汉地一个小小边城都有这样的享乐，再里面更繁华的地方又会怎样？那京里又将是什么样的？

　　若他们蒙古铁蹄……

　　唉，如今便有铁蹄何用？且更不必提城外千顷拒马的方格，就是他们进了城，到了柏油马路上也不能快跑，跑得厉害了能把马腿震坏。那些汉人却都有软胶的马蹄垫，能让马在硬实的地面上奔走无虞，未占就先赢了他们一局。

　　还是受封爵位，拿这可汗之名换大郑的封赏更便宜。

　　王子一行在大郑安排的公款游玩中渐渐消磨胸中意气，越发坚定了入京议和——顺便进京游玩一回的念头。

第278章

　　桓凌在府谷停留二十余日后，便接着了朝廷命他领使团上京的消息。

　　他虽然踏遍了府谷县地方, 跟宋时度了个小蜜月, 却还觉得自己来不及诉尽别情……只留下许多似真似假的痴情故事, 被他连着报纸和书摊上的酸文一起揣上了京。

　　但他与宋时都没能想到的是，这一趟他离开的快, 回去的更快。甚至在他尚未进京，只将议和的消息传回去时，圣心中便已定下了这安排。

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　　西征大军马踏阴山, 于河套外大破俘南侵的可汗大军, 俘获其子合赤温济农与大臣、后妃、公主数百口。之后大军追逐虏廷残部直入瀚海, 虏汗逃亡中因伤病而亡，大妃下嫁年仅十余岁的继子火鲁赤, 扶持其成为新任可汗, 领残部逃往鞑靼祖廷所在。

　　而周王正妃兄长所率的招抚使团亦是屡建功业, 先后劝服鞑靼右翼几处部族归顺, 更降服正窥伺河套的土默特部，逼得土默特汗的长子亲自入京求和。

　　献俘、议和、封赏鞑靼诸部王公、重定西征方略……桩桩件件大事紧连在一起, 新泰帝忙得宵衣旰食, 眼下微青。但这连日操劳却不曾拖垮龙体, 反而因大胜的喜迅不断, 激得他体内生出一股精神气支持, 全然不觉得疲累。

　　他叫太监取来新绘的地图，看着上面新绘出的疆域边界——原本以长城为界的疆土扩展至阴山以外，过亦集乃直连至甘肃。其中散落着数座新的军镇, 都兴修成繁华城镇模样，除了戍卫新边的将士之外，还住着许多衷心臣服大郑的草原部族。

　　那些人都已改住砖房，学着耕种、圈羊牛羊，学汉话，还跟着建城的汉人读书开蒙……

　　他虽不能亲见那景象，也想象不出万里草场、千顷黄沙是何等壮阔之景，但他知道自己所建的功业已远超父祖，直追当年驱逐胡虏的太祖了。

　　他在位期间有开疆拓土之功，有上天降雷电之用，有祥瑞嘉禾繁育，有满朝忠臣良将辅佐，有仁厚贤能的未来储君……

　　新泰帝痴迷地摸着地图，低声喃喃，似是自问，又似在问周围宫人内侍：“朕有一日山陵崩，史书之上将如何记述？太庙中又当如何供奉？”

　　身边的大太监叫那句不祥之言吓着，纷纷跪下劝他放开胸怀，保重龙体。

　　这些内侍枉自看着伶俐，还是不懂圣心。不过新泰帝如今连逢喜事，亦不计较他们的愚钝，只淡淡道：“朕不过随口一言，何至成这个样子？你们在宫中也服侍这么久了，竟还不稳重。”

　　朝廷大事不是这些内侍能懂的，叫他们在这里杵着亦无大用。他挥挥手命众人下去，吩咐他们请三位阁老过来议政，不久后门外便有内侍通传，三位老先生求见。

　　三位阁老进殿后，便见一张九边地图挂在墙上，当今圣上正负手而立，看着地图。

　　难道圣上对西北之事又有新说法？如何不叫王本兵同来？

　　如今西北局事已定，愿内附的各部首领封赏已定，三位阁老的精力早挪到在新收的土地上修建边城堡镇，安置内附部族上。若是圣上有意加兵力，其实还该叫兵部与五军都督府来共议。

