他于是走到应翩翩的床前，见对方闭着眼睛躺在那里，呼吸极为轻微，仿佛睡着了，也好像是昏迷过去了。

　　洪省亲手试了试他额头的温度，好声好气地哄劝道：“贤侄，不管发生了什么事，这自己的身子还是最重要的，这件案子，我也在尽力调查，希望能够洗脱你的罪名。你还是吃些东西缓一缓吧，否则他日被你父亲知道了你现今的模样，岂不是要心疼着急吗？”

　　应翩翩还是闭着眼睛没有看他，开口时连声音都有些沙哑了：“你跟那魏光义狼狈为，此时还何必跑来装这个好人？”

　　洪省叹了口气，在应翩翩的床畔坐下来，忍着对那硬邦邦破木板的嫌弃，叹息说道：“我跟你父亲乃是多年的老友，受他不少恩惠，你在我这里就像是我的亲侄子一样，我又怎么忍心看你这样受苦，你实在误会我了。”

　　“退一步讲，就算我不喜欢你，魏光义这样不分青红皂白地把你关起来，也是当众扫了我的面子，我不满还来不及，怎么可能跟他站在一边。我这是受制于人，实在没有办法。”

　　洪省说的情真意切，说到最后，甚至都有些哽咽了：“谁让咱就是这个出身，注定了要被看不起的，你应该也瞧见了，明明我的官职不在他之下，他却每日对我呼来喝去，百般猜忌，我在他面前说的话根本就没有任何分量，甚至连你都保不下，是我这个长辈无能啊！”

　　应翩翩将眼睛睁开，看着洪省，没有错过对方眼中一闪而过的愤恨之色。

　　他意识到，洪省说的一定不完全是假话，他和魏光义之间有可以利用的矛盾。

　　应翩翩沉默片刻，低声道：“所以现在，还是魏光义让你来的。”

　　洪省一副掏心掏肺的样子：“他想让我问你，七合教总舵的位置在哪里，可你放心，我自然不可能会逼你。这个秘密你自个牢牢守着，谁问都不要告诉，否则只怕他一旦知道，你没了价值，处境会更加糟糕。”

　　应翩翩心想，看来洪省并不知道黎慎韫让魏光义留着他的事，所以魏光义对待洪省，多半是事事压制提防。

　　只要他们两个人之间有裂隙，这件事就好办了。

　　应翩翩终于露出动容之色，长叹了口气，坐起身来，说道：“您这些年在他手底下，也是不容易。先前是小侄不懂事，误会了您，请您不要放在心上。”

　　洪省欣慰又感动地说：“唉，这些我早就习惯了，只是这么多年下来，也没个能让人说的地方，有你这句话，可比什么都强。”

　　他们两个都是演戏的高手，假惺惺地相互客套了一番，互相都对对方的反应十分满意。

　　洪省来的时候带了一个食盒，此时看见气氛到了，便将盒子打开，从中端出一碗汤药，一碗清粥。

　　他慈爱地说道：“阿玦，你病得不轻，还是快把这药喝了吧，无论如何，恢复身体最重要。叔父别的本事没有，不能把你放出去，但好歹也要争取让你吃的住的好些，那魏光义总也不能欺人太甚，连这点事都不让我办。”

　　应翩翩心里冷笑，洪省这只老狐狸，手段可是真的高明。

　　之前他明明是在跟魏光义绝食抗争，魏光义打不得骂不过，束手无策之下，才会派了洪省过来，目的就是为了让他好好吃饭治病，不要作死。

　　死了他应玦，魏光义在黎慎韫那里也要吃不了兜着走。

　　结果洪省过来忽悠了一通，哄得好像应翩翩喝了药吃了饭，还是承了他的人情一样。

　　左右应翩翩现在目的达到，有了新主意，也不和对方计较，满脸感动地点了点头，将手中的药一饮而尽。

　　他忍不住有点想念池簌了。

　　之前每一次，只要是池簌把药端过来，都会细心地提前准备好果脯蜜饯用来遮苦味，洪省什么都想不到，这点伺候人的水平，连人家的小妾都不如，居然还好意思当太监。

　　应翩翩本来就一天没吃饭，再猛一灌药，差点把眼泪呛出来。

　　洪省关切地问：“怎么了，没事吧？”

