方焕成功考上总衙工部副部长，刚上任就被派来湖州考察。
和他一起来的还有农部副部长沈鸿。
以及其余差使小吏。
他们穿着总衙统一公服，看上去精神奕奕，气势不凡。
方焕站在田垄上，对比湖州的庄稼和庆州、沧州的庄稼，心中愈发佩服世子殿下。
他至庆州后，听过诸多关于世子殿下的事迹，每每入耳，都觉得自己坐井观天、单见浅闻。
京城被占后，他曾蒿目时艰、心乔意怯，痛惜江山易主、海水群飞，唯恐兵戈扰攘、国无宁日。
而今看来，上天待大盛不薄。
天下竟出了这样一个英主。
其见识之广博，目光之深远，无不令人心悦诚服、五体投地。
沈鸿是跟在楼喻身边的老人，他对楼喻的景仰早已深埋心底，不像这些新人这般外放。
但每每看到这些新人露出叹服的神情，他都与有荣焉。
“方大人在想什么？”
方焕回过神，轻咳一声道：“我在想，湖州水域广阔，土地也不贫瘠，为何不能丰收？”
“水满则亏。”沈鸿道，“庄稼确实需要水，但水多了它们也不喜欢。”
方焕了然，问：“那沈大人有无解决之法？”
“最关键的还是要兴修水利，我看这湖州的水利工程年久未修，恐怕不能用了。”
沈鸿曾参与过庆、沧两州农田水利工程建设，经验丰富，考察后便在脑子里打起了草稿。
“看来沈大人已胸有成竹。”方焕笑道。
不远处有一群百姓偷偷看着他们。
沈鸿吩咐小吏：“去叫个老乡过来问问话。”
小吏便行至围观百姓面前，和声和气道：“诸位老乡，咱们大人想跟你们打听一些事情，不知道谁愿意去啊？”
他气质正派，语调温和，湖州老百姓很少见到这样亲和的衙差，一个个胆子大起来。
“我去！”
“我也去！”
大家纷纷开口。
小吏遂挑了几个口齿伶俐的，带着他们来到沈鸿面前。
几个老乡就要跪下磕头。
沈鸿伸手拦了，笑容和煦道：“我姓沈，奉世子殿下之命来咱们湖州考察，大家不用拘谨，我就是想问你们几个问题。”
老乡们紧张情绪渐缓，觉得庆州的官都好亲切啊！
“沈大人您尽管问，咱们知道的一定不会瞒着。”
“是啊是啊，大人您问吧。”
沈鸿道：“我看咱们湖州水多，土地也比较湿润，更适合种稻谷，怎么都种了小麦？”
“大人，咱们不是没种过稻子，但收成不怎么好，再加上咱们也吃不惯稻米，就种麦子了。”
“这样啊，”沈鸿笑着道，“种稻子怎么会收成不好？”
“咱们地里经常有水涝，地里的水排不干净，稻子长得不好，不就没收成了嘛。”
沈鸿明白了。
稻子在黄熟初期、中期要断水，要是排水不到位，土壤湿度太大，会对稻子的产量和稻米的品质都产生很大影响。
湖州百姓本就不习惯吃稻米，加上收成不好，就重新种回麦子了。
但水多了，对麦子也很不友好啊。
湖州多湖泊和河流支系，农田地势低洼，排水系统又跟不上，庄稼收成的确堪忧。
看来湖州的农田水利工程，必须要兼顾灌溉、排水、防涝等多重功能，这个工程量不小。
他心中沉叹一声，正准备再问，忽闻一声闷雷响起。
众人抬首望天，但见天际乌云滚滚，奔涌而来。
老乡叹道：“看来要下大雨了。”
“是啊，这次可千万要少下点，要不然咱们又得再淹一次。”
沈鸿眉心一皱：“淹？怎么回事？”
