夜里的风呼呼刮着，十分凛冽。

　　杜衡站在窗前瞧了一眼，只怕这样的天气还有雪来下。

　　他修了一封家书预备明儿一早寻信使送回去，赶路十月日也没睡上个安稳觉，今儿也就不温习功课了，早早歇下养回精神才是。

　　折腾一通时辰也算不得早，杜衡躺下两个翻身便睡着了。

　　也是不晓得到了什么时辰，半梦半醒之间，他好似听见了嘈杂的宴饮歌舞声。

　　杜衡睡的迷糊，潜意识里觉着不该有这些声音，当是在做梦才是。

　　可越睡声音却是更为明晰了些。

　　他不耐摸黑坐起身，外头的风还在吹，刮的园中树叶簌簌作响，然则风声之中是实打实的夹杂着饮酒嬉笑的声音。

　　杜衡把灯点亮，走出屋子。

　　看见枕着双手睡在外屋的易炎也还睁着眼。

　　“什么时辰了？”

　　“子时了。”

　　杜衡蹙起眉，不绝于耳的欢笑之声，又隐隐传来。

　　“是隔壁的。”

　　易炎从床上爬了起来：“亥时后有个小厮引着几个勾栏之人进了宅子，后便嬉闹一片。”

　　杜衡紧着眉头，听这情形看来是有人嫌在秦楼楚馆之中寻欢作乐不够意趣，这朝竟还将人接到了宅子里作乐。

　　早听闻京中勋贵豪爵之多，纨绔子弟也不计其数，风场作乐倒是寻常，民风也比偏隅之地要开放的多。

　　可不论如何开明，却也不该夜半歌舞，平白扰了邻里清休才是。

　　“小人前去提醒一二？”

　　易炎见杜衡睡下被吵醒，请示了一声。

　　杜衡摆了摆手，这京都里落下一块砖砸中的十个人里只怕有九个都是皇亲朝官，他们这般远地而来赶考的读书人自当是尽可能的低调，人生地不熟的若是惹上了麻烦如何能与人相辩。

　　“无妨，且看看明日是否也是此般，若还是这般喧哗扰人睡眠，届时再寻跑闲的换个住处便是。”

　　易炎应了一声。

　　杜衡回去躺下，断断续续的听着隔壁宅子的声音，也不晓得究竟是什么时辰了才消停下的。

　　翌日，一贯是起的早的杜衡也懒怠了些，盥洗之时天都已经大亮了，便是隔着一层窗户纸也觉得外头格外明亮。

　　推开窗来，一阵冷风灌入，园子里竟然积了一层雪。

　　果不其然，寒风冷夜里最是容易下雪的。

　　他在屋里添了一件中衣穿在里头，仔细保暖防寒。

　　简单吃了点早食披上大氅把家书给寄了，既是出门顺道把置办点笔墨，再者把进贡院要用的褥子也一并采买了，免得到时候再出门去。

　　雪后难行，外头人又繁杂，还是安静在屋子里烤火读书好些。

　　杜衡出去办完事情，带着东西回六合巷时已经快午时了。

　　方才上了宅子阶梯，隔壁的宅门嘎啦一声被拉开。

　　想着昨日夜里总总，杜衡不由得停下了步子。

　　只见那宅里先出来个小厮：“少爷慢着些，这才又落了雪，街上的雪皆被踩坏，当心打滑。”

　　紧接着才走出个弱冠年的年轻男子来，身披狐裘大氅，脚蹬皮质蜀绣长靴，一身锦绣。

　　腰间上也挂着珠玉宝石和三五个香袋，颇可见得风流之性。

　　许是常年久泡声色场，男子虽面目还算端正，但体态孱弱且还有些虚白。

　　“昨儿那几个戏伶姿色也太过平庸了些，若非是天黑灯暗，本少爷还真瞧不上。这些个办事的也越来越不尽心了。”

　　小厮见状言道：“不敢大张旗鼓寻城里名声大的，只怕惊动了家里。少爷既觉得寡淡，春闱在即，近来京里来了不少待考的举子，不妨寻两个年轻姿容好的陪少爷宴饮如何。”

　　男子闻声傲气的眉毛微挑：“是矣，城里的读书人是愈发多了。今年赴考之人不在少数，一想着过些日子便要进那龟壳一般的贡院里待上好些日子，本少爷心中便是一阵烦闷。”

　　杜衡听着交谈，不想那男子竟还是个读书人。

　　他不免摇头，眼见进场不过还有十数日，考生一应紧着弦，此人竟还有闲情耍乐。

　　想来也不由得唏嘘，如此之人，不知是如何上的桂榜。

　　不过也由不得杜衡深究，既是晓得了隔壁住的是何人也就罢了，他举步正欲进宅子，忽而却被叫住。

　　“你是进京春闱的举子？”

　　杜衡听着声音是从隔壁的大门前传来的，他闻言回头望过去，那男子明显一顿。

　　“正是。”

　　曹幌瞧着如此清俊的读书人，倒不是耍桀骜不说话，实则一时间贪看，好一会儿才想起搭话。

　　他勾起嘴角，忽而觉得狗腿小厮的主意当真是不错，若能聚上三五个如此相貌的读书人一道吃酒寻欢岂非乐事。

　　“先时不曾见过，可是近日才搬来此处？”

　　杜衡简单说了是昨日才搬进来的，那男子一改先时同小厮说话时的倨傲，同他交谈不单和颜悦色，竟还从隔壁走了过来。

　　“这时节地方上进京属实不易，雨雪夹杂，必然舟车劳顿。今能做相邻实在缘分一场，吾乃京中之人，合该一尽地主之谊。”

