听到太皇太后的话，叶白汀一怔。

　　本案及至现在，相关人皆是昨日与宴之人，天子最先排除嫌疑，他没时间，也没必要，其后就是越皇后，长寿宫主仆太皇太后与班和安，长乐宫主仆尤太贵妃和富力行，死者妻子佟氏，韩宁侯府单氏，以及负责操持的尚官女官尹梦秋。

　　其他人或问询过了，或正打算问询，唯有席间一直未归的韩宁侯府单氏，到现在仍然未见任何音讯。

　　昨夜仇疑青回北镇抚司时，对此人的搜查仍在进行，方才……

　　叶白汀想起，方才仇疑青曾被禁卫军叫走，禀报一些事，回来时神色并没有任何变化，可现在细想，似乎并不乐观，可就是为了此事？

　　果然，仇疑青道：“此人尚未寻到。”

　　皇城太大，如果有人蓄意躲藏，对这里地形熟悉，换班规律知晓，或者有人相助，躲个半天大约可以做到，可整整一夜过去，还没有任何进展……就有些微妙了。

　　大殿安静无声，似乎在这皇宫大内，连风都得缩着点，墙角冰鉴里冰块化开的声音反倒明显的多。

　　太皇太后浅浅叹了口气：“唉……都不容易，此番辛苦你了，若遇到什么不方便的事……”她微微笑了，“皇后那边到底是新妇，脸嫩，有些事不好意思说，你尽管来找班和安，让他帮你，他要不听话，你来朝哀家告状，哀家治他。”

　　班和安当即拱手：“指挥使但有驱使，老奴义不容辞。”

　　叶白汀看着这一切发生，心说人老成精，太皇太后果然不容小觑。

　　看起来几句对话而已，没说什么，可一个上位者，对他这无官无爵，第一次进宫的仵作这么夸奖亲切，就已表明了态度，让仇疑青知晓；不想多费口水，不愿被像个疑犯似的审问，一句她的事身边太监都知道，轻轻松松推给了班和安；问询单氏有没有找到，立刻切中要害，说明她并非游离在外，真的漠不关心，她对重点在何处，清楚的很。

　　另外，昨日皇后和仇疑青见面时，着重提起一条，韩宁侯府单氏，进宫是来拜见太皇太皇的，二人关系明显不一般，不管事实是不是如此，有了这点关系，太皇太后又亲自垂问，真找到了人，不得回来禀报一声？只要回了，太皇太后就与本案牵扯更多。

　　还有最后这句，皇后是新妇，脸嫩，有些事不好意思说，那谁有可能做出类似阻挠的，让仇疑青不方便的事？这后宫之中，谁有这么大的本事？

　　尤太贵妃四个字，几乎被挑在了明面上。

　　叶白汀不知道尤太贵妃对案子是个什么想法，会不会一定阻挠，但太皇太后这个提醒……

　　“多谢太皇太后，臣若有需，定来叨扰班厂公。”

　　班和安笑眯眯：“指挥室不必客气，随意召唤便是。”

　　太皇太后又说了几句话，问过案子，也拉了家常，最后视线投向叶白汀：“这孩子哀家是真喜欢，跟尊小玉佛似的，人干净，眼睛也清澈，叫叶白汀是不是？宫中清静，皇上皇后又是新婚，还没喜信，一点也不热闹，你若在外无聊，可进宫里来玩，别听外头那些乱七八糟的话，咱们是皇宫，也是寻常人家，规矩是有，却也没那么多讲究。”

　　叶白汀只得谢恩：“太皇太后厚爱，晚辈感激不尽，若有机会进宫，定会来向太皇太后问安。”

　　案子也问了，家长也拉了，太皇太后让班和安去库里取了东西，给了赏，之后手撑着头，有些精神不济，叶白汀和仇疑青自也懂，告辞了出来。

　　掩了殿门，班和安站在门口感叹：“好些日子没见主子说这么多话了，真的是喜欢叶小公子啊。”

