虞时笑了起来，他说：“你已经比我了解的多得多啦，谢尔。”

　　谢尔菲斯用温和的目光注视着虞时，他又说：“其实，我也已经远离中枢十年之久，对这个时代的很多了解，或许都已经过时了。”

　　“我们都是生活在过去的老古董。”虞时总结了一下。

　　谢尔菲斯莞尔。

　　现在，这两个老古董，将要抵达人类帝国最为发达的几颗星球之一。

　　查普林星球被认为是天狼星系的霸主星球的有力竞争者。当然，这样的类似称呼，有许许多多的星球都获得过，但是他们都还无法被认可为霸主星球。

　　即便如此，这也足以证明查普林星球的繁荣程度。

　　如果说雅克星的复苏完完全全是因为宁家的努力，那么查普林星球独特的地理位置、快速发展的繁荣经济，都能成为其战后十年飞速崛起的底气。

　　查普林星球，是西北星域最接近中央星域的一个尖角。在周围所有的星球中，查普林星球是最适合接收中央星域资源的星球。

　　正因为这样，在战争期间，异族才迫切地占领这颗星球，使其成为自己的一把尖刀，深深地扎进人类帝国的心脏之中。

　　在查普林星球的港口，虞时瞧见了不少相貌奇特的宇宙种族。

　　有蓝色皮肤的独眼巨人、有头上长角背部佝偻的小矮人、有面孔长在肚皮上的无面人……

　　虞时有点好奇地看了看他们，不过没有多看，只是有些意外地跟谢尔菲斯小声嘀咕：“他们看起来还……挺像人的？”

　　他还以为自己能看见一些……“奇幻生物”。

　　“因为查普林星球已经很靠近中央星域了。在这里活动的其他种族，基本上都和人类有些混血。”谢尔菲斯轻声解释，“那些完全保留自己特征的宇宙种族，在这里相当少见。”

　　虞时恍然大悟，心想，这也能混血？

　　人类还真是……

　　作为古地球人，虞时不得不产生一丝感慨。

　　在刚刚抵达查普林星球的时候，虞时多多少少有些警惕，他总觉得会有人趁这个时候动手。但是，直到他们安安生生地走进附近的酒店，周围也仍旧风平浪静。

　　虞时甚至有点迷惑了，怀疑是自己草木皆兵了。

　　“别太担心。”谢尔菲斯低声说，“他们不敢太光明正大地动手。而且，阿莫斯也已经在路上了。”

　　阿莫斯·哈迪，这是谢尔菲斯曾经的副官。

　　这段时间，谢尔菲斯当然也不是全然坐以待毙。他深知自己的状态，尤其是不能妄动精神力。他需要一些帮手。

　　不过，他虽然有着人类帝国元帅的名头，但毕竟远离中枢已久。最为合适的帮手，自然是他的那些老战友们。

　　因此，他就很干脆地联系了阿莫斯，请后者带人来查普林星球接应。

　　正巧阿莫斯在退役之后，开了一家安保公司。他手底下的那些退伍老兵，恐怕很乐意做这份工作。

　　当谢尔菲斯对阿莫斯说这件事情的时候，阿莫斯感慨万千。他想到了曾经的那场战争。十年之后，他终于又将与他们的元帅并肩作战。

　　……这倒是让阿莫斯对虞时更加好奇了。就只是因为这个年轻的小家伙，他们的元帅就重新振作起来了吗？

　　阿莫斯出发的时间稍晚，不过他有自己的私人航线和私人飞船，速度会更快一点，大概后天就会抵达。

　　“那几名科研历史学家也是后天抵达……而且，我们在研究所那边的预约时间也是后天，都凑到一块去了。”虞时心想，这真是一个巧合，“到时候我们就可以跟荣琴女士一起过去。”

　　荣琴的预约时间实际上要更晚一点，不过，荣琴完全可以跟着他们一起前往研究所。

　　谢尔菲斯点了点头，他略微忧虑地望着虞时，问：“小鱼，你现在感觉怎么样？”

