夏侯潋冷笑了一声，想要拒绝，视线下移，忽然看清刺客手里的弩机。黑铁的弩臂闪着阴沉的寒光，望山下方刻着繁复的钩心草花纹，再往下刻着两个小篆——“惊鸿”。

　　夏侯潋惊讶道：“十七！”

　　唐十七愣了一下，“你怎么知道你爹我的名字？”

　　都这时候了还贫嘴！夏侯潋瞪了他一眼，“我是夏侯！”

　　唐十七目瞪口呆，番子的呐喊声忽然近了，唐十七打了一个激灵，拽着夏侯潋的衣袖进了旁边的夹道。两个人贴着拐角的墙壁，番子杂沓的脚步声汹涌而过。

　　“干你大爷的，我还以为你他娘的被伽蓝抓了！”夏侯潋把他的人皮面具撕下来，露出他那张圆脸，“你来东厂放什么火？”

　　“我他娘的就是被伽蓝抓了才来放火的，那帮龟孙给老子吃了极乐果，强迫老子帮他们干活儿还他娘的不给钱。”唐十七瞥见夏侯潋穿的曳撒，艳羡着摸他胸前的纹绣，“老大，你真的还活着！还当上官儿了！你不是和沈玦那个死太监有仇吗……我懂了，最危险的地方就是最安全的地方，老大你这招真高！”

　　“死你爷爷，之前都是误会，他抓我是为了救我……算了，跟你说不清楚，你只要知道他是我好兄弟就行。”夏侯潋伸出脑袋张望了一会儿，确定外面没有人，回头对唐十七道，“走，我们去个安全的地方说话。”

　　夏侯潋带唐十七进了假山雪洞，雪洞里漆黑一片，伸手不见五指。唐十七在地上插了一根香，用打火石点燃，道：“咱们只能聊一炷香的时间，午正三刻前我得走，库房的烟已经起了，我久不出现鞘会生疑。”

　　“你怎么被抓的？我不是在杭州暗巢留过信，让你躲起来么？”

　　唐十七闷声道：“能怎么躲啊。我一大活人，总得吃喝吧。东厂有我的通缉令，伽蓝也有，黑白两道都混不下去。有一天在茅店里睡觉，不知道哪里露了破绽，就被抓了呗。”

　　他舔了舔嘴唇继续道：“我一进去，他们就问我你在哪，我哪知道啊？再说，你把你爹给杀了，没有七月半，不是早应该歇菜了吗？我说你歇菜了，他们说你没有，说我骗人。把我折腾了半年多才相信我是真不知道。段九让我选，服极乐果进伽蓝当刺客，还是去死。那我当然选当刺客啊，然后就这样了。”

　　夏侯潋神色凝重，拍了拍唐十七的肩膀，道：“对不住，连累你了。”

　　“哎，都是兄弟，说这话儿干什么。”唐十七嘿嘿笑了笑，“其实也多亏沈玦，我被抓进去之前他把你建的私巢全抄了，让咱们俩断了联络，要不然我还真可能把你给供出来。”

　　夏侯潋凝眉道：“之前我就奇怪，伽蓝如何得知我没有死，还四处搜寻我的下落？十七，你在伽蓝待了多久，知道多少？伽蓝现如今情况如何？藏在何处？”

　　夏侯潋一股脑问了好几个问题，唐十七有些接不住，思量了一会儿才道：“我地位太低，没去过本家。伽蓝在哪我也不清楚，不过我在大同镇见过伽蓝老大一回，你去那里搜搜看，或许能有结果。”

　　他从地上拾起一根树枝，在地上画了个鬼脸，“伽蓝现在跟以前不大一样了。我听别人说，当年你杀了弑心，伽蓝住持后继无人，沈玦又四处搜捕伽蓝刺客，暗巢几乎被端了个干净，段九带着所有刺客退回朔北老家重组。现在老大不是住持，是阎罗天子。伽蓝有规条——‘遇阎罗，不可近观，不可注目，唯可俯拜’。我没有见过他的真容，只远远看过一个影子，看起来像个侏儒。”

　　“侏儒？”

　　“对啊，矮墩墩的。极乐果就是他带来的，替换了所有七月半，现在伽蓝已经没有七月半了。”

　　“阎罗天子……他才是真正的主人，弑心只是他操控伽蓝的傀儡么？”夏侯潋枯着眉头沉吟。

　　唐十七其实也一肚子疑问想问，小心翼翼觑了夏侯潋一眼，道：“老大，你的解药是不是你那个死鬼老爹给你的？看来他还是把你当儿子看嘛！”

