不单是杜衡, 还有一并中举的秦之枫，皆是比往昔读书更为刻苦了些。

　　转眼进了冬月里，秦小满打听收集了些周围人办席面儿的难处，合计着杜衡先前所说的席面一条龙是可以办的，于是便着手料理起生意来。

　　他新又聘请了个伙计看着纸铺，杜衡刻苦读书，他自己也又开始跑起了生意。

　　一应是选租铺面儿，聘请厨子，找木工坊做桌椅板凳，瓷器行采买锅碗瓢盆......价格的商讨，人员的裁定。

　　这许多的事情琐碎起来不比杜衡清闲。

　　秦小满以前在村里喜欢驾着犁头耕地，家里有铺面学着料理生意以后，而今对经营铺子的兴趣不亚于昔年种地。

　　事情再是繁杂，却也做的开心。

　　总之他和杜衡倒是逐渐形成了默契，一个人主要读书，一个便料理营生。

　　如此两人相互扶持，日子倒是过得十分平顺。

　　这日，冬雨淅淅沥沥的，寒天落雨不比下雪暖和。

　　向夫子见着课室里的学生近来铆足劲头读书，心中虽是欣慰，但是也嘱咐众人不可绷的太紧，届时学不进不说，反倒是还坏了应考心态。

　　翌日休沐，下午向夫子讲学完毕便提早了一炷香的时间给诸人放学，让课室里的学生回去早些休息，养养精神。

　　天冷杜衡也不打算继续在冰窖一般的课室里磋磨着，他搓着手把东西收拾了，又把砚台里的墨端去水渠旁洗干净。

　　这冬雨倒大不小的，光是寒人。

　　提着书箱到书院门口时，外头已经有些来的早的车马等着接人了，今儿各户人家的小厮也都配着伞。

　　书院里下学的早，杜衡嘱咐了家里不必来接，他喜欢自己走着回去。

　　有时候会顺道拐去筹备的新铺子里看上一眼，届时和秦小满一同回家。

　　不过这并不是主要目的，要紧是搬来县城以后，家里车马仆役一应都有，早时坐车到书院门口，午时有人把饭菜送到手上。

　　他埋着头读书，一日也走不了两步路。

　　原也是在村里下地的人，如今连路都不走两步，骨头都坐僵了，实在是让人憋得慌。

　　为此家里来接了两日后，杜衡就不让人来了。

　　自己步行回宅子，活动一番夜里温书反倒是更精神一些。

　　只不过今日天公不作美。

　　“杜衡，今儿还走回去啊？我捎你？”

　　闻声，杜衡抬头看见是站在马车前正预备回去的穆惕。

　　“多谢师兄了，我走回去还赏赏雨。”

　　穆惕摇了摇头：“可别贪凉风寒了，到时候耽搁温书。”

　　“你来，我把这伞给你，也省得你再买一把伞了。”

　　杜衡听这话巴巴儿跑过去：“多谢师兄。”

　　“走了啊。”

　　杜衡朝着马车挥了挥手：“雨天打滑小心点。”

　　送走穆惕，杜衡撑着伞落进冬雨之中，合着街市上的油纸伞一同轻轻攒动。

　　前阵子才打过霜，县里的青菜萝卜卖的很好，霜冻后的瓜果菜更清甜，大壮前两日也才送了一车的菜蔬来宅子。

　　今年的冬笋长的少，价格也卖的比往年高些。

　　杜衡前些日子还嘱咐了大壮，让下回送菜来的时候也带些冬笋来，到时候炖个鸡汤或者是蹄花儿都鲜美。

　　“不识好歹的东西，给我往死里打！”

　　“好心给你一口饭吃，竟是还不知足跟老子叫嚣起来，也不看看自己几斤几两重！”

　　杜衡正看着雨天街市的热闹，想着昔时和秦小满一道买菜做些小生意的日子，忽而却被一阵嘈杂打乱。

　　他举头，瞧见前头的武馆外团了一堆人，不晓得又发生了什么。

　　是人都有看热闹的习性，杜衡想着这临靠年关，怕是不是有手脚不干净的人想攒点过年钱粮，行偷盗之事。

　　前些日子在永安街上就有三户人家失窃，这县里跟村里不同，村子一般是秋收会遭强盗小偷，而县里却是冬时年关之际常有此类事情发生。

　　贼人还没抓到，这几日夜里巡街的衙差也增派了两个。

　　杜衡连忙围了上去，心头想着莫非是贼人白日也敢出来行窃了，这是被当街抓住？

　　他方才上前去，就听见一阵拳脚相碰发出的闷响。

　　只见着七八个精壮的汉子一同在围打一个衣着破旧的小郎。

　　杜衡仰着下巴，瞧见那被围着的男子一身粗布拼接的旧衣，个子算不得高大，许还只到他的耳朵上头一些。

　　虽是有些灰头土脸的，可从眉眼脸的轮廓中可以看出此人年纪并不算大，甚至还微有一丝青涩。

　　面向虽是不大，但眸中的冷静的刚毅却又不是少年人会有的，一时间倒是让人猜测不出他的年纪来。

　　杜衡想如此几个汉子围打，这朝不吃大亏才怪。

　　他也不明情由，也不好呵人住手。

　　然则是武馆中□□头挥上前，却被破衣男子一把捏住，攀上手臂，径直一个过肩摔将人重重砸在地上。

　　紧接着一人被打，两人受殴，三双挨揣。

　　七八个人竟还奈何不住一个，不过片刻间都龇牙咧嘴的都挨了一顿打。

　　围观的老百姓像看杂耍一般竟然还鼓掌喝起彩来：“好！”

