不同于往年,今岁冬季,郅地属民依旧忙碌。
村落中的壮年男女都去林场和新城做事,每天都能带回一些粮食,供应全家所需。偶尔还能带回麻布,和兽皮缝在一起,给家里的老人孩子制作保暖的外袍。
白日里,能干活的村人大多不在,半大的孩子和老人肩负起责任,在大雪后维护和清扫房屋,还要提防流窜的野人和饥饿的野兽。
就在不久之前,有两头野猪受不住饥饿冲下山,破开栅栏闯入村落。依靠城内发下的弓箭以及改造过的连枷,老人和孩子合力制服野猪,让全村人都美美地吃了一顿。
嘴里吃着野猪肉,全村人都在感叹如今的日子。
特别是老人,他们经历的岁月更长,遇到的困难更多,在公子玄就封之前,这样的日子,他们连想都不敢想。
一年到头都有活干,只要肯卖力气,就能让全家吃上饱饭。寒冬腊月,照样能吃到好粟,偶尔还能吃到肉,真是做梦都不敢想。
最让众人感激的是,城内给村庄配发武器!
这样的事实在是史无前例。
在大部分氏族领地,国人出征都要自己准备武器,庶人更是如此。别说弓箭,连棍棒都不会发,全要自己准备。
郅玄的封地则不然。
国人和庶人都配发弓箭,国人还能领取长刀和匕首,不需要自己出一分钱。
分到手的弓箭让众人有了底气,一些村庄还组织起队伍到山林中捕猎。
往年都是野兽找不到猎物,走出山林祸害村庄,即使不伤人,也会咬走牛羊,让村人损失惨重。
今年情况不同,有了趁手的武器,村人们先发制人,入冬不久,就将村落周围清理一遍,别说大型野兽,连小兽都不见踪影。
偶尔会出现漏网之鱼,如跑下山的野猪。
村民们丝毫不惧怕,联合起来围追堵截,野猪占不到半点便宜。别说是破坏村落,若是运气不好冲不出包围圈,最后还会成为一锅菜。
其结果就是,野猪特地下山一趟,自己没能吃到粮食,反而给村人们改善生活。
郅玄的队伍出现时,村人们刚吃过朝食。
干活的人已经出发,村中只剩下老人和孩子,他们同样没有闲着。
身手灵活的少年负责清雪,老人们在家里编织草席和藤筐,样子不算美观,却相当结实耐用。
队伍由远及近,村人们纷纷涌到村口,相隔一段距离,欢呼公子玄归来。
听到声响,郅玄推开车窗,望见路旁的村人,索性走出车门,站在冷风中朝众人挥手。
“公子归来!”
队伍不断前行,沿途经过村落,都会引来阵阵欢呼。
不等郅玄靠近新城,属民们都已经得到消息,争先恐后涌出城外,兴奋地聚集在路旁。部分人性子急,没有在原地等候,而是结伴前行,准备去途中迎接郅玄。
府令和几名下大夫先后出城,和属民一同等在城门前。
没过多久,车轮声和脚步声传来,黑色的旗帜映入眼帘,紧接着就是熟悉的马车,车上正是一身黑袍的郅玄。
望见郅玄,众人在府令和下大夫的带领下行礼,口中高呼:“恭迎公子!”
声音一遍接着一遍,声量一浪高过一浪,不是出于形式,而是发自内心。属民都因郅玄的归来欢呼雀跃,即使是呼啸的冷风也吹不散众人的激动之情。
“公子回来了!”
