厉庄有气无力地躺在床上，微微侧头看着那道从卫生间门缝里漏出的隐约光线，到底还是忍不住低低地笑出声来。
笑着笑着不知道想到了什么, 热意瞬间充斥耳根的同时, 又意味不明地低骂了一声：“操。”
卫生间里的水声持续了很久。
厉庄就这样心情复杂地躺在床上一动不动地听着，直到门再次打开，里面的人走出来后似乎才想起来, “啪嗒”一下打开了房间里的灯。
习惯了长期黑暗的环境，突然亮起的灯光刺得厉庄下意识地眯了眯眼，再回眸看去的时候只见戚阎脸上和平日里一样似乎没有太多的表情，唯有两边的发丝有些濡湿地垂落着，显然是在卫生间里狠狠地冲了几把脸。
厉庄把不怕死的精神发挥到了极致：“跑那么快，就这么不想对我负责啊？”
话音刚落，一块浴巾从天而降，直直地砸在了他的脸上。
戚阎的声音听起来比往常更加来得冷酷无情：“滚去洗澡。”
厉庄将脸上的浴巾拉开几分，瞥了一眼自家搭档的表情，扯着嘴角笑了笑，终于不疾不徐地从床上支起了身子。
毕竟躺了那么多天，刚刚苏醒不久，虽然一直有营养剂维持着健康状态，也不可避免地有些全身发软。
厉庄下床的时候身子微微一晃，戚阎眼疾手快地扶了他一把。
调侃归调侃，两人看起来都下意识地有些回避对方的视线，就这样由戚阎搀着，一言不发地进了卫生间。
直到那扇门重新关上，戚阎脸上绷着的表情才稍稍缓解几分。
在没有其他人的房间里，他如释重负地长长吁了一口气。
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叶缙收到消息的时候，刚跟李瓦伦喝完酒。
坐在客厅的沙发上看着毕恭毕敬地坐在旁边的两个少年，眉目间满是欣慰的笑意：“不错，看来进展得相当不错。”
厉庄吃了点东西已经恢复了不少体力，先前刚听戚阎介绍了这位“神秘高手”的真实身份，到此时此刻依旧感到有些不可置信：“所以那段时间里在虚拟平台上殴打我们的，真的是叶元帅本人？”
“什么叫‘殴打’？我以为应该称之为爱的教育更加贴切。”叶缙对厉庄这种不知感恩的措辞感到很不满意，纠正道，“那段时间我几乎是废寝忘食地在指导你们，才能有这样显著的提升效果。”
李瓦伦在旁边听得忍不住清了清嗓子。
提升效果显著这一点他不质疑，但是废寝忘食……亲爱的元帅大人，您真的确定不是那段时间里被殿下单独“软禁”了起来，所以才想起来的余兴项目吗？
厉庄和戚阎两个显然也都不是那么容易忽悠的人，互相交换了一个眼神之后，虽然并没有百分百相信叶缙的话，但是堂堂帝国元帅亲自指导他们这种事情还是心存感恩：“多谢元帅指导。”
“不客气，只要你们日后争点气，也算是没有白费我的一番苦心。”叶缙微微一笑，看向了厉庄，“特别是你。从目前的情况看，你至少已经通过了觉醒黑暗哨兵必须经历的第一层进化，而且状态还相当的不错。努力一把如果可以顺利克服接下去的两层瓶颈，给我们帝国再添一位新的黑暗哨兵，正好也能让我早日放心地退休了。”
李瓦伦刚喝了口茶，嗓子口滚了滚，被呛得连连咳嗽：“元帅，退休这种事情你以后还是别提了，要是被陛下知道，又该生气了。”
叶缙不以为然：“他能生什么气？你不懂，他更巴不得让我从这风头浪尖早点退下来。”
李瓦伦：“……您确定？”
叶缙：“非常确定。”
八字没有一撇的事情，偏偏被讨论得这么一本正经，戚阎一时之间也不知道应该说些什么，无语之下回头看去，却见厉庄靠着沙发居然还听得饶有兴致地样子，忍不住抬了抬腿，轻轻地用脚尖踢了他一下。
厉庄接收到了戚阎的提醒，收起了看热闹的心情：“那个……元帅，听您刚才那番话里的意思，我要是想要顺利突破黑暗哨兵，接下去还需要克服两层瓶颈？”
“差不多吧，按我的经历，确实一共是三个阶段。”叶缙往沙发上一靠，整个人几乎深深地陷了下去，“不过星际当中曾经有过的那些黑暗哨兵，其实每个人的情况都各有不同。就拿隔壁家的储埠老将军举例，他应该算是历代黑暗哨兵里经历最曲折的一位，单是生死关头就曾经经历了七八次，还是硬生生地从死神手里逃脱升天，才完成的最终觉醒。”
