“阁下不必客气，本就是我的过失，总不好叫阁下白白受惊，”周澄面上的笑恰到好处，转而忽道，“说来，我瞧阁下第一眼，便觉亲切，好似家中兄长一般。”

　　“这样难得的缘分，若非今日天色已晚，定要同阁下寻一酒馆，把酒言欢一场才是。”

　　周潋：“……不必。”

　　最近遇上的人都什么毛病。

　　一个林沉，一个周澄，一个二个都说同他一见如故，都要拉着他把酒言欢，实在古怪。

　　他不耐烦再同这人多拉扯，正要寻个冷淡些的借口将人打发了，车上帘子一声轻响，谢执从里面探出头来。

　　“少爷，”他仰着脸，声音很软地叫人，“你不回来了吗？”

　　周潋一时也顾不上周澄，先紧走两步，站去车前，匆匆撂下一句，“在里面待好。”就将人重新塞回了车里。

　　再转过身时，只见周澄的视线落在车厢上，目光沉沉，带着说不出的阴郁。

　　那点阴郁一闪而过，没等周潋细看，便消失不见。

　　那名叫周澄的年轻公子若无其事地收回了视线，对着周潋微微一笑，像是随口问道，“车中坐的，可是尊夫人？”

　　“惊扰美人，在下这次罪过大了。”

　　周潋微微皱起眉，只觉这人言语中未免太没分寸，冷淡道，“天色已晚，周公子若无旁事，烦请让一让，好让车驾行过去。”

　　“这个自然。”周澄笑着，不动声色地退去道旁。

　　车轮扬起一蓬雪雾，辘辘声中渐远，隐没在夜色之中。周澄定定地站在原地，凝视着马车消失的方向，停了良久，唇角勾起一抹笑来。

　　“少爷，”守在一旁的车夫见着车驾远去，忐忑地唤了周澄一声，“您方才……让小的故意往那车上撞，是因为知道那车上是，是那一位吗？”

　　天老爷，他瞧见周潋从车上下来时候，几乎连头也不敢抬。

　　他们这一处的人是被老爷偷偷从府上拨出来伺候二少爷和姨娘的。自夫人去世后，老爷一直都没再娶，渐渐地，底下人也都生了些另外的心思，指望着借姨娘这支能飞黄腾达些。

　　可谁知道，一年年过去，眼瞧着大少爷都快掌了家，姨娘这儿还连个名头都没有，他们这些伺候的人再无可奈何，念头也只得熄了。

　　大少爷家世好，有夫人外家捧着，为人又聪明，得老爷喜欢，衬下来，他们这边的二少爷就更排不上趟了。

　　这些年来，大少爷简直成了压在姨娘这一支头上的山，死死将他们按在底下，叫他们再不敢生出别的心思来。

　　今日若真知道那车上坐的是大少爷，便是再给他十个胆子，他也不敢驾着车往上撞的。

　　周澄显然瞧出了车夫的心思，瞥了他一眼，嗤笑一声，“周家的马车上都有自己的形制。”

　　“周牍常坐的那辆带青篷，这辆却没有，府中能有几个正头主子，大约就是我那宝贝大哥了。”

　　除去同周牍见面，私下里，他从不肯叫一声父亲。

　　“那您……”明明知道那车上坐得是谁，还非要往上撞——车夫忍不住在心底暗暗抱怨——他那下若是劲儿真使大了，再伤着了车上的人，回头老爷知道，二少爷能逃得过，他可逃不过去。

　　“怕什么？”周澄慢悠悠地往回走，“我不过是想见见，我那样样都好的大哥，究竟是个什么人。”

　　“只管放心，旁人不是都夸他宽厚仁慈，待下极好么？便是今日将他撞出个好歹，他那副菩萨心肠，也不舍得将你如何的。”

　　车夫在一旁喏喏跟着，并不敢多说什么，只好硬着头皮劝道，“您下回还是多当心些。”

　　“这撞过去，您自己要是磕了碰了，回头夫人问起来，又该数落您了。”

　　“我娘？”周澄冷哼一声，“她除了能数落我，也奈何不了旁人了。”

　　“等了十几年，还想着那姓周的能回心转意，接我们母子进府。”

　　“若非我这次先出手，去争了一回，只怕再盼十几年，把眼熬瞎了也等不着。”

　　“是，”车夫在一旁陪着笑，“少爷能干，夫人也开心。近来瞧着都开怀许多呢。”

　　也不知这二少爷使了什么手段，近来老爷来姨娘这儿确实多了许多次，对着二少爷也较平时好，还领着人往外交际了两圈，这在从前可是从没有过的稀罕事。

　　就这几日，府中几个见风使舵的连“二少爷”的称呼都叫了出来，落在周澄耳中，也没见拿他们如何。

　　说起称呼，周家论排行，他们原该称周澄一句“二少爷”。奈何周澄母子俩还未入族谱，无名无份，这句“二少爷”也落不到实处去。

　　先前有几个有眼色的唤过两句，却莫名挑了周澄的火，拉下去乱抽了一顿鞭子。自此往后，府中谁也不敢再称“二少爷”，一律省了排行，只称作“少爷”。

　　“这算什么，”周澄意味不明地笑了一声，登上了车，“日子还在后头呢。”

　　“周家欠我们的，总得一样一样加倍还回来才够。”

　　车夫这次不敢再接腔，侧身坐在车辕上，鞭子凌空甩了一记，驱使着车驾慢慢往回走，转了话道，“您今日既然给了个假住址，怎么又将真名同大少爷讲了呢？”

　　“万一……大少爷起了疑心……”

　　车厢帘子微晃了晃，周澄的声音不紧不慢地传出来，“疑心便只管叫他疑心去。”

