男人侧过脸来看着他，反问：“你今天说话算数吗？”

　　清言一下子就明白了对方的意思，回忆起来上次的糟糕记忆，把被子往脸上一蒙，虽然愧疚但仍干脆利落道：“不算数！”

　　身边传来男人低沉的笑声，蒙起来的被子动了动，清言从被子里钻出来，男人已经收起笑意，他伸手摸上对方的唇角，说：“每次都是在我看不见的时候笑。”

　　男人捉住他的手，在柔软的手指肚上亲了亲，低声道：“不早了，睡吧。”

　　清言就躺回被窝，找了个舒服的姿势，很快睡着了。

　　……

　　这几天清言就时不时去刘发家帮个忙，还抽空去了趟县城。

　　这次找人还算顺利，整个县城只有一支商队每年往南方走，这支商队在当地有一定规模和名气，清言很容易就打听到了领队的名字和住处。

　　还以为想见到人可能没那么容易，没想到他对那家门房表明了来意，门房回去通报了一声，就让他进门了。

　　这位领队大概五十多岁的年纪，长得孔武有力，修养和性子却是极好，耐心地听完了清言想求他办的事，他沉吟了一阵道：“你是说，你听人说过南惠县的县令叫秦凉川，而此人据说是出身于本郡，所以据此怀疑这人就是李喜珍的亡夫？”

　　清言知道自己的理由不够站得住脚，但他没法解释真正的缘由，只能尽力找补道：“我知道有很大可能只是同名同姓，只是当年秦叔死不见尸，山上只找到了带血的衣袍，那座山时常有砍柴采药人上去，并没见过体型大的野兽，而且就算是遇到了凶猛的野兽，也不至于连一点骨渣碎肉都没留下。”

　　他见领队还是眉头紧皱，便叹了口气，继续道：“因为当初秦叔本想就在家待着过年了，是我那婶子让他出的门，结果这一走，再见就只剩一身血衣，这么多年，婶子都没法原谅自己，始终心怀愧疚，平日里这事我们是提都不敢提，否则她就要痛哭一场。”

　　闻言，那领队的神情终于有所松动，清言一进门就看出他是正直心软之人，否则根本不会见他这个毫无干系之人，更别提在这里听他说话了。

　　清言往前一步，眼睛里隐隐有泪光，“我知道这个事最终可能就是一场空，但既然知晓了，心里有怀疑，就总不能就这么放过去，婶子岁数也不小了，我就怕就这样什么都不做拖下去，怕是一辈子就这么糊里糊涂错过了。”

　　领队在屋子里来回踱步，须臾后，给了他结果，“商队再有一个多月出发，按路线计划不经过南惠县，但最近处离南惠大约十几里地，到时我会趁商队休整，骑快马过去一趟，去求见那南惠县令，届时到底真相如何，必见分晓，我会用书信告知你。”

　　闻言，清言自是千恩万谢，还从布袋里拿出二十两银钱作为定金，说等事情确定后再拿三十两给对方。

　　那领队却无论如何不收，但清言执意要给，他明白对方所虑，便只捡出一两纳入掌心，说：“我既答应，必将尽心去办，收你这一两银钱，权当让你放心。”

　　出了这家门，清言心里一直惦念的事总算是有了点眉目和盼头。

　　他趁来了县城，就去各家香脂铺子转了转，了解了一番行情，这才回了柳西村。

　　……

　　刘家的喜事定在了四月初六。

　　这天一早吃过饭，邱鹤年和清言夫夫两就去刘家帮忙去了。

　　这一天刘家大门就没关过，人来人往，张灯结彩的，热闹极了。

　　到下午快傍晚时，村长家的夫郎充当媒人，领着骑着高头大马的刘财，身后跟着轿子去迎亲了，一路吹拉弹唱喜气洋洋。

　　迎亲队伍一走，这边家里更是忙活，用不了半个时辰，新娘和娘家人就要过来了。

　　邱鹤年和其他几个年轻男人在往各屋搬桌椅板凳，宴席就在家里办，刘家的桌椅肯定不够，这都是从各家借来的，完事再给搬回去，他和清言自己家的也给搬来了。

　　清言则在灶房帮忙摘菜，李婶看了看外面渐渐远去的意气风发的新郎官，低声说道：“都怪你那狠心的父亲和继母，我都预备好了怎么办，当时你和大郎也能这么风光的。”

　　说完了，她又觉得这话不妥，那两人毕竟是清言的亲人，再如何不好，也不该她一个外人议论，不由得露出些歉意的神情来。

　　清言却并不见不愉的样子，笑着道：“这些有当然好，没有也没啥，日子过得好是最实在的。

　　李婶拍了拍他手背，微微松了口气。

　　天还没黑透，爆竹声震天，迎亲的队伍回来了。

　　客人都到齐了，屋里院子都是人。

　　新娘子下了轿，进第一道门跨马鞍，第二道门坐虚账，到了新房坐富贵。

　　吉时一到就拜开始拜堂行李，刘财笑的见牙不见眼，牵着红绸，把新娘带到了堂前，拜天地时，见身边人衣摆压到了，赶紧小心翼翼去整理，碰到人家指尖一下，手都紧张地微微的抖，看的旁边宾客都捂着嘴笑。