戚阎皱了皱眉：“所以，必须是熬过生死关头才能更进一步吗？”
“基本上是这样没错，但是就像我之前说的，凡事都有例外。所有人都说黑暗哨兵不需要向导的辅助，是没有任何弱点的战争机器。可实际上，并不是这样的。”叶缙的视线落在戚阎身上，眉目间带上了一丝深长的意味，“本身结合向导的强弱，从某方面来说，往往决定了一位哨兵可以达到的阶段上限，即便是黑暗哨兵也不能摆脱这一条哨向世界里的基本准则。如果自身的结合向导足够强大，在尝试突破黑暗属性的过程中，应该可以节省很大的力气。”
不知道想到了什么，他微微停顿了一下，才继续说道：“据我所知，很多卡在黑暗属性突破瓶颈期的哨兵们，都是因为没有向导提供绝对强势的精神力支持。”
这番话语让戚阎不由地想到了德锡上尉，沉思片刻，点了点头：“明白了。”
叶缙微笑着看他：“明白什么了？”
戚阎：“我需要变得更强。”
厉庄：“那我也不能落后了。”
“就知道我不会看错人。”叶缙对这样的回答显然非常满意，“所以在决定成立电蛇特别行动小组的时候，我第一个想到的就是你们。”
提到这个，厉庄挠了挠头：“可是我们现在这样应该已经被淘汰了吧？”
叶缙点头：“如果是从这次公开招募来看，确实是被淘汰了。”
戚阎捕捉到了话里的含义：“但是？”
叶缙微微一笑：“但是我是这个部门的直系负责人，所谓的招募也不过就是走走流程而已，最后要什么人当然是我说了才算。只要我想要你们加入，到时候直接让向伟把你们的名字直接填上就行，特招嘛，一句话的事。”
一番话说得淡然至极，丝毫没有半点思想负担。
往好听点叫“特招”，实际上，就差直接把“走后门”三个字写脸上了。
也就厉庄，在这种时候还知道顺杆爬：“元帅，既然这么想要我们，一开始就把我们特招进去不就行了，还非要绕这么大一个弯子。”
叶缙：“闲着也是闲着，看看你们表现也没什么不好。而且所有人都参加了考核，就把你们单独拎出来，多少显得我有些以权谋私吧？”
厉庄：“……您现在不也是以权谋私吗？”
叶缙：“不一样。”
厉庄：“哪里不一样？”
叶缙：“不要在意细节。”
“……”厉庄终于发现自己好像碰到了一个比自己还臭不要脸的。
戚阎刚才一直听着两人的对话没有说话，此时才开口道：“叶元帅，很感谢您的青睐，但是在进入电蛇特别行动小组之前，我还有一件事要去处理。万一没办法回来归队的话，恐怕要辜负您的这番好意了。但是如果可以，还是希望您能单独把厉庄破格录取进去。”
厉庄：“破格什么？没必要！要忙就去忙，不用管我，你要不参加我也不去了。”
能被元帅这样赏识，不知道是多少人梦寐以求的事，还这样推来阻去难免就显得有些不识好歹了。
叶缙倒是也不生气，反倒像是早就料到戚阎会这样说，眉梢了然地挑起几分：“你指的是时家那小子？”
见戚阎有些惊讶地投来了视线，嘴角情绪莫测地微微勾起：“那天的监控录像李副官已经给我看过了，时斯伯老先生野心再大，好歹也知道卧薪尝胆地在军里充了几十年的老好人。没想到，出了这么一个心狠手辣的后辈。还别说，也是有点意思。”
作者有话要说：叶·新晋靠山·爸爸：搞事情怎么能少我呢？
第84章
前军部特别顾问时斯伯, 因为当年长子战死沙场而重新接管了冰刃军团的大权，不知不觉间已过了数年。
这几年间，冰刃军团始终积极响应着帝国的号召, 表面上看起来风平浪静，实际上不知有多少的势力在暗中窥视着, 想看下一任的继承权到底会落在谁的手里。毕竟时斯伯的长子时南曾经是全帝国最被看好，唯一有希望追上叶缙脚步的强大哨兵, 在这样强大的光芒笼罩之下，次子时承运虽然也建立了不少功勋, 依旧免不了黯然失色。
由此可见，时南的战亡确实给时家带来了不小的打击, 要不是时斯伯当机立断地把权柄重新握回了自己的手上, 很可能在各大势力的压迫之下，冰刃军团在早几年间就已经分崩离析了。
但是时斯伯毕竟年岁已大, 就算想要支持住硕大的家族，也不可避免地会有些力不从心, 为了让下一位继承人能够安稳地坐好这个位置，在这些年来他也没有少花心思。其中一个非常明显的举措，就是曾经无数次地对叶缙示好过。
