赵颢挑眉，凝视郅玄片刻，忽然握住郅玄的手腕，将他拉到怀里。

　　腰被牢牢箍住，修长的手指扣在腰侧，紧到有一丝痛。

　　郅玄没有挣扎，顺着赵颢的力道倾身，单手按住赵颢的肩膀，另一手握住披在肩头的青丝，手指缠绕缕缕凉滑，拉近彼此距离，以吻封缄。

　　带着病娇属性的美人，霸道蛮横，充满独占欲。

　　乍一听令人脊背生寒，真实体验过，郅玄只能给出两个字：真香。

　　接下来的几场会猎，再未发生任何状况。

　　或许是太子淮彻底认清现实，就此摆正心态，再见到郅玄等人时，情绪不再紧绷，言行举止彬彬有礼，挑不出任何错处。甚至会主动放低姿态，表现得十分谦虚，再不见半点阴郁。

　　太子淮的转变，郅玄看在眼中，多少能猜出他的目的，心中有所提防，却无意当众揭穿。

　　归根结底，在政治体制没有转变之前，太子淮是既定的人王，也就是君，地位超然；诸侯手握大权，能同中都城分庭抗礼甚至压对方一头，身份上依旧是臣。

　　君臣当面，该有的礼仪不能无视，该给的面子也必须要给。

　　太子淮先退一步，国君们也不会盛气凌人。道理大家都懂，基本上是你让我一尺，我敬你一丈。锁定的权柄不会放弃，面子却会作足，不让即将登基的天下共主为难。

　　王族和诸侯达成默契，接下来的几场会猎和祭祀都十分顺利。

　　除了郅玄敬献的虎首，梁霸献鹿首，赵颢和北安侯各献熊首，其余诸侯也各有敬献，全垒在九座祭台下，待到人王下葬日，将一同送入陵墓。

　　时值深秋，天气依旧炎热。

　　为保证兽首不腐，巫每日忙碌，亲自调制特殊的药汁，将兽首逐一浸泡，减缓皮肉腐败的过程。

　　即便如此，仍避免不了蚊蝇滋生。

　　守祭台的王族成员没少遭罪，每当天明离开，身上都会多出蚊虫叮咬的痕迹。

　　隔着厚重的祭服，一大片红包肿起，痛痒难忍又抓不到。脸上和手上倒是能抓，不小心抓破，遇汗水流淌，火辣辣地疼，要维持仪态极其艰难，实在太过煎熬。

　　好在九场祭祀很快结束，马上要送人王入陵。

　　送葬当日，王族成员全体出席。

　　无论男女皆披发跣足，身着葬服。男子腰间系兽尾，女子发上插鸟羽。众人随棺椁出城，徒步前往王族陵墓。

　　遵照王葬礼仪，诸侯出城不驾战车，随王族步行。众人衮服冕冠，在腰间系兽尾，肩上披麻，以示对人王的哀悼。

　　人王陵墓位于一座山下，方圆数百里，还有大大小小近百座陵寝，安葬历代先王及其王后。

　　送葬队伍在一座石兽前停下。

　　石兽高近三米，形态狰狞，做咆哮状。

　　石兽后是通往墓室的入口，仿宫门建造，半截高出地面，半截深挖土下。

　　这座陵墓建造近二十年，主墓室深入地下十几米，在后世不算什么，但在当下，这样的工程堪称恢弘，耗费人力物力不知凡几。

　　幸亏王后动手晚，如果提前几年，人王已经咽气，陵墓尚未完工，问题可就大了。

　　送葬队伍停下后，礼乐声响起。

　　王族成员让开位置，数十名奴隶迈步上前，合力抬起棺椁，一步步走向墓门。

　　在他们之后是百名穿着绢裙的少女，手中抱着各式精美的青铜器，神态木然，面上无悲无喜。

　　再之后是从祭台取下的九鼎和诸侯敬献的兽首。

　　祭鼎之后是大量的玉器、绢、装在坛中的美食果酒，以及小山般的竹简。还有一辆华美的马车，车前骏马被喂下毒药，由奴隶背起马身，牵引车辆进入地下。

　　整个过程中，王族众人哭泣不止，哀声震天。悲伤真假不得而知，有这份表现，必能获取太子淮的好感，在他登位后获得重用。

　　送随葬品的队伍排成长龙，一批又一批走进木门。

　　郅玄大略算过，进入墓室的奴隶接近千人，最后走出来的不到一半。至墓门关闭，余者再不可能现身。他们将永闭陵墓之中，活生生沦为人殉。

　　陵墓关闭之后，诸侯在墓前三拜，其后原路返回。

　　王族众人不能离开，遵照礼仪，他们将在墓前守至天明，反复念诵祭词。

　　太子淮站在合拢的墓门前，眼前是狰狞的镇墓石兽，耳边是连续不断的祭文，脑海中浮现久远记忆，往昔的一幕幕在眼前流淌，快似光影，却又无比清晰。

　　他侧头看向队伍，三位兄长站在不远处，都是满面悲伤，身形佝偻。分明正值壮年，三人却不见半点精气神，目光死气沉沉，仿佛看不到半点希望。

　　酸楚陡然涌上，太子淮收回视线，牢牢攥紧手指。

　　身在局中方知艰险。

　　他们失去权力，却能脱离中都城，摆脱脚下漩涡，不必在泥淖中挣扎。反观自己，今后几十年的人生再不能自主。

　　不甘又能如何？

　　认清现实之后，唯一的选择就是低头。

