“这味道闻上去倒是不错。”

　　“哎哟，客官好品味！这种香料是我们店里卖的最好的，很多达官贵族都来这里买呢！”掌柜的不遗余力地吹捧着。

　　“是吗？”楚辞笑了笑，然后将手上的盒子放下，“看来掌柜的店里生意一定很好吧？我看附近这几家香料铺子里，就属你家的生意最好了。”

　　掌柜的也笑笑：“客官观察得真仔细，咱们店铺虽不算大，开的时日也不算久，但论起名声来，可一点也不逊色那些百年老店。这主要是因为我们店里的东西都是货真价实的。像这冷月香，就是我们托商队不远万里从犀香国那边带过来的，在这京城里，可是一两金子一两香啊！”

　　“原来如此啊，掌柜的经营有道，真令在下佩服。”楚辞微笑着点点头。

　　这掌柜的仔细打量了一会楚辞，然后说道：“客官，您到底是谁？老夫觉得，您不像是来买东西的。”

　　“哈哈，我就是随意走走看看。这香不错，还请掌柜的给我包一盒。”楚辞没有表露身份，拿了香便走了。

　　张虎有些好奇，待出去后，立刻小声问道：“老爷，你不是答应寇老爷来查账的吗？怎么又不查了呢？”

　　“老爷我哪有那么长的时间一家一家地看账本，这掌柜的是个实诚人，我暂且就先不看他的。”

　　之后，楚辞又去走了另外几家，一家是冰炭铺，只做夏冬两季的生意，一家是绸缎庄，另一家是干货店。这几家店铺都差不多，店面虽然不大，生意倒也红火，掌柜们都是脾气好会说话的。

　　楚辞按照地址，来到最后一家。这最后一家是间胭脂铺，但是铺子的大门在这中午时分却是紧紧闭着的。

　　楚辞左右看看，发现这附近有家卖馄饨的，便借着吃馄饨过去攀谈。

　　这卖馄饨的大哥也是个话多的人，听楚辞这么随口一问，立刻就说上了。

　　“客官是有所不知啊，这胭脂铺的掌柜的是个懒怠的，别人开铺子天天都守在这，他倒好，三天打鱼两天晒网的，经常都找不见人。这云粉记前两年的生意都挺好的，张掌柜也好说话，我们的摊子摆在他们旁边也从来不骂的，有时候还帮着我们介绍生意。但这姓刘的，哼，人不和气也就罢了，卖东西还总是以次充好，客官您要是想买东西，可千万别上这家买……”

　　这大哥的一边包馄饨一边抱怨，看来对这位刘掌柜是真的很不喜欢了。

　　楚辞只笑笑，见张虎吃好后，付了钱就走了。

　　“老爷，这姓刘的可真不是个东西。”张虎愤愤地说道。

　　“你怎么知道他不是个东西？”楚辞转过头，笑了笑问道。

　　“刚刚那位大哥不是说了好多吗？老爷您刚没听清吗？”张虎诧异极了，他刚刚吃了多久，那位大哥就说了多久，老爷怎么会没听见呢？

　　“须知兼听则明，偏信则暗，刚刚那位大哥如此愤慨，不过是因为自那刘掌柜掌店后，就不让他在店铺旁边摆摊罢了。若无仇怨，他又怎会如此生气呢？”

　　张虎不解地挠挠头：“那……刘掌柜的是个好人？”

　　“那也不一定，他刚刚说的大概七分真三分假吧，凡事还是要自己亲眼所见才能辨别真假。”

　　张虎听得一头雾水，那这刘掌柜到底是好还是坏啊？

　　“是好是坏，去看看不就知道了？”

　　“去哪儿看呐？”

　　“刚刚那大哥不是说了，这刘掌柜爱喝酒，总是去前门那里的酒馆吗？咱们去酒馆找找他去。”

　　“诶！”张虎答应一声，就将马车牵到一处寄存好，然后跟着楚辞往一条巷子走去。

　　“闻到了吗？”站在酒馆门口，楚辞深深嗅了一口，然后问张虎。

　　张虎耸着鼻子闻了闻，然后点点头：“是酒香味，好香啊。”

