“……海晏河清！”

　　沈柒用看朽木的眼神看他，“你效忠的苏大人名晏，字清河。这烟火分明是在高调示爱，你看不出来？当着满城人的面，赤裸裸地宣告所有权，警告某些别有心思的人不得染指，谁能做出这般手笔，你猜不出来？”

　　荆红追漠然道：“看出来又如何？他是皇帝，你莫不是还想上前明抢？”

　　沈柒冷笑：“你以为我像你这般，是个没脑子的亡命徒？凡谋事，必先知己知彼，再谈筹划布置。若是连敌情都不愿打探，你就真如高朔所言，合该在他洞房时贴床杵着，当一个挂衣裳用的架子。”

　　“谁是敌？”荆红追反问，“曾经在我看来，你是敌，豫王是敌，皇帝和太子都是敌。”

　　沈柒嘲讽：“如今呢，莫不是看我如同袍？”

　　“如今，苏大人的敌人才是我的敌人。他想封侯拜相，阻拦他青云直上的人就是敌；他想归隐田园，打破他平静生活的人就是敌。反之，对实现苏大人心愿有用之人，我就该容忍他的存在。”

　　“你容忍我？”难道不是我看在娘子的面上，一而再、再而三地容忍你？

　　荆红追点头：“对。苏大人中了你的毒，我本想一回京，就寻隙暗杀了你。但如今我发现，你对他有用。在公事上，你可以做苏大人的援手，而在那些天潢贵胄们眼中，你则是吸引火力的前锋。”

　　沈柒扯动嘴角，笑出了一股阴森的血腥气：“好，算盘打得好，原来不是根木头，之前是我小瞧你了。你当我的面说这话，是想和我结盟？”

　　“结盟称不上，毕竟你我互不信任，相看两相厌，随时会在背后互捅刀子。”荆红追耿直地说，“但至少在目前，我看得出来，你是站在苏大人这一边的。

　　“豫王污辱过大人，大人叫我‘不可公然下手’，那么即使他武功再高，我也会找到暗中下手的机会。太子年纪尚幼，大人看他的眼神犹带几分师长的关切，目前看来还拿捏得住。至于皇帝……我没接触过，摸不透底细。但至少目前他能重用大人，大人放手施为胸中抱负时，眼里是带着光的。倘若将来有一日，这份光彩因为皇帝的猜忌、打压与兔死狗烹而熄灭，就该是我动手的时候了。”

　　他一口气说了许多话，语调平板，却在沈柒心底掀起了波澜。

　　沈柒手指摩挲着刀柄上的金属花钉，仿佛陷入沉思，最后道：“有一句话你说得不错，清河的敌人就是我的敌人。”

　　但还有一句，所有妨碍我和他厮守终生的，都是我的敌人。皇帝是，太子是，豫王是，你当然也是。

　　“京城风雨将至，你闻到空气里那股土腥味了么？”沈柒哑着嗓子问。

　　荆红追微怔，想起行踪诡秘的浮音、不明其意的血莲记号、被杀的瓦剌使者，甚至是引得苏大人发怒的，市井间诋毁储君的流言……

　　他慢慢点头。

　　“无论这风雨是冲谁来的，都会波及到清河，他站得太靠前了。”沈柒说。

　　“我会守好大人。”荆红追说。

　　沈柒不忿地冷哼：“要不是皇帝对我严防死守，哪里轮到你。”

　　荆红追道：“他可不止防你一个，前院四个御前侍卫把守着，我也只能走窗户。”

　　两人一同沉默了，似乎都心有戚戚。

　　荆红追皱眉：“苏大人今夜……会回府罢？”

　　“你不是故作大方，如何又紧张起来？”沈柒再次冷笑，“所以我还是得过去。至于你，继续放你的河灯好了。再放一千盏、一万盏许愿姻缘的红灯，也只是痴心妄想。”

　　荆红追反唇相讥：“再怎么痴心妄想，好歹也能躺在大人身边想。”

　　沈柒的脸霎时就绿了。

　　-

　　朱贺霖站在阙左门旁的城楼上，朝匆匆赶来的富宝一伸手：“拿来！”

　　隔着几十丈广场，对面阙右门旁的城楼唯见轮廓，即使烟火照亮夜空的瞬间，也只能看到一两点模糊的人影。

　　富宝将不久前一个西洋教士传入大铭的窥筩递了过去。

　　窥筩如管形，管身层迭相套，使可伸缩，两端俱用玻璃，随所视物之远近以为长短。不但可以窥天象，且能摄数里外物如在目前，故而又名望远镜。

　　因为传入的数量稀少，极为珍贵，目前也只皇宫中有两副。

　　朱贺霖将窥筩竖在右眼前，瞄着对面的城楼，仔细辨看，不多时就猛拍栏杆，气恼道：“怕他冷，就着人添衣，做什么解自己的大氅去披，做作！”