送信的骑士扬鞭策马,飞速赶往丰、凉二地。
纪高和洛弓从中都归来,没有在郅地多做停留,交接人王的赏赐,就分别返回丰凉两地。
丁豹没有返回林场,暂时留在新城,负责新城和林场的人手安排,并及时运送木料,给干活的属民发下工钱。
郅玄抵达时,林场刚送来一批木材,还有在林中捉到的两头梅花鹿。
这是一对母子,母鹿没有任何出奇,和寻常梅花鹿并无区别。小鹿却全身雪白,眼睛像是两颗圆宝石,样子格外漂亮。
伐木人发现这对母子,觉得小鹿实在好看,才没有猎杀,而是送来新城准备呈送郅玄。
丁豹也觉得新奇,命人专心照料。
如果巫医和桑医在,小鹿必然会送到两位老人处。无奈两人随郅玄出行,药仆每天忙着喂养鸡鸭,实在没精力照顾这两头梅花鹿。
冬日里药田枯萎,养在笼子里的鸡鸭却相当精神。药仆喂食时要小心再小心,不敢靠笼子太近,否则就会被啄上一口。
之前有狐狸潜入药田,非但没能偷食成功,反而被困住,丧命在笼子里。等药仆发现情况不对,狐狸早就凉透,尸体都已经僵硬,浑身的皮毛破破烂烂,几乎找不出一块完整的地方。
考虑到实际情况,丁豹只能打消念头,将这两头鹿留在家中,让仆人精心照顾。
郅玄的队伍来到城门前,入城的道路早被挤得水泄不通。
众人迟迟不愿散开,全都围在战车旁,高兴和激动溢于言表。
随郅玄出行的甲士、卒伍和奴隶都见过类似场景,被人群围住,并不十分惊讶。
投奔而来的句氏族人首次目睹此情此景,惊讶之余,对公子玄在封地的威望有了更加深切的认知。
城外到城内,不算长的一段路,郅玄却足足走了半个时辰。
等战车穿过城门,驾车者和戎右冒出热汗,脸颊通红。两人对视一眼,都从对方的表情中看出骄傲。能跟随公子玄,实乃快意之极,足能荣耀子孙。
队伍行到城内,人群仍未散去,一直跟随在道路两旁,一路跟到公子府。
句炎到过新城,尚能保持镇定。
他的家人和族人初来乍到,看到整齐的坊,干净的长街,以及铺设石板的排水沟,无不大开眼界。
即使是在冬季,城内的道路也是每天清扫。积雪都被清理到路旁,部分埋入水沟,部分堆积起来,等着奴隶运出城外,基本不会出现泥泞。
路旁多是木制建筑,横看成排,竖看成列,显得十分整齐。
坊墙大多不高,有的坊甚至没有墙,仅立起石碑和木牌,表明坊内居民的身份。
这样的居住方式和西都城类似,却又有所不同。
沿途行来,句氏族人不只看到氏族坊、国人坊和庶人坊,还看到专门用来交易和供商队停留的商坊。
策马在旁的甲士告诉他们,冬季大雪封路,往来人员减少。等到春暖花开,商队接踵而至,城内会变得更加热闹。
“就封一年,公子玄即造雄城,才具过人!”
在句氏族人的惊讶和感叹声中,队伍来到一座未立碑的坊前。遵照惯例,句炎及其族人将安排在此处,附庸于他们的人既能居于此,也可在其他坊内另选住处。
“安顿好后,将坊内诸人造册,交给丁豹即可。”
丁豹的官职在句炎之下,跟随郅玄的时间却更长,也更得郅玄信任。按照郅玄的计划,在春耕开始之前,他将就任郅地县大夫,添补洛弓去凉地后的空缺。
对于人员造册一事,句氏队伍中有人现出不满之色,句炎却无任何异议,坦然接受安排,恭送郅玄离开。
待全族人安顿下来,句炎立即召儿子和侄子来见,并同族老商议,将之前现出不满之色的族人挑出来,全部留在坊内,在他们明白过错之前不许出坊半步。
“公子玄智慧果决,运筹帷幄,他日必当干霄凌云,鹏程万里。”句炎的目光扫视而过,认真叮嘱侄子和儿子,“句氏追随公子玄需当尽心竭力。我为句氏家主二十年,唯此抉择不负先祖。尔等需牢记在心,不可摇摆。我等一心追随公子,他日朝堂必有我句氏一席之地。甚至六卿之位,也未必不能搏上一搏!”