　　他们的样子被门里的小二看见了，连忙出来揽客：“两位客官里面请，你们要来点什么？咱们这里的酒啊，都是一等一的好酒，您二位刚刚也闻到了吧？”

　　楚辞将手中折扇一打，往身前扇了扇，看起来一派风流倜傥。

　　“俗话说，酒逢知己千杯少。小生今日酒瘾犯了，无奈我这书童是个一杯倒，唉，怎么也喝不痛快呀。小二哥，你这里可有什么客人是酒量大的，小生去邀他共饮一杯。”

　　小二哥一脸为难，他左看右看之下，眼睛一亮，说道：“客人们大多都是成双成对来的，唯有这刘掌柜，每次都是一人一桌，喝到醉醺醺的才走。您不妨去问问他吧。”

　　“也好，还请小二哥帮我引荐一下。”

　　小二引着楚辞来到刘掌柜桌前，笑着说了句：“刘掌柜，你平时总是一个人喝酒，小的今日给你找了一位酒友，你看看这事可行？”

　　那刘掌柜一双倒八字眉，眼睛细长细长的，看人时总有几分阴森之感。他抬起头瞥了一眼楚辞，哼了一声：“就他这个样子，想来不过两三杯就倒了，算是什么酒友？怕不是想来骗我的酒喝？”

　　楚辞打量了一下刘掌柜，又看了看他桌上摆着的东西，笑着说道：“哈哈哈，刘掌柜太多心了。小生哪里会骗你的酒喝？我分明就是来请你喝酒的。小二哥，把你们这里最好的酒提一坛子过来，我要与这位刘掌柜好好喝一盅。”

　　刘掌柜虽有些警惕，但他的警惕之心在闻见那二十两一坛的酒时，立刻就消失了。

　　“我见这位兄弟是个痛快人，既然你盛情邀请，我就恭敬不如从命了。”

　　刘掌柜给自己倒了一杯，小心翼翼地放在鼻尖嗅了嗅，而后便露出一脸的陶醉之意，说了句“真香呐”，然后就仰着脖子一饮而尽，喝完后，还一脸回味无穷的表情。

　　他当这劳什子的掌柜，一月月钱不过也才二十两，还得拿回去养家糊口，平日里喝的不过是一两钱银子一壶的杂酒，今日难得有人做了冤大头，他一定得再多喝一点！

　　楚辞这个冤大头做的很到位，话不多，一出口必是劝酒。他自己喝得不多，刘掌柜倒是左一口右一口地喝了个痛快，没一会儿，就被这酒强烈的后劲搞得醉醺醺的。

　　楚辞伸出两根手指在他面前晃了晃，问道：“这是几？”

　　刘掌柜迷蒙着醉眼，努力地睁大，含糊不清地说了句“三”。

　　“行了。”楚辞收回手，“大虎，扛着他走，老爷要问他几句话。”

　　“是！”张虎兴冲冲地把刘掌柜往肩上一扛，就跑了出去。

　　楚辞不紧不慢地跟了出去，心里把想问的问题，排了一张表格出来。

　　待到了僻静之处，张虎将刘掌柜往地上一扔，楚辞蹲下身，嫌弃地捂住了鼻子，瓮声瓮气地开始提问……

　　楚辞将想知道的问清楚后，脸已经黑沉沉的了。

　　“走，回国子监！”楚辞边说边往巷子外走去。

　　“是！”张虎紧跟着他的步伐，一个眼神也不给这烂醉如泥的躺在地上的刘四，这等黑心肝的人，冷死算了！

第204章 圣诞节

　　“据这刘四交代出的东西来看,他应该对你当年之事并不知情。不过,此人擅做假账，中饱私囊,窃取店里的财产倒是真的。而且,这人还依次充好，将不知从哪儿弄来的胭脂水粉充做凝香玉露膏之类昂贵的货品,导致客人烂了脸，害得店铺生意一落千丈也是真的。”

　　楚辞还问出，这人家里全靠媳妇当家,那些弄来的钱都在她那儿,他对这事早已有了怨言。

　　“这刘四是县主府外院管事的二子,而翠萍是我寇家嬷嬷亲手调教出来的大丫头，她不论是针织女红还是厨艺都十分出众,而且药理方面也略懂一二。若说他二人之间管家的是翠萍倒也说的过去。”