　　他一边说话，眼神还一边往叶白汀身上走。

　　仇疑青挡住叶白汀，眸底墨色暗涌：“说案子。”

　　班厂公：……

　　行，他只是个太监，没有太皇太后的面子，干什么都被人防着，说案子就说案子：“这个刑明达，咱家和太皇太后真的不熟，自打皇上登基，太皇太后很少问外面的事，西厂跟着收敛，这两年都见不着人了，您也知道，断断不敢乱来的。”

　　仇疑青：“别废话。”

　　班厂公顿了下：“昨日那佟氏，是冲着皇后娘娘来的，过来宁寿宫拜见，也是出于礼数，太皇太后寒暄几句，叫她磕了头就走了，午间去那宴席，也是瞧着皇上和皇后的面子，那亭子又凉快才去的，只是太皇太后年纪大了，身体经不住折腾，中途去了趟官房……便就是这些了。”

　　“韩宁侯夫人单氏呢？佟氏待见之时，她可在？”

　　“韩宁侯早年替太皇太后办过不少事，他离世后，太皇太后也不好寒了人心，逢年节中秋，想起来，就会召人进来说几句话，太皇太后没别的意思，架不住别人心里有想法，这位侯夫人每次都来的很早，离开的很晚，佟氏来拜见时，自也会在。”

　　“二人可有发生龃龉？”

　　“太皇太后在堂，谁敢不敬？她老人家没发话，底下人便不敢出声，佟氏只是来拜见，说了几句话就走了，整个过程，侯夫人都未发言。”

　　叶白汀早走出仇疑青背后，问：“此二人曾在席间话音不对付，却是为何？”

　　班和安笑道：“这个……咱家就不知道了，女眷们私底下的口角，咱家一个阉人，哪能管得了那么多？”

　　叶白汀便又问：“听说昨日，班厂公又和富厂公拌嘴了？”

　　班和安就笑了，很知道对方在问什么：“也谈不上拌嘴，皇上面前，谁敢无礼？因那佟氏一直都不怎么说话，低调是真低调，惶恐是真惶恐，可也失礼，主子们都在座，她一句话不说，是想主子顾惜她的心情？侯夫人看不过去，就挑剔了两句，可侯夫人进宫是见太皇太后的……”

　　“想必少爷也知道，这长乐宫，一直同咱们不对付，侯夫人话音刻不刻薄，尖不尖酸，在太贵妃那里都算过分，自然要点一点的，太皇太后什么身份，自不能和小辈一般见识，咱家只能开腔帮忙，咱家开了腔，太贵妃不愿意同太监说话，富厂公不就说嘴了？他开口，咱家可不就得和他辩辩理？”

　　班和安面上始终带着微笑，似乎这没什么好在意的：“都是些寻常小事，没什么特别，谁都不敢出格，皇上皇后也不会同咱们这种人计较，场子就圆下来了，若锦衣卫仍有疑问，稍后可问一问富厂公，看咱家是否有藏私，咱家同他向来不和，显然他也不会袒护咱家。”

　　仇疑青：“宫中可有宫人与死者相熟？”

　　“这个……”班和安想了想，道，“咱家还真不知道，说刑大人官阶不高吧，他因要呈送奏折，时不时就得宫中行走，说他厉害吧，又没有多少实权，没必要多关注……若指挥使有需要，咱家可代为查一查。”

　　又问了几个问题，叶白汀和仇疑青出来，离开了宁寿宫。

　　“你觉得……班厂公说的可都是真的？有没有撒谎？”

　　“撒谎未必，”仇疑青摇了摇头，“此事牵扯宫庭，他可能会更小心，你我查案之名，外届皆知晓，他不敢轻易撒谎，却很可能藏着东西没说。”

