当年约书亚的爷爷把长女，也就是安东尼母亲嫁给格兰杰男爵的侄子，他也是一名骑士，两人婚后第二年就生下了安东尼一个儿子。只是在安东尼三岁那一年，安东尼父亲奉命带队去隔壁领地抢恩税，被对方骑士一个钉锤给砸破了脑袋，当场死亡。
成了寡妇的安东尼母亲，就带着三岁的安东尼回了劳伦斯领地生活，于是年幼的安东尼和约书亚兄弟俩度过了一个快乐的童年。
直到约书亚被凯恩牧师带走，安东尼因为自己的战技不出色，所以没过多久，他自己也被亲舅舅，也就是老劳伦斯骑士送去安波伯爵那里当一位农事官的侍从，跟随农事官学习如何管理各种事务，以便将来可以谋一份体面的职位。
安东尼的个人武力比不上真正的骑士，不过他的脑子却很好，精通算术又精明能干，他在农事官那里出师之后，就给自己谋了一个村庄管事的职位，没过多久，他又娶了警役头目的长女做妻子，两人很快就生下了一对双胞胎儿子。
安东尼原本以为这种幸福的生活可以一直这样过下去，只是他没想到，罗弗斯男爵突然出兵跟安波伯爵的士兵打了起来，而达尔塔村庄正好位于两个领地的交界处，很快就受到了战争的波及。
没过多久，安东尼就听到安波伯爵的骑士队战败了的消息，他趁罗弗斯男爵的士兵们过来达尔塔村庄抢劫之前，赶紧动员村民们跟他离开达尔塔村庄，最终只有不到一半的村民愿意跟着他离开，而他们经过艰难的跋涉才来到威尔普村附近的山林里定居下来，紧接着，大家又毫无准备地度过了一个寒冷的冬天，直到现在，逃出来的村民们就只剩下不到70人了。
要不是亚伦和亚伯突然间失踪，安东尼其实会一直偷偷地带着逃民们在深山开荒生活，同时偷偷接纳其他的流民，直到流民的数量多了，他就在原地建立一个流民村庄，那时候的他有了基本的武装力量，也就不用像现在这样时时刻刻担心自己的队伍被别的领主发现，害怕全家人都被抓去当农奴。
解释清楚误会之后，约书亚牧师就把安东尼一行人请到教堂的会客室说话，吩咐乔里和达伦去厨房给大家做点吃的，又叫肯特和艾伯特把教堂门口的陶罐碎片打扫干净。
会客室这边，安东尼只说了自己带着达尔塔的村民们逃进深山生活的事情，至于他自己想组建一个逃民村庄的想法并没有告诉约书亚表兄，他有些为难地说：“我和安德烈他们抓住了正想逃进森林里的安格尔父亲，就是他告诉我，威尔普村的乔里老爷昨天早上在森林里带了几个孩子回教堂。我担心孩子的安全，所以才带着人过来……”
听到表弟说起他这些年的遭遇，约书亚牧师叹了口气，等听到他抓住了强尼，才带着怒气说：“强尼.弗罗森是个喜欢暴力的下等人，我昨天才让人惩罚过他，没想到他会逃进森林，你把他抓住了也好。”他话语一转，说：“安东尼，达尔塔村庄被攻破的时候，你当时怎么不带着家人回去劳伦斯骑士领寻求庇护，你知道的，不管是我还是哥哥，都很欢迎你回到劳伦斯家族。”
“表兄，其实我和谢丽尔结婚之前，就派了达尔塔村当时的送信人去劳伦斯领，想给你们送信聊一聊我最近的境况，但是过了很久送信人都没有回来，很快我又听说罗弗斯男爵把整个格兰杰男爵领都并吞了，我就以为舅舅和大表兄都……”安东尼苦笑一下，“那时候真的太乱了，我又刚刚当上村庄管事，手里也没有多少个人手可以派过去打听你们的消息，好不容易跟城堡直领的牧师老爷打听到你的老师，凯恩牧师的消息，结果又是听到他在平靖地方的时候不幸战死了。”
“那个时候，我和父亲、还有哥哥确实过得很不容易……”约书亚把父亲带着骑士领投靠谢菲尔德堂区的事情告诉了安东尼，摇摇头，说：“罗弗斯男爵这些年实力越来越强，吞下的领地也越来越大了。”
“他现在的领地已经跟伯爵领差不多大了，实力也比一般的伯爵还要强，不然他也不会派士兵攻打安波伯爵的领地。”安东尼这样说道。