　　“刘四话中早已有不服之意,咱们就从这方面下手，慢慢打探消息。还有，你当年的那个书童也要找出来,我觉得大部分的问题还是都出在他身上,还有……”楚辞细致地吩咐寇静要做哪些事,他手底下没人,这事还是要寇静自己来的。

　　寇静默默看着楚辞,眼里满是笑意,他喜欢看辞弟百般维护他的样子。

　　“你在听吗？”楚辞说完,半天没得到回应,便抬起头看向寇静。

　　寇静回过神，点了点头，说道：“我已记在心里了。怀槿，此事麻烦你了，好不容易赶上休沐，还要为我奔波。”

　　“你说这话我可不爱听，兄弟就是要两肋插刀，你上次为我的事几近不眠不休，我还没说谢谢你呢！好不容易我能为你做点事了，你可不要再说这些了。”

　　“是，此乃为兄的错，我再不说了。对了，你那个计划书可写好了？”

　　“心里大致有些框架了，还没来得及写出来。对了，你不是说关注过各地祭孔的仪式吗？现在给我说说吧。”楚辞扯过一张纸，提着笔等着寇静开口。

　　“各地祭孔仪式大同小异，有几个步骤是不能少的，分别是……在此基础上，像陕州省就依照本地习惯加上了擂鼓，百人大阵一同擂鼓，场面极其宏伟……”寇静坐在桌边，慢慢地回忆自己曾经看过的祭孔仪式，楚辞边听边记，连连点头。

　　他现代的时候也曾在曲阜见识过祭孔一事，但到底还是比不上古人举行的那么原滋原味。他需要古今结合一下，看能不能将祭孔一事发扬光大，转为老百姓们也能参与的节庆活动。在这方面，楚辞觉得现代的那些电商搞得倒是不错，一年到头制造了多少个节出来，哄得大家纷纷往里掏钱。

　　……

　　转眼两天已过，楚辞坐上马车来到提学司。其他几位山长都已经在里面了，见楚辞过来，便询问他有无计划好祭孔一事。

　　楚辞笑了笑，说道：“各位不必着急，眼下几位大人还没到，不如大家先喝喝茶。等大人们到了，楚某再和盘托出，以免大人们认为我等不尊重。”

　　既然楚辞都这么说了，几位山长也不再多问，各自饮茶闲谈去了。

　　不多时，温太傅就和杨提学一起过来了。

　　“不好意思，老夫让各位久等了，刚刚老夫才和杨提学一起下朝。”温太傅一进大厅，就笑呵呵地说道。

　　一位山长说道：“温太傅您说的哪里话？您有要事在身，我们多等一等又有什么关系呢？”

　　“是啊，而且我们也刚到不久。”另一位不甘示弱，马上接过话题。

　　“多谢各位体谅，请坐吧，老夫这里还有一个消息要告诉大家。”温太傅在上首坐下，扫视了一下在场众人，“今日早朝，礼部尚书上奏，越析和蒙舍两国的使团已经从他们国家出发，在来京的路上了，想必八月廿七之前，就能到达了。他们两国是我大魏的邦国，十分推崇咱们的文化，这次两国各带了五名学子来京，到时候想必会要求切磋切磋，还请各位回去各自挑选一名优秀学子，送入国子监中进学。”

　　“太傅大人，请恕在下愚昧，这学子为何要送入国子监中呢？虽然我等学艺不精，但若是倾全书院之力，想必一两个人才还是可以培养出来的。”伊川书院的尹山长有些不服气了，他们书院这两年在科举上大有建树，凭什么功劳都给国子监占去？

　　杨提学一听，怒视着尹山长：“放肆，你敢质疑太傅大人的决定？”

　　“杨提学不可如此。”温太傅摇摇头，“我们总是教导学生要勤学好问，这不懂的，当然就要问了。这位是尹山长吧，老夫既然说要学子们到国子监去进学，原因自然是因为有一样东西，只有在国子监才学的到。你们知道是什么吗？”