　　“别废话，继续说。”夏侯潋催他。

　　唐十七在鬼脸底下画了根线，连着另一个鬼脸，“弑心是不是傀儡我不知道。反正现在阎罗底下是段九，平时阎罗的命令都由段九传达。就这王八羔子给我喂的极乐果，他自己刀伤难愈，要靠极乐果镇痛，就让大家都陪他一起吃极乐果，我干他老母！”

　　夏侯潋颜色阴沉着没说话。

　　“你还念着他是你段叔啊？别念了老大，他就是一忘八端的王八羔子。”

　　唐十七瞥见夏侯潋箭袖下紧握的拳头，他严肃起来眉间有股煞气，让人看了害怕。夏侯潋低声道：“我的解药确实是弑心给的。我杀他前，他让我喝了一碗茶。督主猜测，弑心用自己性命为代价，让我和持厌有机会离开伽蓝。现在看来，段九一直以挚友的名义替阎罗天子监视弑心。”

　　唐十七长叹了一声，“人心难测。老大，告诉你吧，现在不管你遇到伽蓝什么人，除了我，尽管杀，别犹豫。极乐果太毒了，刺客都疯了，有些人甚至为了极乐果自相残杀，还对阎罗感恩戴德，说什么多谢阎罗赐他无上极乐。”

　　夏侯潋看向唐十七，眸藏隐忧。

　　“我你就不用担心了，”唐十七捶了捶夏侯潋的肩膀，“老大，我一直都很佩服你，真的，我平生见过最男人的人就是你了，当你小弟我不后悔。而且要不是你，我早没命了。我想好了老大，我在伽蓝给你当暗线。现在伽蓝没有暗巢，每回派单子都是鞘来找我。要是他们要刺杀什么重要人物，我就给你通风报信去。记好了，我在褚楼当大厨，红烧猪蹄就是我做的。你可以来褚楼找我，记得隐蔽点儿。”

　　两个人碰了碰拳头，夏侯潋道：“好兄弟！不过一切以性命为先，切记万事当心。”

　　“还有一件事儿要老大帮个忙，”唐十七搓搓手，“我有一相好，是杭州赵家的闺女，在灵隐寺上香认识的。她养了我的孩子，得有四岁出头了，这些年我被伽蓝辖制着，也没空去看她，这孤儿寡母的，不知道怎么样了。老大，你要是得空，给她捎点银子过去。”

　　“行，包在我身上。”

　　唐十七挠了挠头，扭捏道：“那个，还有，我当初跟她好的时候用的是你的身份。”

　　“……”夏侯潋扶额，“十七，你他娘的什么时候能改改你这德性？”

　　唐十七不好意思地笑了两声，打眼看见香火只剩丁点儿了，忙道：“香快烧没了，我得走了老大！”

　　夏侯潋拦住他，“最后一个问题，持厌在不在伽蓝？”

　　唐十七摇头，“没见过。对了对了，你这么一说我想起来了，有个人你见了别心软，千万要下狠手。”

　　“谁？”

　　“紧那罗，书情。”

　　夏侯潋一愣，“我师弟！？”

　　唐十七看香已经熄了，急道：“详细的我没空跟你说，你按我说的做就行。”

　　夏侯潋只好作罢，拉他到雪洞出口指引他脱逃方向，道：“我去帮你引开番子，你跑得快点儿。”

　　走到明亮处，天光照下来，唐十七这才看清楚夏侯潋的脸。夏侯潋长得比他高了一截，方才又是打斗又是躲番子，进了洞又黑不溜秋一片，急匆匆地都没有看明白，夏侯潋这张新脸竟然和沈玦画的男人一模一样，唐十七登时惊呆了。

　　天爷啊，沈玦那个死太监，竟然对他老大有这等龌龊的心思，他老大还拿沈玦当好兄弟？唐十七结结巴巴道：“老大，那个沈玦、沈玦他……”

　　“在那边！”番子的叫喊忽然响起。

　　两人同时一惊，只见花苑回廊上一列番子朝他们跑过来，黑色的曳撒连成一片乌云，嵌金的刀鞘在阳光下亮得逼人。

　　唐十七拉住夏侯潋，急急说了一句：“沈玦没安好心，小心！”便跃过山石，飞也似的逃了。

　　夏侯潋来不及思量他说的话，忙赶出去拦住番子，喝道：“都停下，慢点追。”

