尚瑾凌点头，诚实道：“我会想你的。”

　　刘珂高兴地眼睛放光，“真的呀？”

　　“对啊，还有我娘，祖父，姐姐们，姐夫们，小泱泱，老师……”尚瑾凌报出了一长串人。

　　刘珂嘴角一抽，“这么多。”

　　“可不是嘛，都是关心我，爱护我的人呀，对了，还有团公公，罗统领。”

　　“连团子都有份？”刘珂回头就定了跟在后头的小团子一眼，眼神不善。

　　小团子正百无聊赖地数着石板地砖，感到前面的视线，莫名地抬起眼睛，然后谄笑道：“殿下，您有何吩咐？”

　　“离我们远一点。”

　　“哦……”平白无故遭嫌弃，小团子很委屈。

　　尚瑾凌对刘珂的幼稚感到无语，笑道：“也不知道云州这事，朝廷会怎么处置，希望不是粗暴的派兵镇压。”

　　“没那么傻，杨慎行自动请缨去了。”

　　“真的？”

　　刘珂点头：“嗯，刚从京城来报的消息，否则真是官逼民反。”

　　然而尚瑾凌却并不乐观，“可杨慎行这一步，这将自己逼到绝境了。”

　　刘珂一怔，“为什么，凌凌，以我之见，说实话，杨慎行这一去，至少云州百姓还有得救。”

　　“可他敢动梁成业吗？”

　　尚瑾凌这一反问将刘珂问倒了，他似乎想明白这个关键，“可若不动梁成业，云州百姓如何肯善罢甘休？”

　　“但若动了，端王那里怎么交代？”

　　刘珂：“分道扬镳。”

　　尚瑾凌：“十万两。”

　　“……”刘珂想了想，“那怎么办？”

　　尚瑾凌摇头往前走：“没怎么办，就看他有没有破釜沉舟的勇气，从绝境之中挣扎一条活路来。”

第136章 云州

　　第二天，风和日丽，尚瑾凌出发前往云州。

　　还有雍凉同样参加院试的童生，刘珂又另外派了一队护卫跟随，听尚家号令，云州城不太平，考生们一同出行会安全许多。除此之外，还有新法办的两名主事，他们去看看云州新政的实地情况的，也是给这些考生做担保。

　　经过半月的赶路，一行人终于到了云州城。

　　不论何朝何代，最先受到压迫而走投无路的，永远是最底层的百姓，暴动也在这些城外和接近城郊的民众中发生。不过在尚瑾凌得到消息之前，杨慎行连年都没过，就已经赶往这里，如今已经平息了。

　　只是动乱虽平，但是创伤犹在，明明是春季，正该是生机盎然之时，可放眼望去，却有种萧瑟颓然之感，本该忙碌的早晨，却出城的少，进城也少。

　　到达县城已是午时，宁王殿下财大气粗，报销这十多名考生所有来回资费，是以他们也无需另外寻找住处，干脆一起在考场附近找了一个较大的客栈。

　　等安顿下来之后，便一同来到大堂用午膳。

　　小二殷勤地端着茶水上桌，连带着掌柜也跟了过来，看了看尚瑾凌他们的打扮，不禁笑问：“诸位是参加院试的童生吧？”

　　“是啊，一看就是读书人对不对？”尚小雾坐在一旁，笑问。

　　“是呢，这个时候就是赶考的学生最多，不过听小姐口音，似乎不是咱们云州人士？”

　　尚小霜道：“我们是从雍凉来的。”

　　掌柜恍然，“怪不得，那诸位可要试试咱们当地特色？”

　　“行啊，掌柜看着上菜就好，咱们都尝尝。”

　　“好嘞。”

　　如今正是饭点，尚瑾凌看了看周围，发现除了他们这几桌以外，这客栈竟意外的空旷，三三两两坐的不多，于是问道：“掌柜，我方才听小二说，你们客栈几乎都住满，怎么这个时候都不见人下来用饭？”

