偏我告退时，谢明澜忽道：“以后断不可再去那些腌臜地方了，可记住了？”

　　我道：“臣遵旨。”顿了顿，又道：“——既如此，可否求陛下开恩，将君兰除去贱籍，编入正户？”

　　此言一出，谢明澜还没说什么，反倒是程恩的脸色唰一下白了。

　　见程恩急得满头满脸，直冲我摇头，我正疑惑间，谢明澜突然喝道：“你若有话要说于九王，不妨现在去说！”

　　程恩顿时跪倒在地，连连叩首。

　　见谢明澜脸色铁青，我道：“当臣没说，臣告退。”

　　谢明澜立了半晌，胸前起起伏伏，像是压抑着什么般，忽转身便往殿内走去，我正与程恩交换眼神，忽见他猛地回身，俨然一副气急模样，颤抖着指着我，大喝道：“把这烂泥扶不上墙的东西绑了！杖责八十！现在就去！”

　　程恩一把抱住他的小腿，哭道：“陛下息怒，陛下息怒，九王爷之前落下病根，身子太弱，再禁不起大刑了！陛下三思啊……”

　　而我看着眼前这风云突变，一头雾水。

　　我正愣神，却见一队侍卫闻讯而来。

　　为首那小侍卫约莫是刚来的，着实是个愣头青，下手那叫一个狠，光是抓住我的左手向后一拗，我便听见自己关节一声轻响，顿时眼前一黑。

　　回过神发现自己不知何时疼得跪倒在地，我龇牙咧嘴道：“疼！轻些！”

　　谢明澜被气笑了，道：“继续装！你是瓷做的不成？”

　　另有侍卫向前一步挡住谢明澜视线，将没眼色的那小子挤下去了，只虚虚搭住我的肩膀，使我缓解了不少。

　　院门一开，我才看到李御史竟然没走，他见状，抢步进来，跪在我身边道：“陛下三思！九王爷一则是皇室宗亲，二则有赫赫战功在身，狎妓一事纵有律法如山，然，亦非没有转圜余地，万望陛下三思，从轻发落，否则杖责亲王，传扬出去只怕授人口实……”

　　谢明澜截口道：“李御史，您向来刚正不阿，乃是名扬天下的诤臣，为何屡屡为小皇叔求情啊？”

　　李御史怎么回的，我没有听见，在他面露难色踌躇之际，我就被带下去了。

　　刚出院门，又见一熟人。

　　国师玉和一身道袍，仙风道骨地飘然而来，见状面露异色，对我行了个揖，道：“无量寿福，王爷安好，这是？”

　　演得还挺像，想必是他方才去了君兰那处后，又折回了钦天监，这装得跟刚下值似的。

　　懒得怪他通风报信时废话太多，我三言两语，如此这般，将这缘故说了。

　　玉和闻之，道：“既然如此，殿下，请容贫道观刑。”

　　我隐隐觉得他说不出什么好话，刚要拒绝，就听他继续道：“也好让贫道为殿下诵经超度，尽一份心，恭喜殿下先一步去超脱自在——这位小兄弟，劳烦去钦天监取贫道的三清铃来，今天便诵十方韵罢！”

　　我气得差点仰过去，被他指的那傻小子竟然还真要去，被侍卫统领殿前司一脚踹住了。

　　我道：“滚。”

　　玉和也不气，他想了想，又道：“殿下尽管去，贫道想到一妙计，定能劝得陛下回心转意，这便进去为您说情，殿下放心。”

　　我道：“旁的也没什么可说，你就劝他说要杀便杀，莫要零零碎碎的折辱我便是了。”

　　“无量寿福，贫道谨记。”

　　玉和进去后，我被押到内室后，约莫等了半个时辰，中间喝了一杯茶，又与殿前司闲坐，聊了些琐碎之事。

　　听得众多脚步声响，我连忙泼掉茶水，起身立在屋中。

　　门开，只见玉和同程恩进得屋来。

　　两人神色各异，程恩先开口道：“九殿下受苦了，陛下那边亏得国师大人斡旋，杖则也许可免。”

　　我道：“如何免？”

　　程恩道：“全由殿下自行定夺，殿下想挨多少下，便挨多少下……”

　　我奇道：“你这不废话，本王当然一下都不想挨。”

　　程恩道：“这也使得，只是……”说着，他击掌两下，放声对屋外道：“带进来。”

　　令下，只见一人被五花大绑地拎了进来。

　　待我看清，惊愕道：“君兰？”

　　程恩拿下他的塞口布，道：“剩下的数，便由君兰来受着了。”

　　片刻的宁静后……

　　“玉和你这个成事不足的，这就是你想的妙计？”

　　“贫道今日又得行善积德好事一桩，无量寿福。”

　　“区区烧火棍有何受不住！只怕打得你们手麻！”

　　这三句同时出口，一时间这小小的内室中真是热闹极了。

　　君兰这孩子脾气不知怎么长的，莽得要命，一听此事便急着出头，一叠声道：“你们不要欺负九殿下，只管冲着我来！我皱一皱眉便是你们养的！”

　　我抚了抚额，凑到程恩身边，低声道：“程总管，念及多年情分，可给小王打点了否？”