　　三人揣着一般的心思，进门行礼参拜。新泰帝免了他们的大礼，指着地图说：“如今西北安定，鞑靼残部虽逃，亦已无关大局。驱逐其余部之事仍交兵部安排，朕请三位先生来，是要安排一下论功行赏之事。”

　　前几年战局未定，故封赏不足。而今整片阴山都已落入大郑掌中，鞑靼老王已死，新主又不过是个十余岁的小儿，连余部都收拢不齐……

　　也该给前线将士、朝中官员一并议功了。

　　张次辅应声道：“吏部与兵部已初初议定封赏名册，陛下要看，臣这便命人取来。”

　　李三辅那里也备好了银两、丝帛、内造的器物作赏赐，同样立刻便能遣人取来。

　　新泰帝微微点头，说道：“此事有两位先生安排，朕自然放心。”

　　圣上能放心，李阁老自己不能放心，当面请命：“两位皇子于此战中皆有大功，依例可改换封地或加赐皇庄，封内眷、皇孙等。臣等已为两位皇子拟了京郊、陕西、山东的几处皇庄，当选何处还需陛下定夺。”

　　他借着问食邑，真正想问的却是天子对两位皇子的安排——是叫他们回京，还是依藩王身份加恩？

　　新泰帝自然懂得他未尽之意，正待借这一问透露心意，不禁露出一点笑容，说道：“齐王今尚在西征军中，追逐鞑靼残部。人言为山九仞，功亏一篑，若此时唤他回京，这场覆灭虏寇之战便要成他终身憾事了。”

　　李阁老重重点头：“既是如此，便待齐王大胜归来，再议封赐之事。不过如今战事压力已缓，西北又遍种祥瑞灵谷，供得起大军北逐残虏，其实不一定要亲王坐镇……”

　　如今国库丰实，西北粮产又不逊江南，周王如今纵不在汉中，给大军的供应也绝不会出问题。

　　当年周王出京，为的是王妃管束不严，宫女有不敬之言，而非周王有过错。他这些年看得出圣心仍在周王，况且不论圣宠，周王居长居贤，朝中更有哪个皇子能比他？齐王好武，魏王终究晚生了几年，只排在第三，后面的皇子更不必说了。

　　若圣上有意，此时便可让周王回朝了。

　　李勉心下度量着几位皇子的资质、出身，稍稍抬眼，暗窥天颜。

　　圣上眼睑微垂，淡淡道：“李先生之言甚有道理。既如此，二王的赏赐暂且不论，三位先生替朕安排告祭天地、先祖的祭祀。”

　　先在京中祭祀，再安排下车驾仪仗，他在位期间有此不世之功，亦足以封禅泰山了。

　　三位阁老的眼同时瞪大了几分，原本有些耷拉的眼睑被挤得堆成几层深深的双眼皮，倒显得比平常眉清目秀了些。

　　天子看着他们似比往常好看些的脸庞，也觉着舒心，含笑问道：“朕欲封禅泰山，先生们可有什么要说的？”

　　若论当今功绩，自是远胜前朝诸君王，足以行封禅之事。可毕竟朝中不可无君，若陛下要南下封禅泰山，朝政当由何人主持，军事当由何人定夺？

　　圣驾移动可不比普通官宦出行，此去泰山至少也要有两三个月，朝中岂可无人坐镇？陛下若要远行，是要将朝政交予他们三个老儿还是留京的年少亲王？

　　三位阁老心念电转，忽然想到一人——若周王还朝，无论是民生还是军务，他都能担当得起来的！

　　吕阁老白须微颤，试探着问道：“陛下此番南下，可要将周王先召回京？”

　　正是要召周王还朝。

　　天子终于等到有人劝谏他召周王回京，当即应道：“周王仁厚贤能，堪当监国重任，朕不在京中时，皇室中人与朝政、军务暂由周王处置，有不能定夺者再报与朕便是。”

　　若周王有什么不懂的，还请三位先生多教导。

　　监国……圣上莫非终于要立储了！三位老先生激动得眼皮又双了几层，连忙俯首立誓，不敢负圣上所托。

　　他们这就去拟旨，请周王王驾还京！

　　三位老先生以为今日的刺激够了，正要退回去拟旨，圣上却又添了一句：“若只一道圣旨便把周王调回，未免不够郑重，还该选个身份贵重的使者迎他回京。”