　　忽而又叫：“从头盖到脚，把脸躲在里面做什么好事！”

　　继而直跳脚，气得把窥筩往旁一丢。“小爷万万不可，这可是稀罕物啊。”富宝心惊胆战地冲上前接住。

　　“对面那才叫稀罕！大氅不但盖得严实，还翻波浪，这是罩着人还是一网鱼？见过这奇景没有？”朱贺霖脸都气红了。

　　富宝不敢吭声，连连摇头。

　　“不要脸！”朱贺霖骂骂咧咧，“前一刻还向小爷保证过的，下一刻就抛到九霄云外去了！不要脸！”

　　正气得要下楼冲过去，富宝骤然尖着嗓子叫了一声：“小爷！小爷快看！”

　　“看什么看，小爷眼睛要瞎了！”朱贺霖迁怒地吼他。

　　富宝用颤抖的手指向皇宫方向：“走……走水了！”

　　朱贺霖一愣，转头眺望，果然见火光冲天，却不知是哪处宫阙。他从富宝手中抢过窥筩，把伸缩的管身调到最长，片刻后失声道：“——是坤宁宫！”

　　“母后！”他惊叫着，紧握窥筩，几乎从城楼台阶上滚下去。

　　“小爷慢点，慢点！”富宝在后面喊道，跟随着朱贺霖冲下城楼。

　　-

　　苏晏被吻得腿软气短，想撤兵却被一再擒拿，唇齿稍离又堵住，含糊呜咽道：“皇……皇爷够了，够……”

　　皇帝此刻是着火的老房子，一旦势起，便火光冲天，不可遏制。一手支着大氅，一手托着苏晏的后背往前压，仿佛要把人揉进自己身体里去。

　　“不够。”他急促地喘息着，转而含住了苏晏的耳垂，像苦夏的人含住一片沁骨的冰玉，浇不灭心头火，只能带来更渴切的战栗,“搂住朕的脖子，搂紧点……好孩子，坐到朕腿上来……”

　　苏晏随着他踉跄几步，撞上柱子，又滑落在月洞窗低矮的窗台上。

　　皇帝将他往自己腿上抱。奇峰突起，苏晏心惊肉跳地紧贴着，不禁抓住了天子的肩膀，抗拒道：“不，皇爷，臣不想……”

　　“真不想？”皇帝引导他的手，隔着龙袍从自己的肩膀往下抚摸，经过宽厚胸膛，再到紧实的腰腹，“还是不想在这里？”

　　苏晏有些眩晕，掌心像摸着一团温柔的烈火：“臣是真不想……以色侍君，皇爷放过我……”

　　皇帝叹道：“朕放过你好几次，可你又何曾放过我。”

　　苏晏还想再说些什么，却听得城楼下一阵喧哗，隐隐夹杂着“走水了，走水了”的叫喊。他连忙镇定心神，说道：“皇爷，下面像是发生了什么事，容臣起身看看，再来回禀。”

　　皇帝知道此番成不了事了，一声叹息，放开了手。

　　苏晏掀开大氅，着急忙慌地从龙腿上爬起来，脑门险些撞到窗棱，走到城垛边往下望。

　　广场并无异样，是几个宫人在城楼台阶下方叫喊，苏晏顺着他们手指的方向，望向皇宫，看见一线冲天的火光。

第172章 烧的不止是房

　　朱贺霖飞马长驱入午门，一路横冲直撞，便是到了禁门前都不曾下马，仗着太子身份硬闯进去。

　　坤宁宫在乾清宫以北，此刻已烧得烈焰熊熊，彤云照亮半片夜空。殿前广场上，侍卫们呼喝着取水救火，內侍、宫女乱成一团。

　　朱贺霖滚鞍下马，就要往火场里冲。

　　旁边內侍死死拖住他，哀叫：“小爷！小爷可不能进去，里面都烧塌了！”

　　“放开！都给我撒手！”朱贺霖眼眶赤红，目眦欲裂，嘴角肌肉都扭曲了，“母后的遗物都在正殿里！她穿过的衣物、戴过的首饰，还有她亲手给我缝的虎头鞋，亲手做的灯……我好歹得救出一样来，一样也好啊！”

　　宫人哽咽劝道：“正殿烧成这般模样，什么东西都化成灰了，小爷就算冲进去，也抢不出来……千金之体为重啊小爷！”