　　应翩翩放下药碗，酝酿片刻，擦了擦眼睛，一把握住洪省的手，动情地说道：“洪叔父，您说过，您是绝对不会害我的，对吧？”

　　洪省心中一跳，立刻意识到，应翩翩接下来一定是有极为重要的话要说。

　　他连忙保证：“那是自然！我若有害你之心，天打雷劈！”

　　他这句话说出来，应翩翩猛然想起，似乎在原书中，应定斌找他密谋起事，给自己报仇，又告诉洪省绝对不能把消息说出去，洪省也是这样回答的：

　　“应兄你的丧子之痛我感同身受，你放心，这次起事绝对万分机密，我若是把消息向外透露半点，天打雷劈！”

　　原书中，他安然善终，并没有应验他的誓言，那么既然天不罚他，应翩翩自己动手来罚！

　　洪省，你现在是不是非常想听到我接下来的话？

　　那你就听好了，听清楚了吧，这些话，即将送你走上死路！

　　应翩翩满脸惶然之色，犹犹豫豫地说道：“其实……其实……其实我也不知道七合教总舵的地址在哪里！”

　　洪省愣住了，他不由失声道：“你说什么？！”

　　应翩翩低着头不吭声了，一副垂头丧气的样子，仿佛之前那个嚣张跋扈的小霸王根本就不是他。

　　洪省再也沉不住气了，连声问道：“你怎么可能不知道七合教总舵的位置，那不是西厂打探到了消息，皇上才会下旨让你们前往那里的吗？”

　　应翩翩长叹一声，说道：“洪叔父，您先不要着急，其实我也不是完全不知。七合教的总舵确然在衡安郡无疑，就是这个具体的位置还不能确定。”

　　他说着，从袖子中拿出了一块骷髅头形状的紫色奇石，正是先前池簌所赠的教主信物枭首令。

　　应翩翩原本不收，池簌却放下就走了，最后东西还是一直放在他手里。

　　应翩翩对洪省说道：“我曾经无意中邂逅过一位佳人，与她有过一段姻缘，可惜那名佳人乃是一位江湖侠女，不能随我回府。她离开之前告诉我，自己是七合教中的人，又给我留下了这样宝物留念。”

　　他叹了口气，一副甚为怀念的样子：“当时我并没有把这件事放在心中，只是后来同傅家结仇，一心想压他们一头，听说皇上想要知道七合教的情况，就动了心思。”

　　“我记得那名女子提到过，七合教的总舵在衡安郡，如果我想要见她，可以拿着信物来这里找人，唉，我立功心切，想起这件事，就和父亲说了，让他以西厂的名义把这个消息告诉皇上，这样我就可以借这个机会来到此地立功。”

　　“然而到了衡安郡之后，我派人四处寻找那名女子的下落，却一直没有消息，心中才有些慌乱起来。原本还要再行设法，竟然就陷入了牢狱之灾。”

　　洪省听应翩翩讲完了前因后果，一时之间，简直都不知道应该说他点什么才好。

　　应翩翩未免太过任性大胆了，连这样欺君的事情都敢做，偏生应定斌居然还惯着他！

　　对于应翩翩的话，洪省并没有完全相信，可是这倒是也可以解释应翩翩面对魏光义的态度了。

　　洪省来之前还在奇怪，像他这般养尊处优的纨绔子弟，就算有几分骨气，但乍然遭受牢狱之灾，住到这样破旧的地方，又受到生命威胁，怎么还能忍得住不低头求饶，把该说的都说出来。

