萧云转头看惊恐地坐在角落里的接待员小姐姐：“女士，刚才是谁踢了你的肚子？”
人族小姐姐不敢出声，视线倒是没忍住、飘向其中一个打手。
萧云抄起椅子走向那个躺着装死的打手，照着肩、背、大腿一阵抽，把椅子抽到散架才算完。
说实话，萧云这拿椅子抽人其实没有正经战士拿拳头打起来痛，但是看起来足够吓人，痛感也比较充足（常规格斗赛没有WWE看起来刺激就是这么回事）；被抽打的家伙一阵鬼嚎，另外俩打手瑟瑟发抖，考伯特子爵也惊恐地抬起了头。
丢掉椅腿，萧云笑呵呵看向巴尔克：“巴尔克，这个人刚才说要把你抓去卖了，你说怎么处理？”
巴尔克面无表情：“烧了吧。”
“等等！我是霍姆斯的子爵，你们不能这么干！”考伯特惊了，“本子爵……不，刚才是我不对，我愿意赔付你们，你们要多少钱？我可是贵族，杀了我你们会有大麻烦的！”
“呵呵呵呵……”萧云笑得十分真诚，“霍姆斯的子爵阁下，我们这些异族要是真把你怎么样了，确实会比较麻烦。”
考伯特眼睛一亮，正要大加威胁，却见萧云将手朝巴尔克一伸：“但是这位巴尔克领主若是真把你烧了，想来霍姆斯王室也不会太介意，毕竟……这是一位绿龙领主。某个不知死活的贵族居然想抓捕一位龙族的领主，龙族报复不是理所当然的吗？整个布龙菲尔德大陆都不会有人对此发出质疑，你说是不是呢？”
考伯特直接惊呆了。
门外，赶到时雪狼人已经在打扫战场、错过出场时机的里奥·席尔维斯特和请来的优秀游侠也惊呆了。
在总部也首屈一指的优秀游侠震惊地看向里奥，眼神儿里写满了“你确认这群人需要我保护？”
里奥震惊的则是，他真是万万没想到这个霍姆斯的贵族能蠢到这等匪夷所思的程度……你特嘛到底是有多瞎？！
一门之隔的屋内，萧云貌似纯良地对巴尔克劝道：“这里是别人总部，在这里烧死人不太像样，不如把他们带去外面烧？哦，对，埃利奥特宫是绝对中立城邦，在这儿弄死别国贵族搞不好会给人家招惹麻烦，反正我们要经过霍姆斯的，不如到了霍姆斯王国境内再处置这个冒犯你的贵族，怎么样？”
考伯特和他的弎打手都快吓晕过去了，偏偏巴尔克还很不耐烦地道：“怎么这么麻烦，不然就烧到不会死的程度吧，我可不想多看到这些家伙的蠢脸，太让我不快了。”
“既然这样——”萧云拉长了音调。
“别、千万别！”考伯特挣扎着坐起来，无比老实地跪下，一脸愁苦但压根看不出来地哀求，“尊贵的、伟大的领主阁下，请原谅我这愚蠢的虫子不知死活地觊觎您和您的珍贵艺术品……”
“对了！这混蛋还想抢我的女神像！我要烧死他！一定要烧死他！”巴尔克一听这茬差点没跳起来。
门外，里奥气到口吐白沫，把优秀游侠都唬了一跳……居然有人盯上龙族的宝物，这是什么神奇作死方式？
萧云就很满意巴尔克这爆脾气，没费什么力气就把这个霍姆斯贵族彻底吓瘫，笑呵呵地道：“放心吧，巴尔克，咱们加紧赶路，到了霍姆斯地界就让你随便烧。来人帮把手把他们衣服脱了，普利莫，你去找吟游诗人协会的人要几套最烂的衣服，公然押着贵族出境不太像样，咱们也给埃利奥特宫留点儿面子。”
里奥擦了下嘴角，抬手敲门。
“请进。”
“阿云先生……诸位。”里奥推开门，坚强地挺直了腰，“我很抱歉让诸位遭遇如此不快的事件……并非常感谢诸位能在如此愤怒时还能顾及协会的立场。”
