巷子开始变宽，低矮的房屋越来越少。
这意味着躲藏越发费劲了，之前众人还能交谈，呼吸声不用遮掩也会被路过的飘萍阁杀手当做百姓发出的忽略过去。到了这里，富户担忧城内进了乱党，又有官兵闹事，于是家家户户灯火通明，护院家丁都围在门口跟院内墙下，提着灯笼不停地巡逻。
孟戚却像是多长了好几双眼睛，走得越来越快，拐弯时毫不犹豫。
众人甚至能感觉到，阴影始终伴随着自己的脚步，灯笼永远不照向自己这边。
“……”
这哪是做国师的？天下做贼的都要来拜师了！
尤其是甘泉汤的伙计，他满腹疑窦，明明之前孟戚二人还要自己领路才能找到几家商行，怎么现在倒像是在城里住了许多年，又偷看了飘萍阁的秘密围杀计划。可这样大的事情，谁敢写在纸上？要说这两个其实是飘萍阁的人，那人家这么巴巴地跑来又是图什么？风行阁说白了就是卖消息的，而阁主说对面的布局已经涉及天下大势了。
比天下大势更高一层的图谋，伙计觉得自个脑瓜子都不够用了，实在想不出。
伙计身份低、忍得住疑问，风行阁其他高手就不能了。
随着路越走越顺当，孟戚把众人领进了一家车马行后面的空棚子，而这里隔了没多远就是闰县高大的城墙，终于有人忍不住问：“这……恕在下失礼，敢问孟国师，吾等方才是如何瞒过飘萍阁之人的？”
孟戚也没觉得这人问得唐突。
事实上更唐突的是直接质问孟戚是不是跟飘萍阁是一伙的。
当然真正有脑子的人是不会这么问的，因为这不是早早勾结互有默契就能办到的事儿。飘萍阁还能勾结，难道那些大户宅邸的护院家丁也都跟孟戚打好了招呼不成？
既然风行阁的人知趣，孟戚就好脾气地给他们解释了三句。
“飘萍阁用来围杀追捕你等的，是奇门遁甲。
“然，此阵在城中街坊，围于巷道屋宇之间，故能用，不能变。
“那摆阵的人，身不在此。其余人用此阵，不过是死记硬背，生搬硬套罢了。我之前在屋宇上，见他们调派人手，不消一刻就看出了规律。若是真正的战场厮杀，此阵挨之即溃，不堪一击。”
孟戚说得平淡，神情却有微妙的变化，隐隐带了几分昔年杀伐决断的味道。
刀客眼睛微眯，下意识地握紧了右手，然而他抓了个空，兵器不在。
其他人也被这股气势所摄，等回过神时，竟有些胆寒。
——江湖喋血数十年，却未曾真正感受过沙场惨烈搏杀，尸横遍野的凶戾。
唯有元智和尚双掌合十，一派泰然的念诵佛号。
“大师，吾等就在这里别过罢。”秋景取出一个扇坠形的铜制小令，递给元智和尚道，“此物可调动风行阁当地分舵人手，大师拿走它，算是我为悬川关出一份力。”
元智没有推辞，他收了秋景给的令符，冲众人合掌俯首。
众人纷纷还礼，元智还想跟孟戚说什么，最终却没开口，翻墙而去。
城门楼子灯火通明，这边城墙则比较偏远，只有兵丁提着灯笼在城墙来回巡逻。
墙高三丈，且墙体较为坚固，没有被雨水冲损的地方，防卫自然没那么严密。
风行阁的人想要尽数离开，还得仔细找个背光的地方套绳索拉扯，武功到元智和尚这种地步，提口真气踏两次墙面就能翻过去，用不着多等。
“大师怕是想请孟国师去悬川关。”
“主意是好的，只是……唉！”
就算孟戚肯去，想要打退天授王的大军首先要得到悬川关守将的信任，而昔年的楚朝国师，这身份就注定了宁家根本不敢让孟戚碰兵权，他们毕竟做着齐朝的官，拿着齐朝的俸禄。
“世道如此之难，偏又出了这一连串的事。”
“那阿芙蓉，还没个着落呢，阁主应该会先去查这个罢？”
刀客面无表情地听着这群人的小声嘀咕。
再格格不入，他也得坚持赖着……孟戚和墨鲤。
作者有话要说： 飘萍阁：抓住那群漏网之鱼！
墨鲤：？
飘萍阁：人呢，钻地底去了吗？
孟戚：事了抖毛去.jpg
第231章 而后学之
屋外灯火通明， 房内压抑得人不敢喘气。
孙掌柜面沉如水， 背着手在花厅内一圈圈的踱步， 时不时抬头看墙角的铜制更漏。
一个黑衣人迈进门槛， 他垂着脑袋不敢看孙掌柜的表情，只绷紧了皮，做出一副耷拉肩膀躬背哈腰的模样，显得沮丧又畏惧…
“天就要亮了。”
孙掌柜的声音很轻，跟蚊子差不多， 黑衣人却猛地抖了一下。
同时发抖的还有站在屋内阴影里的另外六个人。
他们是之前来的，全都蒙头遮脸， 穿着黑色夜行衣，这会儿个个缩着脖子活像一群黑鹌鹑。
“是谁在我面前夸口， 说风行阁的人不过是丧家之犬，不消一个时辰就能把他们逮回来？”孙掌柜继续踱步， 也不知道他是怎么走的，平软的鞋底竟能在光滑的青砖上发出金石撞击的刺耳声响。
鹌鹑一个个眼观鼻，口观心。
没人敢叫屈，尽管他们心里觉得自己很冤。
那劳什子阵法学得人头发都要快掉光了，日也练夜也练， 平时是关起门在庭院里左三右四踩步子， 夜黑风高时带着兄弟爬墙头走屋檐实地练，还不能叫风行阁的人发现。