　　身份贵重的使者好办，这种事一向是从宗室或勋臣中选人的，京里最不缺的便是这两种人。不过周王去汉中时舟车劳顿，听说是吃了不少苦，若选太年长的使者只怕对方路上生病，反添麻烦，年少的又怕他们照料不好周王一家……

　　好在吕首辅辅政多年，对京里人物了如指掌，能在眨眼之间筛出最合适的人物：眼下京里就有一位身为周王姻亲，又刚在西北立下数桩劝降大功的佥都御史桓凌。他年纪又轻，身体好，擅骑马，由他去迎接周王不特知份合适，路上也不会耽搁工夫。

　　还有一点巧合，就是这位桓御史还是他首辅的门生，吕大人内举不避亲，一下子就想到他身上了。

　　天子听到这个“桓”字，也不禁点了点头，笑道：“吕先生推荐的人岂有不好的？只是朕记得桓凌现在只是佥都御史，身上不曾有爵位？”

　　吕首辅低头应道：“他虽曾随周王殿下巡察九边军务，又出关招抚，却一直是以督察风宪的身份，如何能如真正的将帅一般论爵呢。”

　　圣上若嫌他身无爵位，要另选别人，他们就只得去请宗人府安排了。

　　幸而新泰帝原也不想让别人迎周王回来，只摇了摇头，轻描淡写地宣了另一道动人心魄的旨意：“本朝的确少给文官授勋，不过太子的妻兄岂有无爵的？这两天辛苦几位先生，便先宣立储之事，将桓凌应加的爵位与他的战功并在一起议一议吧。”

第279章

　　立储是国家大事，虽然周王年居最长, 温厚贤德, 入主东宫可谓人心所向, 但不可如此匆促地召告天下，更不该简简单单一道召旨就在陕西封了。

　　天子之意, 是要将周王接回京来，再诏告四方，行立储大典。之后将国事托付周王, 他便可安心往泰山封禅, 回京以后也由太子分担些政务, 自己少劳心国事，享享含饴弄孙之乐。

　　既然尚未正式立储, 桓凌的封爵也暂不以太子妃兄长的名义, 依军功加封便是。待周王还京, 立储封妃之时, 再由礼部给他家人一并加爵位、虚衔。

　　三位阁老领会了陛下的意思，便退回内阁商议拟旨之事。张、李两位阁老入座后便向吕阁老拱手道贺, 先贺国本终于要定下, 再贺他这学生得以军功封爵——

　　虽然本朝因着太祖是北方汉人世侯出身, 染了些外族习气, 向以世家之女充宫闱, 并不抑制外戚，可在封爵时，以外戚身份得的爵位却有诰无券, 不能世袭，比以军功论爵的低了一等。桓凌这回托了周王的福，能以军功封爵，来日前程眼见更广阔些。

　　不过他也没有亲子，那爵位世袭不世袭的倒不算太要紧。

　　吕首辅感慨几句，张次辅倒被他勾得想起一桩正事来——“我记得桓凌与我那弟子宋时是成过亲的，如今可也该加封诰？可这男子如何加封？太子正位大典是否也该叫他进京参加？”

　　大郑可不曾有过男子封诰的先例，可他们俩这也算经了御前的婚姻，这么多年来都已闹得天下皆知了，总不能当作无事吧？远的不说，前日桓凌带土默特王子入京时，捎回来的报纸上都还印着他们夫妻二人招待使草原使者跳异域舞、游黄河的故事呢！

　　吕首辅和张次辅认了多年的亲家，自然将这婚事当真，不禁也泛起愁容，考虑起了该如何安置宋时。唯李阁老还要挣扎一下，问那两位同僚：“可知他二人是真成亲了不曾？虽然一向有这个说法，却不曾见他两家办喜事吧？”

　　两个翰林成亲，总该请师长赴喜宴吧？可他也不曾听说过两位阁老吃过桓、宋二人的喜酒啊。

　　张次辅摇头道：“虽不曾请我们，可宋家父子应当都认了这桩婚事的，听说两家谱谍都改了，年节时还要相互走动。依我之见，恐怕是当初桓兄一家出京的时候，他们小两口儿为安祖父的心，就急赶着办了，所以事事简单。”