“老师，食物已经准备好了。”这时候，乔里和达伦各自捧着一个木质餐盘过来，上面分别装着两大碟切成片的黑面包，和两个用大木碗装得满满的燕麦粥。
自从逃离达尔塔村庄之后，安东尼和其他三个同伴就没怎么好好吃过一顿饱饭，加上他们昨晚从深山赶路到威尔普村庄，期间十几个小时都没有吃东西，他们现在的肚子确实是空荡荡的。
乔里分别给安东尼他们，还有约书亚牧师一人打了一碗热气腾腾的燕麦粥，里面再放了两片黑面包进去泡软。
“安格尔昨天说，他带着亚伯和亚伦去森林里摘野草，他们肚子饿了就吃一些，没想到那些野草是有毒的，刚好我那时候带了人进森林找药草，发现这几个孩子都昏倒在森林里，就让人把他们带回教堂进行治疗。安东尼叔叔，你放心，他们现在都痊愈了。”乔里坐在约书亚牧师的左侧，向对面的安东尼等人解释了昨天的事情。
达伦就站在乔里的身后，整个人都散发着寒气，安东尼等人坐在对面被他这样的逼人气势震慑着，真是连吃面包的胃口都小了一点。
安东尼竭力忽略达伦的冰冷眼神，对乔里说：“我昨天在森林里听强尼.弗罗森说，你带了几个孩子回教堂，所以我们才会偷偷跑到教堂这里找孩子，没想到事情是这个样子的，我们对你们做的事可真是不体面。”
“安东尼，你不用自责，父母在乎孩子的心都是一样的，”约书亚牧师出声安慰道：“乔里是个仁慈心善的好孩子，他会体谅你的难处的。”
“是啊，安东尼叔叔。”乔里对他微笑道：“可怜天下父母心，我明白当时你的苦心的。”
“可怜天下父母心……”安东尼品味着这个句子的意思，“谢谢你的体谅，乔里，你刚刚说得真好。”
“我刚刚已经叫肯特去房间里把孩子们都叫醒，你一会儿就可以看见他们了。”乔里这样告诉安东尼，然后又问他：“安东尼叔叔，你今天把孩子们带走之后，那你们接下来有什么打算吗？”
既然安东尼是约书亚牧师的表弟，那把安东尼他们所有人抓回来当农奴的计划肯定是要放弃的，可是让他们这群人就这么待在威尔普村附近的山林里生活也不现实，不管是男爵老爷还是管事老爷都不会安心这么一群无家可归的逃民待在自己领地附近的。
“安东尼，不如你还是带着家人回去劳伦斯领地吧，我哥哥肯定很欢迎你回来的。”约书亚牧师劝说道：“你算数一向很好，又会管理那些下等人，我相信有了你的辅助，我哥哥偶尔也能偷偷懒了。”约书亚牧师的言下之意就是，他会支持安东尼担任劳伦斯骑士领的某个官职。
“约书亚表兄，真的很谢谢你对我的照顾，可是有些事情我不得不考虑。当初我带着达尔塔的村民们逃跑时，他们都很信任我，这一路上也多亏了他们保护我的家人，我们一家才会完完整整地活到现在，可如果我不管他们，自己却带着家人回去劳伦斯领地过好日子，那我以后都不会安心的。”安东尼说这话的时候，确实是有几分真心。
这一路上，几乎每个村民多多少少都失去了几个亲人，唯独他这个曾经的管事，大家在逃跑的时候，总是下意识地听从他的指挥，并且在危难的时候，也愿意牺牲自己的生命去救他的妻子和孩子，不过这样的牺牲多了，大家也开始惜命了，所以这次他的两个孩子不见了之后，面对人多势众的威尔普村，大家多多少少也有一点退却，不想白白失去自己的生命。
约书亚牧师正想叫安东尼也把那些逃民带回去，让他们做劳伦斯领地的依附农时，乔里却突然开口道：“安东尼叔叔，我有一个建议，堂区的主教大人在不久前送了我两块大荒地，因为我以前是自由民，家境不太好，家里没有充足的人手帮我开垦荒地，所以主教大人送了我一些农奴，又安排了一些堂区的依附农给我帮忙，不过那些依附农过几年还是要回去堂区干活的，到时候那两块土地就不够人手打理了。”