　　叶白汀也是这么想，会问这个问题，就是感觉班厂公今日似乎特别热情，笑的有些假，不如往日那般能让人感觉到诚恳，如果不是环境，在皇城里的原因，就是仇疑青说的这些了。

　　接下来的目标，是长乐宫，尤太贵妃处。

　　仍然是女官尹梦秋引路，她也仍然非常熟练的，带他们走更近的小路。

　　高高的宫墙，过窄的路径，过于寂静的空间，和头顶上一小片线性的天空，很容易让人产生被禁锢的逼仄感，胆子小的人，或许都不敢走这一段路。

　　叶白汀看着侧前方女官背影，问：“宫中两位厂公不和，你当知晓？”

　　尹梦秋知道他问的是什么，笑了：“所以宫人的日子并不好混，头顶有阎王，底下有小鬼，不管到了哪都得绷着皮子，得罪谁都不是……这两年好了很多，前些年才斗的更厉害呢。”

　　“前些年的事，你也知晓？”

　　“知晓一些，不过应该和本案无关？”尹梦秋低头，“小公子当心脚下，前面便是长乐宫了。”

　　同样的，富力行正等在宫殿前，见到两个人过来，拱手行礼：“咱家替主子迎迎两位，指挥使，又见面啦，少爷总算是进宫了，这一路走的累不累口，渴不渴？”

　　和班厂公的问候颇有异曲同工之妙。

　　叶白汀一样谢绝了：“不知尤太贵妃是否方便？”

　　“来是方便的，这一会儿就……”

　　见富力行神情隐晦，叶白汀就懂了，宫里的娘娘也是人，也有一些普通人需要处理的，‘急事’。

　　既然见面没什么问题，只是等一等，那就没什么好着急的，他和仇疑青对视一眼，不如就先问问他？

　　仇疑青颌首，率先开口：“你昨日，与班厂公席间言语不和。”

　　“哎哟，我说指挥使，那哪里能叫不和？那不就是日常的，牙齿磕到了舌头？”富厂公比班和安跳脱多了，“可莫要冤枉咱家，真没什么出格的，拌嘴也不是为了那死鬼刑大人，是因为韩宁侯夫人单氏说话实在少了些规矩，咱家才和班公公理论了两句，这理越辩越明么，主子们便也没拦着。”

　　还真是和班和安说的一样。

　　叶白汀长长‘哦’了一声：“讲理啊。”

　　富力行：“可不是怎的？内宅妇人间有什么龃龉，咱家这等常年在宫伺候的人哪能知晓？要不是他们不规矩，咱家也不会强出头，万一引来主子不喜，可如何是好？”

　　“那刑大人，你肯定认识了？”

　　“刑大人那张脸，谁能不认识？”富力行好似有些羡慕，又有些讽刺，“他能走到今日，未尝没有这张脸的功劳。”

　　“富厂公可曾与他来往过？”

　　“若说是不小心偶遇，打个招呼，寒暄两句，是有的，不过也只有这些，咱家同刑大人没有私交，长乐宫也是，主子娘娘也没提起过这个人。”

　　叶白汀看看左右：“我瞧着这宫里地方很大。”

　　“那是，大的很，”富力行殷切叮嘱，“少爷可莫被人骗着乱走，真要走到什么偏僻角落，可是叫天天不灵叫地地不应的，有事，记得找咱家。”

　　叶白汀：“多谢，厂公既如此通透，想必比我和指挥使都了解的多，直到目前，韩宁侯夫人单氏仍未找见，厂公可知她在何处？”

　　“这个咱家如何能……”

　　“不知道，可以猜嘛。”

　　富力行这才看了看左右，压低声音，一本正经：“少爷就没想过，可能这单氏就是凶手呢？她跟佟氏不和，未必就看佟氏丈夫顺眼，心气一来杀了人……又觉得做错了事，不太合适，怕被追责，干脆就躲了起来？”

　　“这皇城的确大，人也多，可不是咱家一个人路熟，也有别人很熟呢，这单氏不就经常进宫，陪太皇太后说话？若是她自己心窍玲珑，又能借用太皇太后势力压人……”

　　叶白汀不为所动：“富厂公的猜测，仅只这些？”

