瑞恩说：“既然这样，那就不用理了，随他去吧。”
边冀摇头：“这样不太好，我们既然之前跟他约定好了，就应该履行约定，不然下次碰到了，他反咬咱们一口，引来他的同伴，我们得不偿失。”
小黑说：“哥哥说的有道理，咱们现在有二宝三宝四宝，弱点太多，不能冒险。我陪哥哥去。”
“好。”边冀看着小黑，颇觉欣慰，孩子长大了，会全面考虑问题了。
小飞吮着手头，说：“我也想和哥哥一起去。”
小黑看他一眼：“你可别去给大家添乱了，你到树上给大家放哨。看到有狮子、鬣狗、花豹靠近了，就告诉大家。我们很快就回来了。”
露娜说：“跟萨恩好好说，以后遇到了，还是照样可以给他一口吃的。”
“我知道。”边冀点头。
“那就快去吧，早点回来，不然中午又热了。”露娜说。
“好。走吧，小黑。”边冀确认了一下周边的环境，记下标志，带着小黑走进了草丛中。
边冀和小黑赶到那棵金合欢树下的时候，萨恩已经在那儿等着了。
边冀走近了：“萨恩。”
萨恩回头一看，发现边冀从身后出现了，他从来没见他们从这个方向过来，有些意外：“你们怎么从这边过来了？”
边冀说：“萨恩，这段时间跟你合作很愉快。不过从今天开始，我们就没法按照以前说的那样，每天跟你在这里会合了。”
“那去哪里？”萨恩问。
边冀犹豫了一下：“我也不知道。以前我们是有固定的窝，可以约在这里见面，但从今天开始，就不再固定了，走到哪儿算哪儿，所以也没法跑到这里来跟你碰头。”
“那我要去哪里找你们？”萨恩问。
边冀没有回话。
萨恩犹豫了一下，换了个问法：“那我以后还能找你们吗？”
边冀换了个话题：“你总是一个人出来，你的同伴不会怀疑你吗？”
萨恩低下头，小声地说：“我今年才离开妈妈，刚找到一个新族群，跟他们还不太熟，我叫他们吃了几次你们的食物，他们没有怀疑我。”
言下之意，就是他刚加入新族群，同伴们还没完全接纳他，很多狩猎活动都不会主动叫他，他得自己主动去融入那个群体，寻找猎物，参与捕猎，交出自己找到的食物，让同伴觉得他不是一无用处，慢慢才会把他当成同伴。
像萨恩这样刚脱离母族，加入新族群的年轻公鬣狗，就是鬣狗群里地位最为低下的那种，甚至连鬣狗女王都未必知道他的存在。
他要想有地位，获得□□权和更多的食物，就只能熬。
熬死在他之前进族群的所有公鬣狗，就能成为公鬣狗的首领。不过就算熬成了公鬣狗的首领，甚至是女王的面首，地位依旧低于族群中所有的母鬣狗和鬣狗幼崽。
这套严酷的生存法则制约着每一只鬣狗，没办法，谁让母鬣狗体型比公鬣狗大了约三分之一，实力为尊，这是动物界的最基本的生存法则。
边冀说：“我们以后就没办法为你每天都提供食物了，但你如果碰到我们，我们还是可以让你填饱肚子的。”
萨恩满心失望，他以为自己找了个可靠的饭票，没想到到头来还是什么都没有，他又要像从前那样瞎猫碰死耗子，漫无目标地去找吃的，跟同伴、兀鹫、野犬甚至狮子抢吃的，冒着受伤甚至丧命的危险，就是为了一口吃的。
边冀说：“我们今天已经吃过了，剩下的骨头不知道还在不在，我带你去找一下吧，要是还在，你还能吃一顿。”
萨恩听到这里，顿时又精神起来：“真的？”
小黑面无表情地说：“我哥哥不会骗你。但我们已经吃过有一阵了，就是不知道有没有被鬣狗和兀鹫发现，要是被发现了，就没有了。”
边冀说：“是的。今天得看你的运气了，跟我们走吧。萨恩，我有一个条件，以后咱们再遇到的时候，希望不是敌人，还是朋友。你懂我的意思吧？”
萨恩说：“我知道，以后遇到你们，我还是会像从前一样，等你们走了，再叫我的同伴。”
