……

　　白天，楚辞巡视了一下府城试场的情况，推算了一下整府大致情形。晚上，他来到了桐木巷的地下室中，开始了问讯工作。

　　这尖头是个油滑的，一听楚辞是为了这事，当下便开始东拉西扯，嘴里一句真话都没有。问了半个时辰，楚辞连他二大爷家的狗叫什么都一清二楚了。

　　尖头心里有些得意，这些当官的，尤其是刚上任不久的，最是好糊弄。但他看清楚辞脸上的表情后，却又有些紧张了。因为眼前这个俊秀的官员没有一点赞动气的现象，他好整以暇地看着自己，表情放松得就像在茶馆听说书一样。尖头不由警惕起来。

　　这时，楚辞开口了。

　　“不知道你知不知道衙门里有多少种折磨人的方法？”

　　尖头心里一突，来了他想。

　　“大爷，您想知道的我都告诉您了，求您大发慈悲放小的走吧，我上有八十——”

　　“再扯这些就没意思了，这话你刚刚就说过了。容我提醒你，你之前说你父母双亡。你装不知道也罢，我今天不会用那些手段来对付你。”

　　不等尖头心头暗喜，楚辞又开口了：“我和你玩个游戏，只要你撑过去了，我就放你走。反之，你得把知道的事情一五一十全部说出来。”

　　尖头想，既然不用那些见不得人的手段，其他无非就是打骂几句，他怕什么呢？于是一口答应下楚辞提出的游戏。

　　“行，阿铁，开始吧。”楚辞挂着温和的笑，连语气都没有半分波动。

　　尖头见那阿铁出去一会，端着一个装了水的盆子和一沓黄表纸走了进来，心里还有些莫名其妙，他不知道，几分钟后，他会对这东西产生那么强烈的恐惧……

第295章 指使

　　阿铁将奄奄一息的尖头拖了下去, 楚辞没有看他，他现在正看着桌上的这份口供沉思。

　　这尖头只贴了三张纸，人就受不了了，纸刚被掀开, 他就痛哭流涕地将幕后之人招了出来。

　　只是楚辞不明白, 那江大海为什么要这样做。诚然，若试题泄露, 他身为一府提学难辞其咎。可是，这江大海身为出题的人，难道就没有半点嫌疑，恐怕到时候第一个被查的就是他们吧？

　　楚辞不知道那江大海和他有什么深仇大恨, 竟值得他用这种伤敌一千, 自损八百的手段来对付他。

　　楚辞自问自己没做什么天怒人怨的事情，那一切只能归根于江大海身上了, 或许, 还有他背后之人。

　　现在, 尖头的口供以及人证俱在, 只要将和他接头之人抓起来，就能治这江大海的罪了。

　　……

　　府试结束后，考生们从校士馆里陆陆续续地往外走。按照规矩来说，府试最难，县试次之, 院试最末, 所以这场考完了之后, 大部分人脸上都挂着些许沮丧，只有小部分人面含喜色，看起来应该是胸有成竹的。

　　校士馆内，各县分巡道将所有考卷一一整理好后，放入了箱子里，等仆役过来抬进判卷处，给提学司的大人们阅卷。

　　这次提学司派了四人过来监考，其中江大海职位最高，所以当仁不让地做了主考官。他正老神在在地给大家安排任务，忽然有一队衙差闯了进来。

　　这衙差的衣服上绣着一个“学”字，证明他们是提学司里的衙差。在座的大人哪一个不比他们厉害，见他们这样冒冒失失地闯进来，当下便怒了，指着他们便说：“放肆，此乃考场重地，哪里是你们能进来的？还不速速退下！”

　　放在往日，这群衙差早就哈着腰出去了。可是今天，他们却充耳不闻，只是盯着江大海，脸上似乎有些嘲弄的神色。

　　这些官员立刻意识到不对劲了，他们见领头的那个衙差上前一步，朝江大海拱了拱手。

　　“江大海，请跟咱们兄弟走一趟吧。”