　　“是啊，两年前我来的时候，这客栈可是人满为患，云州其他县地的考生也聚集在这里，附近大小客栈都住满了。”大顺的院试若无特殊情况两年一次，这位年纪稍大的考生已经是个老学经。

　　一说起这个，掌柜不由地叹道：“这些学生，书生，这几天全聚集在府衙前呢！”

　　听此，众人纳闷道：“这是为何？”

　　尚瑾凌心中一动，但是没有说话。

　　掌柜见人少，也就忙里偷闲，与他们闲聊：“还不是新政闹的，之前日子难过，熬一熬也能过，可新政一来，这是过都过不下去了！唉……年前咱们这儿还发生了暴动，诸位来赶考，我看身边还有侍卫保护，也都听说这件事了吧？”

　　“是啊，可为什么呢，雍凉也在实施新政，我们看着也……还行。”尚小霜瞥了那新法办的两个秀才一眼，随意道。

　　“说来话长。”掌柜长叹一声，“之前免役法出来的时候，官府就挨家挨户地要银子，以前还有下户，困户可免于徭役，现在是只要给不出银子，直接锁拿送去修路造桥。所以为了免除徭役，只要不是太艰难，就直接给银子，其实对咱们来说倒也不多，可那些地里刨食的，就跟骨头上刮油一样，哪儿还能炸出来。”

　　新法办其中一位主事，年纪稍长，名叫秦悦，他直接问道：“不是有工钱可发吗，用以补偿那些服役之人？”在雍凉，即使是目不识丁的老伯都知道新政每一个法令的条款，特别是免役法，那是大街小巷天天说，天天念，耳朵都听出茧子来了，特别是有补偿的这点，每个人都牢记在心。

　　“什么工钱，只要能尽快放人回去，不可命地压榨，就谢天谢地了！”掌柜还没回答，边上倒茶的小二就忍不住插嘴。

　　尚瑾凌问：“小二哥，你怎么知道？”

　　店小二看尚瑾凌年纪最小，长相也最好看，顿时心生好感，说：“我乡里的一个远亲，就是因为没舍得交钱，被抓去做了苦役，一去就两个月，人回来都瘦成一层皮！要不是家里还有老婆孩子，估摸着都坚持不下去！”

　　掌柜的白了他一眼，“怎么就你话多，赶紧去后厨催催，别饿着客人。”

　　“没事，掌柜，我们不饿，让这小哥再说说呗。”另一位名主事，张志高笑道。

　　尚小霜想了想，捏了块碎银子放在桌上。

　　小二哥于是看向掌柜，后者摆了摆手，表示随他。

　　于是小二哥干脆将肩上的帕子放在桌上，说：“这事儿我虽然没经历过，不过他媳妇来城里抓药，托到我这里来，这才一把鼻涕一把泪地告诉我。说是人回来就病倒了，起都起不来，才请了赤脚大夫开了药方，而且要不是我在边上，那药估计也抓不下去。”

　　“为何？”

　　掌柜苦笑道：“那不是病，是过劳，又吃不好睡不好，身体需要补啊，鸡鸭肉还能乡里乡亲地帮衬一点，可那药多贵，连役钱都给不起，更何况药呢？”

　　“后来呢？”

　　“这傻小子给垫的，至今还没还，估摸着也还不起了。”掌柜说。

　　小二哥摸了摸后脑勺，“那也没办法，总不能看着她就捏着几个铜板再回去吧，就是我媳妇不知道这件事，掌柜的，你可别告诉她。”

　　“放心吧，我是那多嘴的人吗？”掌柜白了他一眼，然后继续道，“这能回来的其实也算好了，有些就直接回来告诉一声，人没了，哭都没地方哭去。”

　　有书生听此，不禁喃喃道：“为什么会这样呢？”

