他抬了手，整个队伍停下来，不管再怎么得宠，面对的终究是亲王，既然对方诚意十足地迎接，竺元风自然也得守礼相待。

　　他下了马车，带着小七和几个校尉护卫走向刘珂，“杂家见过宁王殿下。”

　　刘珂身边簇拥着雍凉城大小的官，就是不管事的黄知州都在，可谓隆重。见到他，刘珂点了点头，公事公办地寒暄了一句，“公公一路辛苦了。”

　　“这是杂家分内之事，没有辛苦一说，倒是得殿下相迎，杂家真是受宠若惊。”这是竺元风发自肺腑的声音，他的目光下意识地往刘珂身后一瞥，但是没有找到那抹舒朗的身影。

　　“别看了，他不在雍凉。”刘珂的目光透过那五百人的队伍，皱了皱眉，觉得有碍视线，于是道，“既然来了，就请公公先入城歇息吧，圣旨明日再读，不迟。”

　　“殿下说的是。”竺元风说完，然后看向刘珂，恭敬道，“殿下请。”

　　然后刘珂没动，只是转头吩咐赵不凡，“你替本王安顿好竺公公，我还要等个人。”

　　刘珂在雍凉向来说一不二，赵不凡连连应声，接着朝竺元风做了一个请势，“竺公公，行馆已经安排妥协，一路劳累，还请随下官前往歇息。”

　　竺元风是知道刘珂的狗脾气，就连顺帝在他出发前也宽慰了一句，“元儿，若是老七有任何言语不当，你就多包涵，务必将人带回来。”所以，他没什么异议，然而跟随在他身边五百禁军之首，副统领却是不满了。

　　什么人比京城来使的面子还要大？

　　宁王如此摆架子，莫不是连圣上都不放在眼里？正要说话，却见刘珂的眼睛一亮。

　　“公公，这……”

　　竺元风回头，不知何时一辆马车到了城门，左右两边两匹马上，坐着一对长相一致，也打扮都是一样飒爽的姑娘。

　　竺元风瞬间猜到了来人，“尚家，是瑾凌？”

　　“自然是我家凌凌，难道你还真以为本王蹲在城门口等着你啊？”说话间刘珂已经绕过了他们，直接往马车走去。

　　竺元风失笑摇头，心说果然。

　　“竺公公！”禁军副统领颇为不悦，然而竺元风却道，“既然如此，我等就先进城吧，明日再拜见殿下，赵大人，有劳了。”

　　赵不凡拱了拱手，“竺公公请。”

第156章 解元

　　刘珂会出现在城门迎接，自然不是因为他改性子，知道给皇帝脸面或者想要回京城，才做出这番举动，会让雍凉大小官员前来已经是看在竺元风的面子上，再多是没有了。

　　可是好巧不巧，尚瑾凌也在今天回来，别人可以不接，这位心尖尖上的人不行。

　　尚瑾凌这病弱身体，若非逼不得已是不会离开这一亩三分地，而这次也是因为乡试之故。

　　已经二十的年纪，面容脱离的稚嫩青涩，眉眼更加坚定成熟，然而生的好，白皙雅致，风姿俊秀，一身儒衫好似穿出了飘飘似仙的气质，让人移不开眼睛。

　　“哈喇子要掉下来了，宁王。”双胞胎见此翻了个白眼，忍不住提醒一声。

　　时间久了，尚家姐妹似乎也接受了这俩人之间那说不清道不明的暧昧，都学会了调侃。

　　刘珂抬手抹了一下嘴，他脸皮奇厚，自然不在意双胞胎的话，反而道：“一日不见都如隔三秋，我这三个月不见呐，都快百年了，难道还不兴我多看两眼？再说，咱家凌凌生的那么好，怎么看都看不够，这回更是中了解元，更得好好瞻仰瞻仰。”

　　谁跟你是咱家，双胞胎抽了抽嘴角，对这油嘴滑舌的肉麻话倍感不适。

　　倒是尚瑾凌闻言嘴角一弯，目光透过刘珂看向城里，“元风兄来了。”

　　“嗯，五百禁卫军，这是非得要我回京收拾烂摊子。”刘珂撇了撇嘴，没当回事，他也不让尚瑾凌下车，而是直接跳了上去进车厢里。

　　马车重新往前进了城门。

　　尚瑾凌没有急着回西陵公府，而是前往宁王府，先拜见了云知深。

　　解元的名头早已经传回了雍凉，但云知深见到他，依旧高兴不已，想想自己当初在科举一路上顺风顺水，不到而立便是三元及第，天下第一人，如今收了徒弟，竟是青出于蓝，自然更加欣慰。

　　“看来你有望超过为师了。”云知深接过尚瑾凌的茶，满足地喝了一口。

　　刘珂在边上算着日子，不由地问：“叔儿，当初你考中状元的时候是大多？”