　　新人拜完堂，进了洞房，屋里屋外的大席就开了。

　　新娘的娘家人坐在主桌，其中有个三十多岁面色微黑的男子，回头往清言他们这桌看了好几眼，但清言在和邱鹤年说话，并没注意到，更没听到那人的自言自语：“这是十五花灯节在我隔壁摆摊那家人啊。”

　　他的目光移动到清言一侧坐着的李婶脸上，念叨：“还是觉得眼熟，到底在哪见过呢？”

　　他敲了敲脑袋，正打算好好想想，同桌的宾客就有人叫他，举了酒碗提酒，他忙转回头，顾不得再琢磨，与那人喝酒去了。

　　……

　　村北的刘家热热闹闹的，显得村子南边的王老大家更冷清萧条。

　　老王太太和王合幺都没去刘家的婚宴，一个是他们没钱备礼，再一个老王太太前几天才跟刘发媳妇闹得不愉快，也不好意思去吃那个饭。

　　灯座上灯油剩得不多了，火苗不大，屋子里没照亮，反倒让人心里更憋屈的慌了。

　　王合幺犯了赌瘾，却苦于口袋里没钱，心里焦躁地在屋里一拐一拐地走来走去。

　　他脚上被狗咬的伤口还没长好，丝丝拉拉疼得他更加烦躁。

　　天黑了无事做，老王太太已经睡下了。

　　王合幺想了想，蹑手蹑脚、一瘸一拐偷偷摸进老太太的屋，听着他娘的呼噜声，把她放在床边的外袍拿过来一通翻，又把柜子翻了个底朝天，却连个铜板都没摸到。

　　他恨恨地从那屋出来，回到自己屋，从床上抓起个人来，往地上一甩，听见对方被甩在地上闷闷的哐的一声，还有迟钝似的含在嗓子眼里的痛哼，他压低了声音骂道：“就他爹的知道睡！我问你，娘把钱都放哪了，你知不知道？”

　　地上的人瑟缩着身体，摇了摇头。

　　王合幺火气上涌，啪一下一个嘴巴子打下去，“养着你还有个什么用，你个废物！”

　　被打的人一声没吭，连叫疼声也没有，只气喘得粗了几下，就好像这种程度的殴打他已经完全适应了一般。

　　恶狠狠盯着地上的人，王合幺还是不死心，他一把薅住这人的脖领子，将他硬生生拽了起来。

　　油灯微弱的光照亮了申玟的脸，他脸上的青紫还没好全，现在又添了一个新的巴掌印。

　　但他并没什么反应，只面无表情地看着对方。

　　王合幺提溜着他，双脚都拖在地上，其实王合幺并没多强壮，只是申玟的身体实在太瘦了，浑身皮包骨，重量几乎和个小孩子差不多。

　　王合幺不耐烦地问道：“你身上有没有钱？”

　　申玟目光呆滞地看着他，迟缓地又摇了摇头。

　　王合幺眯起眼睛，“骗我你知道是什么后果。”

　　申玟还是摇头，王合幺暴怒，一手提着他，另一手握拳，直朝他最脆弱的太阳穴砸下去，“自打娶了你进门我就倒霉，我他么今天就打死你给我转运，你个贱人！”

　　申玟不躲也不避，脸上现出解脱的神情，迎着他的拳头闭上了眼。

　　这拳头却好半天没砸下来，申玟慢慢睁开眼，见王合幺正盯着他的脸不知道在想什么。

　　他神情竟渐渐兴奋起来，眼睛里也发出光彩来，像是想到了什么好事，嘴唇也不停在动，叨咕着什么。

　　因为声音很小，申玟勉强听见他说：“我怎么没想到，我怎么一直没想到呢，该死，有这么个赚钱的好办法，我怎么才想到……。”

　　王合幺竟将申玟的领子放了开来，让他好好地站在地上，还用两手帮他把衣袍扯平整，甚至试图用手去捋顺申玟弄乱的头发，但被申玟侧头躲了开去。

　　王合幺脸色一变，抬手又要打人，却又很快想到了什么似的，又强自忍耐收回手去。

　　怒容转为讪讪地笑，王合幺搓了搓手，说：“我才想起来，朋友叫我晚上去喝酒，我得出门了，要么迟到了。”

　　他用手推申玟的肩膀，“你不用管我，回床上好好睡觉，啊，好好睡觉。”

　　王合幺捋了捋身上的衣袍，往外一瘸一拐地走去，等出了里屋，他一手抓着门板，伸头进来，目光像蛇一样盯着站在原地的申玟，嘴角咧着，一字一顿再次嘱咐道：“一定哪都别去，在家好好睡觉。”

