宋遂远笑：“嗯。”
尺玉听到爹爹声音好奇，但怕水，犹豫一瞬，慢吞吞趴到椅子边缘。
正底下，心虚的阿言回神回了半晌，才想起来找补：“尺玉又不是猫生的，不能这般随！若、若是这样，他应当随你不怕水！”
宋遂远淡然道：“如此当然好，但他怕水。”
说着，他湿着手点了下尺玉的小爪子。
“啊！”尺玉猛然缩回小爪爪，害怕地往后退。
阿言在水中无力地趴下。
和宋遂远待在一起，太难啦！
小白猫焕然一新，宋遂远为他擦干净爪子，朝他道：“我去书房忙些事，半个时辰才回来，你与尺玉玩一玩先睡。”
正好给崽崽一个学习时机。
“好。”阿言头也不回地跳上床。
宋遂远笑，往前俯身亲了下小尺玉，转身离开寝屋。
召来兴大，猜测有合理之处，验证只是为了十分确定，然而他亲眼看到兴大吊起的双臂与紫红的面部，多少有些怔愣。
宋遂远得到了想要的消息，沉声道：“安心修养些时日，不必再当值。”
“是。”兴大离开
屋内只剩下宋遂远一人，烛光闪烁，窗外蝉鸣。
他独坐片刻，指尖倏忽抚上心口，心底暖又胀，低垂的桃花眼晕染温柔笑意。
宋遂远原先盘算着在书房静等一个时辰，但是被这股热意驱使着，他起身来到了寝屋拐角，近距离陪伴着两只小猫。
屋内，阿言挥手让尺玉练习走一走，尺玉撑着两只前爪不动，圆眼睛盯着他转动。
“崽，你学爹爹。”阿言道，在崽崽身边优雅地走了两步。
蹲坐的尺玉奶声奶气：“啊～”
学变大！
阿言舔了下崽崽的脑袋：“乖，多走一走，爹爹叼你出去玩。”
小尺玉耍赖地翻身躺下。
阿言想尽办法，都未让尺玉走起来，无奈地坐下：“好吧，尺玉不走便不走，爹爹哄你就寝。”
尺玉见爹爹不动了，反而朝着他走了两步，小小的两只前爪，一起气势汹汹举起来：“啊！”
大！
阿言歪了下头，举起来前爪比崽崽高好多：“嗷！”
尺玉撑不住放下爪子，阿言也放下蹲坐，一大一小两只猫猫眨着一模一样的圆眼睛对视。
尺玉转动小脑袋，求救的小眼神望向屋外：“啊……”
阿言看懂了：“你要父亲？父亲有事在忙，爹爹陪你。”
尺玉圆眼睛里装上委屈。
阿言瞬间反悔：“爹爹带你找父亲！”
在屋外只站了一小会儿，宋遂远一转头便看到阿言叼着尺玉朝他跑过来，他微微诧异，蹲下接过缩成一团的崽崽。
阿言声音忽地有些委屈：“他只想找你。”
尺玉落在父亲手里，抓着修长手指同样好委屈地喵喵叫。
宋遂远：“……”
他领着两只猫回屋，始终抱着小尺玉，一手安抚地揉了揉阿言的脑袋问他：“方才发生了什么？”
阿言视线落在尺玉身上，将崽崽方才难以捉摸的行为通通模仿了一遍，崩溃地炸毛：“他到底想做什么呀！”
想学变人。
宋遂远默念答案，温声开口：“我也不懂，现下已晚，不如先就寝，你我思考一番明日再说。”
“好吧。”阿言瞧一眼崽，疲惫地钻进薄薄被窝里。
宋遂远笑了笑，低头轻轻拍了拍眼睛快睁不开的尺玉，悄悄朝他道：“父亲明日帮你。”
尺玉崽哼哼唧唧，圆脑袋拱在父亲胸前蹭了蹭，闭眼彻底睡过去。
宋遂远将他放在了阿言肚皮上，待脱去外衫睡下，大猫带着小猫都习以为常滚到了他的身侧，他在熟悉的柔软中闭上眼睛。
不知过了多久，月上树梢，阿言迷迷糊糊笑起来：“宋遂远，你看我们的崽……”
第31章
颂安府。
“宋遂远这人……”周明晏吸一口闷气。
连日体恤民情, 周明晏身心磨砺，少不了向好友寄书用心自陈，谁知宋遂远这家伙一心念着莫须有的消息, 太子殿下气笑，“叫无影前来候着, 着人备马。”
“是。”侍卫抱拳。
颂安府至荣陆府，骑马也需一日有余，第二日辰时, 偷离颂安、微服出行的太子殿下排进入城队伍，荣陆府受灾最小, 过了十余日，百姓生计逐渐回归寻常, 入城之人排起了长队。
太子殿下处于马上，纵观一行，看身边百姓即使粗衣麻布, 面上仍有光, 脑中忆起近几日满目疮痍，与往昔繁华颂安府，正当他心生感慨之时，身后一匹马上前, 唯一跟在身边的侍卫在他耳边说了什么。
周明晏顿了顿, 顺着话语将目光落在前头不远处纤细瘦弱的女子身上, 挥了下手：“入城再议。”