　　原来是根本不知道，这倒确实是最为合理的解释了。

　　洪省不禁说道：“哎呀，你这孩子实在是太胡闹了，可让我说你什么好！你来之前就没想到这事若是办不成，回去要怎么跟陛下交代吗？”

　　应翩翩摇了摇头：“其实我原本还有一个可以联络七合教的主意，可惜现在似乎办不成了。”

　　洪省立刻道：“还有什么办法，你快说！”

　　他说完之后，意识到自己的急切有些失态，又掩饰性地笑了笑，说道：“此事事关重大，如果能够早些解决自然是好的，你说出来，我也好帮你想想办法，看看能不能补救。”

　　应翩翩道：“我来了衡安郡之后，听一些百姓们说，七合教的人也在救灾，不知此事是否当真呢？”

　　洪省道：“确实是有的。此地本就多洪灾涝灾，之前的几次大灾七合教也都曾经出手过，只是他们的教主如今情况不明，教中又有一部分叛党，这一次恐怕没人有功夫顾及这些了。”

　　七合教奉太祖之命而立，曾经也是以拯救苍生、匡扶社稷为使命，虽然现在与朝廷立场相抗，但对于百姓的帮助还是一如既往。

　　之前那些皇子们想要打动七合教，也是打着承诺要善待百姓的旗号，希望得到支持。

　　应翩翩点了点头：“这就是了。我原本的打算是放出风声去，说我手里有一块珍贵无比的奇石，欲为这次灾情将它卖掉，所得之资全部用于为灾民们购买粮食。这样的话，七合教的人一定会认出信物上门，出资购买的，到时候就可以以合作救灾为名与他们联系，再逐步打动。”

　　他说到这里，叹了口气：“原本已经计划完毕，可惜我现在身陷囹圄，金玉流又已经死了，这事情要办成，眼看也是无望，让不知道应该怎样才好。”

　　洪省一开始觉得应翩翩简直是在胡乱作死，但眼下听完他这个主意，却越想越是绝妙，甚至比一开始的计划还要恰当。

　　毕竟就算打探到了七合教总舵所在的具体位置，他们也是为了示好而不是攻打，贸然找上门去，反而容易引起对方的警惕。

　　但应翩翩这个办法，却是自己将人吸引过来，在见面之初双方就将抱有着善意和好感，自然更加容易达成目的。

　　这小子果然不愧是状元，虽然任性，但还是很有几分头脑的。

　　应翩翩知道，如果自己在洪省面前一味表现出无能和不知所措，那么这份表演就未免显得有些用力过猛了，眼下这种程度才是刚刚好。

　　洪省果然上钩，沉吟着说：“其实尝试一下也未尝不可。你若是信得过叔父，就将这信物交给我，我去办这件事。”

　　应翩翩道：“我当然信得过您，只是若您出面的话，可就很难瞒过魏光义了。”

　　洪省道：“这整个衡安郡都在他的掌控之中，风吹草动皆瞒不过他的眼睛，不管换了谁都是一样的。”

　　应翩翩道：“让孟竑去吧。就让他跟魏光义说看不得百姓受苦，想要当掉祖传的宝贝购置粮食，再以魏光义的名义分给灾民们，这样又得名又得利的好事，魏光义是不会拒绝的。如果真有七合教的人前来接洽，再由叔父出面便是。您看如何？”

　　洪省心里已经非常愿意了，却故作犹豫：“倒也可以，只是孟竑和阮浪都是因为你才被关进来的，他又如何愿意替你做这些事呢？”

　　应翩翩苦笑道：“当时我平白蒙冤，心里有气，确实有些冲动了。不过我这么做，正好可以让魏光义相信孟竑绝对不会听我的话，这件事由他办才更加可靠了……”

　　他这样说，一副强行为自己找借口的语气，洪省忍不住呵呵笑了起来，拍了拍应翩翩的肩膀，说道：“阿玦你放心，我去说服他好了，你如此信任叔父，我也必定把这件事为你办的妥妥帖帖的。”

