“好吧。”洛佩斯面带欣慰地应了一声，“我以后会吃多一点的。”
“恩。”劳拉笑了，这才说:“时间不早了，我要回去卡伦家了，以后我早上过去，要等傍晚吃完晚饭才能回来。”
“姐姐，那你现在是要去他们家吃午饭吗？”一旁的汤姆问道。
“是啊。”
“我听艾力瑟说卡伦家的食物很好，经常吃鸡蛋和馒头，你们也是吃这些吗？”
劳拉摇摇头，告诉弟弟，“应该不是，我看希尔婶婶和珍妮今天放了很多豆子和燕麦，我们应该是只吃豆子和燕麦粥。”
洛佩斯连忙说:“就是只吃豆子和燕麦粥也很好了，劳拉，你可不能因为这个就抱怨什么，你是去卡伦家学手艺的，他们不让你当学徒，而是让你当仆从，还给你这么多食物报酬，这么仁慈的家庭，你应该要感激他们，给他们好好干活，可不能随随便便地抱怨他们。”
她顿了顿，又说:“卡伦家现在不一样了，再也不是我们这种下等人家庭了，他们家出了乔里教士这个老爷，吃什么好吃的都是应该的，我们可不能去嫉妒。”
“我知道的，母亲。”劳拉重重地点头，“我会一直感激乔里老爷，感激卡伦一家，也会好好给他们编草席，帮他们赚更多的麦子。”
“好，好。”洛佩斯欣慰地点点头，“时候不早了，你快走吧，不用担心家里，要在那里好好干活，用心干活！”
“恩。”劳拉开了木门走出去，洛佩斯随后就走过去门边站着，她静静地看着女儿的背影消失在拐角，这才关门回屋，慢慢地走到灶膛边。
看着那个装满了豆子的木碗，她犹豫了许久，才轻轻地伸手抓了一小把豆子放进陶锅里，然后拿起木碗，把剩下的豆子都放进装粮食的陶罐中。
这两天家里都只煮一碗豆子，孩子们确实是饿狠了，而且她也是应该吃多一点食物了，不能让自己得了饿病，也不能让孩子们没了父亲之后，再失去她这个母亲。
她的好劳拉啊，自从丈夫去世之后，她的这个女儿就吃了太多的苦了，地里的活儿要干，家里的活儿也要干，偏偏她还很懂事，经常把食物让给两个弟弟，也是因为这样，劳拉明明是快14岁的姑娘了，却瘦弱得像个12岁的小女孩，连婚事都没有着落。
洛佩斯心想，要是丈夫还在，她女儿劳拉肯定不会这么辛苦劳累。
幸好，圣主发现了劳拉这个好姑娘，让乔里老爷给了她另外一条好路走上去……
…
与此同时。
“父亲，母亲，乔妮说要教我们新的草编手艺，不过她要我们在她家当三年仆从，帮忙编草席、草帽……”米拉.克劳利告诉他们，“我已经答应这件事了，等下次敬拜圣主的日子，我们就会在牧师老爷和村民的见证下，起誓遵守仆从契约，所以你们先不要急着给我说婚事啦。”
“仆从？新手艺？”老克劳利看着女儿，连忙问:“还有这样的好事？”
“是啊，我们这次可是要用灯芯草来编草席，而且这些灯芯草席是教会要来分配给牧师老爷的……”米拉.克劳利告诉他们，“这么好的事儿，这么好的手艺，我可不想因为婚事就失去这样的好机会，所以，你们先不要给我谈婚事了。”
“好，好，好，”克劳利夫妻俩连连点头，“那是当然的，只要你学会了手艺，又怎么会找不到好婚事。”那可是连教会都认同的草编手艺啊，只要他们家的小米拉学会了这些草编手艺，又怎么会找不到好丈夫呢！
第66章 平顶草帽（补昨天第二更）
这两天，天空开始时不时地飘起了小雪花，外面也越来越冷了。
乔妮最近不在教堂做饭的话，就待在家里教那些姑娘编草帽，她们现在学编的是平顶草帽，先用干草练习怎么揉草绳打结编织，然后再来学习怎么沿边定型，目前已经有两个悟性比较高的姑娘开始独立编出平顶草帽出来。