　　“二十又四。”

　　“凌凌现在二十，下一场春闱便在一年后，哟哟哟，凌凌，你加把劲就能青史留名了。”

　　这个不学无术的货，难道以为状元是那么好考的吗？尚瑾凌都不知道该怎么评价。

　　“会试聚天下之才于京城，天资卓越者无数，这怕是不容易。”他摇头道。

　　云知深问：“虞山居士可说什么？”

　　尚瑾凌道：“居士曾言，若只求进士，凌儿有一争之力，但想逐状元之名，不若潜心再苦读三年，等下一界春闱。”

　　虞山居士门下出了多少进士，他对科举的把握显然比云知深更准确。

　　虽然尚瑾凌没有拜在他的门下，但是这位已经垂暮的大儒依旧如弟子一般悉心教导，这几年，云州和雍凉的书信多有往来，对尚瑾凌的功课也未曾松懈。这次，尚瑾凌便是提前两个月到达云州，在虞山书院跟随虞山居士巩固学业。

　　若非京城派出天使，不然他可能还得再晚些回来。

　　“你真真实实地读书不过五年，文章虽通达，但依旧多有不足，若能缓上一缓，的确更有把握。”云知深那只独眼看着面前沉静如水的学生道，“不过还得你自己考虑，就怕风云变幻，等不到那个时候。”

　　这次竺元风带着这么大的仪仗过来，摆明了是不请刘珂回京不罢休。

　　刘珂冷笑一声，“都说了不给我娘平反，我绝对不回去，老王八亲自来也没用！”

　　这几年，顺帝劝慰的信也来了好几封，甚至还承诺必定给刘珂一个交代，刘珂都没有搭理，态度坚决，跟头牛一样死犟。

　　“若是此次不归，皇上怕是真的要震怒。”云知深道。

　　尚瑾凌也跟着玩笑，“说不定就贬为庶民。”

　　“那好啊，能不认这爹，合算，凌凌，你倒时候记得收留哥。”刘珂朝尚瑾凌咧出一口白牙，眨眨眼睛，潜台词就打算正是入赘了。

　　尚瑾凌清了清嗓子，瞪了他一眼，目光往云知深一瞥，让他莫要得意忘形，然后肃容道：“听说，杨慎行病重。”

　　“那老头儿在我两个混账哥哥手底下夹缝生存，至今还坚挺着，也怪不容易的。”

　　而杨慎行病重之后，新政就仿佛到了穷途末路，他虽然大刀阔斧地清理了三司条例司，可手上无人可用就是一大麻烦。若是在一开始便以才选贤，不让端王插手其中，或许有志之士还会带着期望投其门下。

　　可是近两年的蹉跎放纵，替朝廷敛财刮民脂，肥硕端王腰包，以至于地方怨声载道，各种反对之声此起彼伏，再多的期待也变成了灰心意冷，如虞山居士一样恨不得这个新政从来没有开始过的比比皆是。

　　这个时候再肃清三司条例司，其实已经晚了，虽然朝廷收敛了一些，但是依旧没有改变日益崩坏的局面。

　　就这两年，杨慎行几乎奔走在各地，四处救火，可就是这样皇帝对他也越来越不满意。这种情况下，病倒是显而易见的。

　　“杨慎行难道没有找过学礼吗？”云知深问。

　　尚瑾凌回答：“邀请过多次，想要借着姐夫的名义和高自修大人最后的名望给新政注入一线希望。”

　　“他不会是答应了吧？”刘珂问。

　　尚瑾凌摇头，“姐夫这个时候去不是好时机，我劝住他了。”高学礼心软，拒绝过一次两次，三次四次就开始摇摆了，好在他并未自作主张，趁着尚瑾凌前往云州乡试，商议此事。

　　新政虽然名义上是他在推行，但是方向和进度却是尚瑾凌在把握。

　　“时至今日，世人已经不单单只是对杨慎行不满，其实更多的是对朝廷的失望。哪怕高自修大人重新活过来，面对这个局面，他也无能为力。”说到这里，他看向刘珂，挑着唇道，“不过殿下，这就是你的机会。”

　　刘珂摸了摸鼻子，“你确定？咱也没怎么宣扬，雍凉这么偏僻，谁知道我，怎么就会信任呢？”朝廷在民间的信用估摸着早就破产了，换一个被贬的皇子过来，难道就会给予希望，拥戴起来？

　　刘珂在雍凉死死不挪窝，既不插足朝廷，也不让朝廷伸手过来，心无旁骛地将这个地方治理地井井有条，有条不紊地推行新政，简直就是闷声发大财。

　　但是旁人不知道也没用，不展示财力，也不知道他是个大地主呀。

　　“凌凌，哥觉得咱就应该吆喝吆喝，本王将封地治理得这么好，不为人所知也太可惜了。”