　　太子淮闭上双眼，长叹一声。

　　叹息声融入风中，随风远去，直至完全消散，再不可闻。

第二百三十六章

　　葬礼之后十日，是太子淮登记大典。

　　典礼之后，太子淮正式继承王位，成为新一任天下共主。他的妻妾也将移居王宫，成为各殿新的主人。

　　在移居前三日，太子淮特地派人前往西原侯大营，以姻亲名义邀郅玄过府。

　　来人肩负使命，见到郅玄后态度十分恭敬，话说得滴水不漏，半点不见太子心腹的趾高气扬。

　　见他如此表现，郅玄猜出太子用意。原本有意过府，此时也打消念头。短暂思量之后，婉拒太子邀请，派出车辆前往太子府，接原桃来大营见面。

　　郅玄拒绝得干脆利落，没有任何转圜余地。

　　侍人措手不及，以为自己哪里做错，很是惶恐不安。

　　郅玄无意多言，命其回去后实话实说，无需遮掩也无需找借口，直言是他不欲登门，和旁人无关。

　　“诺。”

　　侍人脸色发白，不敢继续纠缠，战战兢兢退出大帐，身上冒出一层冷汗。

　　任务没完成，回府必遭问责。

　　侍人满嘴苦涩，奈何说不动西原侯，只能垂头丧气离开大营，乘车返回太子府，向太子淮禀明此事。

　　另有一辆牛车与他同行，车身装饰华美，由甲士护卫，专为接原桃过营。

　　距登基典礼愈近，太子府众人已收拾停当，只等移居之日到来，随稷夫人入宫。

　　因要设宴款待西原侯，太子淮下令整肃府内，各处很快安静下来，变得井然有序，未如前几天一般乱糟糟，人声嘈杂。

　　一切安排妥当，只等郅玄抵达。

　　不料侍人独自归来，见到太子淮，立即双膝发软，脸色苍白如纸。

　　“西原侯拒宴？”太子淮既惊且怒。

　　侍人伏身在地，不敢有丝毫隐瞒，将见面经过和盘托出，未遗漏任何细节。

　　听完侍人转述，太子淮如戳破的气球，情绪瞬间消散，陷入长久沉默。

　　反复思量郅玄之言，他终于意识到自己错在哪里。

　　邀请西原国会面，本应正大光明，不该以原桃为借口。西原侯爱护原桃天下共知，他的举动无疑是利用原桃，很没有担当。

　　“罢，下去吧。”

　　太子淮挥退侍人，疲惫地捏了捏额角。

　　这件事是他做得不妥，行事太急，以至于乱了手脚。郅玄摆明态度不会登门，请求无益，甚至可能激怒对方。倒不如顺其意，送原桃前往大营，或许能缓和彼此之间的关系。

　　“难啊。”太子淮苦笑。

　　虽已认清现实，明白自身处境，真正事到临头，还是会感到憋闷。

　　不甘又如何？

　　事已至此，无论是何种未来，他都要一力承受。

　　原桃见到来人，得知郅玄要接她过营，不由得有些惊讶。知晓时间有限，她没有拖延，命人召来陪嫁媵妾，让几人随她一同出府。

　　“兄长接我前去，尔等亲人也在营内，不如同行。”

　　媵妾们大喜过望，无不对原桃感激涕零。

　　事情迅速定下，几人没有耽搁，仅带上心腹婢女和侍人，同稷夫人说明情况，匆匆离府登上牛车。

　　想到能同亲人相会，原桃和几名媵妾都难抑喜悦，激动万分。

　　在日前的祭祀上，原桃和郅玄在祭台下相见，距离明明很近，却始终没机会说话。

　　若在太子府内设宴，碍于规矩和旁人目光，原桃不得不有所顾忌。如今被接到西原国大营，处于郅玄的保护下，无疑能抛开束缚。

　　她有太多话想和郅玄说，只是心情激动，不知该从何说起。

　　牛车停在营门前，经过一番盘查，太子府侍人和护卫被拦下，在营内另行安排。原桃几人换乘车辆，继续被带往营盘深处。

　　闻听原桃携媵妾出府，郅玄当即明白她的用意，召来几人父兄，命其在大帐旁等候，马上就能和亲人相会。

　　车辆停在大帐前，五名婢女最先跳下，取脚踏垫在车旁。

　　其后车门推开，媵妾踩着脚踏下车。见到在车旁等候的亲人，心情激越，不由得热泪盈眶。

　　原桃最后下车，望见从大帐中走出的郅玄，不由得加快脚步，眼眶隐隐发红。纵有万般言语，她仍咬住下唇，强压下翻腾的情绪，没有失礼人前。

　　“见过兄长。”原桃福身行礼。

　　郅玄托住原桃的手臂，笑道：“长高了，人瘦了。是膳食不合胃口？该给你几名厨。”

　　说话间，兄妹俩一同走进大帐。

　　媵妾同家人相聚，去往提前安排好的帐篷，仿佛有说不完的话，道不尽的思念。

　　若非原桃眷顾，她们今生未必能同亲人再会，对郅玄和原桃自是感激不尽。

　　大帐内，郅玄和原桃对面落座。

　　长方形的桌案上依次排开数个食盒。盒盖打开，内部共分三层，每层都装着精致的糕点，有咸有甜，花样繁多，诱人无比。