　　这次从雅克星来到查普林星球的航程，持续了十五天的时间。在旅程末期，虞时明显感到自己的身体有些吃不消这种漫长的太空旅行。

　　他的身体……更学术一点来说，他的生命基底，终究还是古地球人的模板。尽管已经大概适应了这个时代的环境，但是在某些时候，他身体的某种脆弱性就体现了出来。

　　如果他干脆选择休眠，在沉睡的状态中度过这段旅程，那可能还好一点；但是这段时间他一直保持清醒，精神压力也挺大，两方面叠加在一起，让他最后那两天多少不太好过。

　　“已经没事了，谢尔。”虞时露出了一个笑容，“回到地面上就感觉好多了。”

　　实际上，查普林星球的重力、大气环境，和之前他去过的几颗星球都颇为不同。但是，他的身体也在慢慢适应了。虞时不想让谢尔菲斯太担心自己。

　　谢尔菲斯望着虞时略微苍白的面孔，暗自叹了一口气，他轻柔地说：“好好休息，我们还有时间。”

　　“我已经休息了两千五百年了，我感觉我现在所有清醒的时刻，都是十分珍贵的。”虞时半开玩笑半认真地说。

　　谢尔菲斯微怔，随后也笑了起来。

　　话虽如此，这一天虞时还是很早就睡觉了。沉眠过后，他感觉自己的身体好多了。

　　明天他们就将拜访查普林研究所。

　　不知道为什么，虞时感到一种轻微的焦躁。

　　他很难形容这种感觉究竟从何而来，那像是一种直觉、一种冥冥之中的提示。他将这种感觉告诉了谢尔菲斯和荣琴。

　　荣琴说，这要么是精神问题，要么是精神力问题——也就是，来自于精神维度的提示。

　　这位女士摊了摊手，补充说：“毕竟你是一位向导。谁知道向导能从精神维度获得什么呢？我记得，强大的哨兵也可以借助精神力感知到危险的接近。”

　　虞时忧心忡忡地点了点头。

　　谢尔菲斯观察着他的表情，突然问：“小鱼，要不要趁这个时候玩玩游戏？我可以陪你一起。”

　　“诶，游戏吗？”

　　谢尔菲斯想了想，就说：“比如《苍德战甲》？你可以玩我的账号，看看那些后来复刻进游戏的著名机甲。”

　　虞时一下子来了兴趣。他兴冲冲去询问酒店的人工智能，想知道这里配备的游戏舱在哪儿。

　　荣琴不免笑了起来，随后，她又调侃着说：“元帅阁下，为了哄向导开心，您也得重拾曾经的游戏技术了啊。”

　　在谢尔菲斯刚刚加入第五军团的那段时间里，当时的年轻士兵可是相当崇拜谢尔菲斯的游戏技术的。那实际上也为他在军中的威望奠定了最初的基础……虽然是因为游戏。

　　谢尔菲斯无奈，他简单地说：“小鱼开心就好。”

　　不久之后，他们再一次登陆了《苍德战甲》。

　　路易斯·莱斯科的那场闹剧，似乎并未影响这个游戏的运营。这毕竟是一款老游戏，仍旧在玩的玩家，也是为了这个游戏的真实度——而不是竞技场的名头。

　　谢尔菲斯向虞时开放了自己账号的使用权限，他自己则用上了虞时的那个新账号。

　　虞时对谢尔菲斯账号里那些名声赫赫、威武强大的机甲印象深刻，当初他第一次登陆这个游戏，被这些机甲打得落花流水，现在……

　　现在，是他用“银白铠甲”把谢尔菲斯打得落花流水。

　　谢尔菲斯：“……”

　　就算他再怎么技术一流，用着最普通的初始机甲，面对火力全开的银白铠甲，他也是无计可施的（当初他和虞时打的时候，他已经无限放水了）。那毕竟是横扫了异族战场的战争巨兽。

　　他只能尽量让自己输得好看点。

　　虞时也就是过把瘾，赢了两次就停了下来，感慨说：“谢尔，要是你的机甲还在你身边就好了。我真想看看你操控机甲的样子。”

　　“那就在中央星域的博物馆。”谢尔菲斯说，他想了想，“如果我们过去的话，说不定博物馆乐意让我重新驾驶一阵？那肯定也能吸引更多的游客参观。”

