谢琅笑道，“陛下若认为仙界那样，那就是仙界吧。不过，仙界的仙儿大多活到七八十岁就死了。”

　　刘彻噎住了，后悔多这一句嘴。自己心里知道不就成了么。

　　“三爷不是神仙。”小七放下箸，打了个饱嗝。

　　谢琅给他擦擦嘴，“出去找小牛他们玩去吧。但不能跟他们说你孟达爷爷的事。”

　　“我知道的。”小孩穿上鞋，“小牛吃什么，我就说吃什么。”说完就往外跑。

　　刘彻看一眼小七，收回视线，“那孩子聪慧，你不该把他拘在乡野之间。”

　　“小富即安。”谢琅说完，又拿一块饼，“大部分人的一生追求不过是吃穿不愁。这点陛下总该相信吧。”

　　刘彻：“你想要的，不见得是他想要的。”

　　“我有让他跟夫子学文习字。开春我还打算教他武功。”谢琅道，“待他长大成人，可以自己选择了，他想干什么都行。留在乡野，我有房有地。去城里做个小本生意，我有钱。追随陛下，陛下直接把他带走即可。哪怕想上阵杀敌，他也能活着回来。真一去不返，也是他命该如此。”

　　刘彻诧异，“你心中当真这样想的？”

　　谢琅点头。

　　刘彻不敢相信，“如此豁达，还说自己不是下凡历劫的神仙？”

　　这也能绕回来。

　　“陛下可曾听说过商山四皓？”谢琅问，“三郎比他们如何？”

　　刘彻：“吾……菜都凉了。”

　　谢琅笑笑，给他盛点热汤。

　　饭毕，谢琅不好放刘彻一人在屋里，把剩菜剩饼放橱柜里，就回来陪刘彻。

　　刘彻不说话，谢琅就用手撑着脑袋，靠在几案上发呆。

　　谢琅本以为刘彻沉默一会儿，心里舒坦了就会跟他侃大山，或者起身走人。可直到申时两刻，屋里暗下来，刘彻还没有开口的打算，谢琅却坐不住了。

　　扭头看看刘彻没睡着，谢琅起身找两个村里老人以前送他的，带有盖子的竹篮，给刘彻装一篮榛蘑和一篮芒果。放到刘彻面前，指着芒果给他看，“最后一茬。”

　　刘彻笑了，眉头散开，“不给你仲卿兄准备两个臭榴莲？”

　　“天冷不好拿，算了。”谢琅道，“过些天去城里买过除夕的东西，草民亲自给他送过去。”

　　刘彻站起来，一手拎着一个篮子往外走。

　　谢琅把他送走，把小七喊来家，把昨天下午炖的肉热一下，喂饱那三只，就把他们晌午吃剩的菜热一下，和小七吃一点，洗漱一番就去睡觉。

　　晚上睡的早，翌日天蒙蒙亮谢琅就睡不着了。

　　天气冷，牲口都懒得起来吃东西，谢琅把牲口圈大概清扫一下，就带着他家三只上山。

　　白虎和黑狼合力搞到一只鹿，金猴抓到一只野鸡，谢琅弄到一只竹鼠，一家四口就打道回府。

　　谢琅不想绕路，直接从村东头进村。此时村里人才起来。

　　这次看到他手里的东西，没有再调侃他，而是问，“你怎么起这么早？”

　　“年龄大了，觉少，睡不着。”谢琅悠悠道。

　　说话之人噎住，拎着粪筐回屋。

　　谢琅耸耸肩，慢悠悠到家里发现堂屋门半开着，估计小七起来撒尿的时候开了忘记关，“小七，被窝里该没有热气了吧。”

　　“还有一点点。”

　　小孩的声音传出来，谢琅摇头笑笑，“起来吧。帮我烧火。”

　　“好的。”

　　片刻，小孩趿拉着鞋出来。

　　谢琅请姚桂芝给他缝的棉衣棉裤厚，小孩穿到身上就蹲不下去，谢琅给他系上鞋带，就问，“没尿榻上吧？”

　　“我长大了，三爷！”小孩睁大眼睛大声说。

　　谢琅朝他屁股上一巴掌，“行。大孩子，咱们去做饭。”

　　煮点白米粥，蒸两碗鸡蛋羹，叫小七看着火，谢琅起收拾鹿和竹鼠。

　　饭后，谢琅把灶房收拾干净，才去院里给他家那三只炖鹿肉。

　　鹿肉炖好，竹鼠用酱腌好放柜子里，谢琅就领着小七驾车去城里买猪肉和布。

　　猪肉留着喂那三只，布留着给小七做衣裳。

　　今天卫青得去上朝，谢琅掐准他不在家，往他家门口放一袋东西，就拉着小七遁走。

　　这样的事谢琅没少干，起初门房还出来喊他，到处找打，如今把东西拎屋里就把门关上。

　　以前谢琅送卫青肉，卫青很不好意思，如今知道谢琅身怀巨宝，没了那点羞愧，依然没把谢琅的好意当成理所应当。

　　除夕前一天，卫青得空，驾车去养蚕里给谢琅送两双靴和一把弓箭。

　　谢琅忍不住笑了。

　　卫青不明白，“你笑什么？你，买好了？”