“对，我们就是这个意思，谢谢你，萨恩！”边冀真诚地说。
他们把萨恩领到了今天捕获的黑斑羚跟前，不出所料，已经有一群兀鹫在那抢食残骸了，甚至还有胡兀鹫在争夺骨头。
鹫类跟鬣狗一样，是草原清道夫，不仅吃残骸、腐肉，也吃骨头，如果没有他们，草原上将尸横遍野，各种腐烂的尸体极易引发各种瘟疫，对草原生态会产生极大的破坏。
萨恩看见食物，顿时什么都不管了，冲进兀鹫群中，开始撕咬起残骸来。
鹫类大概是草原上唯一待见鬣狗的动物了，毕竟他们同病相怜，名头都不太好，所以就结下了互惠互利联盟。
鹫类发现食物，鬣狗根据鹫类找到食物，赶跑猎食者，他们一起进食。所以萨恩抢食的时候，兀鹫们并没有驱逐他，而是各凭本事抢吃的。
小黑对边冀说：“哥哥，我们走吧。”
边冀本来还想跟萨恩打个招呼再走，但萨恩压根都忘记了他们的存在，全心全意埋头干饭，只好点点头：“走吧。”
他也不是没想过把萨恩拉到自己的团队中来，但鬣狗跟狮子不一样，数量更多，报复心更强，一旦萨恩跟他们一起被发现，恐怕会引来整个鬣狗群的报复，这会把他们置于危险境地，所以只能像现在这样保持安全距离。
等萨恩从鹫群中抢夺出食物填饱肚子，回头去找边冀时，发现已经不见了踪影，他有些失落地在附近转了两圈，确信他们已经离开，沮丧地夹着尾巴，从明天开始，他又要开始饿肚子了。
自从露宿野外之后，边冀团队跟狮群玩起了躲猫猫游戏，每天都在灵活巧妙地穿行在狮群活动范围的缝隙之中，把见缝插针运用得淋漓尽致。
虽然危险是时时刻刻都存在的，但总能在大家的共同努力下逢凶化吉，避免直接的流血冲突。
就这样他们安然度过了雨季，小猎豹们也茁壮成长，已经褪去了胎毛，长出了属于他们自己特有的斑点，边冀能够仅凭斑纹和动作形态就能分辨出三兄妹来。
三兄妹在团队的呵护下安全健康地成长，如今已经开始跟随妈妈学习狩猎技巧，不过由于还没掌控自己尾巴的妙用，经常在奔跑的过程总摔跤，看得大家捧腹不已。
艾莎每次看到三个健康活泼的孩子，都无比欣慰，愈发坚信自己加入边冀的团队是明智的选择。
由她独自带娃，她就不能保证三个孩子能安然长大。
雨季结束后，边冀自己也迎来了成年。
一岁两个月左右的小黑体型已经完全超过边冀，捕猎时展出的无畏勇气让人惊叹，经常凭借不大的身躯去挑战比自己体型大许多的羚羊，尽管成功率有限，但也能在捕猎活动中贡献自己的力量。
用边冀的话来说就是青出于蓝。
按照薮猫的惯例，这么大的猫仔要脱离母亲自己独立了。
但小黑丝毫没有离开的迹象。边冀也没提过，他们这个团队本来就很特别，由不同的物种聚集在一起，他自己是公猫，也没有繁殖的需求，小黑留在他身边他完全能接受，只要小黑不自己主动要求离开，他是不会开口要求他走的。
团队中其他成员也没觉得有什么不对，这些日子同甘共苦，如果少了谁，反倒会觉得不安吧。
第37章 回家
雨季结束, 也就意味着旱季来临，每年的旱季对草原上的动物们来说，都是一场漫长而艰难的生死考验。
很多食草动物没有角马群的循环迁徙习惯, 但它们有喝水的需求，哪儿有水，它们就去哪儿。
食草动物去哪儿, 大型掠食动物自然也要跟着去哪儿。
边冀的捕猎小队也不列外，这就意味着他们的危险系数又增加了。
他们和狮群、鬣狗群、野犬群碰上的几率会大幅增加, 以后猎物被抢、生命受到威胁将会成为家常便饭。
边冀组织团队成员认真商讨了这个问题, 得到的结论就是：遇事要冷静，千万别自乱阵脚。碰到野犬群，猎物还可以抢救一下，遇到鬣狗群则根据对方的数量再决定，遇到狮群就赶紧闪。
