谢煐打断他道：“到时辰自会让他去了，现下且还得等。若是他熬不到祭祀便晕倒，‘龙凤’缺一，你如何向天子交待？”

　　这“龙凤”还是嘉禧帝自己想起来提的，特意命太常寺设计一个让他俩同念祭文的环节。

　　原本祭文最好是主祭者亲自念，但嘉禧帝年纪大精力不济，又不愿将祭祀全交给谢煐代劳，就搞出这样的折中。

　　太常寺卿看看白殊的面色，也担心这个出名的病秧子撑不过去，只得默认他搞特殊。等吉时将近，才再次过来。

　　这回白殊主动解下斗篷，连手炉一起交给旁边的小官员。

　　厚实的斗篷一去，白殊都不由得打个寒颤。他目光扫过后方站了许久的众臣，还颇有些年纪大的，禁不住在心中感慨一句——这时代的官也不容易当。

　　嘉禧帝踩着最后的时间出现，肃穆的礼乐响起，祭祀开始。

　　白殊跟着太常寺卿的指示动。先是登上祭坛，与谢煐一人一句合念祭文。每次开口都免不了吃进一嘴冷风，他这才知道为什么嘉禧帝不愿亲自念。

　　祭文念完，呈给嘉禧帝焚烧，两人退回坛下，跟着指示不断重复跪拜与起身。最后所有人依次登坛，念着吉祥词插香。

　　吉祥词需要从拿到香起一直念到插好香为止，还不能重复。幸好白殊排在第三位，在将谢煐替他准备的那些话念完之前，他就插好了香。

　　即使整场祭祀时间算不上很长，但一套流程下来，白殊都感觉到了疲惫，主要也是今天实在起得太早。

　　幸好他沾谢煐的光，可以坐车去北辰宫。

　　两人一上车，谢煐立刻给白殊倒上一碗温着的参汤。白殊喝过几口暖暖身，又吃两口东西垫肚子，就靠着谢煐闭目养神。

　　谢煐搂好人，扯过狐裘给他盖上，再伸手摸摸他的脸，感觉还是凉，干脆用掌心给他暖着。

　　“等会儿进了含元殿就好了，里面暖和。”

　　白殊想着刚才那一大片官员，问道：“含元殿能站得下所有人吗？”

　　“当然不能，”谢煐道，“依品级来，低品的只能站外头，一路往殿前广场排。”

　　白殊嘀咕：“说着是隆重，但这也忒折腾人，幸好一年只有两次。”

　　谢煐笑道：“但是大朝会会赏赐东西。天子上位不正，为了笼络人心，赏赐还算丰厚，不少小官就等着这些赏赐过个好年。而且明日起还能休三日假，今日忍一忍也就过去了。”

　　白殊又问：“刚才好像没见葛西尔和伊落？大朝会他们来吗？”

　　谢煐面色有些微妙：“来。其实他们只需要参加元日的朝会便行，冬至的不来也无妨。但来了就会有赏赐，葛西尔说这便宜不能不占。而且他们住驿馆，收的费用也很少，所以每年都从十一月待到过元日。”

　　白殊听得低声一笑：“的确像他的作风。”

　　两人有一搭没一搭地聊着，直到马车抵达北辰宫，就不得不下车步行。

　　从嘉德门到含元殿，要穿过相当开阔的殿前广场。

　　白殊刚才念祭文吃了点冷风，这时虽然捧着手炉披着斗篷，走快了还是会时不时咳一声。

　　谢煐听得皱眉，不动声色地道：“回去让冯万川给你备些清息丹，你记得随身带一点。”

　　白殊愣了下，才想起这是二月时谢煐送给自己的药方，心中不由得有些暖。

　　只听谢煐又低声道：“待以后……你便能在宫内坐车或坐轿，不用再走。”

　　这个“以后”，自然是指谢煐入主北辰宫。

　　白殊笑笑没接话，心里念叨着也不知道自己能在宫里待多久。不过转念一想，好像也有皇帝会特赐功臣入宫可骑马坐轿，那自己应该能争取到一直保持这个待遇。

　　行到殿门前，白殊将斗篷与手炉交给跟来伺候的冯万川，自己随着谢煐迈进殿内。

　　含元殿很宽敞，而且殿门大开，两人一直走到御阶前的座位处，白殊才终于觉得暖和了。

　　大朝会对白殊而言非常无聊。先是鸿胪寺卿念了一卷他完全听不懂的圣谕，接着便是众官员分批次向天子行礼，天子则给出赏赐。

　　赏赐的确颇为丰富，而且是衣服、鞋袜、面脂、笔墨纸张等等实用物品，甚至还有一些钱。京城物价高，这一批赏赐对清水衙门的小官员们来说，算得上是一笔“年终奖”。

　　白殊昏昏欲睡地熬过大朝会，继续跟着谢煐转到御花园参加宫宴。

　　路上他凑到谢煐身边低声道：“刚才我偷偷看过一眼，天子脸色也不怎么好。如果今晚他病倒，就有意思了。”

