夫夫两拿了药，才出了诊室的门，就见老刘家的牛车停在了门口道边上。

　　刘发媳妇眼圈浮肿，满面愁容地下了车，在她后面，张菊和刘湘也从车上下了来，两人脸色都不好看，闭着嘴都不吭声。

　　刘发媳妇见到邱鹤年和清言从门里出来，登时愣了一下，她走到两人面前，勉强露出个笑脸道：“真是巧了，你们也来看病来了？”

　　清言点了点头，说：“鹤年他这几日晚上睡得不好，就来开点助眠药。”他没提中毒的事，一个是没必要，再一个这里人多，传出去怕是人多口杂，不定得说成什么样去。

　　清言也问道：“你们怎么也来了，这是谁不舒服吗？”

　　刘发媳妇笑得尴尬，没回答这问题，而是道：“正好碰见了，你们在这等我一会，完事咱们一起坐牛车回去。”

　　清言看了一眼邱鹤年，邱鹤年没说话，他便冲刘发媳妇笑道：“就不麻烦了，今天太阳大，我们正好溜达溜达晒晒太阳。”

　　刘发媳妇也没强求，反倒松了口气似的，说道：“那我们先进去了，你们两有空来家里坐啊，”她又冲邱鹤年道，“我家刘发前两天还念叨呢，有日子没一起玩牌了。”

　　邱鹤年便点了点头，道：“好。”

　　刘发媳妇便进了门去，那张菊垂着头匆匆跟在她身后，也进去了。

　　刘湘经过两人时，眼睛直往邱鹤年身上瞟，清言轻咳了一声，他就收回目光，加快脚步，很快身影也消失在门后。

　　之后没两天，清言就听李婶说，刘有福在县城里找了个活，把家眷都带去县城了。

　　这事村里人还唠了几天，说这刘有福蔫了吧唧的，还挺有能耐，在县城找活不难，但在县城能把一家四口养活下来可不容易，就算不买屋子，租上一间也是价格不菲了，而且吃穿用都比村里和镇上贵多了。

　　清言觉得不太对劲，但也没往深里想。

　　只是刘有福家才搬出村没几天，那刘发媳妇就又病倒了，这一病竟然就卧床不起了。

　　这事谁都不知道，他们家看病都是傍晚偷偷驾上牛车去的。

　　还是刘发实在没法子了，来找邱鹤年，求清言去劝劝他媳妇，他们才知道是怎么回事。

第71章 恶毒的主意

　　那刘有福哪里是在县城里找了活干，而是刘湘怀了身子，刘发不得不把他们送去了没什么人认得的县城里去。

　　过年那阵子，刘湘天天往镇上跑，是和一个卖肉脯的铺子掌柜好上了，那铺子生意不错，刘湘贪吃，每次买肉脯那掌柜的都多送他好几块，一来二去的两人就对上眼了。

　　本来也没啥不好，那男的来家里提亲的话，就算是看那铺子，张菊也肯定答应，两人成了亲，皆大欢喜。

　　可那掌柜的根本没安什么好心，肉脯给刘湘随便吃，嘴里也是甜言蜜语，什么都答应，把刘湘哄得进了铺子后身的卧房，两人就滚到了一起。

　　等脱了衣袍，刘湘还有些嫌弃这掌柜的身材肥腻，那处也短小的如孩童，可已经到了这地步，那男的还一个劲保证要娶他过门，以后天天大鱼大肉给他吃，刘湘就妥协地张了腿，让这么个东西颤巍巍地颠儿了好几次，才给勉强怼进去。

　　这之后，刘湘就时不时往镇上跑，经常就住在肉脯店的后院，和那掌柜的胡闹一通。

　　那次刘发兄弟两在镇上把他逮到了，他不肯跟他们说那男的是谁，可回家倒是跟自己爹娘全说了。

　　张菊高兴得不行，已经开始幻想日后跟着二儿子一起住镇上，天天吃香喝辣的情景了，还可着劲儿地催刘湘往镇上多跑跑。

　　结果那掌柜的自从知道刘湘家里已经晓得这事后，一下子就冷淡了下来，后来干脆就不肯见了。刘湘每次去店里，远远的还见人在，等他进了店门，人就不见影子了，问伙计，伙计就说掌柜的有事出远门了。

　　刘湘想去后院找，可人家哪肯让他进去了。

　　刘湘发现自己有了身子后，就跟张菊说了，张菊就带了全家一起去那铺子里闹，这次那掌柜的倒是在，可他抱着膀子冷眼道：“谁知道他肚子里的孩子是跟谁睡出来的，他就是在我这买过几次肉脯，我根本就不认识他！”

　　张菊还要闹，可店里的几个伙计已经撸了袖子要打人了，刘湘哭着说：“我怀了你的孩子，你就这么狠心，自己的崽都不要了？”