　　江大海沉下脸来，说道：“我有任务在身，若是耽误了科举进程，你们担当得起吗？”

　　领头的衙差笑了起来：“哈哈哈，江大人不必忧心此事，王大人正在过来的路上，马上就要到了，断不会耽搁判卷的。”

　　江大海心里暗叫不好，这些人是有备而来的，八成手里还握着他什么证据！他没有再争辩，只说了句“容我将主考大印放回去”，便朝屋里走去。片刻后，又走了出来，趁着衙差们没有注意的时候，将手上握着的东西朝角落猛地一抛。

　　他的动作被衣袖遮挡着，场中只有一人看见了。等江大海跟着这群人离开后，那人趁着大家不注意，悄悄捡起东西，塞进了衣袖里。

　　路上，江大海想要和这些人套套话，可是这群人却根本不理他，只说到了便知。

　　当他被押进提学司时，楚辞已经等候多时了。

　　“下官江大海参见大人，不知大人将我从试场上急拉回来，不知是何缘故？”

　　楚辞微笑着说道：“你真的不知道吗？那么，看了他之后你应该就能明白了吧？”

　　楚辞说完，张虎就押着一个人从大厅外走了进来。此人身量不高，面貌丑陋，此时眼里还含着泪水，一副被弄怕了的样子，看起来更加诡异了。

　　他见到江大海后，突然激动起来，嘴里喊着：“江大人，快救救我！”说着，还开始挣扎起来。

　　张虎的力气向来都是很大的，这人扑腾了两下便被制住了手脚。江大海一脸阴郁，脑中飞快地分析着这人被抓的原因，心底还保存着最后一点侥幸。

　　“看来这人果真与你是旧相识了，所以见到江大人你时他才会那么激动，江大人，不会不认识他吧？”

　　“楚大人，此人我确实有点印象，但平时交往不深。我听说此人懒惰成性，不思进取，还因偷盗被人赶出去过。我虽不知他犯了什么事，但大人拿住他必定是有原因的，不论他犯了什么错，都请大人狠狠惩罚，以儆效尤！”

　　江大海三言两语就想把关系撇清，但楚辞不会如他所愿。

　　“江大人真不知他犯了什么事？”楚辞皱起眉头，一脸怀疑，“这人犯下的事说出来恐怕江大人要吓一跳。”

　　江大海后背冒出了冷汗，他极力克制着自己想要发抖的冲动，强装镇定道：“下官这些日子一直忙于公务，无瑕顾及府上之事，发生了什么我一概不知，还请大人示下。”

　　“此人与一起舞弊案有关。本官得知，在我漳州府境内七县，均有人于县试之前秘密兜售考题给学子，意图扰乱考场纪律，破坏科举的公正性。本官听后，立刻着手调查此事，将那兜售考题之人缉拿归案后，又查出了此事泄题的源头竟是此人。他被抓后，说与江大人你关系匪浅，本官又问了几句后，他竟说是你指使他这么做的，不知江大人如何解释？”

　　江大海哭丧着脸道：“大人，泄题之事我一概不知，更没有指使他去做这件事，此人风评一直不好，八成是他偷了我房内的考题去卖！下官实在是冤枉呐！”

　　江大海为自己叫屈，那人也觉得冤枉：“江大人，您可不能翻脸不认人啊！小的为您做了那么多的事，您现在拍拍屁股就撇清了，想把罪责推到我一个人身上，未免想得太美了吧？”

　　江大海一副被侮辱的模样叫道：“你说的这是什么话，到底是谁派你来冤枉我的？！楚大人，下官是负责出题一事的，倘若试题泄露，第一个清算的就是我了，我又怎么会做出这样的事来呢？”

　　楚辞沉吟片刻，点了点头，说道：“江大人说得有道理。不过，他为什么会冤枉你呢？之前江大人说你与他交往不深，他与你又没有深仇大恨，为什么会平白无故地将你也扯进来呢？”