“大人不知道，咱们湖州三年前下过一场大雨，河里的水都漫出来了，有些地方河坝都给水冲没了，咱们都往南面的山上跑，这才躲过一劫，就是苦了地里的庄稼，唉！”
那一年，他们都是饿着肚子过来的。
沈鸿和方焕对视一眼，心中顿时一凛。
“走，去河堤上看看！”
众人未至河堤，黑云便已怒号而来，湖州上空轰雷掣电、马毛猬磔。
“大人，我看马上就要下雨了！要不咱们先回城吧！”
有小吏提了一声。
沈鸿却坚持道：“先去看看河堤！”
老乡们也簇拥着跟在后头。
虽然不知道庆州的官员要做么，但看到他们这般认真负责的态度，老乡们的心暖融融的。
一群人来到堤坝上。
堤坝是用土夯实而成的，虽然看上去坚不可摧，可一旦遇上夏天暴雨连绵不断，河流水位上涨，很容易被河水冲垮，引发洪灾。
现在暴雨未至，但湖州水系本就发达，河流的水位并不低。
沈鸿迎着狂风问老乡：“我看这堤坝不怎么高，咱湖州怎么没加固加高啊？”
“谁说没有？三年前水灾后，咱们就加了一次。”
方焕道：“可能是河床抬高了。”
沈鸿颔首。
他们庆州和沧州，在世子殿下的英明指挥下，几乎每年枯水期都会雇佣劳工疏浚河道，又不断加固堤坝，所以就算是汛期，也基本没有水患发生。
但这种大规模的清淤，看起来很像是在征徭役。
庆州和沧州百姓愿意干，是因为世子殿下给的酬劳丰厚，加上劳工平日吃得好，身上力气没处使，当然干得热火朝天。
再退一万步，这也是在防止水患，保护自己的家园嘛。
湖州就不一样了。
段衡就算想组织劳工，也有心无力。
随着一声惊雷炸响，大雨倾盆而下，恍若银河倒泻。
豆大的雨珠打在脸上和身上，竟隐隐生疼。
暴雨已至。
“大人！咱们回城吧！”小吏担心道。
沈鸿和方焕看着下方的水位，心里头不禁涌起一丝阴霾。
黑云压城，风雨晦暝。
在大自然的强势下，一切人力都显得如此渺小。
沈鸿等人淋着雨回城，匆匆洗完澡换身干净的衣服，便开了个临时会议。
“我刚刚查阅了湖州历年夏季的雨水，认为闹水患的几率很大，咱们不得不防患于未然。”方焕严肃说道。
沈鸿颔首：“我写封信快马送回庆州总衙，等殿下指令。不过，在此之前，咱们还得做些准备。”
“好！”
庆州也下起了暴雨。
楼喻从新城总衙回到王府，泡了个澡，换上一身短袖上衣和长裤，惬意地靠在榻上听雨声。
上衣和长裤皆用棉布制成，轻柔而舒适。
冯二笔端来一盏茶，嘀咕道：“这雨也太大了。”
“夏天嘛，很正常。”
楼喻没怎么放在心上。
雨水哗啦啦倾倒而下，整个庆州都被笼罩在茫茫雨幕中。
不过庆州的老百姓面上并无惊忧。
一些下班的工人，打着伞，踩着平坦的水泥路，或沉默着，或笑闹着往家走。
“糟糕！我今天在外头晒了衣裳！我得先回去了！”
“天哪，我也忘了！”
一人提醒，大家便都想起来晒在外头的衣裳，慌忙往家里跑。
比起其它州府百姓，他们枕稳衾温，所担心的也不过是这些微不足道的小事。
大雨下了整整一夜。
翌日竟不见势弱。
庆州旧城街道上积了不少水，雨水流不下去，已经没过了脚踝。
好在新城排水系统做得到位，街道上只是湿漉漉一片，鲜见低洼积水。
楼喻来到总衙，见到杨广怀，便听他道：“天生异象啊。”