　　“……那我才不乐意。”虞时嘟囔着说，“他们已经把你的机甲拿去展览了，我不想让你也变成游客参观的对象啊。”

　　谢尔菲斯失笑，他轻柔地说：“好，只给你看。或者……等你治好我，我给你看我的拟态机甲？”

　　“那台黑色的机甲？”虞时眼前一亮，“好啊！上次我都没仔细看！”

　　他想了想，又补充说：“上次你的机甲上满是裂痕，我都不敢仔细看，感觉下一秒就要碎掉了。”

　　“我的精神力还没有那么脆弱。”谢尔菲斯试图为自己辩解。

　　“因为你一直在勉强自己。”虞时觑着他。

　　谢尔菲斯沉默了下来。

　　虞时又说：“但我会治好你的。”他歪了歪头，认真地望着谢尔菲斯，“到时候，就不会有裂痕了。”

　　谢尔菲斯心头微颤。在《苍德战甲》的好友对战空间中，在这个虚构的、电子数据构成的世界里，他却能望见虞时真切的、坚定的目光。

　　他不是第一次听虞时说这样的话。但是……

　　“到时候，就不会有裂痕了。”

　　他破碎的、摇摇欲坠的灵魂，终于感到一丝轻柔的、温暖的微风。那穿梭在他的灵魂之中，弥补着那些经年已久的伤痕。

　　那不只是在治疗他的精神力，那更是在治疗他本身。

　　谢尔菲斯的沉默似乎让虞时意识到什么。

　　虞时伸出手，拍了拍谢尔菲斯的肩膀（他们已经从机甲里出来了）。

　　“别太感动了，谢尔。”他歪了歪头，“你可是我的哨兵。这是向导应该做的，对吧？”

　　“……是的。但是……”谢尔菲斯伸手抱了抱虞时，语气轻柔，“但我还是想谢谢你，小鱼。”

　　“说谢谢也太生疏了吧，谢尔。”虞时笑了起来。

　　谢尔菲斯也笑了起来。他心中出现了一丝轻微的蠢动，仿佛驱使着他，提醒他在这个时候说点什么，可是，他又不知道自己究竟应该说点什么。

　　也正是在他犹豫的这片刻功夫，突然地，一阵强烈的震颤传到了这个数据空间。

　　不，那并非真实的震颤。那更像是一阵数据波动，使得这整个空间都不怎么稳定。周围那些由数据虚构而来的墙壁、地板、天花板，都呈现出怪异的波纹，有的甚至凭空显现出一些幽绿色的数据。

　　这剧烈的震颤，甚至让虞时和谢尔菲斯在游戏中使用的角色，都猛地波动和模糊起来。这与虞时上一次经历精神力暴动的情况并不一样，现在他们都相当清醒，并未感到自己的精神力有任何问题。

　　但是，他们的游戏角色却身影模糊，显现出怪异的马赛克、诡谲的波纹和绿色编码。

　　虞时和谢尔菲斯面面相觑。

　　这种古怪的动静很快就平息了下来。一切又恢复了往常的模样。

　　虞时沉默片刻，然后语气幽幽地说：“我觉得我和这个游戏……匹配度极低。”

　　他第一次来到这个游戏，围观了路易斯·莱斯科的那场闹剧，然后莫名其妙经历了一次精神力暴动。

　　现在是第二次来这个游戏，又经历了一次莫名其妙的……数据暴动？

　　他抬头打量着周围的环境。

　　随后，虞时下定了决心，他说：“这个游戏是不是有点问题？”

　　“或许是一次更新，或者数据错误？”

　　“不，我的意思是……上次我在游戏里精神力暴动，就已经很诡异了，也不只是我一个人遇到这种情况，现在又发生了这种事情。你还记得吗，那个特殊维度？”

　　因为在游戏里，虞时也没有将话讲得太明白。但是，谢尔菲斯已经明白了虞时的意思。

　　他眸光微深，沉思了片刻。

　　显然，虞时将这些事情，与米尔族的那个特殊维度联系在了一起。