　　谢煐意味深长地回他：“若是今晚病倒，那可说不清是因为什么。”

　　宁王私通嫔妃的消息，他们早已透露给了白泊。如若白泊想动手，今日宫宴就是最好的机会。

　　白殊暗暗瞥一眼走在远处的宁王，可惜看不清他的脸。

　　冬日的宫宴没再露天摆，而是选在一处殿宇，室内与廊下都设有案台，廊下还扯了幔帐挡风。不过依旧是男女宾客分席，命妇们在另一处殿宇。

　　戏班子在搭起的高台上唱开戏。

　　嘉禧帝坐在二楼一间大暖阁中，居高临下地看下去，皇子们和一些心腹近臣都被他叫到身边作陪。

　　谢煐不想陪他，上前奏请自己身体不适，想另寻一间房休息。这举动不算多突兀，往年嘉禧帝也要休息，不会让人陪多久，现在谢煐只是主动提前离开而已。

　　嘉禧帝撩起眼皮看看他，倒是没有刁难，估计也不想谢煐在跟前扫兴。

　　谢煐带着白殊和冯万川另寻了间离得远的小房，等小宦官送上吃食，便将伺候的宫人都遣走，关上门窗，连戏也不看。

　　小黑在马车里没能跟进来，白殊不放心吃宫中的东西。冯万川从随身小包袱中拿出自备的肉饼干粮，在炭盆上给两人烤热。谢煐也掏出两个茶盏，取来水囊倒出些水，凑过去温一下，再递给白殊。

　　白殊将就吃喝过，便解下外袍，往旁边的软榻上一躺，盖着狐裘斗篷补眠。

　　也不知睡了多久，等他醒来，发现自己竟窝在谢煐怀中。难怪暖和得紧，睡得舒舒服服。

　　白殊坐起身伸个懒腰，问道：“我睡了多久？”

　　谢煐跟着坐起，给他拢住斗篷，免得热气散了：“没多久，和你平常午睡时间差不多。”

　　这时，门吱呀一声打开。白殊转头看去，发现是冯万川小心翼翼地进来。

　　见他已醒，冯万川恢复正常动作关好门，面上透着些许期待：“臣仔细找了一圈，都没在殿中见到宁王。”

　　作者有话要说：

第77章 祥瑞

　　嘉禧帝让儿子们与心腹重臣陪着用过饭, 便让人散去，他也换一间卧房要睡一觉。

　　岁月不饶人，近几年他明显感觉到精力在不断变差, 如冬至这种祭祀连着大朝会的时候尤为明显，后半日的宫宴就像是旁人的热闹，他疲惫得连听戏看舞的兴致都提不起来。

　　感受到自己逐渐老去并不是什么愉快的事，嘉禧帝带着烦躁的心情闭上眼。

　　将将睡过半个多时辰，还睡不沉，嘉禧帝有些头晕脑胀地起了身。在旁候着的宫人们连忙为他披衣, 梳发，净面, 孙宦官又命人端上温茶。

　　嘉禧帝喝过两口，感觉脑子清醒些许, 问过时辰, 又问谢煐的情形。

　　孙宦官仔细回道：“太子与楚溪侯一直留在房中, 宫人都被遣出, 门窗俱关, 只留太子身旁的冯万川在里头伺候。直到不久前冯万川才离开, 似在园中寻人，老奴猜大概是想找西弗然的葛西尔首领。”

　　嘉禧帝回忆片刻，慢慢地道：“朕仿佛记得……西弗然的首领与祭司过在一处, 如同夫妻？”

　　孙宦官：“是这样, 听闻已有许多年了。”

　　嘉禧帝嘲讽一笑：“太子既和他们混在一处，也不像是反感南风。以前让那些俊俏小宦官引诱太子, 他一直不为所动, 朕还以为他真的无意。现下看, 还是那些人不行。换成白三郎, 太子不也受用了。”

　　孙宦官摸不清他什么心思，不敢接话。

　　嘉禧帝也不在意，顿了下，自顾自接道：“挺好，省得他惦记女人。行了，你找人去把知远唤来。”

　　孙宦官便让宫人叫进候在门外的小宦官，再让他去找白泊。

　　嘉禧帝和孙宦官闲聊几句，见他似乎有些神思不属，奇道：“怎的这般模样，是外头出了什么事？”