　　“唉，诸位想啊，以前徭役是轮着来的，大伙儿都一样，现在为了逃役，能给的都给了钱，这余下给不起的可不就得玩命榨吗？”掌柜的摇头，“其实这也还好，毕竟熬不过去的还在少数。可息苗法出来后，百姓的日子就真过不下去了！没钱逼着借贷，都是有了这顿没下顿的百姓，借了怎么还，而且银子还到不了手上，新政里头不知道什么乱七八糟的名目，反正咱们小老百姓也不懂，就都收回去了。这不，年前发生暴动，差点就引来官兵镇压！”

　　“这里没人上告吗？”尚小雾问。

　　“告？您开玩笑哪，咱们知府大人是谁，那可是端王的妻弟，这新政是谁颁发的，还不是端王，怎么告啊！况且……”掌柜左右看了看，然后压低声音道，“不是小老儿乱说，这云州府从上到下都一样，也没人告，要不，也不会走投无路造……那个反抗是吧？不过幸好老天爷保佑，最终朝廷还是派来钦差，不然得要死很多人！”

　　“杨慎行。”

　　“对对对，听说就是推行新政的那位大官。”

　　尚瑾凌说：“如今这动乱算平息了吗？”

　　掌柜为难道：“算平，也算，不平。”

　　“这怎么说？”

　　“诸位不是问这些考生为什么去衙门吗，就是为了向这位钦差要说法的。”

　　“说法？”众人面面相觑，都很好奇，尚小霜玩笑道，“难不成要杀了梁成业？”

　　“小姐一猜就准，就是如此。”

　　“按照大顺律令，以梁知府这样的贪赃枉法，鱼肉百姓，的确死不足惜。”一位书生低声道。

　　周围人也跟着点头，若他们也是云州人士，此刻定然也在府衙前助威。

　　“可是杨大人会答应吗？”众书生说着不由地看向尚瑾凌，他们都知道这位是西陵公府的少爷，也是宁王殿下面前的红人，论对朝政，在场自然没有比他更熟悉。

　　尚瑾凌想了想问：“掌柜，他们难道只要求惩治贪官？”

　　掌柜说：“不是，还要杨大人罢除免役法和息苗法，给百姓一条活路。”

　　尚瑾凌听此，笑道：“这每一点都不容易。”

　　“所以，这不就在闹吗？”

　　“可拿什么跟官府谈条件？若是杨大人不答应会怎么样？”尚小雾好奇地问。

　　“这……小老儿倒是不清楚，毕竟只是平头百姓，能做啥，也就跟之前一样动乱，可不至于如此吧？”

　　尚瑾凌问：“与官府谈判，总有领头之人，可知是谁？”

　　“听说是虞山学院的山长。”

　　尚瑾凌惊讶，“一个学院山长？”

　　“是啊，他在咱们云州很有名望，桃李满天下，听说有不少学生在朝中当官，梁知府是轻易不敢动他的。”

　　“如何称呼？”

　　“我们都叫他虞山居士。”

　　掌柜说完，小二端着菜盘开始上菜，他笑道：“这些都是咱们云州特色，诸位尝尝，看看吃不吃得惯。”

　　“多谢掌柜。”

　　“客气，诸位慢用。”这时有别的客人进来，掌柜便过去忙乎了。

　　“来来来，花的都是宁王的银子，大家不要客气。”尚小雾根本没把自己当外人，直接招呼起来，随同而来的侍卫拿起筷子就吃，一路吃着干粮，风餐露宿的，总算有顿像样的饭，都赶紧填饱肚子。

　　然而那些考生和新法办的两名主事却端着碗，似乎心事重重，有些食不下咽。

　　“尚公子……”他们的目光纷纷落在尚瑾凌身上，欲言又止。

　　尚瑾凌咽下口中的饭菜，笑道：“赶紧吃，吃完我们也衙门看看。”

　　此言一出，所有的书生眼睛一亮，一同点头，然后猛然扒饭。

　　尚小霜问：“凌凌，你们还要去凑热闹啊？”

　　“马上就考试了，是不是得复习巩固一下？”尚小雾也道。