商恪道：“国有二法，苍生何辜。”

　　云琅自己都不知道此事，心情有些复杂：“就因为我在街上骑马，先帝说情有可原，不打屁股……便连苍生也对不起了？”

　　“是。”商恪点头，“我一向自诩读书读傻了，那天才知道，原来强中更有强中手。”

　　云琅：“……”

　　“我便问他，知不知道少侯爷当街纵马缘由为何，他说不知。”

　　商恪慢慢道：“我又问他，可知少侯爷纵马是否伤及路人、毁及摊贩，可知街边行人是何说法。听了朝堂之上的三言两语，贸然便来质问，可曾探过半片街头巷陌，查过一句民心民情。”

　　商恪垂下视线，看了看昏睡的卫准：“他叫我问住，面红耳赤，站在门前说不出话。”

　　政事堂门前人来人往，当科探花初入朝堂，尚不通政事，叫他句句诘问，局促得几无立身之地。

　　商恪出身世家，见多了朝堂内情，素来反感这些不问情由、不由分说的所谓刚正直臣。懒得多说，回去取了刚细查详实的卷宗，抛进卫准怀里。

　　大理寺卿私心昭彰，报上来的案卷只说云琅当街纵马、冲撞车队，行径放肆触犯国法。

　　案卷之上，竟半句不说云琅当街追拦的是意图刺驾的贡车，不提为避路上行人，横剑勒辔死拦惊马，那日上朝肋下还掩着磕碰出的乌紫淤伤。

　　卫准捧着卷宗，从头到尾看了整整三遍，哑口无言。

　　云琅自己都已不大记得起当时情形，更想不到竟还害得参知政事高徒与当科探花郎吵了一架，不由哑然：“后来呢？卫大人便负气去了，从此卧薪尝胆誓要为民请命……”

　　商恪摇摇头：“不曾。”

　　云琅好奇：“那如何了？”

　　“我那时年轻气盛，并不知道他是寒门出身不通政理，当众给了他难堪。正要走时，又忽然被他扯住。”

　　商恪道：“本以为他恼羞成怒，要同我动手……谁知他死扯着我，不准我走，当众同我行了问道礼。”

　　商恪那年不过才及冠，出身世家、自幼有名师教导护持，走了官荐荫补入朝，未经科举，对这些寒门子弟的礼数很是生疏。

　　政事堂门前，偏偏被年纪相仿的布衣探花不依不饶扯着，一揖及地。

　　“他行了礼，又对我说……谨守教诲，铭感不忘。”

　　商恪失笑：“我鬼使神差，也还了一礼，送他走了。”

　　“那之后，我在政事堂循规蹈矩，他受圣恩，代行开封府事。”

　　商恪握住卫准睡得昏松的手臂，塞回薄衾里，掩了掩：“政事堂接到开封府公文时，我偶尔会想起此事……只是他执掌开封，大抵早已忘了有我这一号人了。”

　　云琅抿着热茶，没绷住，咳了咳。

　　商恪微怔：“云大人？”

　　“无事。”

　　云琅扯着哭傻了的开封尹往大相国寺井外拽了半夜，无论如何也想不出这一句“早已忘了”是从何说起，想想终归是人家私事，体贴地不多嘴：“只是想起往事……有些唏嘘。”

　　“往事已矣，确不该提。”

　　商恪自觉说多了话，替榻上昏睡的开封尹灭了烛火，引云琅走到桌前：“云大人急传信，约我见面，可是为了襄王下落？”

　　“原本是。”

　　云琅点了点头，坐在桌边：“可惜你也不知道。”

　　商恪神色微动，抬头看他。

　　“你若知道，定然是在襄王身旁护持，能抽空来一趟已经不易，没时间与闲心替卫大人盖被子。”

　　云琅沉吟：“襄王老奸巨猾、狡兔三窟，不会束手待毙……你是一路疑兵？”

　　“是。”

　　商恪压下眼底微愕，点了点头：“我留在汴梁，替他牵制宫中杀机。”

　　云琅帮忙拽卫准时，就已察觉到了商恪身上带伤，心里有数：“我听人背过一遍，说襄王有九星八门黄道使，在各地潜藏蛰伏，替他做事……这些人的下落，我要尽可能详尽地知道。”

　　商恪猜到他要问这个，取出份已写好的薄绢，递过去：“我所知不全，但天心传令，今年中元节前，黄道使要齐聚朔州城。到时――”

　　云琅一口茶险险呛在喉咙里，咳了半天。

　　商恪停下话头：“怎么了？”

　　“……无事。”

　　云琅咳得肺疼，按了两下，平了平气息：“我知道了。”

　　临出门前，老主簿给小侯爷袖子里揣银子，还一路唠唠叨叨，说王爷如今竟也学得指鹿为马、信口雌黄。为了同小侯爷一起去打仗，连襄王在朔州这种荒唐话也敢说。

　　如今看来，哪是指鹿为马信口雌黄。

　　小王爷分明是终于得道，口含天宪，在梦中窥了天机了。

　　云琅将薄绢细细看过几遍，在心中记牢，挨着烛火引燃了一角：“中元节前，商兄一直留在汴梁，可是还有事要做？”

　　商恪看着他动作，苦笑了下，垂眼道：“是。”

