景谏压了心中念头，不动声色低头道：“若核准过了，还请辛苦，将路引用印……”

　　少将军说要乔装入城，不能引人怀疑，不能叫人认出原本身份。谁若被揪出来了，便要绕着云州城跑整整十圈。

　　如今云州城中处处可见朔方军，景谏远离军中数年，被认出来的可能还小些。

　　刀疤等人去岁入冬时才走，此时回来，纵然特意乔装易容过，若被抓着挨个盘问，也免不得要露馅。

　　景谏牵制着城门守军，不着痕迹，将身后的车队侍从挡了挡。

　　“看你斯斯文文，不像江湖人，也不像从军的，倒像个教书先生。”

　　守军将路引拿去用印，顺口问道：“如何竟还跟人结了生死之交？”

　　景谏无奈，笑了笑：“教书先生便不能从军了？”

　　“你也从过军？”

　　守军有些诧异，抬了头，上下仔细打量他：“给人当师爷的？”

　　景谏摇摇头：“养兔子的。”

　　“原来是做饭的伙头兵。”

　　守军失笑，却又旋即正色，拍了拍他的肩：“菜刀也是刀，从过军就是好样的，来这云州城就算是自己人了。”

　　日复一日死死扛着西夏的铁骑，云州城与朔方军早连在一处，少年长大了便去从军，扛不动枪、打不动仗的老兵退下来，城中百姓日子过得再紧，也会设法凑钱接济供养。

　　千疮百孔的边城，伤痕累累的铁军，打断骨头连着筋，再难分得清楚。

　　守军用力按按景谏肩膀，不再多问，又看了看引着黑马的萧朔：“他年纪这般轻，也从过军？”

　　“是我家少主人，如今在京中禁军供职。”

　　景谏静了一刻，慢慢道：“此番来云州城，是替父履约，来接故人回乡。”

　　守军怔了怔，又看了一眼萧朔。

　　“好。”

　　守军笑道：“这些年，朔方军已被忘了个干净……哪个若能叫接回去，好生享福过安稳日子，走了八辈子大运。”

　　守军朝萧朔拱了拱手，视线在一黑一白两匹骏马上停了停，不舍挪开。

　　军中无人不爱马，战马是命，打眼便知道这两匹马是千金难换的大宛良种。

　　朔方军苦守这些年，最精细养着的便是战马，清水草料都先紧着马，却还是缺了个大口子。就连寻常的蒙古马，骑兵营从上到下搜刮尽，也只能紧巴巴地三五人一匹。

　　如今的代太守凡事不管，整日里只想着调回京城，远远离开这苦寒之地。城中勉强有几户在外面跑商的，凑钱买过两三次马，却毕竟只是杯水车薪。

　　守军压了心中羡慕，叹了口气，将路引递回去：“车里是家眷？”

　　“是。”景谏就怕他问这个，捏了掌心冷汗，“路途遥远，水土不服……”

　　“难免，这等苦寒之地，我当初来还病了三个月呢。”

　　守军笑了笑：“城中客栈数不归楼最好，别叫名字吓着了。你们若不缺银子，便去那里落脚歇歇，好生将养几日。”

　　见他并未细加盘问，景谏悬着的一颗心终于稍落，松了口气：“如何叫不归楼？”

　　“那客栈老板姓胡，叫胡涂，严太守在时，是严太守帐下的幕僚师爷。”

　　此时没什么人进城，守军不急盘查，索性也多说了几句：“后来严太守也走了……这云州城里当年的故人，就只剩下胡师爷一个。”

　　“代太守不用他，他便尽出积蓄开了家客栈，挣来的钱三七分，七成都供养了朔方军。”

　　“挂匾时，我们也劝他别起这晦气的名字，怪瘆人，他偏不听。”

　　守军道：“我们也只好设法帮衬，同来往行脚的多解释几句。幸而那客栈的确收拾得极妥帖，日子久了，倒也有不忌讳的愿意住。”

　　景谏回过头，迎上萧朔视线，不着痕迹点了下头，同守军拱手道谢：“多谢阁下指点。”

　　守军摆摆手，挪开路障，示意他们尽快入城。

　　车队缓缓朝城门内走，走到一半，守军又忽然道：“慢着。”

　　景谏心头微悬，停步道：“还有何事？”

　　“你们从京城来。”

　　守军顿了一刻，低低呼了口气，又问：“听没听过……云将军的下落？”

　　景谏微怔。

　　边城路途遥远，这几年又少有与京城的生意往来，山高水深拦着，消息比过去更不畅通。

　　守军也知此事不容轻问，只是难得遇上京城来的，又从过军，便再忍不住：“云将军，当初跟着端王爷的，年岁与你家少主人差不多大。”

　　守军咬了咬牙，低声飞快道：“他是一等一的忠良，不是叛逆，是叫人陷害的。我们上次听人说，云将军在京里叫人抓了……”

　　“已查清了。”

　　景谏压住胸口念头，缓声道：“皇上降下旨意，昔日的罪也免了。”

　　守军眼睛霍地亮起来：“当真？！”