“姐姐，你看看我编的这顶帽子？”珍妮走过来，把刚刚编好的草帽给乔妮看。
乔妮看了看妹妹编的草帽，先是夸了她两句，才给她指出了几个需要改动的地方。
“哦，”珍妮有些气馁，“那我改了之后，乔里哥哥会喜欢这顶帽子吗？”
乔妮揉揉妹妹的头顶，“肯定会的。”
“可是我编的帽子没有你编的好看。”
“珍妮，你慢慢编，好好编，总有一天可以把帽子编得好看的。”乔妮告诉她，“而且，就算我们编的帽子不怎么好看，乔里也一样会喜欢的。”
“真的吗？”
“恩。”乔妮安慰好妹妹，话头一转“不过乔里现在是教士老爷了，就算他不介意我们编得不好看，我们也不能让他戴不好看的帽子，不能让村民笑话他，所以你要好好把这顶帽子改好，等我去教堂做饭的时候就帮你把它送给乔里。”
“好，谢谢姐姐。”珍妮又有了斗志，重新回到火炕上，开始改动帽子。
这时，乔妮看见劳拉和米雪儿两人编的帽子已经很有模有样了，她就拿了两捆灯芯草过来分给她们，让她们用灯芯草编帽子，同时还拿出来一捆黄绿色的布带出来，让她们编好了灯芯草帽就拿一条布带在帽檐处沿个边。
这些黄绿色布带是她听了乔里的建议，两人一起动手用干燥的洋葱皮加水煮过之后，放了一块羊毛布料进去染出来的，等整块布料都染成了黄绿色，晾干了再剪成尾指宽的长布条，可以用来点缀草帽。
乔里考虑到成本问题，打算只在灯芯草帽的帽檐上沿一圈布带作为装饰，至于干草编出的草帽，他打算走平价路线，就不用布带沿边了。
反正领地里能够买得起灯芯草帽的人也没几个，对于那些村民来说，多一条布带装饰就要多出一份钱，那还不如不要这条布带装饰。
等到中午的时候，乔妮把珍妮做的干草帽，还有自己给乔里做的灯芯草帽跟兜帽都拿到教堂给乔里戴了。
说实话，乔里心里不是很想戴，他内心还是觉得自己是一个中国人，还没有接受带帽子的传统，总感觉在室内戴帽子会显得怪怪的。
结果乔妮硬是把三顶帽子都塞给了他，又让他带上兜帽，“乔里，你戴上兜帽后，看上去更体面了。”
家里以前日子过得很不容易，乔里也还没有到结婚的年龄，羊毛布料又那么贵，她们就一直都没有给乔里做兜帽，后来家里也不缺粮食了，不过她和母亲还是没有想起来要给乔里做一顶帽子。
乔里发现乔妮给自己做的这顶兜帽后面带有一个小的披肩，这个设计应该是让他在冬天的时候，把披肩围住口鼻挡风雪，增加保暖。
乔妮对自己做的这顶兜帽很满意，然后又给乔里的换了另外一顶灯芯草帽，乔里的气质本来就很温和有礼，最近吃得好，脸色也很红润，再戴上这顶灯芯草帽，简直就跟个老爷一样体面。
乔妮心里更满意了，“你还是戴这顶草帽更好看，很有绅士老爷的排场。”
平顶草帽外形扁扁方方的，透气又凉爽，它曾经在十九世纪初的休闲社交活动中十分流行，当时欧洲也有很多寄宿男校用这种帽子当做制服帽，看中的就是它给人一种十分绅士的感觉。
而这时候的帽子，不管是男帽还是女帽，都处在刚刚发展的阶段，大部分帽子的造型简单又扑拙，还多数是人们自己拿头巾自由搭配的。
“下次敬拜圣主的时候，你可以戴这顶草帽，比兜帽要体面一点。”乔妮又把兜帽给他换了上去，“最近天冷，你还是戴上兜帽暖一点。”
“好，我知道了，姐姐。”乔里连连点头。
