霍延垂眸：“若是乌帖木从外袭击，二王子从内生乱，王庭必危。”

　　灯光下，少年统领眉锋若剑，眸似渊海，声线低沉，仿佛在压抑着什么。

　　楼喻抬眸看他一眼，继续道：“这些都还只是我们的猜测，王庭局势到底如何，还需我亲自走一趟。”

　　“嗯。”

　　长久的沉寂后，楼喻喟然一叹。

　　“霍延，与乌帖木合作一事，就交由你去办，能做到吗？”

　　霍延抬首，定定望着他。

　　“我能。”

　　他曾发过誓，要为眼前之人披肝沥胆，效死勿去。

　　他不会食言。

　　楼喻吩咐他的事，他自然会竭尽全力去做。

　　但——

　　君子于役，苟无饥渴？

　　他嚯地起身，转而背对着楼喻，沉声道：“惟望殿下珍重。属下告退。”

　　“霍二郎。”

　　楼喻叫住他。

　　霍延顿住脚步，双手垂在身侧，紧握成拳。

　　“我有东西给你。”

　　楼喻拿出一个布包，转到霍延面前，嘱咐道：“这里面是我让纺织厂给你做的棉马甲，北境风寒，你北上后记得穿上。”

　　霍延问：“那你呢？”

　　楼喻笑：“我自然也有。”

　　他将布包塞到霍延手上，“我可是世子，谁能有我过得好？我还有阿煊送我的袖弩，你别太担心了。”

　　霍延本不是扭捏的性情，此时此刻却像是被什么堵住了喉咙，明明有千言万语，却半句话都说不出来。

　　他双手接过布包，凝视着貌华神秀的世子殿下。

　　“属下即刻领兵北上，殿下定要照顾好自己。”

　　他需得连夜率部往北，从吉州边境深入东部草原，找乌帖木谈判。

　　吉州边军一直和庆州保持着良好合作，一定不会多加为难。

　　越早与乌帖木敲定合作，他就能够越快赶去王庭，就近保护楼喻。

　　楼喻垂眸敛目：“一切小心。”

　　少年统领转身迈出屋子，袍角拂过门扉，溶于暗暗夜色中。

　　楼喻忽生冲动：“霍延！”

　　霍延于廊下立足，却未转身。

　　身后传来世子清亮朗润的声音。

　　“我在王庭等你。”

　　霍延嗓音暗哑：“好。”

　　十月初四，辰时初，东曦既驾，辉景流光。

　　楼喻率随行护卫，从庆州出发，一路骑快马，迅速赶往京城。

　　依据冯三墨的消息网，他们走的都是流匪少的路段，并未遇上多少危险。

　　路上即便有三五成群的强盗，也被一行“骑兵”震慑，根本不敢上前。

　　一路疾驰，终于在十月初九抵达京城。

　　京城好似变萧条了。

　　楼喻奉命入宫听旨，领使团旌节，与礼部官员队伍于宫外集合。

　　礼部侍郎严辉三十来岁，相貌周正，身姿伟岸，虽为文官，却颇有气势。

　　他朝楼喻躬身一拜：“下官见过世子殿下。”

　　其余官员皆行礼以表尊敬。

　　楼喻面无表情吩咐：“为赶时间，本世子骑快马来京，不过此去北境，行路遥远，还请严侍郎为本世子备一辆车。”

　　众人观他神情，心中颇能理解。

　　任谁突然被派去出使北境，都不会高兴。

　　更何况，这件事本就与庆王世子无关，圣上此举，不过是拿他挡灾。

　　世子殿下心有愤懑实属正常。

　　严辉拱手道：“请殿下放心，下官定会安排好车驾。”

　　十月初十，使团于京城出发，向北而去。

　　李树等人护在楼喻马车旁，冯二笔和宋砚皆坐在前室候命。

　　前头杜芝身着铠甲，领三百兵开路，其余兵力或护在礼部官员的车驾旁，或缀在队伍后头。

　　行路大半日，队伍进入肃州地界。

　　楼喻掀开车帘，吩咐李树：“叫人跟杜芝说一声，停下歇息片刻。”

　　李树派人去了。

　　片刻后，府兵满脸气愤地回来，身后跟着骑马的杜芝。

　　杜芝相貌堂堂，英武帅气，一眼看上去挺唬人的，奈何长了一张嘴。

　　“世子殿下，我们这是要出使北境，不是去游玩，您别在这耽搁工夫了。”

　　冯二笔怒目：“怎么说话呢！”

　　“杜统领，我累了，要歇息。”楼喻半点面子不给，“你要是急的话，可以先行一步。”

　　杜芝眉头紧锁，神色轻慢：“世子殿下，您一直在马车上从未下来过，还能比咱们更累？”

　　楼喻面色阴郁：“圣上封我为正使，你若不听令，不如先回京城自请当这个正使，谁爱当谁当。”

　　双方陷入僵局。

　　严辉连忙来当和事佬。

　　他先对楼喻说：“世子殿下请息怒，杜副统领心忧澹州，想早日收回失地，难免心急了些，您见谅则个。”

　　又对杜芝说：“杜副统领，世子殿下乃此行正使，咱们皆听他号令，既然殿下累了，便就地休息片刻罢。”

　　“哼！”

　　杜芝调转马头，抿唇离开。

　　这是妥协了。

　　一行人就地歇息。

　　冯二笔钻进马车内，问楼喻：“殿下要不要睡会儿？”

　　他家殿下在庆州就够累了，又快马加鞭赶到京城，才歇一晚就又启程赶路，怎么可能不累？

　　楼喻摇摇头，他不是觉得累，他只是想在路上使用拖字诀，好留给霍延更多的谈判时间。

　　歇了一会儿，杜芝终于不耐烦，跑过来问：“世子可歇好了？再不走就要天黑，赶不到城里就得露宿荒野，世子要是愿意幕天席地，我等也不在乎。”

　　楼喻神色郁郁：“走吧。”

　　一行人走走停停，八天后终于抵达孟州边境。

　　再往北，就是风沙漫天的北境了。

　　当晚，一行人歇在孟州驿馆。

　　楼喻让人去请严辉。

　　须臾，严辉面容严肃踏入房间，行礼后问：“殿下召下官前来，不知有何吩咐？”

　　楼喻毫不客气道：“本世子乃正使，总不能连朝廷议和的条件都不知道吧？”

　　说是正使，其实就是个吉祥物。

　　这些时日在路上，严辉没有半点同他商量的意思。

　　楼喻不喜欢被人耍着玩。

　　明日就要出关，不搞清楚朝廷的底线，他还怎么议和？

　　严辉愣了一下，万万没想到，一路跋扈矫情的世子，居然还会关心议和事宜？

　　当吉祥物不是心知肚明的事情吗？

　　楼喻面色沉沉：“严侍郎几个意思？看不起本世子？”

　　“岂敢？”

　　严辉拱拱手道：“不知殿下问这个做什么？”

　　“我就是好奇，咱们大盛的澹州城，在朝廷眼里到底值几斤几两。”

　　严辉：“……”

　　这话说得，好像他们不在乎澹州一样。

　　他道：“这个还得阿骨突部那边出价，咱们才好划定底线。”

　　这便是托词了。

　　楼喻面无表情：“你现在不跟本世子通气，等到了谈判桌上，本世子可不管你们怎么想。”

　　严辉无语。