那是个打扮很冷淡风的中年女人，素颜，戴眼镜，欧式大宽眼皮，轮廓深，皮肤不保养有点松弛，头发很短，没佩戴任何装饰品，衣服上也没一点香水味，她给人的感觉就是旧社会大家族敬守家规的大小姐，举止有教养，也压抑，苛刻。

　　“戚院长好！”周兰兰的肩膀挂在肩后，她用一根手指勾着，嬉皮笑脸。

　　戚院长坐在一楼的书架前，手里拿着一本德文手抄本，坐姿规矩而端庄，她一个眼神扫过去。

　　周兰兰立马就站直了，肩后的书包也拿下来，拎在腿边，她见她妈往茭白那看，就连忙说：“诶，这我同学，茭白，就吃的那个菜，戚院长你喜欢的茭白炒……”

　　“他自己没长嘴，要你替他说？”戚院长把书往圆桌上一放。

　　周兰兰没啥不适，显然就现在这情形对常年挨训的她来说，都是小儿科，小场面。

　　书架这一片关了好几个灯，只有戚院长身边亮着两盏，起先可能是为了看书的氛围，这会儿被僵持的局面一衬托，就显得阴森。

　　周兰兰对茭白使眼色，她来的路上都透露了，想对付她妈，只能把嘴放甜一点。

　　茭白的嘴甜不起来，他也没乱阵脚。对他而言，比起老太太那种拨着佛珠阿弥陀佛，满脸慈祥却在背后放冷箭的，这种直来直去的明枪更好应对一点。

　　这位颇有官威的戚院长要见他，不会不调查他的底细。都查明白了，还要他做自我介绍，怎么，应聘吗？

第一回 合，茭白不能退。

　　再说，戚院长知道他在南城的那些事，必定已经在主观的认知下对他有了不好的印象，要是他老实点，对方会觉得假。

　　那他还不如就这么着。

　　作为一个在沈家待过，和沈寄结婚又离，被齐家长子绑架死里逃生，有章枕做靠山，被戚以潦特殊对待，没进过社会的高中生，就该把情绪浮上来。这会让人觉得，果然还是个没阅历不够看的小孩子，虽然凭运气和几个大家族扯上关系走到今天，内里却还是心高气傲，浮躁，连表面功夫都不会做。

　　戚院长站了起来。

　　茭白后腰一疼，周兰兰掐住了他。皇帝不急太监急，快急死了。

　　“妈，戚院长，我同学紧张。”周兰兰狗腿子地说，“还是别管他了，我给你锤锤肩吧，你问我学习上的事啊。”

　　戚院长挑剔道：“问你的学习？你进一中除了丢我的人，还能干什么？”

　　周兰兰的脸一白，下一秒她就恢复如常，笑嘻嘻地去给她妈捏肩，被嫌弃得一把推开，她又凑上去，频频用眼神让茭白先撤。

　　“少跟没礼貌的人结交。“戚院长说。

　　周兰兰还没回话，茭白就出声了，他不是要做自我介绍，而是喊：“柳姨！”

　　说着还轻车熟路地走向书架那里，摸到按钮，按下去。

　　柳姨“姗姗来迟”，茭白不等她表演，就问道：“肖叔说有我的快递，在哪？”

　　周兰兰都不敢看她妈是什么脸色。茭白叫她妈那手下叔，却在这连一个招呼都没打。

　　茭白哪来的底气，这么狂。

　　这还不是她舅妈？就是吧！小舅妈！

　　.

　　茭白等柳姨来点反应，电子音在这时候响了起来。

　　【你的好友已上线】

　　好友提醒突如其来，白猫的头像亮了。紧接着，彩虹的头像也展现在茭白眼前，正在剧烈抖动。

　　一侧拐角隐约传来脚步声，渐渐清晰，伴随一道略带疲惫的声音：“怎么都挤在这？”

　　周兰兰刚才还敢跟她妈皮笑，这会儿就是个小淑女。

　　而戚院长坐了回去。

　　柳姨迎上戚以潦，给他拿西装外套。

　　戚以潦抬了下手，他将外套挂在臂弯里，单手抄进西裤口袋，步伐稳而缓地走向茭白：“今天的作业多不多？”

　　茭白一边用眼神安抚后面的章枕，一边留意好友头像。

　　彩虹抖的幅度小了点，放松了不少。

　　而白猫耷拉着的眼皮撑了起来，尾巴对他翘了翘。

　　这让茭白知道，戚以潦没怪他。

　　茭白跟戚以潦四目相视：“作业挺多的。”

　　“那就先去做作业。”戚以潦把西装递给他，“兰兰，你也去。”

　　已经成为老少CP粉，并且开始自挖糖粒的周兰兰：“……”她的书包里就一堆化妆品，连本书都没有，做个鬼的作业。

　　见舅舅看过来，她的智商突然达到人生巅峰，拉着茭白跑了。

　　.