本还抱有一线希望的考伯特子爵见这个貌似协会官员的家伙居然这么说，直接晕了过去。
萧云微微一笑，这个平原精灵就很上道：“我们只希望能够不给你添麻烦，席尔维斯特。”
“怎么会呢。”里奥坚强地笑，“考伯特子爵是埃利奥特宫的客人，也是吟游诗人协会的客人，可既然他激怒了龙族领主，那么我们只能表示遗憾……”
里奥的意思就是，无论是埃利奥特宫还是吟游诗人协会，立场都是绝对中立！只要人不是死在他们的地盘上，他们的态度就只有一个：深表遗憾和同情，但爱慕能助！
“呵呵呵呵……”萧云笑容可掬，“我们必然尽力不让此事波及到贵协会，波及到埃利奥特宫。只是，不知这位霍姆斯的子爵是来此经营产业，访友，还是度假的呢？”
里奥心领神会，立即道：“考伯特家在上个月来到埃利奥特宫过冬，据闻在第九大道附近购置了一座府邸，同来的有六位考伯特家成员，分别为考伯特子爵的堂兄弟和叔叔、女眷……仆人管家有……携带的财物有……”
站在一旁的优秀游侠听到一半才听出来里奥是什么意思，无比震惊地看向这位阿纳纳斯分部的会长，等等？你是认真的吗？！你们之间PY交易的是我理解的那个意思吗？！！
萧云简直对这个平原精灵满意得不要不要的——这下连审问考伯特的力气都省了！
“巴尔克领主，考伯特子爵冒犯了你，他的家族应当向你致以歉意，我们雪狼族十分乐意为你效劳。”萧云目光炯炯看向巴尔克。
巴尔克眨巴下眼睛，傲然挺胸：“当然！”
萧云又目光炯炯看向里奥：“席尔维斯特，巴尔克领主并不熟悉埃利奥特宫，是否可以雇佣那些游侠代为引路呢？”说着他把手朝外一指，手指头的高度十分可疑地降到墙根那个角度。
门外躺墙根那的，只有刚才被草根族长排好的三十多个倒霉蛋……
里奥这功夫看萧云真是别提多顺眼——难怪人家是智者，看看人家这做事全面的劲儿~！拿考伯特的钱继续雇那批蠢蛋、让他们帮忙抄考伯特的家产，直接把这通操作最后的隐患都给平了！
“能为你和巴尔克领主效劳真是我莫大的荣幸，阿云先生。”里奥恭恭敬敬地微微躬身，“也是本协会的荣幸，绝不会有任何人能拒绝你的请求的，阿云先生。”
萧云呵呵一笑，朝外摊手做了个请的手势，里奥笑着回请，两人这就友好无比、眉来眼去地走了出去……
被遗忘的优秀游侠：“……”
懵逼的众人：“……”
满头冷汗的普利莫：“……”
斑豹夏无比佩服地看着萧云的背影，这么别致的处理方式，他输给阿云（？？）真是太正常不过了！
萧云跟里奥一唱一和、狼狈为奸，没费什么力气就把三十多个偷鸡不成蚀把米的倒霉蠢蛋拉到自家这边、一毛钱不掏就让这些家伙感恩戴德；然后萧云派出了巴尔克和夏、青岩、迷迭香、阿栗族长、木木、阿树，领着仇恨转移到考伯特家的游侠们杀过去抄家……
这就是萧云式解决问题的方式，要处理某个问题，就必须要分清楚主次、做出精准有效的打击。
毫无疑问，考伯特家才是主要敌人，被煽动的游侠们只是次要敌人、被考伯特子爵买来的刀，敌人可以打死，刀却可以拿来为我所用……站在对立面的敌人全部一网打尽看上去很爽实则很蠢，原因很简单，打击面越大、对主要敌人的打击力度就会被分散、起不到一击致命的作用。