　　“凭什么我同我娘担惊受怕这么些年，他倒能高枕无忧，安心做他的周府大少爷？”

　　“风水轮流转，总没有所有的好都落到一个人身上的道理。”

　　疑心最能折磨人，那一点寻不到的暗影叫人辗转反侧，午夜梦回之际，都要惊出一身冷汗。

　　周潋是天之骄子，这样的滋味从前大约从未尝过，也该受一回。

　　同一个父亲，同样的姓氏，凭什么他同他娘就要战战兢兢，畏首畏尾地过日子，他那位好大哥却片尘不沾，坦坦荡荡。

　　人人都夸周潋如何好，连靖王都数度起了招揽之心。若非周潋猪油蒙了心拂了靖王颜面，哪里还轮的上他来出这个头。

　　儋州城中，谁都知晓周家的周潋，可周澄呢？没一个人瞧见。

　　同样是“周”，一笔写不出两个来，难不成他背的这个“周”字，就要比周潋那个轻贱出许多？

　　他今日自报名姓时，有那么一刻，真的希望周潋曾听说过他，认出他，希望那张平静的脸上带出一丝一毫的动容之情来。

　　可是没有。

　　周潋什么都不知道。

　　他无知而幸福地活着，活在众人的赞誉声中，活在整个周家满门的期盼里，活在儋州城晴朗的日头底下。

　　又有谁知道周澄呢？

　　周家的二少爷，见不得光的私生子，在红螺巷的角落里藏了十数年，连做周潋的替代品，都要被人说一句尽不够格。

　　没有人问过他愿不愿意做周家的少爷，没有人曾将他带去过日头下，可这些人反过来，却又要嘲讽他不识抬举，拎不清身份。

　　难道那个周潋，就真的有千般万般好？

　　他被那个叫周潋的人压了那么些年，压成泥泞中的一道暗影，连自己的名姓都成了无人问津的摆设。

　　他实在太想看看了！

　　看看他那位好大哥从上头跌下来，跌进泥泞里，到了一无所有那一日，可还会像如今这般光风霁月，这般君子风骨。

　　车轮轧过青石砖地，响声逐渐变得低微。周澄靠在车壁上，微微阖上眼，眼前慢慢浮现的，却是当时，从周潋车中探出来的那一张脸。

　　即便是在朦胧的夜色之下，也能隐约瞧出，那是一张极美的面孔。

　　周潋对那人很是在意，言谈之间，自己有意试探，也能察觉出周潋的不悦来。

　　自己这位大哥并未娶亲，可自己口称“夫人”，却也不见周潋反驳。

　　这人会是谁呢？

　　周澄思索片刻，倏忽想起，府中下人曾悄悄递出来的消息。

　　当时那人曾隐约提及一句，自己这位大哥先前同父亲争吵，并非全是为了大生意之故，似乎还为着府中一位歌姬。

　　那位歌姬由他人送进周府，名义上是周牍寿宴的贺礼。可送进来还未多久，便被自己这位大哥染了指，为了维护她还几度同周牍起了冲突，才引来父子失和。

　　为区区一名女子痴迷到如此地步，这便是旁人口中的端方君子吗？

　　周澄想着，不以为然地嗤笑一声。

　　徒有虚名而已。

　　周家这种大院子，内里就算烂透了，也要死死捂住，断不许漏出去半点，好叫人拿住把柄取笑的。

　　只是瞧着方才车上周潋的情态，似是真心爱护那名歌姬，不似作假。

　　观车行驶方向，大约是二人在外头逛了一日，趁着夜色才赶回府去。

　　这般不顾旁人地行事，府中闲言碎语不必提，自己那位向来道貌岸然的父亲，难道也肯坐视不管？

　　还是说……

　　他睁开眼，手指在车壁上虚画一道，想着的却是那一张极好看的脸。

　　周潋为了那人，在周牍面前放弃了什么？

　　一个歌姬，又值当什么？

　　他当自己是谁，温庭筠还是柳永？

　　怕不是富贵乡里呆久了，只晓得这些儿女情长，那点心志早就磨了个干净。

　　自己一直以来的对手，居然是这样没用的人吗？

　　周澄垂下眼，突然生出几分索然无味来。

　　自己如今借着靖王之力，涉足周家生意，一步步地攥进了自己手里。周牍在靖王那边也松了口，直言定会晓喻族老，给他们母子一个名分，将他母亲风风光光地迎进门去。

　　他从前可望而不可得之物近在咫尺，唾手可得，他却只觉得兴味索然。

　　这不是从周潋手中夺来的。

　　相反，这些都是周潋不要的，丢出来的，才落进他手里。

　　周潋不愿同靖王合作，哪怕对方威逼利诱，也只作不见；周潋不稀罕周家子的名头，同周牍吵一架，便能往扬州一去三月，半点不怕周家落于他人之手。

　　他要叫旁人觉得他从不输于周潋，要彻底地将旁人口中的天之骄子踹入泥泞之中，那这么一点怎么会够。

　　要抓住这人最爱的，最珍视的，最无法放手的宝贝，这样才有趣，才能一击致命。

　　看来是该查一查今日马车上那名女子的身份了。

　　昏暗的车厢里，周澄微微勾起唇，露出一个无声的笑来。

　　他见过毒蛇捕捉猎物，耐心地在一旁候上几个时辰，只拣最后一刻攻击。

　　打败一个人需要时间，不过很巧，他最不缺的就是时间。

　　他有足够的耐心，一点一点地将周潋摧毁干净。

　　***

　　马车里，周潋靠在谢执旁边，怔怔地出着神，冷不防间，掌缘被碰了下，是谢执将蜜饯盒子推到了他手边。