　　古堡太空荡。长廊的跑步声带起的回音有些刺耳。

　　戚院长冷下脸：“聒噪。”

　　“小孩子不都这样。”戚以潦将圆桌上的手抄本拿起来，翻翻，像翻陌生人的故事一般，“也就该这样。”

　　戚院长欲要说什么，见柳姨过来添茶，她便改了内容：“那个小孩不适合留在兰墨府。”

　　“他也就周末过来。”戚以潦道。

　　“可他在这里有单独的，”戚院长意识到自己情绪过高，她往下压了压，“你小姑也是一样的看法。”

　　戚以潦笑着摇摇头：“二姐，兰墨府的主人是我。”

　　周围的气氛顿时就变了。

　　戚院长拍桌面：“是 ，兰墨府跟戚家都是你的，我和你小姑一个常年在科研院，一个四处取材丰富摄影事业，我们还能跟你争？能跟你争的不都在后院躺下了？”

　　书架前一片死寂。

　　戚以潦挥手让章枕下去，他将手抄本放回书架，放在它的正确位置，随后他转过身，从阴影里看过去。整个人如同一具拼凑起来不该存活的腐尸。诡异，阴冷，疯戾，又危险。

　　“二姐，祭拜的日子还没到，你如果想提前去后院，也不是不行。”戚以潦的嗓音裹着令人发毛的平静。

　　戚院长背脊一凉，她端气茶杯喝水，茶杯轻晃。

　　“刚才那番话是我的不是。”戚院长换一副唠家常的姿态，“我也是气到了，那孩子看到我就跟没看到一样，你却轻易让他走了。阿潦，你就算要用他，也不能这么惯着，你是雇主，不是他监护人。”

　　“二姐说重了。”戚以潦抬脚走出阴影，面上挂着笑意，“我们也是从读书时期过来的，高考对一个学生意味着什么，我们都清楚。”

　　“他去年没怎么上学，功课落下了很多，还有两个月左右就要进考场了，时间紧迫，我是觉得他在这，还不如去学习，什么年纪就该投入进什么事中。”戚以潦毫不吝啬地夸赞，“一个志愿明确脚步坚定的人，值得多给机会。”

　　戚院长像是头一回认真地看她弟弟：“阿潦，你想要孩子，就养几个。”

　　戚以潦兴致缺缺。

　　戚院长脱口而出：“你已经三十有四……”她凌厉的眼中闪过一丝与她作风不相符的嘲弄，不知在嘲谁，活人还是死人。

　　“是时候挑选接班人了。”戚院长说。

　　“啪”

　　戚以潦的指间响起金属声，他点支烟，夹着不抽，笑意淡淡：“确实该找了。”

　　.

　　一楼带小院的卧室，茭白脱掉校服，从衣橱里的一大排衣物中挑一件薄外套穿上，他把拉链一拉，走进小院看天。

　　昏昏黄黄的，不时有几片不知哪棵树上的落叶飘下来。

　　后面的暗绿色藤曼被微风吹得悉悉索索响。

　　戚家的人丁跟沈家比，就是凄凄惨惨戚戚，几乎都在坟场。

　　还活着的戚家人也没有开枝散叶的重任。因为周兰兰是独生子，她说她小姑是不婚主义，不要孩子。她还说她们戚家风水不好，男丁特别特别少，平均寿命也不理想。直系就舅舅一个男士，旁支也不咋地。

　　据心直口快没什么心机的周兰兰透露，之前她小姑找到她表哥的时候，别提多激动了，就盼着他给戚家带人烟气，谁能想到，他才认祖归宗没多久就发生了意外。

　　真是一个家族，一个风气，各有不同。

　　茭白听到好友提醒就回卧室，被进来的章枕拉到一边，问他有没有被欺负。

　　“太刺激了！”

　　坐在篮球框下的周兰兰一声大喊，“我妈就没这么落面子过，绝对是能载入里程碑的一刻，我要录个视频记下来！”

　　“今天是2024年，4月……几号来着，不重要，反正今天戚院长的官威没耍成，脸拉得有这么长，卧槽哈哈哈哈哈笑死——”周兰兰幸灾乐祸，农民翻身把歌唱。

　　茭白：“……”

　　章枕：“……”

　　“茭白，你真了不起。”周兰兰扑到茭白跟前，佩服地竖起两个大拇指，“不愧是我舅妈。”

　　茭白把她往外拎：“说几次了，我跟你舅舅没那关系，再让我听到你胡扯，我抽你。”

　　周兰兰不敢置信：“不是吧老哥，你连女孩子都抽？还是人吗你？你别一副嫌弃我舅的样子，我舅只是年纪比你大，其他哪哪都是无可挑剔，再说，年龄差也不多啊，都没到一轮……”

　　看小孩子玩闹的章枕在这时插话：“到一轮了。”

　　“十四岁年龄差，一轮过两年。”章枕给懵逼的高中生科普。

　　“天哪，”周兰兰怀疑人生，“一轮不是十六岁吗？那我萌的好多CP不都……卧槽萌不下去了……”

　　回答她的是关门声。

　　茭白打发掉周兰兰，他往床上一躺：“三哥的小姑还没来。”

　　“晚点到。”章枕把周兰兰踢走的篮球抱回原位，“小姑是个很感性的人，心事也重，容易多愁伤感。”

　　茭白脑补了一下，什么都没脑补出来：“我要在这过夜？”

　　章枕正要说他问问三哥，冷不丁地又想起三哥在处理白白所有事上的态度，便反问：“你怎么想的？”

　　“过吧。”

　　茭白嘴上一副思考样，实际早想好了，今晚必须留下来。

　　彩虹在微笑。

　　章枕也把他当弟弟，对他很好，可活跃度就是没有破50，没有破！

　　不清楚是要刷哪个事件点才行。

　　茭白看齐子挚的活跃度，吭吭哧哧涨到了95，终于要进去了。