再怎么说吟游诗人协会也不是死人，在人家的地头上不给人家面子，想什么呢？
“他的家人别动，仆人打手也别伤到，封锁府邸把人全部控制住了先搜财物，搜到的全让巴尔克装到空间道具里。给他家人留个一两百金币过日子就完事了，除此之外一颗珍珠都不能漏掉，阿栗族长，有没有问题？”
“放心吧！”栗族长自信满满地。
“行了，去吧，动作要快，两小时内解决最佳。超过这个时间本地治安官就要过来了，跟官面上的人撞到一块了不好看。”
“看我的吧！”栗族长一拍胸口，斗志昂然大步离去。
部落里说到精打细算，除了萧云自个儿就得算阿栗族长；有这么个能把传送费用捞回来还能赚一笔的机会，阿栗族长不把考伯特家墙壁上的灯台都给摘走才叫奇怪……
转过头来，里奥总算想起给介绍请来的优秀游侠、萧云笑容可掬地跟人问候时，默默地围观了全程的对方脸上一点儿表情都做不粗来……
“……哈里斯，蛇族游侠。”体表没有太明显的非人特征、只瞳孔暴露了种族的蛇族游侠伸出手，与萧云轻轻交握便松开。
“你好，哈里斯。里奥说你是协会总部最优秀的游侠，我们需要穿过霍姆斯前往圣布里奇，这一路可就要麻烦你了。”萧云客气地道。
“……”哈里斯挺想说其实你们一路莽过去就行……当然，这种有违他职业素质的话是说不出口的，只点点头道，“乐意效劳。”
“别站着了，坐下说吧。”萧云招呼着道，自己先坐到普利莫旁边，“哈里斯对霍姆斯王国颇为了解吧，可否介绍下情况呢？”
哈里斯先看了里奥一眼，见里奥对他点头，这才谨慎地介绍起霍姆斯王国的情况来。
不出普利莫和萧云的猜测，霍姆斯王国果然在六国王室采取抱团政策后出现了变故，以亲王为首的一批贵族声称霍姆斯王室投靠费迪南德家的行为等同卖国、必然招致北部联邦报复、让霍姆斯王国毁于一旦；在王室支持派发声反对后，亲王派便毫不犹豫地指使某位贵族挑了个王室派中的软柿子发动领地战争……
普利莫听得嘴角直抽，萧云倒是很淡定……互相指责卖国、卖国者大义凛然举起正义大旗这种操作，地球上不要太多，基本操作而已。
按理说局部战争应当是比较可控的，可显然有人并不希望国内混乱迅速结束，明明是两个小领地之间的领地战，硬是在各方互相较劲的情况下扩展到让整个霍姆斯王国陷入混乱的程度；无奈之下，王室已经招回了访问圣布里奇的大王子，从六国同盟中暂时抽离……
“破坏六国同盟？”萧云眉头一扬，摸着下巴道，“这倒很有几分阴谋的气息了啊——霍姆斯王室中，除国王外还有谁是真正可靠的？”
这个问题有点儿突兀，哈里斯愣了下才勉强跟上思路：“阿云……先生，你是说，王室中与北部联邦牵扯较少者？”
“对。”萧云点头。
哈里斯隐约有点儿心累……他已经发现到了，面前这个雪狼族的幼崽看问题的角度和一般人压根就不一样，别人只注意到霍姆斯王国表面上的混乱，他已经考虑到霍姆斯王国内部是否有第三方势力插手、并奔着解决霍姆斯内乱的源头方向去了。
看出蛇族游侠的困惑纠结，萧云笑着解释：“虽然并不值得炫耀，但圣布里奇的卡莱尔王子也算与我有师徒之情。有人试图破坏我的弟子辛苦几年才建立起来的良好局面，我既然被卡莱尔尊称一声老师，怎么能坐视不理呢？”
“……”哈里斯面无表情，他本能地觉得对方有吹牛嫌疑，凭你是雪狼族的智者贤者又如何，一国的内乱是你能解决的？