　　“集贤阁被毁，杨阁老匿迹，前几日宫中消息，三司使也换了人。”

　　云琅道：“襄王在朝中势力，三品以上的，如今已被剪除大半。商兄留在汴梁，大抵是要启用当年试霜阁埋下的那些暗棋，重织成网。”

　　商恪静听着，轻轻攥拳：“当年补之先生曾说，少侯爷心有天地，当为我辈魁首，原来果非虚言。”

　　“蔡太傅说这话，是拿来气你家老师的。”

　　云琅听着都觉害臊，想不出老太傅怎么说得出口，耳根不由一热：“我担待不起，往后万万不必说了。”

　　“少侯爷这话……我也担待不起。”

　　商恪道：“我如今满手鲜血，一身罪孽，不敢再续师徒情分。”

　　云琅若有所思，敛下眼底微芒，倒了杯茶：“你当初……为何投了襄王？”

　　“当初我在流放途中，遭人灭口，得琰王搭救险死还生。”

　　商恪低声：“我忽然想通，这张暗网织得太深，这么查下去，永远查不净。”

　　“我反复思量，终归入了杨显佑的集贤阁，以心灰意冷、对朝局无望为由，交了投名状暗投襄王。”

　　商恪自嘲一般，扯扯嘴角：“到如今……已然走得太深，再不能回头。”

　　云琅问：“你的投名状是什么？”

　　商恪顿了顿，肩背不自觉轻颤了下，没说话。

　　“当初他们将我扔在水牢里泡了三天，又在宪章狱里锁了五日。”

　　云琅慢慢道：“水牢里灌的是冰盐水，没到胸口，我若站不住，自然跌进水中溺亡。宪章狱内空无一人，狭窄逼仄，日夜死寂……襄王驯服手下，用得都是这些手段。”

　　云琅搁了茶杯，看着商恪：“你这般半路转投，定然更要受些苦，才能叫襄王信任罢？”

　　商恪苦笑：“说这些还有什么用？”

　　“闲聊罢了。”

　　云琅不紧不慢道：“看在我自扒伤口抛砖引玉的份上，商兄说说，给我解个闷。”

　　商恪摸不透云琅意图，静坐半晌，终归落下视线：“钉板，脊杖，杏花雨。”

　　云琅看着他：“三百钉，炭火灼、落英炽，要人命的杏花雨？”

　　商恪虚攥了拳，勉强笑了下，低声：“少侯爷放心，这些刑具太过非人。如今汴梁这张网由我来织，自然不会叫这些东西再现人世……”

　　“我要的不是这个。”

　　云琅打断：“我要这张网。”

　　商恪一顿，呼吸窒了窒，手指慢慢曲起。

　　“我知道你担忧。”

　　云琅慢慢道：“你原本只觉得今上没有明君之象，可你越行越深，亲眼看了襄王，却也并没好到哪里去。”

　　云琅收回视线，拿过茶盏：“你出身世家，原本满腔抱负为国为民，终归磋磨冷透……走到今日，你已不敢再信人心。”

　　“云大人……是来替琰王做说客。”

　　商恪轻声：“我知琰王有明君之象，可琰王与云大人纠葛太深。”

　　“并非我不信人心。”

　　商恪垂下视线：“如今朝局，我自然清楚，琰王是最好的。可琰王当真有此意么？云大人该比我更清楚，这张网一旦织成，网得不只是朝堂，更是君主，从此困于庙堂之高，不见归处，不见故人……”

　　云琅失笑：“谁说我是来替琰王做说客的？”

　　商恪愕然抬头，盯住云琅。

　　“明君。”

　　云琅念着这两个字，拨弄了下茶盏：“明君无非一代，再生个不肖子，一己之力，又能搅回一片乌烟瘴气。”

　　商恪隐约听出他话音，心神微凝，看着云琅。

　　不知为何，他在此时的云琅身上，竟隐隐看见了当年学宫内端王世子的影子。

　　“如今朝堂，一片冗兵冗政，处处掣肘，法不尽事。”

　　云琅慢慢道：“我只懂治军，不懂治国。若这样一支兵交到我手里，领兵的将军换得再好，也只治标不治本。”

　　“要整肃军纪，就要连根先变。”

　　云琅抬眼，黑眸朗利分明：“裁撤冗政，制衡权力，重理职分……定规变法。”

　　商恪叫他最后四个字重重敲在胸口，怔坐在桌前，说不出话。

　　“我不是替琰王殿下做说客来的。”

　　云琅笑笑：“小王爷要陪我去卖酒，还要开客栈。我们商量好了，地方我挑，朔州城就很不错。”

　　“我来替天下做说客。”

　　云琅：“你要织的这一张网，都是试霜堂的寒门子弟，都是苦读十年，科举入的朝堂。见过民生民情，清楚民心民愿……这里有许多人，虽受杨显佑以恩义胁迫，却仍有栋梁之才，有报国之心。”

　　云琅起身，走到一扇极不起眼的暗门前：“你一个人来织网，不够。我擅做主张，替你找了帮手。”

　　商恪怔坐着，忽然想明白了云琅方才不惜率先自剖过往、执意要叫自己说出受刑的缘由，心头忽震：“云大人！你今日――”

　　“你越行越深，是为了外面干净清白的人，又不是没有牵挂归处。”

　　云琅道：“如何便不能有退路了？”