　　“再来一个！”

　　武馆方才还叫嚣的厉害的中年男子见状，往后退了两步踩到武馆的门槛，险些一屁股摔坐在地上。

　　破衣男子面不改色，目光凌厉，逼近在武馆管事人跟前，伸出手冷声道：“拿来！”

　　杜衡来的迟有些看不清形势，问道身侧挽着菜篮子的妇人：“这是发生什么了？”

　　妇人不耐的眉头一紧，偏头看清杜衡的面向后，登时又和蔼可亲起来：“那小郎说是武馆欠了他工钱没给，这朝前来讨债的。武馆仗着都是练家子想把人家赶走，没成想却叫那小郎都给打趴下了。”

　　杜衡蹙起眉，武馆里的人一贯是霸道，也是所从营生的原因。

　　平素操练了人手给县里的大户人家办事，自是比平头老百姓都要凶悍。

　　营生之由能理解，但仗势欺人便不可苟同了。

　　“你拿还是不拿！”

　　杜衡闻声，见着那小郎竟然扯住武馆管事之人的衣领把人拎了起来，凶厉的好似就要一拳头打再人脸上。

　　“快来人！把这疯子扣下，报官去！”

　　眼见又要起事，杜衡连忙从人群里挤了进去：“有事便好生说事，拳脚相向也只能把事情恶化。”

　　“杜老爷，您来的正好，这有个闹事的小子。进了衙门您可得给我作证啊！”

　　杜衡看向那小郎：“你把人放下来，有什么事尽可一说。我可佐证。”

　　小郎看了杜衡一眼，虽是未曾答话，却还是依言把人放了下来。

　　武馆管事的揉了揉自己的脖子，一脸的憋屈相。

　　“到底怎么一回事。”

　　“我在此处做事，他合该给我八吊钱，结账的时候却巧言令色只想给五吊。”

　　杜衡见着小郎抱着双臂，面无表情的说着事情经过。

　　他不知真假，扭头看向武馆管事的：“你克扣人家工钱了？”

　　武馆管事的偏低着头，恼道：“这小子做事没轻没重的，前些日子去给钱员外看酒肆，有人吃醉了闹事，他前去扣人的时候把酒肆里的桌凳踹烂了好几套。钱员外来我们武馆索赔，我还赔了不少钱呢。”

　　小郎冷声：“你就说我把闹事的扣住了没。”

　　杜衡大抵是理清了这思路，便是东家不满前来退人索赔了，武馆这头就把人辞退，结果钱不是原先说的那么多。

　　“那你是赔了钱员外多少银两？”杜衡询问道：“可别诓我，我认得钱员外，一问就晓得。”

　　武馆管事的闻言未答话。

　　杜衡见状道：“武馆和钱员外也是老交情了，只是过来退人却没真的要钱吧。”

　　武馆管事的嘴一撇，杜衡就是说中了。

　　“临近年关原就不好寻差事儿做，这小伙子做错了事儿你提点训斥几句便是，若真觉得他不合适武馆的差事儿要将人辞退不要了，你作为东家也是你的权利，但合该把工钱全数结给人家。”

　　杜衡道：“如此仗着武馆练家子多教训人家合适吗？”

　　“前阵子县里才遭了贼，近来知县大人多有派衙差出来巡视管理街市秩序，若是见着你这武馆门前闹事，真闹在县衙里就不影响做生意？”

　　武馆管事的听到此处这才松动下来，原只是心头不愉这木脸小子想扣点钱做教训，还真没要闹到衙门的地步。

　　他不耐的在柜台前取出了三吊钱丢给了那小郎：“你打伤我这好几个人，今日是看在杜举人的面子上不与你计较，否则定叫你吃不了兜着走！”

　　言罢，又冲杜衡拱了拱手，客气道：“多谢杜举人百忙之中还抽出空闲来做调解。”

　　杜衡拎着书箱，他收下的伞在武馆里都滴了好些水珠子下来：

　　“都是县里人，这临近年关，大家和气平顺的生意过日子知县大人也安心。家里还有事，我便不多留了。”

　　“天寒地冻的，你也早些回去罢，以后在县里不管是给人做什么差事儿，谨醒一些。”

　　临走前，杜衡朝着那小郎道：“出门在外谋事不比家里，总有要低头的时候。”

　　小郎依旧没有答话，只看着武馆管事的送着杜衡出去。

　　外头看热闹的人见着事情处理好也散了去，武馆管事的回头来，那小郎也已经不知去向。

　　杜衡撑着伞到了顺和街，小满在这头新盘下了个铺子，预备做席面儿承接。

　　今儿门口正热闹着，工坊的人正在往这头送先前定下的桌椅凳子。

　　“可还顺利？”

　　秦小满捏着个小本子正在勾记核对，见着过来的人顿下了笔：“你今儿怎的这么早？”

　　“向夫子提前下了学。”

　　秦小满道：“也好，左右今儿下雨冷的很。午时我见着有个猎户叫卖经过福积巷，我买了只山兔等着你一块儿晚上吃。”