　　“没有。”谢琅摇了摇头。

　　谢琅早些天领着小七去城里买东西，看到有人在卖发面饼，以为看错了。确定没错，谢琅就去问人家怎么做的。

　　卖饼的小贩见他穿着狐皮大氅，以为他是贵人，不会跟自己抢生意，就实话告诉谢琅，用酒做的。

　　此时的人说酒就是指米酒。谢琅立刻买两坛米酒，到家试验几次，浪费了十多斤面，今天终于被他做成了。

　　谢琅接着就问，“仲卿信不信好人有好报？”

　　“信！”卫青毫不迟疑地点头。

　　谢琅笑道：“那就进去吧。”

　　“屋里有什么？”卫青被他整晕了。

　　谢琅侧开，“进去就知道了。”

　　卫青进去就往四周看，没多出一只白罴。房子没多也没少，也没别人，“练出仙丹了？”

　　“我当你调侃我，而不是陈述事实。”谢琅关上门，指着东边的灶房。

　　卫青把鞋和弓箭递给小七，“做出你说的那种包着肉的包子了？”

　　“比那个好吃。”谢琅洗洗手，掀开锅盖，“这才是人间美味。”

　　卫青勾头一看，有些失望，“圆的炊饼？”

　　“你喜欢面食不？”谢琅不答反问。

　　卫青点头，很喜欢。

　　“那这个对你来说就是美味。”谢琅拿一个，放在盘子里撒散热气，就给卫青舀一盆水，“洗洗手。”

　　卫青擦擦手，指着圆炊饼，“直接吃？”

　　谢琅点了点头，又拿一个掰一半给小七，“晌午就吃这个。”

　　“我想吃菜。”小孩接过馒头就提意见。

　　谢琅：“你仲卿爷爷说我做的饼好吃，我就给你做菜。”

　　“仲卿爷爷，快说。”小孩咬一口馒头就催卫青。

　　卫青学着他咬一口，咂摸一下，就是饼的味道。不对，比饼有嚼劲。卫青又咬一口，突然觉得口齿生津，“放糖了？”

　　“没有。”谢琅摇了摇头，“放一点酒。”

　　卫青掰开馒头，仔细闻闻没有酒味，“东市也有卖的，我吃过，可是那个味道……就是普通的饼。”

　　“那是因为他们面和好，放一会儿就上锅蒸。”谢琅道，“我的一块面，”用手比划一下，“发满满一盆，才拿出来做。”

　　卫青：“你那天说的就是在这个里面放肉？”

　　“肉没有，只有菜。”家里就他和小七两人，做太多吃不完，谢琅便打算蒸一锅馒头和一锅包子。馒头蒸好了，包子还没包，谢琅干脆让卫青帮他擀面皮。

　　卫青今日没什么事，来之前就打算在他家用饭，谢琅要帮忙，卫青自是义不容辞。虽然他擀的不好，谢琅包的更难看，俩人谁也没嫌弃谁。

　　忙活好一会儿，卫青帮谢琅烧火，谢琅去给他家那三只炖肉。

　　肉炖出香味，包子也好了。

　　谢琅往简易的灶里面塞几块木柴，就洗洗手去拿包子。

　　包子有两种，香菇韭菜鸡蛋和豆腐豆皮馅。谢琅考虑到卫青刚才吃了两个馒头，就掰开两个，各给他一半，剩下两半，他和小七一人一半。

　　见两人吃下去，谢琅才问，“味道如何？”

　　卫青指着豆腐包子，“我喜欢这个。”

　　小七的正好也是豆腐包子，立刻跟着说，“我也喜欢这个。”

　　“那我只能喜欢香菇馅的了。”谢琅道。

　　卫青下意识问：“为何？”

　　“没人喜欢，没人吃，总不能喂猴吧。”谢琅道，“辛辛苦苦包出来的，含着泪也得吃完。”说着，心中忽然有个想法，“给你陛下送去？”

　　卫青抖一抖，险些把香菇包子扔出去，“这个玩笑不好笑。”

　　“随口一说。你敢我也不敢。”谢琅道，“拿到宫里就凉了。对了，等一下我把做法写给你。让你家厨子试试，试成了再告诉陛下。”

　　卫青很意外，“今天有点不像你。”

　　“我可不想再被他指着鼻子骂欺君。”谢琅皱着鼻子道，“再说了，你主动送上去，他有的吃，就不会没空也得抽空来找我。”

　　卫青点头，“陛下今年是有些忙。早几天——”

　　“别说。我不想知道朝堂上发生的事。”谢琅道，“什么都不知道，同你陛下聊天的时候不会说漏嘴，也不会忍不住劝他。哪天他想问问我的看法，都不知从何说起。”

　　卫青失笑道：“好，我不说。咱们吃包子。”

　　冬天日短，卫青在谢琅家吃饱，稍作休息就起身回去了。

　　正如卫青所说，刘彻忙，有许多事等着他处理，以致于再来谢琅家已是元光五年三月，大地春回，万物复苏，草长莺飞的时节了。

　　谢琅家的粮食足够吃的，路东边种了八亩小麦，路西边就没再种春小麦。种了整整六亩红薯。剩一点红薯苗，给谢春娥一点，给他姑奶奶，也就是他爹和谢建业的姑姑家一点。

　　谢琅的姑姑不省事，他爹的姑姑一家是讲究人。清明来给老人家上坟，见谢琅在地里种红薯，帮忙种好就直接走人，期间连一句都没问。