　　朱贺霖奋力挣扎，被越来也多的宫人死死抱住，一个个哭天抢地哀求劝阻。

　　悲痛之下，他像野兽般狂吼一声，从侍卫手中抢过空桶，冲向殿前的鎏金大铁缸。

　　铁缸高四尺，直径五尺多，容量极大，注满清水以做镇火灭灾之用，故而又称“门海”。寒冬时节，铁缸要加棉套和缸盖，下方汉白玉基座里放置炭火，专人看管保证其昼夜不停地燃烧，防止缸内的存水结冰。

　　宫殿防火事关重大，门海保暖要一直持续到惊蛰才能结束。

　　朱贺霖把水桶往缸内一挥，竟砸在了坚冰之上。他难以置信地转头，质问：“水呢？”一摸基座，炭火早已熄灭，缸底冰冷。

　　有宫女嗫嚅道：“方才听说，负责看守炭火的两个小公公，不知怎的睡死了过去，直到火起才被摇醒，知道犯了大错，去乾清宫前的大缸里取水了。”

　　朱贺霖脸色铁青，又问：“谁值夜！如何起的火？”

　　宫人面面相觑，这个说是那个，那个说不是他是另一个，吭吭哧哧互相推诿。最后几个见推脱不过，伏地请罪，说是没留神，壁上挂的灯被风吹落，点燃门窗，才烧了起来。

　　朱贺霖勃然大怒：“还不说实话！若只是没留神，一起火就会发现，着紧去扑救还来得及，如何烧得整个殿都塌了，才开始救火？！”

　　七八个宫人满脸惊慌失措，还在找借口脱罪，有说病的，有说被火燎晕的，一律都是心有余力不足，求太子恕罪。

　　朱贺霖死死咬着牙，等候打探情况的东宫侍卫来回禀。片刻后，侍卫回来复命，说问清楚了，因为元宵夜圣驾在午门外，宫门不下钥，只有禁军巡逻把守，不少宫人借此机会，假称贵人传他出去侍奉，偷偷溜出去赏灯。

　　这几个本该在坤宁宫值夜的宫人，也在偷溜的行列中。

　　见事败露，宫人们不得已大哭着承认，反正也没有娘娘可以侍奉，守着个空宫殿过元宵何其无聊，便起了玩心，相约溜出去逛灯会，就连宫殿如何起了火，也不清楚，更别说及时救火了。

　　“轰隆”一声，又一根主梁坍塌，飞舞的火星窜上夜空，热浪扑面。

　　火光照着朱贺霖的脸。在这一瞬间，他仿佛被狂暴的怒恨吞没，从目中放出狰狞的寒光。

　　就因为他们擅离职守，母后的遗物没有了，唯一可供缅怀的宫殿也被烧成灰烬！这些狗奴才，不敬先皇后，不忠本职，在储君面前还满口谎言，诸般推卸责任，企图逃避责罚……该死，统统都该死！

　　他反手拔出侍卫腰间佩刀，二话不说，划向为首那名最为狡赖的值夜內侍。

　　鲜血飞溅，那名內侍捂着咯咯作响的咽喉，向旁栽倒。

　　其他宫人被吓到，尖叫四起，死亡面前全然忘了规矩，起身四散逃窜。

　　他们若是请罪求饶，或许还能稍稍平息东宫的怒火，如此畏罪奔逃，更是彻底激怒了太子。

　　朱贺霖三两步赶上去，又杀了一个。有个內侍昏头昏脑地回身，撞上了怒气未消的太子，也被一刀砍了。剩余的被侍卫捉住，摁倒在地，哭号声震天。

　　景隆帝在仪仗队、众内官与御前侍卫的簇拥下，赶到坤宁宫时，见到的就是这一幕。

　　在场所有侍卫、宫人都赶忙跪地接驾，唯独朱贺霖拎着把滴血的腰刀，于熊熊火光中骜然回顾，满面厉色，显出几分鹰视狼顾之相。

　　景隆帝一拍龙辇扶手，沉声喝道：“——太子！”

　　朱贺霖身躯一震，如梦初醒般，腰刀落地。

　　面前是火海，地上是血泊，皇帝沉痛地闭了闭眼，下令：“全力救火，勿使迁燃其他宫殿。涉事人等，全部拿下，交由司礼监提督太监，待审明情况，按律惩处。”

　　停顿了一下，又道：“太子，随朕去养心殿。”

　　坤宁宫烧得沸沸扬扬，彻夜灭火，喧嚣不断，毗邻的乾清宫不得清净，皇帝便移驾养心殿暂住。

　　朱贺霖低头站在殿门外，浑身烟火味，石榴红色曳撒下摆，溅染着斑斑血迹。

　　皇帝深吸口气，说：“去沐浴更衣，把自己收拾干净了，再进来回话。”

　　內侍领着太子去偏殿。

　　一刻钟后，朱贺霖换了身常服进得殿来。