　　曹幌嘴角带着笑，一派热情好客模样：“贤弟不妨今夜到府上一聚，你我皆要下场，来时若金榜题名，这缘分岂非更深。”

　　杜衡微微挑眉，会试前知府巡县，穆惕便同他言之富庶之地的人喜好美人，不在乎男女。

　　尤爱年轻又懂诗词风雅的读书人。

　　而今入京，他倒是再一回见识了。

　　杜衡哪里愿意同这般声色犬马的少爷痴缠在一处，既不是个可结交的，与之行事也是毁坏读书人的清誉。

　　他客气拱手：“小生多谢贤兄盛情，只是小生文章粗陋不比贤兄胸有成竹，春闱在即，心中难以安闲，只想趁着晨光夜色再温习一二，不求金榜题名，但寻个安心。”

　　眼见被拒，一向是娇纵惯了的曹幌心有不悦，不过他一向是对待美人耐心超比寻常，倒也未曾立即翻脸。

　　又道：“人言道读书人需得把重心都放在读书二字之上，然则不过是笨拙之人如此。需知要想行的长远，光是靠死读书可是不行的，还得多加结交应酬。”

　　曹幌看着眉目如画的杜衡，勾起嘴角，他上前低语道：“贤弟无非求个榜上有名，于兄而言并非难事。你我能相逢于此便是上天之赐，同兄饮宴一场，吾保贤弟春闱无虞。”

　　曹幌笑着退开：“如何？”

　　杜衡面色不改谦逊，然则心下已是大为惊骇。

　　秋闱已是何等的严苛，然则此人却轻描淡写的与他透露只要将他陪高兴了可保他榜上有名。

　　一时间他竟是不晓得此人背景家世是何等强悍，手可通天至此，亦或者说不过年少意气，酒醉未醒而胡侃。

　　他保持着镇定，道：“贤兄厚爱，小生实乃不敢承受。”

　　曹幌压下眸子，凝视着杜衡：“你不信？”

　　杜衡拱手作揖，欲要告辞。

　　曹幌这朝变了神色：“不识好歹，来日春闱场上，你必为今日而失悔。”

　　他用只两人听到见的声音道了一句：“日中为市，治天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”①

　　“好生记着本少爷的话。”曹幌轻弹了弹名贵的狐裘大氅，折身而去：“到底是小地方来的举子，美则美矣，不识时务。”

　　杜衡长看了一眼信步而去的清瘦背影，心中有股说不出的感受。

　　既见人不在纠缠，他连忙带着易炎进了宅子。

　　曹幌与他所透露的一句话出自《周易》，说的是神农氏开设集市，聚集人交换货物，各自得到想要的物品。

　　平素读之也不过是寻常一句，四书五经日日研读，哪个句子不熟悉，哪个句子也都觉得会考，然则只有在科考场上再见熟悉的句子时，方知此句之要紧。

　　他不晓得是自己惹得纨绔子弟不快，信口开河哄他一哄，故意叫他揣摩在春闱入场之前坐卧不安，还是当真他晓得些什么。

　　无疑，杜衡时下心里乱糟糟的，他尽力让自己平静下来。

　　午后，杜衡心里还是觉得有些不安。

　　思索一番后，他觉得决计不能再让旁生的心绪扰乱了温书，简单的收拾了东西，准备将此住处退还了去。

　　立马再寻个别的住处落脚，即便是这头有意为难要扣下些押金也是无妨。

　　花钱能消灾是好事，只怕灾祸到时候钱都消不了才是真麻烦。

　　整理好行装，杜衡正预备出去找人，方才到大门口就见着隔壁停了一辆大马车，门庭处还立了四个带刀侍卫。

　　杜衡心下一惊，连忙往后躲避，掩藏在了门口头。

　　不过片刻，他便窥见上午还同他得意叫嚣的曹幌被五花大绑，由着两个魁梧壮汉拎着丢进了马车里。

　　与之同行的是个中年男子，不怒便可自威，而下眼中盛怒，自是远可窥其怒气。

　　在门口指着曹幌怒斥了几句，但声音很低，这头并听不清切。

　　“逆子，嫌家中不安宁要寻安静之地温书以备春闱，竟是在此处喝酒狎妓！”

　　“若非是春闱在即，老子非打断你这逆子的双腿不可！”

　　杜衡吃惊的回头看着站在他身侧的易炎，竟然一字不差的把他听不清的话转述了出来。

　　须臾，马车便消失在了六合巷里。

　　杜衡这才道：“你竟还有这本事！”

　　易炎面无表情道：“昔时打猎就住在林中，山野深林之中时有熊瞎子出没，需得时刻警醒预防，久而久之耳力便练了出来。”

　　杜衡抿嘴点点头，倒是一桩不错的本事，听墙角一绝。

　　眼见是曹幌被弄走了，杜衡笔直了腰杆站着，听方才那男子的斥责，看来那曹幌本就是个纨绔，虽杜衡不晓得他究竟是何背景，不过方才见其父，像是武官之家的子弟。

　　倘若真如此，曹幌那一副肾虚之相，也不怪朝廷打仗未有数月便战败。

　　曹幌既是被家里带走，如此杜衡倒是有些犹豫要不要再换住处了。

　　寻个安宁的落脚地不容易，且搬来搬去也麻烦。

　　杜衡微做盘算，还是留了下来。

　　此后，杜衡便安心的在宅子里温书，过了几日，又住进来了两个书生。