　　且这世间也不曾有两个男子成亲的，或许两家人当时怕羞，不敢声张。后头见他们两人互相扶持着过得越好，不曾为这桩婚事坏了前程，也就放开胸怀肯对人言了吧。

　　说起来，宋时他二哥做了中书侍郎，就在廊下办公，可要叫他过来做证？

　　叫叫叫！

　　李阁老怀着最后一丝希望见了宋昀，然后便从他口中听到了比他预想中更难以接受的消息：“桓老大人出京后他们便成了亲，上了宋家，咳，两家都上了族谱。舍弟与桓大人又都是男子，也不必提谁嫁谁娶了。”

　　宋二哥这些年在家里把桓凌当弟妹，当着阁老的面，还是要给这位四品佥都御史留面子，不直说他是宋家的儿媳。

　　就这么一大方，却令李阁老眼中的光芒又泯灭了几分。

　　待他下去之后，李阁老便认命地说：“且不提别的了，要紧的是如何赐封……一个男子总不能封诰命吧？自古也不曾有太子妃娘家嫂子封爵的……若是桓凌下嫁倒好算些，太子妃姊妹的夫婿便不必封赏……不对，男子又不能按外嫁女身份算……”

　　三位阁老计议良久，给桓凌加的爵号倒拟了好几个，仍没想出宋时该怎么封，只得在转天呈进爵号时将这问题一同推给圣上。

　　可加散阶、可升职、可封爵，端看圣意了。

　　他们三人丢开包袱，专心筹备周王还京、册封太子一事，新泰帝打开这封未加批注的奏折，却也陷入了他们昨日的烦恼中。

　　这两人……怎么成亲这么早！

　　若他们此时还未成亲，等几年后宋时任满还朝，赐他们一场热热闹闹的婚宴，不就把这封诰的事糊弄过去了么？

　　天子胸膛中深深地压出一息长叹，先在内阁拟出的爵号中用朱笔重重圈了“永宁侯”三字，又对着那本奏章斟酌良久，终于落墨：宋时不加封爵，不加散阶，只平迁詹事府少詹士……

　　从前不曾有过男子随夫或随妻受封诰的例子，本朝亦不好开此先例，还是只当没有这桩婚事，依大臣调动的例子安排吧。

　　从前周王府上用的长史只是三甲进士，而今做了太子，东宫属官便都要由翰林充任。宋时既是三元及第，翰林修撰出身，这几年又都留在周王身边辅佐，实际担当了东宫属官之职，如今便正式给他这个名分。

　　——连他出京前的翰林身份也给他恢复了，叫他兼任翰林侍讲学士，早晚入宫给太子讲理学。

　　圣上既有裁断，内阁动作起来便快了。先着翰林侍读学士拟了桓凌的加封诏书，再拟迎周王进京的、调宋时平迁还京的……

　　礼部便忙着安排给桓凌赐爵之事，准备迎接周王还京的仪仗和车驾。魏王如今正在礼部领差使，听见吕阁老吩咐仪制、祠祭两司准备东西，便问了一声是为谁准备的。

　　吕阁老虽在内阁里尽情为立储之事高兴，但这样大事断无轻易泄露的，便只敷衍道：“圣上恩旨，因桓凌招降土默特诸部有功，特加封爵。不久旨意下来，殿下也就知道了。”

　　三皇子怎么想也觉得他一个文官不该这么轻易封爵，有意打听一下内情。还不等他幕中传来什么消息，便闻圣旨诏告满朝：因西北频传捷报，周王筹备、运转粮草军械、稳定西北诸省局事有功，圣上体谅周王久居边关苦寒之地，要派人迎周王还朝。

　　但因周王身份贵重，又为一统西北的大业立下汗马功劳，故须由勋贵迎接，方合其身份。陛下见桓凌军功足以封爵，且曾随周王长居汉中，路途熟悉，行事稳重，又有内阁诸学士举荐，今特下旨封为永宁侯，即刻出京，奉周王还朝。

　　还朝。

　　不是进京，甚至不是还京，而是还朝。

　　还朝之后不就是要参政了！