“诺!”
公子府内,郅玄来不及换下外袍,就被府令请到正堂。
因郅玄不在封地,人王赏赐送到,府令不敢轻动,更不敢随意收入库房,一直放在正堂,每日派人看守。
郅玄走进堂内,第一眼看到的就是人王赏赐的美玉。
整块玉有两个巴掌大小,色泽温润,质地细腻,在日光下散发莹润光泽。
人王对入贡的犀牛角和犀牛皮十分满意,特地命人将玉雕刻成神鸟形状,赏赐给郅玄。
侍奉人王的匠人手艺精湛,雕刻出的神鸟线条流畅,惟妙惟肖。
唯一美中不足的是,为最大程度利用原料,匠人没设计好比例,这只神鸟有点胖。
郅玄站在桌案前,仔细打量玉雕的神鸟,就像是将孔雀变成麻雀,由体态修长变成矮墩墩胖乎乎。
具体形容一下,应该是上古版愤怒的小鸟?
第七十五章
回到封地,郅玄并不比在西都城时轻松。
在他离开期间,封地内积累不少政务和军务,大部分堆积在案头,有的超过半月之久。
之所以如此,不是下大夫们失职,而是规矩所限,竹简中的内容均要郅玄亲自过目,不能由属官擅断。哪怕只是盖个印,也不能由旁人代劳。
连续十天,除了吃饭睡觉,郅玄没离开书房半步。
人王赏赐的玉原本放在正堂,后被他移到书房。看竹简看累了,瞅瞅这只玉雕的胖鸟,好歹能活动几下双眼,舒缓一些神经。
当然,对外就是另一种说法。
郅玄感念人王恩赏,时时刻刻都要见到,这才摆到书房。
消息从国君府传出,很快传遍郅、丰、凉三地,又随着往来的商队扩散至各诸侯国,最后连中都城都有耳闻。
得知郅玄如此敬重自己,人王龙心大悦,西原侯请册封世子的奏疏送到,看到上面的人是郅玄,二话不说,当日就写成贺书,命人快马加鞭送去西原国。
郅玄没想到自己的无心之举竟能带来这种效果。比起其他诸侯国册封世子的程序和时间,他的贺书完全就是加急件,送贺书的甲士日夜兼程,一人双马,跑出了飞一般的速度。
人王贺书送达当日,骑士飞奔入城,沿途高声宣扬人王贺西原国册封世子。
“人王下旨,贺公子玄!”
骑士策马穿过长街,一路高声宣扬。等他抵达国君府,郅玄成为世子的消息已经传遍全城。
国人庶人无不欢欣鼓舞,庆贺西原侯有出色的继承人,国家将有一个英明的世子,未来更会拥有一个仁厚爱民的国君。
有庶人曾在郅玄的工地干活,虽然没有追随他去往边地,对他同样感激不已。想到如此仁义的公子将登上高位,日后掌管国家,抑制不住心中喜悦,纷纷出门奔走相告。
“公子玄为世子,善,大善!”
氏族们得知消息,对贺书送达的速度都感到惊讶。想起郅玄曾入贡中都,得人王赏赐,惊讶之情很快消散。
“听闻公子玄诸多异事,如今来看,传言应非虚假。”有氏族感叹道。
事实的确如此。
公子玄入贡中都,得人王赏赐,名声大噪。受召返回西都城,本将麻烦缠身,却因一纸婚盟化险为夷,还迫使西原侯不得不立他为世子。
一桩桩看下来,莫非真如传言,公子玄乃天顾之人?
国君请立世子的奏疏送到中都城,往往要数月才能得到回复。在此期间,人王会向专人询问奏疏所推之人的德行,确定没有大的过错才会发下贺书。