　　说完，他合上了门板，门板外，随即传来上锁的咔擦清脆响声。

　　一个身影从外屋门出去，手上甩着钥匙，哼着不成调的曲子一脚深一脚浅地走出了院子。

第34章 涅槃

　　王合幺明显不怀好意，但被锁在屋中的申玟却并没像往日般惧怕。

　　他见这人出了院子，就回到床边，将褥子掀开一角，拿出张破破烂烂的纸来，这纸张一面红一面白，红的那面还有半拉“福”字，明显是从过年贴门上的春联上撕下来的。

　　申玟把藏在柜子后面的烧得发黑的柴火棍拿了出来，坐到油灯旁，慢慢的回想着，在纸张白色的那面写着什么。

　　他小时候家里好的时候，跟着私塾读过两年书，但过了这么多年，会写的字已经不多了，实在想不起的，他就想个读音相近的字代替，或是干脆画画，短短一段话，他写了好一会才写完。

　　写好后，申玟把柴火棍又藏到柜子后面去，把这张纸小心翼翼折好，贴身放在衣袍里。

　　之后，他把自己平日里睡的枕头放到桌上，毫不犹豫地将布料已经糟烂的枕头撕开个豁口，从里面的芯里掏出个小布袋来，布袋拿起时发出轻微的哗啦响，是铜币碰撞的声音，他把那些铜钱倒在桌上数了数，又装了回去，跟那张纸一样贴身放好。

　　申玟起身，将那枕头放回原位，破了的那面他也没有缝补的意思，只简单整理了一下，倒扣过去，表面看不出就好。

　　这之后，他整理了一下自己的发髻和衣袍，就坐在床边等。

　　果然，只不过又过了半刻钟，院门就响了，有不只一个人的脚步声进了院子。

　　一个听上去有些耳熟的男声说：“你那夫郎都被你折腾成什么样了，还敢跟我要五两一晚，比他么镇上窑子里的花魁还贵，王合幺我跟你说，顶多给你二两，不行我就走。”

　　王合幺的语气嘲讽，说：“我说磊子，你要是真不想干就不会跟我来，这时候临门一脚了跟我讲价，当初我娶了申玟进门，我可是看见你盯着他流口水来着。再说外面窑子里的女人和哥儿多少人睡过，那能一样吗？想便宜可以，过阵子你再来吧，到时候这贱人说不得都被多少男人操过了！”

　　那个被叫作磊子的男的被戳穿了心思，有点懊恼，但并没离开，还是讲价道：“就四两，再多没有！”

　　王合幺一咬牙，“四两就四两，成交！”

　　外屋门开了又关，脚步声停在里屋门口，之后是钥匙开锁的声音。

　　外面的动静申玟听得一清二楚，他静静坐在床边，一动不动，只手指紧紧抓着膝盖处的裤腿。

　　门锁开了，王合幺从外面探头望了进来，见申玟抬头看向自己，他讪讪地笑，回头说了声“等等”，就进了门，还没忘记把门关好。

　　王合幺搓着手走到申玟面前，笑着道：“还没睡那！”

　　就算是再不要脸，做出这种事，他也会多少觉得有些羞愧，当然也只是这一时而已。

　　他见申玟没吭声，也并没像往常那样发火打人，而是凑近了弯腰低声道：“磊子来了，你陪他一宿，明天我给你买个猪蹄膀，炖了你一个人吃，行不行？”

　　申玟还是不说话，王合幺有点挂不住脸，他勉强压下肚子里的火，好言好语道：“你不能怪我，这个家眼看着连饭都吃不上了，我总得想想办法，你放心，赚够了买种子肥料的钱，咱就不做了，那些人不敢说出去，没人会知道的。”

　　申玟垂下眼皮，不再看他。

　　王合幺只当他同意了，心里又是松了口气，又有些窝火，想嘱咐点什么，又无从说起，就一跺脚，咬牙道：“我让他进来了。”

　　说罢，他就转身去开了门，让一个身材中等微胖的四十来岁男子进了屋。

　　隔着外屋的另一间屋子门口，啪的轻微响了一声，王合幺往那边看了一眼，见有人影从窗纸那边走了过去，心里知晓是他娘被吵醒了，看到了这一幕，但显然并没有阻止的意思。他心里稍安，谄媚地笑着把磊子让进了屋，对床边坐着的申玟道：“这是磊子，咱成亲时来过，前些年还在咱家吃过饭。”

　　磊子站在门口处，往床边的人脸上仔细看，只见这哥儿脸上还有伤痕，身上瘦巴巴没二两肉，顿时眉毛微皱，一时间觉得四两银子给多了，有些后悔。

　　但等申玟从床边站起身，慢慢向他走过来时，油灯暖黄的光照在他身上，让磊子想起当年第一次见这哥儿时的惊艳，和后来惦记的那三四年。

　　于是，磊子打定了主意，不再犹豫，笑着对申玟抱拳一礼，道：“王家嫂子，弟弟深夜叨扰了！”