　　宫内行刑有的是花样，若是程恩这样的身份给打点了，即便挨了八十杖，伤处也只是看着吓人，实则不会伤筋动骨，养上三两个月也就能下地了。

　　程恩本垂手立在门边，清秀的面容上尚有泪痕，他看了我一眼，欲言又止道：“殿下……”

　　见他为难之色，我一抬手止住了他的话头。

　　我走到屋中间，抓起塞口布又塞回喋喋不休的君兰口中。

　　我道：“既然如此……不妨让小王先试一下……”

　　玉和奇道：“这事还能试？”

　　我一边解开排扣，一边对程恩道：“按律，是脊杖是臀杖？”

　　程恩沉默了一阵，道：“回殿下，是脊杖。”

　　我褪到只剩亵衣，伏在木凳上，下巴抵着手背，闷闷道：“来吧。”

　　殿前使咳了一声，道：“殿下得罪了，受不住了随时与卑职说。”

　　说罢两个手下拎着手腕粗的刑棍步上前来。

　　我深吸一口气，下意识将背部肌肉绷紧，抵御刑杖。

　　只听一声破风棍响——

　　我即便有如此充足的准备，仍被抽出一声闷哼。

　　眼看第二棍扬起，我忙一扬手，“停”字还没说出来，第二棍已至。

　　一个“停”字被杖刑打得细细碎碎，过了二三十下愣是没给我出口的机会。

　　直到玉和大喝一声：“慢！”

　　疾风骤雨方自停歇。

　　我本能地想从肩膀摸向后背伤口，徒劳罢了，只得额头抵着手肘，半晌缓不过劲儿来。

　　它……它这个不光是疼，它是让我觉得自己的脊梁都被打折了。

　　我跌下长凳，程恩和玉和两人连忙上来扶住我，我咬牙道：“不行……”

　　君兰呜呜直叫，终是一口吐出布，道：“殿下！殿下！”

　　我侧头一看，只见一丝血色，更多的我看不到，玉和的脸色却是白了，他盯住程恩，带了些指责道：“怎得下手这么重！”

　　程恩摇头道：“已是最轻的了！实属殿下的旧伤……”

　　玉和轻轻揭下我的亵衣，我本只觉得湿哒哒的，直到他丢到一边，我瞄了一眼，这才看一片血迹浸透白色亵衣。

　　君兰忽然道：“殿下……你、你的后背……”

　　我浑身脱力，倚在玉和怀中，嗅着他怀中的清净冷香。虽看不清君兰的神情，但我知道他问的是什么，我颤颤巍巍伸出一只手指，自下而上戳到玉和下巴上，道：“君兰莫吵，不碍事的，旧伤看着狰狞罢了……对了，是他炸的……”

　　玉和道：“殿下就不怕您这一下厥过去醒不过来，这一句玩笑被君兰当了真，贫道岂不是被这呆子追杀下半辈子？”

　　我眼前的黑色越发蔓延开来，气若游丝道：“也是，不闹了，帮我劝、劝陛下，剩下的给我记上……莫要为难君兰……”

第2章

　　近几年，我能睡一个整觉的日子一只手都数得过来，通常天都快亮了才能浅浅睡一会儿。

　　而这还是要挑天气的，若是赶上阴天或是下雨下雪，我的全身筋骨就像被浸着冰水，更是酸楚难当。

　　这一次我却觉得睡了一个久违的好觉，全身无病无痛，舒爽极了。

　　我忘了为什么自己在此，只是当浮一大白。

　　不知饮了多久，我才发现自己走在昏暗的长廊中，踉踉跄跄地向前走了许久，却见不到尽头。

　　直到周身越发寒冷，我终于见到了一扇门。这是东宫太子寝宫的门。

　　尽管我自小见到太子时洵便像耗子见到猫一般只敢绕着走，但他的寝宫我还是常来的。

　　被召进他的寝宫多半是在冬季，太子时洵自幼多病，深冬再到来年开春之间那时节，他总会在病榻上缠绵月余。

　　偏偏他都这样了，也不肯放过我，他醒着的时候处理完公务，若是有余力，便每每召我至榻前，或抽考功课，或问询师傅我的近日表现。

　　我对他的寝殿最深的印象便是一种味道。

　　那是一种……接近于药材辛香的味道，呆得久了，便会嗅到一丝苦涩来，只是那苦也苦得并不惹厌。

　　今日我不知为何格外执着，偏要推开这扇门。

　　开始我还顾及着太子时洵在其中，不敢用力去推，到了后面，我已然顾不得那些，只一个劲儿地用肩去撞。

　　忽听里面传来一声冷淡的“进来”。

　　那扇大门，就这样轻巧的敞开了。

　　我一步步向榻前走去，每走一步都觉得浑身颤抖着。

　　昏暗寝宫内，太子时洵倚在床头，不知是将睡未睡还是刚被我吵醒，长发未束，目光望向我定了一下，微微蹙了蹙眉。

　　我闷头走到他的榻前，半蹲半跪下来，不知自己非要大动干戈地闯进来到底要作甚，只是不敢抬头看他，一味地低头看着他搭在锦被上的双手。

　　那双手生得很好，是我见过最好看的一双手。

　　室内沉默了许久。

　　他道：“何事？”