　　“这，下官就不知道了。八成是下官不知时候得罪了他，他才会在被抓时攀咬本官，还请大人明察，还下官一个公道！”江大海说得情真意切，难免让人心生恻隐之心。

　　眼看楚辞的表情似乎有所动容，马上就要相信江大海的话了，那人挣扎开张虎的钳制，叫道：“这位大人，我有证据证明此事就是江大人指使我做的！”

第296章 无事不登三宝殿

　　“你有什么证据？”楚辞问道, 之前审问的时候他根本就没问出来, 果然狗咬狗的时候才最激烈。

　　江大海倒是不怕，因为他回忆了一下自己做过的事情后，觉得自己压根就没有露出过破绽。

　　“证据就在这里！”那人从身上某处掏出一个钱袋, 里头鼓鼓囊囊的，倒出来是几锭白花花的银子，让人忍不住往那边看去。

　　江大海哼笑一声, 说道：“银子人人都能有。王狗子，如果这些银子就是证据的话, 那你未免也太小看我们楚大人了, 他是不会相信你的。”

　　“那官府制式的银子也是人人都能有的吗？”王狗子反问道。

　　楚辞听见他的话，弯腰从地上捡起了一锭银子, 查看过后果然发现了官银的印记。不过，这也不能说明什么，尤其是这种发给官员们的, 谁能说自己不会把银子往外发呢？

　　他想到了, 江大海自然不会想不到，他笑着说道：“哈哈哈, 官府制式的银子随处可见，你便是去翻一下邻街那老乞丐的碗，说不定也能从里头翻出两粒官银来。”

　　“哼, 我就知道你会这样说。”王狗子露出一个冷笑, 似乎早已料到他的行为。他转身朝着楚辞拜了拜, 说道：“大人, 当日这江大海乔装打扮来找我，说是有一笔生意想和我谈一谈。我王狗子向来什么生意都接，自然也不会拒绝他。他说完之后，便付了我一点定金，说是事成之后再给其他的。”

　　江大海阴沉着脸：“你继续往下编造，这种没有发生的事情，任由你嘴皮子说破了天也没用。”

　　王狗子顿了顿，继续往下说道：“拿到钱后，我立刻就去找人了。那果县被抓的尖头，就是其中一个。我把江大人给我的东西分成几份然后给他们，让他们去找那些富家的纨绔子弟卖，卖出的钱分一半回来。”

　　“你倒是会做生意。”楚辞有些无语，这时候的人竟然也会把自己的事情外包给别人，还采取这种奖励方式激励员工。怪不得那一份答案能卖五十两，也不知那尖头的嘴皮子有没有被磨破了。

　　“可是，我不知道这位江大人竟然这样言而无信！自从县试过后，就有许多人骂我，说我哄他们，因为那题目和考的东西完全不沾边。我不知道江大人这样做的目的是什么。但我明白，我多年积累的好名声都被他拖累了。而且，当我再去找江大人的时候，他却再不赴约，只是扔了一个钱袋在那里打发我。”

　　楚辞对他口中的好名声表示怀疑，但看到王狗子气到扭曲的表情，心里不禁有些庆幸，幸好这个人是个比较冲动的。

　　“满口胡言，清者自清，本官根本就没做那些事，也不知你与本官有什么深仇大恨，竟然昧着良心编造这样的话来诬陷我！如果你还说你的证据就是地上这些银子的话，那本官就不奉陪了。”说完，江大海就向外走去。

　　“拦住他。”楚辞说道，“既来之则安之，江大人若是真被冤枉的，何不听完王狗子说的话再来发作，横竖府试本官已经重新派人过去了，你再赶回去也无济于事。”

　　江大海被衙差们拦住了，他转过对着楚辞怒目而视：“楚大人，下官不知哪里得罪您了，竟让您挖空心思地对付我！”

　　楚辞没有被他哄住，直接把他刚刚的话又还了回去：“既然江大人说过清者自清，何不留到最后为自己洗涮冤屈呢？莫不是怕了？”

　　江大海表情变幻了好一会，他再次努力回想自己接触王狗子所有的事情，发现毫无破绽时，便朝着楚辞冷笑一声。

　　“留就留，不过楚大人，若江某证明了自己的清白后，也请大人给我一个说话！”