如果不是甘泉汤没建的时候，闰县就已经是飘萍阁地盘，想要糊弄那帮家伙可没这么容易。
“人跑了， 商行库房那边也被人探了底……我在主上面立了军令状，这就是你们给我办的差事？看来你们是嫌我老了，见我占着这个位置心里不服，想早早送我去黄泉路上喝孟婆汤？”
孙掌柜语气阴森，众人猛地打了个冷战，其中一个人被推出来，诺诺道：“统领息怒，城里围得水泄不通，除了官兵还有我们在诸家商行的内应，正在全力追查风行阁那些漏网之鱼。他们有二十多人，柴房跟普通屋子根本藏不下去，马上就会有关于他们的消息送来……”
话还没说完，就有一个黑衣人急急奔了进来。
“报，东城有发现。”
黑鹌鹑们缓了一口气，还没来得及露出轻松之色，报信人的下一句话就把他们摁进了冷水里。
“城墙下面有抓钩跟绳索留下的印痕，沿着痕迹一路向上，在城外已经发现了足迹……风行阁的人，逃了。”
“砰。”
孙掌柜一掌拍碎了矮几上的瓷瓶。
他两眼冒火，恨不得撕碎眼前这帮不中用的手下。
“统领，我们立刻出发，一定把人——”
“回来！”
孙掌柜怒喝，烛光投下的阴影照得他的表情分外狰狞，接着他从牙缝里挤出一个变调的音节。
“撤。”
***
刀客看着风行阁的人逐一爬过城墙，发现墨鲤与孟戚完全没有过去的意思。
“你们不走？”刀客发问。
“这话甚是有趣，走了要怎么见你的主上？”孟戚抚着下巴，饶有兴致地拆穿了刀客，“你不是已经打定主意赖上我与大夫了吗？如果我们不留下，你也会想办法让我们留在城里的。譬如说你知道每次给你阿芙蓉的人住在哪家客栈，用的是什么口音，穿什么样的衣服……当然，你说的不是假话，只是我用不着。”
刀客皱眉，隐隐有不详的预感。
“此言何意？”
“你知道的线索都是假的，你从未得到过你那位恩人的信任。”
刀客握紧了拳，一言不发。
墨鲤下意识地戒备，因为刀客看上去要打人了。
结果刀客硬生生地忍住了怒气，只是表情没有收好，一看就像是受了天大的委屈。
——倘若这人脸上没有疤痕，这忍辱负重的眼神跟微微下撇的唇角，这委屈能突破天际，使闻者伤心见者泪流。
现在被疤痕影响，威力大减，看着像是抢不到钱的土匪。
墨鲤：“……”
孟戚：“……”
斗笠和蒙面巾还是很必要的。
有些人没了蒙面巾，就像战士没了盔甲，乌龟丢了壳。
“孟国师，挑拨离间，对我无用。”刀客看不到自己的表情，他兀自恶狠狠地一字字说，“哪怕主人对我隐瞒了一些事情，但我也不曾问过他，这不算欺骗。”
“那你在焦虑什么？”孟戚似笑非笑地问。
刀客不吭声。
孟戚漫不经心地算给刀客听：“让我猜一猜，你所在意的，无非是武学与自身。想要更上一层楼，追求更高境界的武学，首先得活着……你没有服用阿芙蓉，大夫为你诊治过，你也没有中毒。你的主上用恩情来驱使你，救你出囹圄，给你功法，让你变成如今的模样。你所虑者，无非是功法，以及最初的搭救了。”
功法有没有暗藏缺陷？
搭救会不会也是一场算计？
刀客的脸色忽青忽白，冷声道：“人活于世，若无被人利用的价值，落难时又怎会有人搭救？”
墨鲤闻言皱眉，这句话抹消了真正愿行善举的人。他知道刀客生平坎坷，想法偏激，会有这般言论也是情理之中，然而此刻墨鲤依旧感到不满，忍不住反驳：“此言差矣，神农尝百草，为部族之人免于饥荒疾病；汉末乱世，尸横遍野瘟疫盛行，百姓朝不保夕，张公著医论以救世人，岂为名利？”
刀客没读过书，神农他还知道，后面一个他就有点抓瞎了。
可这时候又不能承认自己不学无术，刀客只能硬着头皮强辩：“古时有圣贤，今人多利己。你用那么久之前的人说事，简直是笑话。”
这下孟戚也不高兴了。
想一竿子把楚朝开国十四功臣打翻？
楚元帝虽然不是个东西，但是有些老朋友，孟戚还是真心敬佩的。
“乐阳侯朱晏为天下名士，家财万贯，是来日可称圣贤之人；魏国公尹清衡，十七岁中得金榜头名，弱冠弃官，行千里投奔明主，一路上救了数万流离失所的百姓，以计谋得南阳浔阳茂川三郡，若为名利，他们大可以独善其身，隐居山林，待天下太平再入朝谋官。以他们的名声，君王都需恭敬以待，何苦身入乱军？”
刀客目瞪口呆，心道自己不过是寻常之人，孟戚张口就是这个公那个侯，找茬吗？
“你自认是武林中人，不想跟官府扯上关系，那么三十年前的天下第一高手秦神医呢？”孟戚适时为墨鲤出头补上秦老先生的名字，对着刀客质问道，“玄葫神医行走江湖几十年，生平未尝一败，他不做武林盟主不号令诸人，不求名不为利，不争夺武功秘笈江湖神兵，只救过无数百姓。难不成悬壶济世能成就一位高手的武道吗？”