总而言之, 保命第一, 能不正面起冲突就别起，毕竟他们可还带着孩子。
旱季刚开始的时候, 还是比较安全的, 毕竟水源还算充足，到处都可以寻到水洼, 还不用过分集中喝水。
边冀带领大家又回到了山地, 因为山下有一处水洼，他们可以在这里守株待兔。
再次回到熟悉的地盘, 大家难免兴奋, 小飞最激动：“太好了, 我们终于又回来了，我要去看我的石头, 它们还在不在。”
边冀跳上了悬崖上的巢穴，看着里面的情形，感慨地说：“还是老样子，没怎么变。”就是落了些灰尘。
小飞则宝贝似的摸着自己收藏的石头，还忍不住扔几个试试准头，一边说：“太久没有扔石头，都生疏了。”
跟着大家在草原流浪的这些日子，小飞是最辛苦的，他不以肉为主食，草原上树少，树叶花果都少，只能靠草、草根和肉类为食，觅食难度大，味道还单一。
但他为了跟着大家，很少闹脾气。如今回到他最熟悉的林子里，自然是再高兴不过了。
边冀说：“别玩石头了，无花果好像成熟了，赶紧去吃果子吧。”
“对、对、对，我怎么把这个给忘了。我去了啊，哥哥。”小飞欢欣地出了巢穴，朝下面蹦去。
边冀提醒他：“你注意点，别摔着了。”
“摔不着！”小飞自信满满地回答。
小黑看着小飞敏捷的身影，每个动作都透露出他内心的喜悦，说：“可把他给憋坏了。”
边冀说：“是啊，这段时间跟着我们在外面太不容易了。”
小飞下到山下，神气地呼朋引伴：“米拉，二宝，三宝，四宝，都赶紧跟我来，给你们吃好吃的！”
小飞机灵，又有灵活的双手，每天爬上爬下的，总能找些稀奇玩意儿跟几个小的玩，所以几个小的都很喜欢他，俨然奉他为孩子王。
这会儿他一喊，那几个立马就跟着过去了：“有什么好吃的？”
小飞跑到无花果树下，三两下蹿了上去，抬头一看，顿时有些失望：“谁啊，是谁把我的果子摘了那么多！”
树上的果子数量远没有他想的那么多，而且熟的数量很少，明显已经被采摘过不止一轮了。
米拉仰着头在树下问：“小飞哥，有人摘你的果子？”
小飞从树上找了些能吃，先尝了一个，味道还行，又摘了两个扔下去：“给你们尝尝。我们走的时候，这树上结了很多果子，现在就只剩下这么点了，肯定是被谁摘了。以后我要守着，谁再来摘我的果子，我就打断它的腿！”
米拉吃了一个无花果，味道还成：“小飞哥，这果子好吃，给我再扔两个呗。”
三宝闻言，赶紧吃了另一个果子，咬了两口，然后张开嘴，吐在了地上：“呸，不好吃。”
米拉看着三宝：“胡说，明明很好吃。你不吃就别浪费了。”
四宝说：“小飞哥和米拉姐跟我们的饮食习惯不一样，他们吃的我们不一定能吃。”
三宝说：“我就是尝尝味，实话实说。”
二宝说：“那你就别吃了，给米拉和小飞吃吧。”
三宝转过身，屁股对着他们：“不吃就不吃！”
小飞在树上找果子，一边摘一边扔，四宝体贴地帮米拉捡果子，一个个叼回来，堆成一堆。
米拉说：“四宝真乖！回头姐姐带你去掏蜂窝，我妈妈说，这次让我自己去找蜂蜜吃。蜂蜜可甜了，你一定会喜欢的。”
“谢谢米拉姐！”四宝乖巧地说。
边冀趴在悬崖上的窝里睡觉，竖着耳朵听下面的动静，几个孩子的吵闹声他一字不落全听在耳里，听着听着忍不住笑起来。
四宝真是个乖孩子，体力上，他现在是兄妹三个中最弱的，但论智商和情商，他是最高的，在练习奔跑过程中，用尾巴操控方向和保持平衡也是掌握得最好的。
二宝体力最好，但也比较懒，每次练习掌握个七八分，就不再继续，要躺下来休息。
三宝因为是个女孩，最得艾莎宠爱，毕竟她肩负的是猎豹族群的未来，需要生儿育女，教育下一代。艾莎对儿子的态度有点放养，对女儿那真是精心指点，事无巨细。