可是吧……不知为什么，哈里斯又隐约感觉，对方的态度不像是在吹牛……
第168章 被冷遇的贤者
埃利奥特宫是南大陆东南区域最小的国家，也是唯一的城邦。
城邦, 城市之国, 比照地球上的话，类似于新加坡……咳咳。
能以独立的城镇建立国家, 埃利奥特宫自然是有其特殊之处的, 这个城邦坐落在南大陆东南区与中部交界处，虽不拥有海岸线但却是陆上交通的核心；无论是从中部前往东南部、还是从东南部前往南部，埃利奥特宫都是极其合适的中转站，而造成这种陆上运输核心枢纽盛况的前提是，埃利奥特宫王室足够不贪……
从这座城邦公开的政策和城市中能看见的经济活力来看, 埃利奥特宫确实算是人类王国中少有的、不算过度贪婪、整体风气较为开明的国家：不征收人头税、不征收入城税，除此之外, 包括结婚税、牛马税、水税、道路使用税等别的国家或多或少存在的苛捐杂税这儿也不收, 更没有无主的异族可自取、掉落到地上的货物属于国王（领主）之类的无稽规则。
“大伙儿来说说看, 埃利奥特宫这税也不收, 那税也不收，那么王室会不会穷到当内裤？”边排队等待出城, 萧云边跟族人们分析了一番可通过公开渠道获得的埃利奥特宫政策，末了笑着提问。
“……”蛇族行者哈里斯默默回头看了他一眼。
“当然不会。”草根族长摇头道。
“哦，为什么不会呢？”萧云鼓励地看向她。
草根族长指向旁边、街道另一侧刚入城的人流：“道理和瓦伦丁是一样的吧，人进城不收钱，货物要收，我们在这儿排队的功夫就过去了好几支商队，周边国家的商人都从这儿中转, 就算只收极低的货物税也是非常大的数目了。”
“嗯，没错，草根族长说得对。”萧云不吝啬地比起大拇指，“还有别的呢，有没有谁要补充？”
“还有商税。”阿栗族长淡定地举起手中刚在路边买的本地烤饼，“人流量越高，本地人卖的东西就能卖出去越多，外来人吃住都要花钱，花的钱都被本地人赚了，国王只要向本地人收取一定额度的商税，就比人头税和入城税加起来还要多很多。”
“是的。”萧云拍手，“就像阿纳纳斯接纳冒险者，也不会问冒险者们收入城税，只为这点儿小钱就把花钱消费的客人挡在外面实在太蠢了。人气就是财气，只要能聚来人气，财源也会滚滚而来。不管是工作的人，还是路过的消费者，有足够的人气，一个地方才能发展得起来。”
“诶？那地下城要收入城税的呢？”木木眨巴着眼睛道。
“那是因为暗精灵赚的是垄断的钱，去地下世界不管是冒险还是游历还是经商，外来者都只有地下城一个选择。不肯去地下城，那么带去的货物没有地方买，也没办法补给。”萧云赞赏地看了眼木木，异地工作是最锻炼人的，连木木都懂得思考问题了。
“埃利奥特宫的地理位置很好，很适应作为陆上交通枢纽，但说到底周边国家来往的商队并不是除了从埃利奥特宫通行就没有别的选择，愿意绕路的话也可以走别的路线。因为埃利奥特宫的政策更好，所以人们更愿意选择就近。”萧云将道理扳得很细，耐心地跟大伙儿解释，“同样的道理，如果地下世界再多一座地下城，暗精灵无法垄断，那么为了确保人流量不流失，暗精灵也会考虑降低乃至是取消入城税，如交易税等也会适当地下调。”
“哦哦——”大伙儿齐齐点头。
