“我知道，”沈昼摸了摸下巴，“我让艾略特·下个月过去时候给他们送一批物资，算是报酬。不过我总觉得他可能不会要，因为他说你拯救了整个六区？”

　　“给他了哪有不要的道理，”楚辞道，“他是欠我人情没错，但我不想因为这个就让他帮我做事……话说，你什么时候和索兰度这么熟了？”

　　沈昼正色道：“当然是因为我这个人比较具有人格魅——诶，你干什么去？是去吃饭吗，吃饭怎么不叫我，你给我回来！等等我！”

　　他追上楚辞，埋怨道：“你怎么一声不吭就走了……”

　　“因为你废话太多。”

　　“嗐，”沈昼笑嘻嘻跟在他后面，道，“你知道我刚才想起来什么吗？我想起来我们刚认识的时候，你就是一小破孩，当时我们也是这样走，你还嫌我话多，我当时就应该嘲笑你那个狗啃一样的头发，你那个头发真是西泽尔剪的？他的技术也太——”

　　话没说完，他自知失言，去“漆黑之眼”的搜救计划失败，楚辞肯定心里不好受，这个时候确实不应该提及西泽尔。可是不提又能怎样，事情的既定结果如此，难道不提就能改变吗？

　　“是他剪的，”楚辞低声道，“上次我们在占星城他也剪过我的头发，比那时候还要丑。”

　　沈昼忍不住“嗤”地笑出声：“可见，人无完人。西泽尔哪都好，就是剪的头发奇丑无比。”

　　“他还不会做饭，”楚辞说，“也不会叠衣服，不会装灯板开关，明明用螺丝拧一下就可以，他还把埃德温唯一一盆蟹爪兰养死了，还掰断过Neo送给我的小木偶的胳膊……”

　　他列举了一堆西泽尔做不好的事情，沈昼道：“听起来都是一些细碎小事，你记得这么清楚？”

　　楚辞沉默一瞬，含糊的道：“我记忆力比较好。”

　　沈昼不置可否，问：“那你接下来什么打算？还继续待在学校吗。”

　　楚辞摇头：“我不想在学校。”

　　沈昼原本想问他是不是要去霍姆勒继续找西泽尔，话到口边，他又换了个说法：“那要去什么地方？”

　　“还没想好。”

　　“行，”沈昼笑，“那就等你想好了再说。”

　　两个人在学校对面的小吃街随便找了一家没吃过餐馆吃晚饭，结果精准踩雷，用楚辞的话说就是埃德温要是有味觉，吃了这饭估计都能连夜做出三菜一汤来。

　　“要不再吃个夜宵？”沈昼问。

　　楚辞摆手：“算了，回家收拾收拾，明天还得上课。”

　　“也是，我明天还得上班。”沈昼长叹，“真命苦啊，一想到明天还要上班我就头皮发麻。”

　　“你不是很忙吗，”楚辞问，“怎么还去霍姆勒去那么久？”

　　“年假呀，”沈昼笑眯眯的道，“要是再不用，等到忙起来又没有时间，会过期的。我们可不像联邦公权力单位，他们的年休假如果不休，还可以随着工龄累积。”

　　楚辞这才意识到，原来沈昼在律师事务所已经工作了快一年了。

　　“那你回去吧，”走到校门口的时候沈昼朝他挥了挥手，“我回湘城了，有什么事通讯我。”

　　==

　　当楚辞再次走到阔别已久的雪松大道上，一抬头望见远处的冰雪未融的胜意湖时，他竟然生出一种恍若隔世的感觉。

　　他照旧起的很早，不到早课时间，于是先去了实验室。

　　三号实验室几乎没有什么变化，只是刚一进去，就听见弗洛拉在和达蒙抱怨她要发表的论文已经被期刊审稿人退回了三次，每次的退回理由还都是一样，她严重怀疑自己是不是遇上了布林顿教授。

　　达蒙笑着道：“你要投《机器》？这本期刊在学界还是比较权威，如果是未毕业的硕士作为第一撰稿人，他们会卡的相对严格一点。”