　　一个番子叫道：“什么意思？”

　　外面有鞘盯着十七，得帮他做做戏。夏侯潋道：“要追，但是不能追上。”

　　“你什么人，我们凭什么听你的？”那个番子冷笑，“夏侯潋，别仗着和督主有点儿交情，就在我们面前耀武扬威。别忘了，你和我们是平级。”

　　“今天起不是了。”沈玦的声音遥遥传过来。

　　众人转过身，只见沈玦负着手走过来，那样高挑的身条儿，天光照在他身后，让他周身都镀了一层金似的，像天边走下来的仙人。众人都俯首作揖，默默退后一步。

　　沈玦眼波一扫，不怒自威，“即日起，夏侯潋更名沈潋，继任东厂大档头，为十八档头之首。尔等都要听他号令，听明白没？”

　　“是！”

　　“好，去追吧，但不许追上。”沈玦扬了扬手。

　　众人道了一声喏，脚步纷纷地去了。

　　转眼看沈玦，正好和沈玦的目光对上。沈玦没问他为什么要放走刺客，只让沈问行上前来。沈问行手里捧着一柄刀，刀鞘本就是黑色，被火熏得更黑了，看起来像一把烧火棍，有点寒碜。

　　沈玦道：“库房里的极乐果连带伽蓝物什都烧没了，只剩下几把刀，我看这把有点意思，拿过来给你瞧瞧。”

　　夏侯潋接过刀，拔出来一看，三尺长的刀身，吞口刻着宝莲纹，刀身通体漆黑，阳光洒在上面，暗金色的光泽流淌。夏侯潋转动手腕，刀刃映出他锋利的眉眼，上面刻着“步生莲”。

　　“它也是黑刀。”夏侯潋说。

　　沈玦点点头，“也是西域镔铁锻的，这是谁的刀？你们伽蓝还有谁也用黑刀么？”

　　夏侯潋摇头，“没有了。这是弑心的刀，给我干嘛，拿走。扔了还是放库房，都随你。”夏侯潋把刀还给沈问行。

　　沈玦心里有数了，让沈问行收着刀，和夏侯潋并肩走着，才问道：“方才怎么回事？”

　　夏侯潋把唐十七的事情告诉他，只略去了说他没安好心那一句。不知道十七为什么要这么说沈玦，没安好心？他夏侯潋只有烂命一条，都已经给了沈玦了，还能有什么好图的。他又想起书情，那小子叛逃伽蓝怎么又回来了？被抓回来的？听十七这话头好像还变了个人似的。夏侯潋觉得忧心，却也暂且无计可施。

　　沈玦听完沉吟了一会儿，让沈问行下去传话，令大同卫的厂卫把侏儒都筛查一遍。夏侯潋抬起头来，正看见他在那交代事儿。他刚睡醒，脸上压了几道红印子，夏侯潋竟然看出几分可爱来。

　　能觉得司礼监掌印兼东厂提督可爱，天下也只有他一号人物了。夏侯潋默默按住自己不安分的心，想道，没安好心的是他自己才对。

　　雪覆盖了园子，走在上面沙沙响。树上吊着冰吊子，一闪一闪发着光。他们并肩溜达了一圈，停在廊桥上，底下的池水已经结冰了，厚厚的，偶尔能瞧见底下掠过的鱼影，倏忽就远去了，像一抹随意挥就的墨迹。

　　沈玦忽然唤了声：“阿潋。”

　　“嗯？”

　　“以后要学会狐假虎威。”

　　“啊？”夏侯潋没懂。

　　“以后遇见谁不听话跟你杠，就搬我的名头。若有谁跟你过不去，也报我的名儿。”沈玦乜斜着眼看他，伸手弹了一记他的脑门，“爬这么高的位子要连你都罩不住，我这督主还当个什么劲儿？”

　　拼靠山什么的，总觉得不是男人该干的事儿。夏侯潋有些不好意思，低低“哦”了一声。

　　正聊着一些无关痛痒的闲话，沈问行急匆匆走过来，道：“干爹，景阳宫的宫女儿去咱们司礼监哭诉，说临北侯那姑娘着实难伺候，今儿又把一个小太监打得起不来床，求您把他们调走，去酒醋面局扛大包都行。”

　　沈玦蹙眉道：“他们要调，该去找总管太监才是，寻我做什么？”

　　沈问行踌躇了一会儿，道：“是，那儿子这就去回了他们。”