　　各位山长你看看我，我看看你，都不太明白是什么东西。当初他们设立书院时，一应课程都是按照国子监来排的，怎么会有只能在国子监学的呢？

　　“温太傅，若下官猜的没错，你说的可是……体育课？”楚辞猜到，只有这个是后面开设的。

　　温太傅捋了捋胡须，满意地笑了：“楚司业说的不错，老夫指的正是这体育课！初听然儿回家说起，老夫还不知这是何物，后来见他打了一套拳脚功夫，老夫这才知道，原来这体育课，就是教学子们锻炼体魄，修习拳脚功夫的课程。”

　　“可是，咱们文人学什么拳脚功夫，这都是武人该学的呀！”

　　一提起文人，基本上都是用手无缚鸡之力来形容的，若书生们个个拳脚了得，这不是乱套了吗？

　　“非也！”温太傅很不认同，“不知大家可还记得嘉佑二十一年的那场会试？那年奇冷无比，到了二月，仍然天降飞雪不止。贡院里，考生们穿着单薄的衣裳，只靠一个小火盆取暖，风从缝隙中吹进来，简直冷到了骨头里。”

　　温太傅面色凝重，在场年长一些的山长都经历过那场大雪，也不由得严肃起来。

　　“那场大雪持续了整个会试期间，考场之上，被冻死的考生就多达数十人，冻伤的更是不知凡几。唯有体格强健之人，才扛了下来，除了受点风寒之外，再无其他病症。若是咱们大魏朝的学子们，人人都体格强健，往后岂不是更能为咱们大魏朝建功立业？”

　　“太傅说得对，是我等愚昧了。”

　　“不过，老夫之所以要让其他书院的学子都去国子监，除了强身健体之外，主要还是学习骑射拳脚等功夫。”温太傅说道。

　　楚辞想了一下，说道：“下官曾经翻阅过一本名叫《异国志》的书，上面说越析和蒙舍两国地处偏僻，民风彪悍，故人人都习得一手好功夫。太傅可是因此之故，所以才让他们到国子监来学功夫？”

　　温太傅有些惊讶，说道：“楚司业真是博学多才，此书乃是崇文年间一位书生跟随商队出关，根据一路所见所闻书写的。因当时没有批下书号，所以没有刻印成书，只有几本手抄的。当初老夫有幸在友人家中一观，从此念念不忘，可他不久便搬走了，却再无机会见到，不知你那本是从哪找来的，可否借给老夫一观？”

　　楚辞有些尴尬，他一个穷书生，哪来那么多钱到处淘书，他的书，都是寇静送给他的。

　　“这书是一位友人送给下官的，只我之前不知这书如此珍贵，不知随手放在了何处，等我回去找到了，再让温然给您带回去。”楚辞有些惭愧，他读书的习惯一般是坐在哪看就放哪的，院子里到处都放着他的书。

　　“好好好，此书记载了许多偏远小国的风土人情，值得一观，大家若无事，也可像楚司业一样，多读一些书。”温太傅是爱读书之人，生平最喜欢的就是徜徉在书海之中。

　　“太傅大人说的是，吾等太孤陋寡闻了。”大家纷纷点头称是。

　　“哈哈，看书一事稍后再说。就像刚刚楚司业说的那样，我朝学子虽文采斐然，但对上外邦那些学子，恐怕武力上稍有不及之处，只有多学，才能使此次切磋立于不败之地。不然的话，我们大魏泱泱大国，未免要遭人笑话了。”

　　“原来如此，刚刚在下多有不敬，还望太傅大人恕罪。”尹山长面有愧色，站起身向温太傅告罪。

　　“无妨，不知者不罪。”温太傅大方地原谅了他，“对了，因为使团来的时日正好与祭孔一事对上了，所以圣上也问了几句。老夫就把两日之前咱们在此处商议的过程说给圣上听了。圣上听了此事，大为期待，让我们一定要办好，还说等今日计划书出来了，便送一份到宫里去，让他也看看。楚司业，不知你那计划书写好了没有？老夫可是在圣上面前为你担保了，你可不要让老夫失望啊！”

　　温太傅笑盈盈的，最后一句明显就是玩笑话，大家听话听音，都听出了温太傅话中的爱重之意。看来这楚司业果然厉害啊！

　　楚辞从袖中掏出了那份计划书，递到了温太傅面前。