　　如果只是把方向往死对头太皇太后那里引，就没意思了。

　　富力行摸了摸鼻子，又笑了：“哪能呢，自然还有别的，韩宁侯去世也有几年了，少爷怕是不知道，当年灵堂之上，这单氏就有点疯，和好几个男人吵了嘴，其中就有这位刑大人，不过当时也有其他‘受害者’，大家不想跟一个刚死了男人的寡妇计较，这事就没闹大，可昨日刑大人死在宫中，单氏又刚好进宫……咱家便忍不住多想么。”

　　所以这位侯夫人，很可能与死者有别人不知道的关系？

　　叶白汀暗自记下这件事，提醒申姜清查。

　　二人又问了富力行几个问题，诸如当时环境，发生过的事，富力行一一说了，看起来非常配合，知无不言，言无不尽。

　　他甚至都还没说完，聊兴正好，里头有宫女出来禀报他，说主子娘娘好了，召客觐见。

　　叶白汀便和仇疑青一起进殿，按规矩行礼，参拜。

　　“指挥使经常在宫中走动，见到的倒不少了——你就是叶白汀，北镇抚司那个仵作？抬起头来，让本宫看看。”

　　叶白汀抬起头，便也看清楚了尤太贵妃的脸。

　　她是先帝最为钟爱的女人，先帝连死，都不忘了给她留道圣旨，不允许任何人欺负她，就让她住在皇宫，说新帝继位后胆敢不敬，就是不孝祖先，搞的宇安帝不得不暂避锋芒，在皇城中加筑了宫墙，隔开更多后宫与前殿，缩减自己的地盘。

　　光过往那些张扬跋扈的事迹，吏官们恨不得给她扣上的奸妃帽子，就可见其相貌心性，皆是寻常人难比。

　　叶白汀看清楚了，尤太贵妃已年过四十，仍然一身媚骨，端坐亦有妖娆之态，保养的也非常好，眼底虽有些许细纹，身材却凹凸有致，不看脸说是花信年华的女子也能信，她还十分擅长打扮，颇懂的扬长避短，整个人看起来美艳无双，光彩耀目，美的甚至有种侵略性。

　　尤太贵妃也看清楚了叶白汀，少年隽雅，眼底清澈，眉目如画，小小年纪就有了一身风骨，气质独特：“果然英雄出少年，本宫该早见见你的。”

　　“娘娘谬赞。”

　　“所以这命案查的如何了？线索几何，嫌疑人可曾问讯，都得到了什么细节，问出了什么东西？”

　　叶白汀便知这是个性格强势之人，他和仇疑青都还没问，对方一堆问题已经压了下来，他拱手行礼：“就是线索不全，未有足够收获，才来寻娘娘帮忙。”

　　“嘴真甜，不错，想问什么，问吧，”尤太贵妃笑弯了唇，看向仇疑青，“指挥使可莫要觉得怠慢，本宫见过你数次，却未见过这位小仵作，好奇的紧，偏要寻他多说几句话。”

　　叶白汀见仇疑青面色隐有不愉，率先接了话：“娘娘可同死者认识？昨日宴上，可有觉得哪里不对？”

　　“认识，但不熟，要不是刑大人出了事，本宫都忘了前朝还有这么一个人物。”

　　尤太贵妃斜倚在迎枕上：“宴上好似也没什么不对，除了韩宁侯府夫人单氏不规矩，挑剔佟氏有点过分，也没什么其它的。”

　　“娘娘席间曾带富公公离开，去了何处？”

　　“园子里散了散酒气，”尤太贵妃唇角弧度玩味，“早知道会出事，该往官房这边看看的，本宫倒想知道，谁那么大胆子，敢下皇上的面子。”

　　她有些漫不经心，玩着手指上的甲套，手指纤柔细美：“谁带你们过来的？本宫猜猜，可是尚宫局女官尹梦秋？她既来了，怎的不进来拜见本宫？”

　　叶白汀还没想透这句话在暗指什么，尤太贵妃已经给出了答案。

　　“你们大概还不知道，她在本宫这里当过差？”