　　沈问行弓腰想走，沈玦叫住他，道：“罢了，既然求到我头上了，也不好坐视不理。叫人，把那丫头的侯府收拾出来，让她搬回自己家去。祸害就祸害自己人去，在宫里闹腾算什么事儿。就这两个月了，天暖了就让她滚回自己封地。”

　　沈问行笑道：“得嘞，还是干爹心善。”

　　沈玦想了想，又道：“顺带查一查这丫头到底什么来历，怎的养出这等暴戾的性子。她家里人都死绝了，就剩她一个，总觉得有些古怪。”

　　沈问行呵腰称是，退了下去。

第93章 与子同袍

　　沈玦传令，漕运货物均需上报衙门才可放行，清查各州府码头水驿货物，厂卫设关卡逐个搜检，得极乐果则就地焚烧。凡有发现服食极乐果者，关入大牢强制戒药。然而极乐果含有踯躅花毒性，断药则七窍流血，四肢麻木。许多人受不了戒药抓心挠肝之苦，干脆在牢房自尽。衙役第二天打开牢门一看，已经尸堆如山。

　　尸体一抬抬从大牢搬出来，丢入乱葬岗。各地民怨渐起，甚至有暴民冲击大牢。地方官无奈，只好把人都放出来。因为这件事，沈玦最近忙得焦头烂额，在内阁和几个阁老商议了三天三夜都没有决出个章程来。

　　服食极乐果的人不能抓，伽蓝刺客还得继续查。夏侯潋领着番子沿着里坊胡同挨家挨户清查百姓户帖户籍，流民统统押入大牢核查原籍，身份不明的人则押进东厂审讯，果然揪出不少伽蓝暗桩。大街上百姓们一看见一个凶神恶煞的男人带着乌压压一群番子骑马奔过，立马退避三舍。

　　正因此，改名儿也没用了，东厂大档头沈潋照样进入了刺客的视线，登上了伽蓝击杀令。半个月的工夫，夏侯潋遭遇了五次刺杀。常常是在路边茶摊歇歇脚，屁股还没坐稳头顶便有一把刀扎下来，现在夏侯潋连睡觉都抱着刀。第五次竟遭遇了牵机丝，幸亏夏侯潋警觉，回家路上一路举着火把才发现藏在空气里的杀器。

　　只不过换了个名儿也有点儿好处，如果伽蓝得知沈潋就是夏侯潋，恐怕会直接把迦楼罗派过来。

　　这些破事儿夏侯潋都严令禁止下属上报给沈玦，偶尔负了伤便回家换身干净衣服再回东厂。

　　过了年关仍是天寒地冻，零零落落飘着雪。夏侯潋所剩无几的积蓄都托驿站捎给了十七的妻儿，旧袄子破了个洞，棉絮都飘没了。没钱买新袄子，又不好意思上沈玦那去要，只得干熬着。

　　夏侯潋哈着手跺着脚去点卯，迎面遇上几个同僚，纷纷作揖道了声“小沈大人”，夏侯潋有些奇怪地回头看他们的背影，沈大人就沈大人，干嘛加个“小”字。没往心里去，拐个弯又碰见沈问行，夏侯潋眼前一亮，沈玦来东厂了么？

　　沈问行笑嘻嘻走过来，“哥哥这是要去找干爹呢？”

　　“今天嘴怪甜的，怎的叫起哥哥来了？”夏侯潋一面走一面道，“督主在值房？正好我去述职。”

　　“是在值房批阅最近的公文呢，攒了好一堆，今儿应该就在东厂待着了。”前面就是值房了，沈问行微微放慢了脚步，笑道，“虽说我认干爹认得比哥哥早几年，但哥哥年纪比我大，是该叫哥哥的。”

　　夏侯潋有些懵，问道：“什么玩意儿？认什么干爹，谁认干爹了？”

　　沈问行也懵了，“您不是半个月前刚认了咱督主当干爹么？还改姓儿了，外头都传开了。”他愣了会儿，又换上一副了然的表情，“哥哥不必觉得不好意思，您年纪是和干爹差不多，可架不住干爹是督主呀。您别看干爹年纪轻轻，宫里人都喊他老祖宗呢！地方官来京述职，脸皮厚点儿的，上赶着叫爹呢。他们那岁数，比干爹大了一轮不止了！”

　　夏侯潋听了半天，总算听明白了，敢情外头人看他改了姓，以为他认了沈玦当义父。这他娘的叫什么事儿，莫名其妙就成沈玦儿子了？

　　身后传来忽然传来沈玦的声音，“你们在说什么？”