到底是亲姐的一番心意，正所谓入境随俗，他作为威尔普村的新晋绅士，以后在公共场所或者是庆典场合，也是迟早要戴上帽子的，那就从现在开始习惯一下吧。
“乔里哥哥，贝克骑士带着很多扈从过来教堂了，老师让我来喊你一起过去。”肯特小跑到房间门口，隔着木门往里面喊道。
“好，你等我一会儿，马上就好。”乔里应了一声，然后把头上的兜帽拿下来，又把灯芯草做的平顶草帽给戴了上去。
“乔里，你怎么又换帽子了？”
乔里告诉她，“没什么，就是想让贝克骑士看看我们家的草帽有多好看。”他想跟贝克骑士做草帽生意，肯定是先要给自家的草帽打个广告的。
…
贝克.吉列特的确是带着商队过来的，在他的马匹上还坐着一个小姑娘，马匹后面还跟着两位骑着马匹的随从，两辆马车和四辆牛车，另外还有八个扛着长矛的士兵，十几个扛着行李的奴隶。
他们在距离教堂几十米的位置上停了下来，贝克骑士下了马，又把女儿抱了下来，而约书亚牧师则带着两位学生和八名警役走了上去。
“日安，贝克阁下。”约书亚牧师首先打招呼。
像这种带着武装人员的队伍，不管是不是亲近朋友，约书亚牧师都是很谨慎的，不让对方带人马进入自己主持的教堂。
“日安，约书亚阁下，日安，乔里教士和肯特教士。”贝克骑士也很有分寸，只在教堂附近停了下来，不给对方添麻烦，
只是当他看见约书亚牧师和他两个学生都带着大同小异的平顶草帽时，也是忍不住问了一句，“咦，约书亚阁下，你们的帽子看上去很特别啊，是找谁做的？”
“贝克阁下，你还没看出来吗，这是灯芯草帽。”约书亚指着乔里，微微笑道:“这是我的学生——乔里特意用灯芯草给我编的草帽。”
贝克.吉列特看向乔里，微微扬着声调，像是有些不可置信地问:“乔里教士，那些帽子是你用灯芯草编出来？”作为一个骑士，贝克觉得自己走南闯北的，什么样的帽子没有见过，只是他这次看见约书亚牧师头上的帽子，就觉得那顶帽子用的材料很熟悉，但就是一时间想不出来。
“是的，贝克阁下。”乔里看他问起草帽，就知道他对平顶草帽感兴趣了。他这几天让乔妮教其他女孩编草帽，她们编出来的草帽不管好不好看一律都没有卖，他自己也只是给牧师跟肯特各自送了一顶灯芯草帽，为的就是借今天这个机会给草帽打广告。
乔里微微扬起头，语气和善有礼:“贝克阁下，为了感谢您特意过来把灯芯草席的活儿交给我家，我也特意给您准备了一顶这样的灯芯草帽。”
“哦？我也有？”贝克.吉列特心里是又惊讶又欣喜，他是很喜欢那顶帽子的设计，看上去很有绅士的感觉。
“是的，除了灯芯草帽，我也把灯芯草席编出来了，我现在过去给您拿过来。”对方现在不方便进教堂，乔里就打算自己回教堂房间拿出来给贝克骑士验验货。
这时候，约书亚牧师看了一眼肯特，“肯特，你也跟着乔里过去帮忙吧。”
“好的，老师。”肯特小跑着跟上乔里。
……
半个小时后，卡伦家的木屋内。
乔里看着那几车的灯芯草被人搬进家里，脸上不禁露出了微笑，这些灯芯草估计够她们做整个冬天了，而且做出来的灯芯草席和灯芯草帽又能给自家带来不少粮食钱币。
贝克.吉列特也不停地看着手里的平顶草帽，真是越看越满意，觉得这顶帽子不管是风格，还是造型，都很符合他的审美，就迫不及待地头上的帽子拿了下来，又把草帽戴了上去。
“怎么样？”贝克.吉列特问身边的侍从。
拉尔夫随即恭敬地说:“很好看。”
“看上去更有绅士的派头了。”
“……”