　　“江大人放心，若是这人真的冤枉了你，那么本官一定会给你一个满意的答复。”

　　……

　　王狗子跪在大堂中间，被人紧紧盯着，他忍不住浑身战栗。自他被抓不过一天的功夫，可恐惧已经刻进了他的灵魂里。他没想过，一张普普通通的黄纸，吸了水之后竟然会变成要人命的利器。回想起那种无力回天的窒息感，王狗子浑身发抖。那位大人似乎深谙此道，每次都在他濒临死亡之际将纸揭开。那种重获生机的感觉让人忍不住想哭的冲动。王狗子为了不再受罪，只能交代了自己的罪行。

　　楚辞和江大海从外面进来了。王狗子虽不知道楚大人是如何劝回江大海的，但这不影响他拿出证据。

　　“楚大人，小人所说的证据并非地上的白银，而是那个装银子的钱袋。”

　　王狗子一言既出，满堂皆惊。大家都认为证据是银子，却没想到，竟然是这样一个普普通通的钱袋。

　　楚辞拿起钱袋，这是一个暗红色绣着云纹的钱袋。制作钱袋的布料是很普通的布料，制作的人手工活也并非顶尖，至少楚辞自己就看见了两三处断开的线条。

　　这钱袋有些旧了，想必已经使用了挺久。楚辞翻来覆去地看着，却并没有发现半点证据。这时，王狗子张了张嘴巴，想要出言提醒，楚辞却灵光一闪，将那钱袋的绳结拉开，打开钱袋摸了进去。片刻后，他露出一个恍然大悟的笑容，怪不得，那王狗子一副有恃无恐的样子，原来，这钱袋还真就是证据。

　　江大海看着楚辞的动作心里有些发虚，本来垂在身体一侧的手忍不住摸上了腰间的那个钱袋。

　　“江大人，你腰间那个钱袋，看上去似乎有些眼熟啊。”楚辞笑得意味深长，同时还扬了扬自己手中的那个钱袋。

　　江大海皮笑肉不笑地说道：“难道楚大人想说，我的钱袋和那个钱袋长得很像，所以就可以判定那个钱袋是我的？你大可四处看一看，然后就会发现，大家的钱袋长得都差不多了。”

　　“可我就相中了江大人你那个怎么办呢？还请江大人将腰间的钱袋解下来让本官看看。”楚辞朝他伸出手。

　　江大海心里也开始忐忑，难不成这钱袋上面真有什么问题？他迟迟不解下钱袋，楚辞的眼神就从一开始的随和变成了严厉。

　　“江大人这是为何？难不成是不打自招了？”

　　“别含血喷人！”江大海色厉内荏地吼道，他用手解下腰间的钱袋，打算扔给楚辞，谁料到突然有人闯进来通传，说是知府大人突然上门造访。

　　楚辞第一个念头就是来者不善。他看着江大海，眼里有些探究，难道这知府大人也是齐鲁直的人？没想到这齐鲁直势力竟有这么大？

　　他吩咐属下看好江大海，又给在梁上趴着的阿铁递了一个眼神，而后便匆匆去到门口迎接知府大人。

　　虽说他俩位属同级，但人家毕竟是这漳州府的一把手。楚辞如果想要开展政策，那么一定少不了他的配合。在确定他是齐鲁直的人之前，楚辞不想得罪他，反而态度还要热络些。

　　控制好自己的表情后，楚辞命人打开了门。知府大人出行没有安排仪仗，只有一顶普通的青色小轿停在提学司的大门口。

　　“知府大人上门，楚某有失远迎，失敬失敬。”楚辞朝他拱了拱手。

　　知府大人没有回礼，他黑着脸说道：“楚大人，我也就不卖关子了，本官听说你命人将江大海从校士馆中抓出来了，可有此事？难道你不知外面已经传得形形色色了？做出如此不理智的事情，还请楚大人解释一下。”

第297章 闲不住