　　那掌柜的冷笑，“那我问你，你有什么凭据说那孩子是我的？”

　　刘湘一时语塞，还没想出来怎么应对，全家就都被赶出了店铺。

　　那掌柜的都不用自己动手，就闲闲看着，人被推出门时，他还狠狠啐了一口，骂道：“呸，一家子穷鬼，靠个早就玩腻了的騒屁股就想攀上来，做什么美梦呢！”

　　这次之后，刘湘本想喝药把孩子流了，可张菊不同意，她还没死心，说：“等孩子生出来抱过去，我就不信见到活生生的大儿子了，他还这么狠心！”

　　可没等肚子大起来，张菊就打听到，这肉脯的掌柜的在乡下有老婆孩子，儿子一共有六个，其中三个都不是他老婆生的。

　　再打听，说这肉脯铺子，一年且得有人进去闹两回呢，吃了亏的根本不只她家刘湘一个，最后也没谁真嫁进去的。

　　这事闹大了那掌柜的毫不在乎，但刘湘还得要名声。

　　这下子张菊急了，刘有福一点主意没有，刘勇比个愣子强不了多少，刘湘自己更是急的天天哭，一点办法没有。

　　张菊实在没招，就去找了刘发媳妇。

　　刘发媳妇一听，差点没撅过去，伙计也没敢叫，自己架了牛车，就带上这母子两去了邻村老郎中那里。

　　可老郎中给看完了后，说：“来晚了，这都怀上满三月了，吃药也未必有用了，强往下打，恐怕要出人命的。”

　　张菊听了，眼睛瞪得比牛眼睛还大，枯瘦的手抓着老郎中的胳膊，说：“打，死也给我打下去，打不下去还不如就死了算了，我养他这么大，一点光没借上，我留着他还有什么用！”

　　闻言，刘湘一下子哭了起来，跪在地上求他娘，说肯定还有办法的，他将来一定让爹娘过上好日子。

　　刘发媳妇听了那话，也是惊得头皮都快炸起来了，连忙拦住了，死劝活劝地，好不容易先给劝回了家。

　　到了家，刘发媳妇和刘发两个商量这个事，到底该怎么办。

　　他们都没敢跟刘财还有齐英兰说，怕英兰回去跟自己娘家说了，人家瞧不起他家。

　　最好的办法，是找找关系，看能不能让那掌柜的承认了，把刘湘娶进门。

　　刘家在县城里只和几个大老爷家的管家有往来，还只是卖人家豆腐豆干之类的，哪来的交情能求人办这事呢。

　　两人正在那愁着呢，张菊却又兴冲冲来了，也不愁眉苦脸了，反倒双眼放光。

　　她进了屋，就赶紧把屋门关严实了，还趴窗子缝往外看，见院子里没人才放下心来，喜不自禁地搓着手道：“还是我们家刘湘脑子聪明，这孩子打小就有主意！”

　　刘发冷哼一声，瞪了她一眼，不想说话。

　　刘发媳妇叹了口气，说：“要么明日我和刘发去趟县里，再和那掌柜的说说……。”

　　张菊一拍大腿，骂道：“那胖子的那玩意儿还没我家小茶壶壶嘴儿长，谁要嫁给他那么个倒霉东西！”

　　她言语粗鄙，刘发媳妇眉头紧皱了起来，刘发也是烦躁地在屋子里走来走去。

　　“那你想怎么办？”刘发不耐烦地问道。

　　张菊诡异地笑了一下，看着刘发道：“我听你媳妇说，前几天你还念叨着和要那铁匠一起喝酒打牌来着？”

　　“邱鹤年？”刘发没明白她的意思，道：“这和这事有什么关系？”

　　张菊一拍巴掌，“这两天你就把人找来，灌那铁匠几壶酒，把人灌倒了，我就让刘湘过来，把那事办了，我和他爹就在门口守着，他醒了酒，我们就冲进去，到时候他想赖也赖不掉了，这肚子里的孩子，说死了也是他的！”

　　刘发和他媳妇互相看了看，两人脸上都是震惊到惊骇的表情。

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　　清言在家炖了锅鱼汤，给邱鹤年和小庄送过去半锅，剩下的半锅他都用盆子装了，送去了老刘家。

