萧朔俯身：“臣心想保护皇上要紧，便由暗卫驱赶刺客，将禁军围在了文德殿外。”
“信口雌黄！”庞甘咬牙，“若真有刺客，为何殿内没听见半点动静——”
皇上忽然想透，厉声呵斥：“住嘴！”
庞甘打了个激灵，堪堪闭上嘴。
皇上疾步走到窗前，用力推开窗子，看着殿外沉默伫立的浩荡禁军。
更远的地方，有极缥缈的厮杀与兵戈声，却因为被禁军拦得太远，叫窗子一隔，竟半分也无从察觉。
……
与当年一模一样。
端王毙命御史台狱，禁军几乎哗变，云琅压制禁军、同暗兵营死战，镇远侯府明火执仗，只待呼应发兵。
文德殿被襄王借来的亲信以护驾为名围得水泄不通，刀兵声听不见，急报进不来，殿内人对京中变故一无所觉，终于逼得端王妃在宫前持剑自尽。
皇上眼尾隐隐一缩，看着眼前的萧朔，仿佛看见了个挟着霜刀雪剑回来、步步渗着泉下故人血，逐项清算的怪物。
云琅……云琅。
是云琅将这头怪物扯出了荒凉死寂的冻骨苔原，一条一条斩断了他身上的枷锁，磨利了他的鳞爪，将他从万劫不复里放出来。
皇上脸上渗出再难压制的凶色，上前一步，正要出声，一支箭忽然擦着他的肩臂狠狠啸过，扎在木梁上。
箭尖雪亮，带出一蓬血色。
“射雕手……射雕手！”
枢密使吓破了胆，嘶声喊道：“他们还有射雕手！快跑……”
萧朔抬眸，眼底微沉。
西夏的射雕手，传言百年可出一人，铁膛钢机，三百步外可透重札，能射落大漠金雕。
宫前一战，云琅与西夏国主激战时，便有射雕手随战，在混战中毙命。
谁也不曾想到，百年不出的射雕手，京中竟还藏了一个。
射雕手极擅隐蔽，箭势如雷一击即走，若非卷入战局，没了腾挪的空间机会，几乎无法应对。
禁军围得再死，也挡不住数百步外不知在何处窥伺的冷箭。
皇上遇袭，人人自危，殿内瞬时乱成一团。有隐在御驾左右随身护持的暗卫扑上来，将皇上护入暗处。
常纪躺在地上，察觉到乱局失控，悄悄起了身。
他守在宫外，见刺客来袭，本想同暗卫一道应对，看见黑压压的禁军进来，便知道了萧朔用意，自觉叫人打昏了倒在地上。
连胜下手不重，常纪躺到此时早已醒透，扯住萧朔：“殿下，如今情形……”
“如今情形。”萧朔道，“他下一箭便会冲我来。”
常纪心头一寒，看着萧朔仍平静的面色：“殿下可有法应对？！”
萧朔按了按右腕，没有说话。
西夏人还有一名射雕手，纵然今日设法应对了，来日北疆一战，只怕也要对上。
云琅带兵，定然要亲上战场冲锋陷阵，若仍有射雕手未除，隐于暗处冷箭偷袭，风险重重。
若不能将射雕手在此地擒获诛杀，来日北疆，便是心腹之患。
常纪看他神色，隐隐生出不安，皱紧了眉：“殿下？”
萧朔摇了摇头，凝神看着长箭箭势。
要追出射雕手，只有顺箭势倒溯。
都虞候与连胜在外围，追着箭来的方向，应当能追出大略所在。
“他也警醒，若看不见要射的人，只怕不会频频出箭。”
常纪担忧道：“可皇上被护得严，殿下……”
常纪话音未落，看着眼前变故，错愕焦灼：“殿下！！”
萧朔在窗前稍稍一站，迅疾避闪，一支长箭挟着千钧之力，扎牢在殿中木柱上。
“殿下何必这般冒险！”
常纪急道：“纵然今日捉不住这射雕手，叫他走了，也——”
萧朔一言不发，凝神盯着窗外，千钧一发，再度险险避开一箭。
常纪忽然醒过来，也闭牢了嘴。
这名射雕手的箭势准头，更胜过那天混战中击杀的那一个，若今日不能捉住诛杀，来日危险的就是带兵攻城的云琅。
宫城之中，尚是禁军主场，若叫射雕手回了边塞大漠，便是活活纵走了一个杀星。
箭势越来越沉，一箭比一箭凶狠，劲风刮得人背后生寒。
常纪眼看一支箭遥遥飙射过来，再忍不住，要拼死上去将萧朔扑开，才一动，却忽然察觉出不对。
箭的力道仍在，却偏出了十万八千里，斜刺里直扎入墙面大半，稍偏些便是叫暗卫团团护着的皇上，皇上臂间血流如注，叫暗卫扶着，眼中一片惊惧，脸色煞白。
