他从新迁的国都出发，日夜兼程抵达肃州。同行三百甲士，是国内最精锐的力量。

　　驾车入城时，他身边仅有二十人，余者全在城外。

　　入住馆舍之前，他命两人往城外送信，召随行人员驱车入城，尽速前来驿坊汇合。

　　蕲君行事坦荡，一举一动不避人眼。

　　两名甲士策马出城，不多时，数百人的队伍进入城门，浩浩荡荡穿过街道，沿途引来众多目光。

　　“好大的车。”

　　“车上是什么？”

　　“观车辙必是重物。”

　　队伍中有十数辆大车，车轮高大，车板加长，三面立起挡板，上面还盖着蒙布，布下高高隆起，很是引人注目。

　　大车排成长龙，拉车的不是驽马，而是青牛和羊。还有几头高壮的鹿，四肢粗壮，胸膛厚实，宽大的鹿角杀伤力十足，在肃州难得一见。

　　值得留意的是，队伍入城时，鹿拉的大车行在最前方，驱车的不是奴隶，而是背负武器的国人。

　　国人驾车在前，甲士护卫左右，证明车载之物十分重要。围观人群满心好奇，无奈车上盖着蒙布，难以一探究竟。

　　队伍穿过长街，见到等候在路旁的主事，当面查验过身份，被放行进入坊内。

　　大车一辆接一辆穿过坊门，消失在众人的视野之外。

　　再无热闹可看，围观人群陆续散去。三五人结伴同行，好奇心挥之不去，仍在讨论蕲国一行人，猜测车上究竟都是些什么。

　　“莫非是向君上入贡？”

　　“或是要市物？”

　　“大战将启，应是甲胄武器。”

　　“观西境诸国，晋甲独一无二，谁能相比？”

　　“我国有强甲利刃，兵多将广，遇敌必能挫其锋锐！”

　　众人议论纷纷，莫衷一是。话题三绕两绕开始走偏，接连谈论起东出伐楚，再无人关注蕲国和蕲君。

　　驿坊内，蕲人的队伍全部到齐。

　　蕲君亲自清点过车辆，确定无误才命众人卸车。

　　蒙布掀起，半数车辆装载着兽皮，既有畜养的牛羊也有猎杀的野兽。其中有三张完整的熊皮，还有百余张狼皮，送入商坊都能卖出不菲的价格。

　　其余车上的物品相对繁杂，装在不同的箱笼里，大多是蕲君日常所用。

　　由鹿牵引的大车最后卸载。

　　蕲君亲手解开绳索，掀起蒙布，现出堆放在车上的木箱。甲士上前提起木箱，一只接一只送入馆舍。

　　木箱体积不大，分量着实不轻，两名强壮的甲士合力才能提起。

　　进入室内后，甲士靠墙放下木箱，能清楚听到一声钝响，如同石块落地。

　　车上共有十只木箱，尽数抬入蕲君下榻的厢室。

　　整个过程中，宫内来的侍人保持缄默，不见好奇，更不曾开口询问。直至一切安排妥当，他才上前两步向蕲君告辞，准备回宫复命。

　　“君驾有何需求，尽可吩咐馆舍主事。”说完这番话，侍人俯身行礼，其后转身走出馆舍。

　　馆舍主事也未久留。利落安排好一切事项，交代坊奴送来膳食和热水，主事便主动告退，非传召不会同蕲国人过多接触。

　　两人离开之后，坊奴退出前厅，甲士守在廊下，蕲君迈步进入厢室，反手关闭房门。

　　室内飘散清香，来自桌上的香炉。

　　扫一眼茶汤和膳食，他没有着急去用，而是走到靠在墙边的木箱前，从腰间解下锦囊，再从锦囊中取出钥匙，弯腰打开箱子上的铜锁。

　　咔哒一声，铜锁落地。

　　箱盖被掀起，一阵金光闪烁，照亮蕲君的面庞。

　　不大的木箱中堆满耀眼的金块，多数形状不规整，大小也不尽相同，可见匠人的手艺实属一般。

　　蕲君弯腰拿起一枚金锭，摩挲着金锭上的纹路，绽开一抹笑，自言自语道：“宝矿终于能采。”

　　蕲国地狭人少，是不折不扣的小国。

　　在西境诸侯中，蕲国毫无存在感，时常被遗忘。否则晋烈公当年会盟也不会漏掉蕲君。

　　在世人的印象中，蕲人以放牧为生，常年累月四处游荡。蕲国小且穷，根本没有攻打吞并的价值。

　　结果世事难料，就是这样一个小国，境内竟然藏着一座金矿！

　　金矿是在二十年前发现。彼时晋烈公已去，晋幽公在位，晋国内部氏族倾轧，无暇他顾。西境诸侯互相征伐，战火连年不断。蕲国本就弱小，一旦金矿的消息泄露，必然引来觊觎，国祚危在旦夕。

