顺世侯诸子引路，很快就到各部驻地，有水草的地方。若是路上衣裳脏了，带些肥皂洗干净就是了。”

　　宋时脑海中霎时浮出他蹲在冰冷的海子边，迎着旷野寒风瑟瑟地洗衣裳的模样。

　　虽然理智上知道佥都御史不会自己洗衣裳，可一想到草原上结着冰茬的湖水，他身上便有些发冷。他不禁拉过桓凌修长而温暖的手摸了摸，拢着他的手指叮嘱道：“草原水冷，早晚你们洗漱时得烧热水。烧好的水灌进保温瓶里，平常喝水、洗手也用热水。”

　　他们用的暖瓶是用锡汞齐镀的，又贵又难做，平常自己用着也挺珍惜，但比起双手来就不值什么了。

　　多带几个暖瓶胆备用，摔坏了就换新的。平常骑马也别嫌麻烦，带着手套，免叫寒风吹进骨头里。车队里多带上几个煤球炉子，到大同时弄些好煤来打煤球，烧热水、做饭时用煤炉也看不见什么火光，不显山露水的。

　　“别仗着自己年轻就总用冷水，当心老来得关节炎。”