　　“歧视在读硕士？”弗洛拉翻了个白眼，“我要举报他们！”

　　达蒙哈哈大笑：“这是约定俗成的规则，你在其他期刊投稿也是一样的，不过一旦成功刊登一篇文章之后，下一篇就会简单许多。”

　　他一回头看见门口的楚辞，保持着笑容打招呼：“嘿，林，早上好？”

　　“达蒙老师早上好，”楚辞道，“弗洛拉早上好。”

　　达蒙是和落雨一样的三号实验室独立项目负责人之一，不过最近两年他经常外派，因此待在自己实验室的时间很少，楚辞和他接触的也不多。

　　“你回来了？”弗洛拉讶然道，“你什么时候回来的，怎么也不告诉我。”

　　“刚回来没几天，”楚辞道，“不过今年开学怎么开得这么早？”

　　“你不知道？”弗洛拉更惊讶了，“我还以为像你这种痴迷机甲的家伙早就知道了呢。”

　　“什么？”

　　“联邦军校机甲联赛啊，”弗洛拉道，“哎呀，就是你们经常说的机甲大赛，四年一届，今年在我们学校主场。”

　　楚辞恍然：“原来是因为这个。”

　　他在刚入学不久听谢青巳说过，后来时间一久也就逐渐忘在了脑后。

　　“你要参加吗？”弗洛拉饶有兴致的道，“不过他们好像要求成年机师才可以参加，但是应该有例外，你可以看看赛场规则。”

　　楚辞摆了摆手：“再说吧。”

　　他没什么心情去参加比赛，事实上他此刻内心中充满了迷茫。留在学校是焦灼度日，可是回霍姆勒他却似乎也做不了什么，他的内心住了一个游魂，只和身体牵系一条细细的线，他在星球表面吃饭、睡觉、走路，那个游魂在宇宙中飘荡，通过那条连接的细线，让他仿佛感受到黑暗与荒芜。

　　时间一分一秒的走过，一分一秒的走过。

　　他时常想，也许将他面前的这一分钟掰开，西泽尔会不会就在这里迷路？

　　会不会？

　　有谁能告诉他，一个正确的答案呢？

　　他盯着窗外看了半晌，才开始了今天的日常实验，实验日志上记载的数据已经更换了一个模组，他就重新将新数据跑了一遍。达蒙和弗洛拉都去做自己的事情了，于是实验室里很安静很安静，安静的只剩下仪器运行的轻微嗡鸣声。

　　“林，”埃德温在他耳朵里道，“靳总参谋长通讯。”

　　楚辞有些惊讶，靳昀初这个时候通讯他做什么？

　　通讯连接，靳昀初问道：“开学了？”

　　楚辞点头：“在实验室里。”

　　“这么勤快，”靳昀初笑道，“开学第一天就去实验室。”

　　“反正也没什么事做。”楚辞道，“您找我有事？”

　　“也没什么大事，”靳昀初停顿了一下，道，“舰队一个星期后启航，我觉得应该告诉你一声……”

　　楚辞没有答话，靳昀初接着说道：“还是我之前说的，对外我们依旧宣称西泽尔负责此次探索任务，旗舰会先行出发，校正航线，因此不举行告别仪式。不过这次探索任务的实际负责人是阿特弥斯，奈克希亚和纳金斯共同担任大副，白粤也会跟随，你都认识，我就不介绍了……另外三十五师的事情暂时由连城玉接管，有什么不能解决的，还有陈颐老将军。”

　　她杂七杂八说了一堆，楚辞面上却也没什么表情，靳昀初叹了一声，刚要再开口，楚辞忽然道：“我能去吗？”

　　靳昀初一愣：“什么？”

　　“我能跟着舰队一起去执行探索任务吗？”

　　靳昀初想了想，道：“你还是个学生……”

　　楚辞执拗的道：“可是西泽尔还是个学生的时候，也跟着的舰队执行过外勤任务。”

　　“那不一样，他参加的都是临时任务，这次的探索任务是长期任务，”靳昀初皱着眉，“而且他那时候已经是上校领衔，并不是单纯的学生。”