窗外静下来，再不见落雕长箭。
常纪心仍高悬，拦着萧朔，低声道：“眼力再准，岂会只凭这几箭就能将人找着？还是那射雕手佯作停手，其实诱我们出来……”
萧朔不置可否，敛住披风被箭风凛破的边缘，抬眸看过去。
常纪一怔，也跟着遥遥一望，不由瞪圆了眼睛。
云琅立在殿顶，拍了拍身上灰尘，随手将击碎肩胛废去双臂、已然昏死的射雕手自殿檐扔下来，由禁军扑上去捆缚结实。
檐下风灯黯淡，远不如天边月明朗。
云琅不紧不慢在殿檐上坐了，翻出个不知藏在何处的暖炉在怀里揣着，擦净手，捡了块点心朝下头远远一晃。
萧朔垂眸，在殿中扫了一圈，去取才沏好的一壶上等碧螺春。
上下一片寂静，人人噤声，看着殿檐上的人影。
皇上咬紧了牙关，神色变换不定，叫暗卫左右搀着，死死盯住那个无数次叫他梦魇的影子。
灯昏烛暗，月色清寒。
云琅坐在檐角，眉峰冷且凛冽，朝他笑了笑，随手掰去了屋脊的瑞兽游龙。
第九十七章
殿中寂静一瞬, 暗卫围拢处，忽然掀起一阵慌乱呼声。
皇上叫肩臂处箭伤牵扯，连惊带痛, 一口气喘不上来，竟昏厥了过去。
“传太医！”
常纪疾步上前, 高声招呼：“扶皇上去偏殿歇息！快取伤药过来，替皇上裹伤……”
文德殿内, 人人面如土色，心惊胆战奔走忙碌。暗卫急着将皇上与太师搀走，金吾卫四处搜查遗漏, 一时乱成一团。
“有劳禁军兄弟们帮忙。”
常纪接过连胜递过来的酒囊, 痛饮了几口，长舒口气：“今日若非殿下与少将军来, 只怕难免凶险。”
常纪擦了擦脸上的灰, 朝殿中望了一眼, 又忍不住笑道：“幸好这些年来，王爷也不辍苦练……当真比过去长进得多，竟连射雕手的箭也躲得过了。”
“岂止苦练。”
连胜冷眼看着暗卫忙碌, 漠然道：“这样的冷箭毒镖，琰王府这些年来, 早已攒满一个府库还不止。”
常纪微怔，想起这些年的情形，神色黯了黯, 没能说得出话。
“今日这射雕手也颇古怪, 往日十分本事, 至多也只使出了两三分。”
连胜敛去眼底冷意，皱了皱眉, 接过禁军牢牢捆死的射雕手：“不是有意留手，只怕就是受了伤。”
“我等在外层搜寻，实力不济，只眼睁睁看着少将军追着一道黑影，没能跟得上……不知具体情形。”
连胜半蹲下来，在射雕手身上寻了寻，伸手将人翻过来：“伤药，白布。”
少将军要留个活口审问，还得吊着一口气，不能叫这人便没了命。一旁禁军忙寻来伤药，与白布清水一并，递到连胜手里。
射雕手一身夜行黑衣，方才看不大清，此时才看见肋间一片濡湿血色。
连胜伸手摸索，细细搜过一遍，果然触见一支没入大半的袖箭。
精钢箭头，乌身墨羽。
“这不是殿下的袖箭？”
常纪亲眼看见过此物，愣了愣，一阵错愕：“那时在玉阶上，我还曾捡过一枚……”
“是殿下的袖箭。”
连胜道：“入宫之前，殿下给了少将军。”
有射雕手出没，在禁军意料之外，并没来得及防备。
连胜奉命守在外围，看见射雕手发出第一箭，心便彻底沉下来。本想趁着其立足未稳尽快围捕，却还是差出一步，叫人逃了，没能追得上。
正焦灼时，云琅已将碍事的广袖外袍扔在他手里，一身利落短打，掠过了重重殿檐。
连胜捏着那支袖箭，仔细查看过伤口，将伤药洒上去，裹了白布：“派一队人去醉仙居，买些好酒，抬回府上。”
“买酒做什么？”
常纪有些好奇，也俯身看了看射雕手那一处伤口：“这人实力也非等闲，少侯爷的准头，竟也只中了肋间不紧要处……”
连胜摇了摇头：“少将军不曾射偏。”
“不曾射偏？”
常纪微怔，细看了看：“可射中要害处岂不更好？为何舍近求远，奔着此处下手？”
“若射中要害，以袖箭威力，难以将其毙命。射雕手伤重隐匿退走，难以追查，又成后患。”
连胜道：“少将军只伤他肋间，叫他箭上力道不足，却仍能张弓……便能追溯箭势，将其擒获。”