　　景谏点了点头。

　　“是那白袍银甲的小将军，极俊极厉害的。”

　　守军追问：“不是旁人？你这消息可是准的？你听见念诏书了？”

　　“是。”

　　景谏道：“云麾将军云琅，如今已复职了。”

　　守军牢牢盯着他，确认了景谏没在胡说八道，胸口起伏几次，抬手用力抹了把脸。

　　“好……好好。”

　　守军压不住喜悦，来回飞快走了几步，几乎想要扔下城门回去报信，又生生忍住：“你们在不归楼等着，我轮值歇了，便请你们喝酒。”

　　景谏说不出话，抬手朝他一礼。

　　守军仍叫天降的喜讯冲得面色涨红，偏不能擅离职守，焦灼绕了几个圈，恰好看见个少年背着药篓入城，一把将人扯住：“白岭，快回去同不归先生说，云将军如今已叫皇上免罪了！不定什么时候便会回来……”

　　“云将军是谁？”

　　少年不过八九岁，却已显得极老成，冷冷清清抽回胳膊，扯平身上的衣物：“不会有人回来的，这里不好，他们走了就都不回来了。”

　　“胡扯！”守军照他脑袋虚拍了一巴掌，“云将军前些年是怕连累咱们，若能回来，肯定会回来找我们！全天下的人不会来，他也会回来。”

　　白岭皱了眉，抬头反问：“云州城是他的家吗？”

　　守军一愣，顿了下：“这倒不是。”

　　“云州城有他要的东西吗？”

　　白岭问：“功名利禄，金银财宝……”

　　“你这孩子——”

　　守军一阵气结：“云将军岂会要这些个！”

　　白岭冷冷道：“那他为何会回来？”

　　守军从未想过这个，他只知道云琅定然会回云州城，眼下叫这早熟的少年再三诘问，竟一时答不上来，张口结舌立在原地。

　　白岭见他不语，也不再说话，看也不看景谏，背了药篓走进城门。

　　守军回过神，再要叫人，已没了影子。

　　车队已先进了城，看方向是朝不归楼去了，景谏仍立在城门旁，视线落在那少年身上。

　　守军看过去，苦笑着朝他赔了一礼：“先生莫怪……这小子自小没了爹娘，脾气古怪些，不是有意冒犯的。”

　　“云将军这些年不回来，是为了不连累我们，我们岂会不知道？”

　　守军低声道：“当初端王爷没了，云将军叫人陷害了罪名，京里头来的人在云州城过筛子，处处网罗罪名抓人……那时候不知谁先传起来的，说抓的这些人都是受云将军牵累，我们不辨黑白，心里也觉得有怨气过。”

　　景谏喉咙发涩，静了良久才道：“后来如何想透的？”

　　“能叫云将军牵连的人，尽数牵连完了。”

　　守军道：“这些人里跑了一个，是应城原本的守城将军。”

　　又有人进城，守军过去核查了路引，做好标注递回去：“于是这些人又开始以搜捕这个将军为由，接着抓人。”

　　守军脸上透出些木然：“我们那时才知道，胡先生说得对，这些人只是为了抓人……至于找些什么缘由，无非随意攀扯一个，拉过来做大旗罢了。”

　　景谏那时早已被押送京城审讯，他不知这之后云州城竟还乱成这般，心底寒了寒：“这样抓，岂不将云州城抓空了？”

　　守军立了片刻，朝那路障一指。

　　景谏皱紧眉，细看了看，才看清陈旧的木质路障上有一片不起眼的深色痕迹。

　　“有一天，云将军忽然回来了，没骑马，拿了把狼头刀。”

　　守军道：“那时我们……心中怨气未消，装作看不见，没去搬开路障。”

　　“云将军叫了三次门，便不叫了，笑了笑，靠在这路障上歇了一阵。”

　　守军低声：“我们终于忍不下去，要去搬开路障时，枢密院的人又来抓人了……我们求他进来。”

　　“已死了那么多人，没了那么多人，我们只剩这一个故人，什么也顾不上了，只想拼命留住他。”

　　“胡先生也听了消息，痛骂了我们一顿，急着来请他。”

　　守军静了良久，轻声道：“可他却不肯进来了。”

　　景谏胸口狠狠一沉，抬头看着守军。

　　“他靠在路障上，握了那柄狼头刀，守着城门，没一个人敢近前。”

　　守军道：“对峙两个时辰，天色黑透了，枢密院的人终于熬不住，胆怯退走，从此再没回来。”

　　“胡先生催我们快去扶云将军进城，我们过去时，才发觉血染透了路障，云将军虽然仍站着，却早已没了知觉。”

　　景谏说不出话，挪开视线，看着路障上的陈旧血痕。

　　少年将军吓退了居心叵测的宵小，僵冷身形在夜色里倒下来，无声无息，跌在匆忙伸出的数双手臂间。

　　他甚至已再流不出更多的血，也从没怪过云州城的怨气，这股怨气远比不上他的自责，他想将命赔出去，一条命却无论如何都赔不够。

　　要他护的人太多，要他做的事，一件摞着一件，不准他死。

　　连死也不能。