叶缙名下的蓝缙军团毕竟是“四大军团”之首, 对于冰刃军团这种有明显衰弱趋向的老牌军阀来说，能够成为同盟绝对是百利而无一害的事情。
只可惜叶缙这个人是出了名的油盐不进，时斯伯几次三番表示出了交好的态度却都碰了一鼻子的灰，正苦于无处着手, 忽然间收到了这份以叶缙名义发出的邀请函, 自然不远万里地从所属的尔维亚星系赶了过来。
会面的地点定在帝都达勒菲城的会议中心。
为了表达自己的重视，除了自己的次子时承运之外，时斯伯还额外叫上了此时也同样身在帝星的时嘉白和祁洲两人。毕竟以目前的情况来看, 既然不准备让时承运接管大权，这两人作为表现突出的孙辈一代，提前接触一下叶缙这样的高层军官总归不是什么坏事。
戚阎站在落地窗旁，垂眸看去，从这个角度恰好可以看到陆续从新型私人空间车里走出来的几人。
就算不愿意在他们面前费心伪装，时嘉白在时斯伯跟前的做派依旧乖巧得不成样子。
厉庄的声音从旁边慢悠悠地飘了过来：“真是不知道叶元帅这么大费周章地要做什么，照我的意思，就应该直接找个好日子给时嘉白那货套个麻袋，拖到角落里狠狠地揍上一顿。”
戚阎回头看去：“你是小学生吗？”
厉庄不以为然：“小学生的做法虽然简单粗暴，但是有效。”
说到这里，他咧嘴笑了笑：“你难道就不想把这家伙好好的教训一顿？”
戚阎停顿了一下，实话实说：“想。”
而且一顿还不够。
厉庄施施然地摸出了微型终端：“来让我看看这附近有什么地方可以买到麻袋。”
这幅煞有其事的样子，就连戚阎都差点信了，到底没忍住地打断了他：“别闹。”
厉庄挑了挑眉，余光瞥过戚阎嘴角微微勾起的那抹弧度，也跟着笑了起来：“我不闹，你也别怕。”
戚阎：“我怕什么？”
厉庄比划了两下：“还问我？也不知道是谁，从刚才开始就表情严肃地像是随时要杀人的可怕表情。”
戚阎显然也没留意到自己刚才一直处在什么状态，微微愣了一下，轻声说：“我不是怕。”
不是怕，只是没想到从这个家离开之后，会以今天这样的方式重新见面。
只是晃神的功夫，手已经被突然间抓在了掌心。
厉庄的指尖在光滑的手背上轻轻地抚了抚，语调一如既往散散的，落在耳中却是莫名地让人安心：“反正也别想那么多了，这不还有我一直陪着你吗，可别搞得连我也变得紧张兮兮的。”
戚阎唇角微微一动。
不等说什么，只听厉庄又继续说道：“当然你也不需要太感动，我都懂，如果实在想要表达情绪，我是不介意把之前的精神结合重新进行一次，毕竟只有你一个人爽了总归多少有点……嘶——！”
戚阎没有理会对方深抽的那口冷气，神态无波地收回了刚才毫不客气踩下的那只脚，扫了眼时间：“差不多该过去了，走吧。”
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会客厅里，时斯伯已经跟叶缙见面了，客套地寒暄过后，招呼时嘉白跟祁洲两人来了跟前。
面对后辈端正的军礼，叶缙只是看起来兴致缺缺地点了点头，端起茶杯喝了一口：“时老先生也不用着急介绍了，你们家的这两位小公子，我之前就已经见过了。”
时斯伯有些惊讶地投来了询问的视线：“见过？”
叶缙回道：“之前不是刚刚启动电蛇行动小组的招募计划吗，他们都有报名参加。”
祁洲这两天的精神看起来不太好，眼眶也跟着深陷了几分，闻言有些神态微妙地看了叶缙一眼。
相比起来旁边的时嘉白倒是气色不错，因为深知自家爷爷对叶缙的重视，这时候也跟着笑了起来，看起来乖乖巧巧的：“报名的人数那么多，元帅还能记得我们，真是荣幸。”
“那也是你们表现好。”叶缙笑了笑，“要是没有这么突出的表现，也未必能让我一眼难忘。”
几人之前总共就参加了一项考核，而且在没有结束之前就提前弃权退出了，在这样的情况下又能有什么样的突出表现？
时嘉白第一反应只当是叶缙看在时斯伯的面子上有意客套，刚想应上一句，一抬头时却是恰好对上了这位帝国元帅投来的视线。
似笑非笑，又像是锐利无比地直接从他的身上穿过，一眼看透一般。