　　故而，上自蕲君氏族，下至发现金矿的国人工匠，全部三缄其口，将秘密烂死在腹中。

　　如今晋幽公已去，林珩登位，一扫晋幽公时的政治昏暗，在内荡平氏族，在外慑服诸侯，一场丰地会盟奠定权威，俨然成为西境霸主。

　　经过一番深思熟虑，蕲君决心投靠晋国，牢牢抱住晋侯大腿。

　　事情的发展如他所愿，晋侯接受蕲为附庸。从今日起，蕲国就在晋的庇护之下，这座金矿再不必隐瞒，可以正大光明开采，取部分入贡晋君，余下尽可用于国内。

　　“粮种，牲畜，农具，兵器，铠甲……”

　　蕲君一样样数着，眼睛越来越亮。想到迁都后不必再四处漂泊，国人也不必再忍饥挨饿，空有宝山不能入，顿时眼眶发热，心中感慨万千。

　　“吾至太庙，再不愧对先祖。”

　　当日，蕲君用过膳食，洗去一身疲惫，安然入梦。

　　隔日清晨，他早早起身，赶在朝会开始之前，带着两箱金子入宫求见。

　　等他离开时，身边不见两只箱子，人却是脚步轻快，神采飞扬。

　　在宫门前，蕲君遇到来上朝的晋国氏族。

　　见他这般模样，氏族们面面相觑，都有些丈二和尚摸不着头脑。

　　“蕲君为何如此喜悦？”

　　“从正殿出，莫非与君上有关？”

　　饶是足智多谋的智渊和雍楹，此时也是满头雾水，疑问涌上心头，一时间想不出答案。

　　不提满心疑惑的晋国氏族，蕲君驾车返回驿坊，命甲士抬出金子和兽皮，脚步不停前往百工坊。

　　他手中有林珩落印的旨意，除了武器坊，在百工坊内畅行无阻。

　　“就是这些！”

　　看到农具坊摆出的连枷、锄头和犁，蕲君双眼发亮，大手一挥，当场命人开箱取金，搬空半座库房。

　　走出农具坊，他又先后造访织造坊、陶器坊和粮坊，不断大买特买。金子用完，他改以兽皮交易，切实展现出财大气粗。

　　总之，能买到的绝不放过。只要看上眼，压根不在乎价格。

　　从晨起到日暮，从日升东方到夕阳西下，蕲君购买的货物堆满车辆，比来时运送的箱笼增多数倍。

　　“事不宜迟，尔等今日启程，护送车队返回都城。”

　　“诺！”

　　蕲君充满了干劲，行事风风火火。

　　百名甲士护送车队出发，相比来时，引来更多关注。

　　氏族们听人回报，疑惑非但未消，反而越来越深。

　　“蕲国贫瘠，何来这许多金？”

　　“莫非发现了金矿？”

　　众人不过随口猜测，哪知竟是真相。无人能够想到蕲国内真有一座金矿，从发现之日算起，隐藏了足足二十年。

　　晋侯宫内，林珩听完马桂的禀报，想到蕲君送来的两箱金，仍觉不可思议。

　　一座金矿，隐瞒二十载，竟然没有一丝风声流出。

　　“蕲国固小，蕲人心性坚韧，信守承诺，实不容小觑。”

　　若非疆域和人口限制，蕲君不会止于末等爵位。西境显名的国君之中，势必有他一席之地。

　　林珩合拢竹简，示意马桂退下。

　　殿门刚刚打开，忽有一阵风掠过，羽色青灰的信鸟越过马桂肩头，就要冲入殿内。

　　马桂反应敏捷，行动极为迅速，他甚至没有移动目光，直接抬起右手抓住信鸟，使其不能再飞。

　　信鸟发出鸣叫，声音中充满愤怒。

　　林珩被声音吸引，抬头看过来，马桂已发现信鸟腿上的木管，当即解下来送至林珩面前。

　　“於菟。”

　　认出木管上的图案，林珩抬起手，命马桂放开信鸟。

　　挣脱束缚的一瞬间，信鸟振翅飞向林珩，乖巧地落入他的掌心，蹭着他的手指，和被马桂抓住时迥然不同。

　　马桂视若不见，吩咐侍人取来鲜肉，亲自填满木架上的食盅。

　　见林珩没有别的吩咐，他躬身退出殿外，在廊下听候召唤。

　　“去吧。”林珩托起信鸟，由它飞离掌心，落到木架上。随后执刀笔划开蜡封，取出木管里的书信，展开后细读。

　　信中文字不长，林珩却凝视许久。

　　“盼能一见？”

　　一字一句都在述说思念，林珩却看出更多含义。

　　晋楚战场，阵前一会。

　　他放下手中的绢，翻转刀笔，以尾端划过苍劲的笔锋，似在描摹执笔人当时的思绪。

　　“越军。”

　　如他所料不差，越国正集结大军，有意参与这场国战。

　　“晋楚相争，上京坐山观虎斗。越军入阵，天子未必乐见。”

　　刀笔停在绢上，白皙的指尖划过笔杆，林珩锁定绢上文字，眼底弥漫暗色，忽然发出一声轻笑。