　　“怎么才能有领衔，”楚辞问，“只要有领衔就可以去，对吗？”

　　“旗舰只剩三天就起航了，”靳昀初无奈道，“你能一个星期之内变出领衔来？别说一个星期，一个月也——诶，好像还真有可能。”

　　楚辞眼眸一亮：“什么？”

　　“军校机甲联赛，”靳昀初的指甲在桌子上有规律的敲打着，“你应该知道？在机甲大赛中取得前十成绩的学生都会被授予领衔，不过要想跟随舰队执行任务，最少也要少校领衔才行，不过你才二年级？在此之前你又没有基础，所以必须得拿下第一名，而且成绩要超过九十分，才能被授予少校领衔。”

　　楚辞道：“二年级学生可以报名机甲大赛吗？”

　　“理论上不可以，”靳昀初笑道，“但是他们对S级以上的精神力者开放通道，你可以报名。”

　　“可是，”楚辞说着，皱起眉，“机甲大赛一个星期后才开始，那时候舰队都已经要起航了，来不及了……”

　　靳昀初发出一声鼻音：“晚一个星期启航又不会怎么样，昨天阿特弥斯还向我抱怨命令下达的太紧急了，她手里的工作交接不完。”

　　楚辞瞪大眼睛：“可以延迟？”

　　“当然。”

　　楚辞长长的舒了一口气：“那就好……”

　　“不过，”靳昀初低声问，“你为什么忽然要跟着舰队去执行探索任务？”

　　“我最近总是不知道自己在做什么，”楚辞垂下眼睫，遮去了眼底黯然的光，“如果去霍姆勒，我知道我大概率找不到西泽尔，而且沈昼说了，索兰度已经在帮忙找了。可如果让我在这里等，我又觉得我完全无法等待下去。”

　　“所以，你想跟着舰队去宇宙中？”

　　“我想，”楚辞慢慢道，“他不在，或许我可以替他去执行探索任务。”

　　“好。”

　　楚辞抬起头：“我以为您会反对，说我胡闹。”

　　靳昀初笑了笑，道：“少年心性比风还要自由，而且这是你的心愿，我为什么要反对？”

　　楚辞认真的道：“谢谢您。”

　　……

　　“你要报名参加机甲大赛？”奥兰多的眼睛眯成了一条缝，“真的假的，你要去了，其他人还能有活路？”

　　“不要说得这么夸张，”楚辞道，“其他学校说不定有比我更厉害的。”

　　“我敢保证，”奥兰多追着他的脚步在阅读架之间穿梭，“我敢保证，没有，真的没有。”

　　“像你这样的怪物估计一百年才能出一个，上一个让我心悦诚服的机师，还是靳总。”

　　楚辞将近三十年的机甲大赛决赛记录全部导入自己的存储芯片里，头也不抬道：“你是不是对我有什么滤镜？”

　　“这是你作为大佬的实力！”奥兰多拍了拍自己的胸口，“我相信你。”

　　“不过，你之前不是说你对机甲大赛没兴趣吗？怎么忽然又要参加了？”

　　陈柚不知道从什么地方冒出来：“美女的事你少管！”

　　奥兰多“啧”了一声，心想，柚子要是哪天知道了林是男生，是不是得以头抢地尴尬社死？

　　楚辞将芯片装回存储盒里，和两个朋友一起走出图书馆，下楼的时候，他随口问：“奥兰多，你不是也可以报名吗？要不要参加。”

　　奥兰多沉默许久，忽然“嘶”地倒吸一口冷气：“你这么一说，我竟然有两分心动？”

　　“那就一起，”楚辞打开终端将报名网址发给他，“快点，今天晚上截止了。”

　　“啊，”奥兰多抓了抓头发，“这是不是有点草率？人家都是至少要准备半年的，我这一点准备都没有，上去不是当炮灰的吗？”

　　“草率什么草率，”楚辞说，“你精神力等级这么高，碾压他们不是问题。”

　　奥兰多：“……你是不是对我有什么滤镜？”