侍卫退后去, 一直关注着前头女子, 自然看出在那女子入城后, 查路引的士卒无缘由换了一人，他默默记在心中。
西城门离府衙最近, 周明晏从这道门进城后，马匹跑了没几步便望见府衙大门，拐过最后一道弯，他不期然扫眼瞥到方才城外的女子，女子身后看着瘦弱，身前腹部已隆起，素白着一张脸，手扶着肚子缓缓向前。
周明晏收回目光，行至府衙前，勒马道：“稍等一等。”
侍卫也停下道：“公子，那妾室似乎与我们一道。”且将方才城门外的怪异之处告知。
“嗯，你先去敲门。”周明晏道，驱马寻了一阴凉地。
颂安府知府吴良与卫氏勾结，多年来大敛钱财，中饱私囊，官帽却戴得极稳。他借此水患记他失职，又自商贾入手逼出双方之间的交易账本，终得以将吴良罢官抄家，然而钱财清点结束仍有数十万贯缺口。
之后，他查到吴良近来宠爱一外室，外室近来有孕，吴良欲娶平妻，夫人正因此事与他闹得家中不宁，这厢吴良及其家眷入狱，那外室却未有牵连。
而吴良被押入狱之前，曾去看过那外室。
后来周明晏派去人，才发现那外室早已不见人影，却也未归娘家。说来这妾室与宋遂远母亲尚有些关系，同出贺家。
等了片刻，那位消失好些天、年纪不大的外室抵至府衙。
周明晏眯眼瞧她捏了捏拳头，熙来攘往中猛地跪至府衙大门外，泪语悲戚：“求宋夫人可怜可怜我们母子，放我们一条生路吧！妾感念知府大人仁善，只想为大人留一后，万万不敢有非分只想，我腹中孩儿无罪啊夫人……”
“宋夫人？知府夫人姓氏为宋么？”
“难怪知府夫人无所出，知府大人却未纳妾，眼下看来她这般善妒，竟容不得……”
“放肆！妙手娘娘岂是那般之人？前些日子落雨时妙手娘娘还为我儿诊脉了！依我看，是这狐媚子在此胡言乱语！”
“就是就是，妙手娘娘仁善之心，怎会害人。”
“知府大人与妙手娘娘良缘天赐！”
“这妇人……瞧着像是借住……”
“我苦命的女儿啊！”一老妇人拨开逐渐聚起的人群，冲着那道跪着的身影奔去，“你为何要遭受如此苦难，为何丈夫要死，外室卷钱而逃，为何魔怔了啊！那杀千刀的男人不是知府大人，快跟娘回去，大人与夫人这般心善，你不许胡说……”
不远处，周明晏闻言挑了下眉头，眼前的闹剧，从老妇人冲进去后变得有趣起来。
这贺氏还有仇家，当真能耐。
贺氏外室羸弱且有孕，怎敌力大无比、嗓门奇大的老妇人，很快被她拖得离开原地，外室挣扎不过，眼里露出凶光要去敲登闻鼓，却被冲出来的自称为父老汉与老妇人一道拖走，离开时，尚能听到外室尖细的怒吼。
“原来是疯子。”
“唉，也是苦命人呐。”
“散了吧散了吧，今日白米又涨了一文。”
……
暗卫悄无声息落于身后：“殿下。”
“跟上去。”周明晏淡声下了指令，轻笑着朝着府衙大门行去，此处自始至终，毫无动静。
——
府衙内，宋遂远正在喂刚起床的小尺玉羊奶。
身为猫与人类的后代，虽是小猫崽模样，但他的作息与人类婴儿一致，晚上要醒来两三回，辰时后才能彻底醒来。
尺玉刚睡醒，翘起四只爪爪，乖巧地朝着爹爹喵喵叫。
宋遂远特意为他做了一只小壶，不必让小家伙喝一口等待之后才有第二口，然而今日尺玉有些不配合，奶声奶气说着让人听不懂的话。
宋遂远也没能懂，哄道：“乖乖先吃饭。”
尺玉给面子地停下嘴巴，喝羊奶。
“宋遂远，你想到崽崽昨晚要作何了吗？”一旁正看着他们的阿言忽地想起此事。
宋遂远瞧一眼阿言，垂下视线道：“有猜想。阿言如今偶尔能听懂我们说话，他对你的学走路的要求未有反应，却并非不想走路，应当是想学些别的东西？”
以果推因，简单易得，说辞不重要，只需要阿言可以接受，而他很容易接受。
阿言丝毫未有怀疑，顺着他所言想了想：“有道理，那崽崽想学何事？”
宋遂远抬眼：“尚需你自行发现。”
阿言眨着清透的琉璃眼，两只前爪扑起来立着“嗷”一声，思索着小声疑惑：“这是什么？”
宋遂远未打扰他思索。
若非他知晓前情，也不懂尺玉此举为何意。
尺玉仍缩着爪爪，喝两口奶，转过头，望着爹爹圆眼睛渐渐盛满光。