　　怕给孩子过了病气，刘发让弟弟把弟媳妇和孩子送回娘家暂住几天，家里这几日就只有他们两口子在。

　　刘发忙的顾头不顾尾，豆腐坊都没顾上管了，每天只给镇上几个固定的大主顾送货，散零买卖这几天都不做了。

　　清言到他家时，刘发还在豆腐坊里忙，他媳妇躺在炕上，脸色很差，眼皮是肿的，嘴唇干得起了皮，人都瘦了一大圈儿。

　　趁鱼汤还热着，清言给她盛了一碗汤，又挑了些刺少的鱼肉，拿了勺子让她慢慢喝。

　　“刘哥说你没胃口，吃不下饭，我就给你炖了些汤，这里面是嘎鱼，肉嫩刺少，一点不腥，你尝尝看。”清言道。

　　刘发媳妇感激地点了点头，喝了一口，道：“你这手艺是真不错，大郎有福了。”

　　清言笑了笑，说：“那事刘哥跟我大概说了，你别怪他，他是担忧你心结不解，病得越来越大发了。”

　　刘发跟邱鹤年说完这事，回家便和媳妇都交代过了，刘发媳妇已经知道了。

　　她苦笑道：“我是嫌丢人，才没跟你说过这事，自打他们搬迁过来，我就一天消停日子没过过，现在还出这么个事儿，我这心里难受啊！”

　　说着，她看着眼前这面容清丽的年轻哥儿，在心里直叹气。

　　刘发都没好意思告诉这小两口，那张菊和刘湘对他们夫夫两打了什么恶毒的主意。

　　也是张菊自己说了，他们夫妻两才知道，在这个肉脯掌柜的之前，刘永福和张菊两，还有刘湘，就纠缠过人家。

　　刘发他两到这时才明白，为什么有段时间，感觉清言和邱鹤年不怎么来他家了。

　　刘湘他们那么过分，这小两口为了两家的情义，不让他们为难，竟一个字没跟他们提过，更没往外说过。

　　那天，张菊提了让邱鹤年当冤大头的主意，刘发还真犹豫了那么一下，等张菊走了，刘发媳妇给他骂了一通。

　　刘发媳妇说：“做人不能没良心，那两口子对咱们一直不错，人品都那么厚道，你这么做，就是把祸端往外推到人家身上，自己独善其身，你还配当个人吗！”

　　刘发一下子就被骂醒了，给了自己两嘴巴子，咬着牙道：“刘有福他们家不能再在村子里呆了，否则就算我不干啥，他们说不定还要想尽办法做些腌臜烂事儿，到时候恐怕要害了邱兄弟两口子。”

　　他一拍大腿，说：“宁可多花些银两，让他们去县里躲着吧！”

　　清言这时问，“他们现在住哪了，真的去县里了吗？”

　　刘发媳妇无奈地点头，“本来想过去其他村子，可是地方小更容易被人注意，干脆就在县城给租了房子。”

　　清言眉头微皱，“这价钱可不便宜吧。”

　　刘发媳妇心疼道：“哪里只是不便宜，刘发提前给交了一年的租金，比每月零散着交能省不少，他们到那边手里没钱也没法活，就又给了他们一百两银子，可这一下下来，我们家里就得节衣缩食才行了。”

　　“我这次病了，也不只是因为这事。”

　　清言问道：“还有什么事？”

　　刘发媳妇说：“本来这些我还勉强能忍，他们走之前，我寻思着眼看着要种地了，今年我们不好过，就雇人把地种了，到秋收时也能弥补一些，可……，”她眼泪都气得流了下来，“可那张菊知道要搬走了，就把那几十亩地都给卖了，怕我们阻止，还不声不响地卖到了邻村一户我们不认识的人家。”

　　清言惊讶道：“可地契还在你们手里不是？她怎么卖的？”

　　刘发媳妇哽咽道，“她跟人说，是我让她卖的，她们一走，那家人就上门来跟我要地契了，我们才知道这事，不给地契就得还钱，那张菊还哪肯把钱拿出来，我只好咬着牙把地契给了人家。”

　　说着，她哭的眼泪鼻涕都出来了，上气不接下气的。

　　清言起身拿了布巾，在脸盆里沾湿了，拿炕边让她擦脸。

　　刘发媳妇用布巾捂着脸，呜呜地哭了好半天。

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　　晚上，清言和邱鹤年说了这事，邱鹤年说道：“刘发家欠那刘永福家的，这下子就算是彻底还清还有余了。”

　　清言叹了口气道：“只是到刘湘临盆后，还不知道要出什么幺蛾子，那家人未必就消停了。”

　　刘家的事，他们也帮不上太大的忙，也只能时常走动着，多劝解了，如果有银钱不够之类的情况，他们自然也是愿意帮忙的。

　　外屋锅里的药熬得差不多了，清言起身去外屋看了看，用抹布垫着手，想把锅端起来，却被一只大手拦住了，清言抬头去看，邱鹤年说：“别烫到，我来。”

　　他把清言手里的抹布拿了过去，端起了滚烫的锅，清言连忙把桌上大碗往外侧推了推，邱鹤年就把药汁倒进了大碗里。