“垄断的钱好赚，可是垄断到底是不是好事呢？大家认真想一想这个问题。”萧云笑眯眯地道。
“……”蛇族行者哈里斯欲言又止。
“嗯……不知道。”草根族长想来想去，琢磨不出头绪。
萧云点头，细细地讲解道：“首先，我们要有一个共识，对外垄断某个领域、某个项目，都是有成本的。比如暗精灵垄断地下城，那么她们就必须保证除了暗精灵之外没有别的势力能够在地下世界站住脚，当矮人王国进入地下世界试图开采矿脉时，哪怕矮人王保证他们只采矿、不建城，暗精灵也绝对不能容许矮人族在地下世界活动。”
“这并非暗精灵好战，而是暗精灵知道任何智慧生物的欲望都是有成长性的。一开始矮人王只想采矿，但是到了后面呢？矮人王国进入地下世界几年、十几年、乃至几十年后呢？矮人王的想法永远不会变吗？”萧云摊手，“暗精灵肯定不会去赌别人的贪心会不会成长，那么为了确保她们的垄断地位，战争就是她们的唯一选择。”
“嗯嗯嗯！”大伙儿再度齐齐点头。
“除垄断成本外，还有个最重要的问题就是，失去竞争刺激的团队，会不会出现僵化、退化情况。”萧云竖起一根手指，“地下城只有一座，管理城市的执政班底、管理团队只有一套。这个管理团队没有竞争者，当地下城的管理演变出成套的、成惯性的规则体系，那么管理团队只要按部就班地执行管理任务就行，没有额外挑战，也就缺失了进步的动力。”
“……”蛇族行者哈里斯默默转头看队伍前方，排在他们前面的商队围了好几个人过来偷听，站在他前面的小胡子就差把脸贴到他身上来了。
“我跟大家说过无数次，任何智慧生物都是有惰性的，任何人的梦想都是不劳而获，当自己屁股下的位置特别稳固时，没有谁还会蠢兮兮地兢兢业业，这是一条。”顿了顿，萧云又道，“第二条呢，没有竞争刺激的团队工作只是重复单一枯燥的管理任务，他们那些多余的精力肯定要找个发泄的地方，那么往哪发呢？没有敌人，当然就只能内斗了，人事斗争，权力斗争，哪个对自己有好处玩哪个。”
等大伙儿消化下内容，萧云笑着道：“中空的大树连萨尔都可以轻易推倒，内斗的团队还能产生多少作用，咱们都可以想象得到。更糟糕的是这种内斗从表面上是很难看出来的，因为这个管理队伍没有竞争者，团队干得好不好、称职不称职，地下城财政收入水平如何，都没有参照物。上面的主母不知道中层干得好不好，底层的平民呢，有不满也没办法跟主母沟通，因为中层再内斗也会晓得粉饰太平。天长日久下来，大伙儿说说，会不会出问题？”
“呃……”木木转脸去看夏，夏犹豫了下，鼓起勇气，“应该……已经出了。我和木木在地下城开店期间，光是安其罗这个街区的税务官就换了三个。”
“安其罗是相当被主母重视的左臂右膀，她的地盘税率可以自己说了算。但即使如此，还是有人想朝安其罗的夹带里伸手，形势如何大家都可以想象得到了。”萧云点头道，“拿我们自己人来打比方，比如说木木和夏经营的地下城食品店，如果没有阿树经营的精灵港口食品店作对比，我们大伙儿就很难搞清楚木木和夏有没有在认真工作，每月消耗的食材情况符合不符合店内每日经营所需；那么木木和夏想偷懒、三天开门两天歇业，或是侵吞属于部落的每日流水资金，我们都没个概念。”
“我和夏才没有这么干呢！”木木瞪眼。