周围的侍从和仆从们都在恭维奉承他们的骑士老爷，只是这次，他们的语气真诚了很多，大家都一致认为乔里教士编出来的这顶灯芯草帽确实很好看。
贝克.吉列特也觉得自己头上的灯芯草帽很好看，这顶帽子的外形跟乔里教士刚刚说的十字架草席都很新奇特别，要是拿去佛伦萨城的大集市售卖，说不定也能卖上一个好价钱。
想到这里，贝克.吉列特直接看向乔里，语气相当温和，“乔里教士，除了十字架草席之外，我想请求你让这些姑娘多编一些灯芯草帽出来，可以吗？”随即又补充一句:“你放心，等我把帽子卖出去了，属于你的那份收益肯定会让你满意的。”
乔里等的就是他这句话，笑着点点头，“那我就先谢谢您对我的照顾了。”
第67章 仆从契约
威尔普村，教堂。
今天又是做弥撒的日子。
送信人布朗.巴顿一家到达教堂的时候，教堂外面的小院上已经站了不少村民。
走近了之后，布朗.巴顿环顾四周，发现他的弟弟霍奇.巴顿一家的周围已经围了好几个村民。没过多久，他又看见卡伦家的侄子埃尼奥从教堂侧门走出来，听说他这些日子以来都住在教堂，跟管事老爷的儿子一起种新粮食……
布朗这些想着，眼睛也同时注意到埃尼奥.卡伦头上戴着一顶很特别的黑边白帽子，让他看上去既绅士又体面，他这一出现，周围立刻围了一大圈村民。
见弟弟一家没人围着了，布朗.巴顿就领着家人走了过去，“日安，霍奇。”
见女儿西娅凑到侄女艾玛身边聊天，问她帽子编得怎么样了，布朗立刻就注意到侄女艾玛头上的灯芯草帽，不禁问道:“咦，霍奇，艾玛头上的帽子怎么跟埃尼奥刚刚戴的帽子长得这么像？”
“埃尼奥的帽子就是艾玛她们编的啊。”霍奇.巴顿替女儿回答道:“布朗哥哥，你前些日子去了查拉村庄送信，不知道乔里小老爷和乔妮姐弟俩又教了艾玛她们这些姑娘们一个新手艺……”
“编草帽手艺？”布朗.巴顿看着侄女艾玛头上的沙滩草帽，觉得这顶帽子的材料很眼熟，他有些迟疑地问弟弟:“我怎么觉得艾玛的帽子看上去好像是用灯芯草做的？”
布朗.巴顿作为村庄的送信人，经常替村庄的两位老爷——管事老爷和牧师老爷给城堡或者其他村庄的老爷送信，传递信息，偶尔也会替他们代购或者运送其他村庄的特产。比起其他从未几乎不外出村庄的村民，送信人布朗.巴顿算是村庄里比较有见识，且消息最灵通的手艺人了。
布朗.巴顿知道灯芯草是教会名下某个村庄的特产，刚好他曾经替管事老爷运送了两床灯芯草床铺回来威尔普村，一下子就发现了侄女头上的帽子材料似乎跟昂贵的灯芯草长得很像。
“是啊，哥哥，你没认错，这就是用灯芯草编出来的帽子，”霍奇一边点头，一边告诉哥哥，“乔妮愿意教新手艺的条件就是，艾玛她们要给卡伦家当三年的仆从……”霍奇跟倒豆子一样，把卡伦家收女仆从的原因、条件还有报酬都告诉了布朗，感叹地说:“以后艾玛就能自己养活自己了，也可以自己攒嫁妆了，最重要的是教会需要的灯芯草席和灯芯草帽，艾玛已经会编了，她的婚事以后肯定不用愁了。”
布朗知道艾玛因为是弟弟唯一的女儿，弟弟一家都很宠爱她，不怎么让她干活，所以艾玛现在已经14岁了，地里的活儿不怎么会干，家里的活儿干得也没有别的姑娘们好，村子里更是因为艾玛不怎么会干活，传出了她是懒婆娘的闲话……为此，弟弟的婆娘以前就没少跟他的妻子诉苦，布朗这时候又突然注意到，女儿西娅听到霍奇的话后，眼里十分羡慕地看着她的堂姐艾玛。