　　孙宦官犹豫片刻，将宫人都遣出殿去，方才小声道：“陛下可还记得，最近这段日子宫里在传好些人见到过白鹿。”

　　这事传了得有七八天，孙宦官查过一通，见过的人都言之凿凿，可羽林卫仔仔细细找过，并未发现什么白鹿。不过白鹿是祥瑞，这样的话传起来也没什么影响，后来就没再费力气往深里查。

　　嘉禧帝点个头。他觉得这是下头人在讨好自己，快到他寿诞了，宦官宫人们传传见到祥瑞，说不定就能得个赏，因此没太在意。

　　孙宦官续道：“方才又有好几人说在御花园里见着了，引得官员们都在议论。”

　　嘉禧帝依旧没在意，只道：“他们若真能寻出一只白鹿给朕，倒是不错。”

　　孙宦官面色复杂，吞吐着道：“许是这些日子想得多……老奴刚刚守着陛下之时打了个盹，梦到只白鹿出现在宫内……”

　　嘉禧帝终于有了点兴趣：“是在哪里？”

　　孙宦官小心翼翼地道：“在尘香殿……”

　　尘香殿是御花园里一处偏殿，也是嘉禧帝出生的地方。当时他的母亲还是个采女，有身孕后待遇好了些，那日突然想逛御花园，却在园中滑了一跤，就发作起来，被就近送到尘香殿里生下孩子。

　　只是她这一胎生得艰难，还伤了底子，后来走在文宗前面，并没能等到儿子上位。嘉禧帝登基后，觉得尘香殿不太吉利，干脆不再用，只让人定时打扫。

　　孙宦官看嘉禧帝并未露出不愉之色，便接着道：“若真在那儿出现白鹿，必是上天赐与陛下的。”

　　嘉禧帝似笑非笑地看着他：“真是梦？不是你给朕准备的什么惊喜？”

　　孙宦官赶忙跪下：“老奴哪会自作主张。方才梦醒之后，老奴都不敢让人去瞧，只想着要先告知陛下……”

　　“好了好了，起来。”嘉禧帝略一抬手，“朕又没说什么，你如此紧张做甚。你伺候朕这么多年，朕哪会连你都信不过。”

　　日有所思夜有所梦，嘉禧帝也不是没经历过。最近这段日子孙宦官为那白鹿颇操了一番心，会梦到倒没什么稀奇。

　　孙宦官慢慢站起，但身子躬得比平常厉害：“在老奴梦中，羽林卫们前去捉那白鹿，白鹿却消失不见了。”

　　嘉禧帝一愣：“这又是什么兆头？”

　　孙宦官：“老奴方才也一直在寻思。最后隐隐觉得，既是上天赐给陛下的祥瑞，怕是得陛下亲自过去，才能得到……”

　　嘉禧帝笑笑，刚想说什么，却听外头报白泊来了，便先将人召进来说话。

　　白泊问安后得赐了座，嘉禧帝和他聊过几句朝政，才切入正题。

　　“朕听闻，知远家中喜事将近啊，朕先道一声恭喜了。”

　　白泊来之前已经有所猜测，此时面色如常地答道：“谢陛下关怀。小女年纪尚小，只是先定下来，总得再留她几年才会出嫁。”

　　嘉禧帝没看他，转过目光去拿茶盏，一边道：“是高卿的小儿子吧，朕似乎还未见过。能入知远的眼，想必小小年纪便才学过人。”

　　白泊却是露出苦笑：“臣不求什么，只愿小女能一生顺遂。”

　　说到这里，他重重叹口气，面上显出几分难堪，压低声音道：“陛下有所不知，其实小女对平川王之子颇为倾心……”

　　嘉禧帝还真没料到会听见这种话，不由得现出惊讶之色。

　　白泊续道：“但臣断不可能与平川王做亲家。原本臣以为小女只是情窦初开，过段时日也就过去了，不料她却有越陷越深之状……臣无法，只得先为她择亲，想让她收心。

　　“可也不能随意找个人委屈了她。因此，臣寻来寻去，便觉高小公子还算合适。不过离成亲还有好些年，以后的事也说不好，总得再看看。”

　　他这便是在告诉嘉禧帝，定这门亲只是眼下的权宜之策，随时都可悔婚，借此表明自己并没有妄图插手继位者人选。

　　嘉禧帝正眼看向白泊，见他一直淡定坦然，与平日无异，这才收起打探，装模作样地叹一句：“爹不好当啊。儿女大了，就会有自己的小心思，总不相信当爹的都是为了他们好。”