　　尚瑾凌闻言嘴角一抽，“将封地治理好不是王者该尽的责任吗？别人发现也就算了，你自个儿大喇叭算什么回事？想跟端王比肩？”端王的新政还没做出成效就要邀功立太子，至今三年多了，谁提起来不是当个笑话听，亏这人想得出来。

　　云知深听着不由失笑，以前就他一个人听着刘珂不着调的话，君臣有别外加守礼也没法怼，倒是尚瑾凌，有什么说什么，治得刘珂服服帖帖，也算喜闻见乐了。

　　尚瑾凌说完，施施然地喝了一口茶，眼神一瞥又道：“再说谁说不知道，雍凉虽然偏僻，但殿下别忘了，咱们有一个别处没有的优势。”

　　雍凉的优势……刘珂摸了摸下巴，“边贸？”

　　尚瑾凌给了他一个孺子可教的眼神，意味深长道：“来这儿的，可都是实打实的大商贾。”家资不丰，也玩不起边境生意，这些商贾，走南闯北消息最灵通，雍凉发生的一切，早经过他们的嘴传到全国各地去了。

　　云知深在一旁听着，不禁颔首道：“再者两年前云州大乱，虞山居士带领云州上千学子不惜性命也要朝廷罢免新政，此乃全国都在关注的事，最终杨慎行不得不从雍凉借出高自修之子才勉强平息此事。如今两年多过去了，此时的云州再无任何祸事，百姓安居乐业，新政在高司长手下亦是如火如荼，怎会无人不知？光虞山居士怕不知暗中替殿下如何说好话了。”

　　说到这里，云知深不得不佩服自己的小徒弟，“凌儿这一步，走得极妙。”

　　尚瑾凌谦虚道：“不过恰逢其会罢了。”

　　师徒俩你一言我一语，刘珂淡定了，“看来，我这个皇子就算再一次抗旨不归，也不会贬为庶民。”不知道为什么，他这口吻当中竟还有一点遗憾。

　　尚瑾凌当场起身跟云知深告别，准备回西陵公府去。

　　*

　　第二日，竺元风带着禁军副统领至宁王府宣旨，这份旨意可比当初那份清楚多了，掌三司条例司之外，还将雍凉的官员都升了一级，甚至有些可调回京城供刘珂做左右臂膀，除此之外，六部之中，随意选择，可谓是真正的恩宠重权。

　　除了正在宣旨的竺元风，从京城而来的所有人都觉得宁王会接旨，这趟差事可谓轻松。

　　然而……刘珂却从地上站起来，负手而立道：“父皇好意，儿臣心领，只是恕本王不能领旨。”

　　刘珂在京中曾为誉为京中一霸，无法无天，连皇帝也随意顶撞，虽然谁都知道他脑后生反骨，但从来不知道竟胆大妄为到这个地步！以至于跟随下跪的雍凉官员都一脸震惊，更不用说那些禁军和太监。

　　只有竺元风面露复杂，似乎并不意外，他望了望在刘珂身后的尚瑾凌，没有代表龙威厉声呵斥，反而好似无可奈何地问：“敢问殿下，为何？”

　　“为人子，方孝悌。”

　　尚瑾凌眼皮一抖，刘珂人模狗样地跩了一句三字经，不知道是故意的，还是为了合适宜，竟还是错的。

　　竺元风噎了一下，虽然四不像，但好歹听明白了。

　　边上脾气火爆的副统领忙问：“殿下既知孝悌，怎还抗旨不尊，令皇上伤心，岂是为人子的作为？”

　　刘珂看过去，嗤笑一声，一点也客气地回了一句，“你懂个屁。”

　　“你……”副统领立刻涨红了脸，他虽然是禁军二把手，可也是天子近臣，就是景王和端王见到他也得给几分薄面，何曾让人这般训斥过，于是忙看向竺元风。后者也是疑惑，于是拱了拱手，“可否请殿下赐教。”

　　刘珂摆摆手，“这句话，你回去告诉父皇，他就知道了。这是本王的坚持，亦是本心，不然哪怕贬为庶民，本王也绝不踏进京城半步！”

　　此言之决绝，令人意外。

　　竺元风的目光再一次落在尚瑾凌的身上，后者微微一笑，显然早已经心知肚明。

　　但他也不好就这么被打发回去，于是委婉道：“皇上思念殿下，心中对您亦颇为悔意，杂家还会在雍凉逗留几日，恳请殿下再思量一二，莫要让皇上失望，错失良机。”

　　话说到这份上，刘珂也没打算直接将人赶出去，便道：“公公的话，本王明白。既然来了，本王设宴，吃完再走不迟。”

　　“那就多谢殿下。”

　　*

　　当晚，竺元风不请自来，拜访西陵公府。

　　对于宁王的话，依旧心存疑虑，面对尚瑾凌，他就不拐弯抹角了，只问：“宁王还打算回京吗？”