　　应翩翩也笑了：“是，有您在，真是太好了。”

　　洪省走了之后，他也不顾木板坚硬，就一下子仰面躺倒了下去。

　　应翩翩生在边关，条件艰苦，本就先天不足，再加上五岁那年又遭逢巨变，落魄求生，更是艰难，所以虽然应定斌一直在为他调养，他还是落下了体虚的病根，此时发烧也是真的。

　　洪省不是什么好对付的人，应翩翩硬撑着跟他周旋了那么久，实在有种精疲力竭的感觉，不过他的精神却是亢奋的。

　　今天是第二天，他的任务进度取得了一个突破性的进展。

　　精明的洪省没有意识到，当他经不住能够获得七合教情报的诱惑，选择帮助应翩翩的时候，其实就已经背叛了魏光义。

　　他自己把这个把柄递到了应翩翩的手里，再也不可能回头了。

第55章 洛浦见惊鸿

　　此时，毫不知情的洪省怀着期待和愉悦的心情，找到孟竑，说明了自己的来意。

　　他自然不会把七合教的事情讲出来，只是告诉孟竑，魏光义早年刚刚成为衡安郡郡守的时候，在这里建的堤坝由于偷工减料，在洪水中被多处冲垮，故这一回灾情造成的损失远远比向朝廷上报的更为严重，朝廷拨下来的赈灾粮远远不够。

　　魏光义害怕此次来的钦差们看出破绽，本来想将孟竑和应翩翩都除掉，只留下阮浪一个。

　　若不是之前应翩翩闹着让孟竑和阮浪都蹲了大牢，降低了魏光义的防备和疑心，恐怕孟竑过几日便会“因病暴毙”。

　　现在，应翩翩希望能够有人出面，先将金家运来的那些粮食买下来，分给饥民们救灾，所以向洪省推荐了孟竑这个人选，足可以看出来，他其实对于孟竑还是十分信任的。

　　洪省何许人也？他当年在宫中当内侍的时候，就是一路装孙子装过来的，后来到了这衡安郡魏家的地盘上，又是韬光养晦多年，取得了魏光义的大部分信任，区区一个孟竑，他若是想说服起来，不在话下。

　　在洪省的美化下，应翩翩成了一个忍辱负重，舍己为人的绝好上司形象，把孟竑听的有些怀疑人生。

　　他神色古怪地道：“洪大人，你的意思是，应大人这样做，完全是为了我等安危着想？”

　　“正是如此，只是他一番苦心，自己却难以为自己辩白，我才不得不说出真相。不然你想一想，我何必要帮着他一起骗你？”

　　洪省点了点头，微笑道：“孟大人，应大人想让你做这件事，是对你的信任，我记得你们原来就是旧识吧？不知道这件事情你愿不愿意帮忙配合呢？”

　　看着洪省那副写满了阴谋算计的嘴脸，他的话孟竑起码有一多半都不相信，但一句“旧识”，却让他想起了一些几年前的往事。

　　那个时候，孟竑刚刚从家乡江西来到京城，以乡试第一的身份暂时寄居在此地十分有名的闻遐书院读书，准备参加接下来的会试。同时，他也结识了西厂厂公之子，京城解元应玦。

　　当时两人谈论诗文，颇为投契，关系也十分不错，应翩翩还笑说他：“人品正直，老实重诺，偏偏亦擅谋略之术，应了一句话，叫‘越是老实的人，越会骗人’。”

　　当时孟竑也不禁大笑，说是应翩翩这一句话，就足以让他引为毕生的至交知己。

　　而这段经历如今说起来恐怕都不会有人相信，孟竑印象极深，那是前年的一个雪夜，应翩翩偶感风寒，在家中卧床休息，他于是准备了一些薄礼上门探望。

　　两人还没说得几句话，便有应府的下人来报，说是群芳阁的老鸨亲自上门求见。

　　应翩翩咳嗽两声，并没有回避孟竑，问是什么事。