“我想着，既然你放心不下那些可怜人，不如让他们过来给我帮忙开垦荒地，我可以向你保证，只要他们好好帮忙，我也会好好对待他们，给他们提供庇护，让大家可以吃饱肚子。”如果可以的话，乔里更想请安东尼给他帮忙管理那些农奴和依附农，毕竟安东尼接受过基本的教育，识字又会算数，还有管理经验，请他这个经验丰富的村庄管事负责开垦荒地的一切事务，总好过全靠他和达伦两个人去慢慢摸索。
当然，他也是刚刚才产生这个想法的，其中有很大的原因就是因为今天的突袭事件，这让乔里发现自己的身边除了达伦，居然没什么安保措施，再加上他的荒地非常接近森林，万一秋收的时候，真的有盗贼群或者其他领主武装过来收割他的成果怎么办？
而达伦今早面对突袭时，那副快速敏捷的身手让乔里意识到，或许让达伦走军事路线会更好一点，如果安东尼愿意帮他管理那些人手和荒地的开垦事务，那他就可以安排达伦组建一个小型的护卫队。
“你是说主教大人送了你土地和农奴？”安东尼听了乔里的话后，愈沿震惊地问他。事实上，他心里更惊讶的是，乔里以前居然是一位自由民？堂区居然同意让一个自由民加入教会？更别说堂区的主教大人还送了他土地和人手。
“是的。”乔里轻轻点头，谦虚又不经意地显示自己的重要性：“主教大人很照顾我。”
一旁的约书亚牧师听完了乔里的想法，就把刚刚想说的话吞回了肚子，反正劳伦斯骑士领也不缺人手，既然乔里想要更多的人手，那他也不愿意和学生抢。
“是啊，安东尼，这件事说起来要花很长的时间。”约书亚这样对表弟说：“乔里是个聪明的孩子，对治疗术很有天分……”
第106章 快叫大家一起逃跑
下午三点，山林之中，一支由60多人，外加头耕牛组成的逃民队伍正在山里行走。
一个穿着羊皮袄子，头戴兜帽的中年男人正牵着一头强壮的耕牛走在最前面引路，走在他旁边的是他的独子帕拉特和曾经的管事妇人谢丽尔。
在他们的后面，一大群衣衫褴褛、蓬头垢面的逃民正缓缓步行着，他们或背着小包袱，或提着木篮，又或是牵着耕牛。
这只队伍就是昨天匆匆忙忙从威尔普村附近的深山里的逃民，他们昨天中午开始前进，因为不敢走大路，只能在深山里找一些勉强算是小径行走。
“父亲，我们从早上走到现在，太阳已经过了正空很久了，我们什么时候才能休息吃东西？我快没有力气了。”走在前头的帕拉特有气无力地对他的父亲说道。
“罗比，大家已经很累了，还是休息一会儿再走吧？”曾经的管事夫人，现在的首领夫人谢丽尔也对罗比.阿弗莱克说道。
跟绝大多数几乎没有出过村庄的达尔塔村民们不一样的是，罗比.阿弗莱克在去达尔塔村庄定居当木匠之前，他曾经跟随过某个卖长弓武器的商队走过商，也知道怎么在森林里辨别方向，正因为他的这个经历，安东尼才会选择让他和妻子谢丽尔一起当这支队伍的领队。
“好的，夫人。”罗比.阿弗莱克警惕地看了看周围，确定周围没有人烟，这才指着前方一个靠近溪流的大石头说：“我们去前面靠近大石头那里休息吧，顺便吃点豆子补充力气。”
从天微微亮就出发，走了大半天的逃民们听到罗比.阿弗莱克这句话，全都一下子就松了口气，总算可以休息一下了。
他们这次前往的安全地点是去年逃亡时临时宿营的地方，那里有溪流，也有山洞，也是一个定居的好地方，不过因为它有点靠近安波伯爵的领地边界，安东尼害怕安波伯爵的士兵或者领民发现他们这些逃跑的人，所以他当时才没有选择在那里落脚，而是继续带着大家前进，直到找到了威尔普村庄附近的深山，他们才停下了脚步。
罗比.阿弗莱克把耕牛牵到溪流旁边喝水，对大家说：“大家都记住了，绝对不能在森林里点火煮食物，要是被别人看见这里有烟，那我们就麻烦了。如果火在森林里烧起来了，那就更糟糕了，我们谁也跑不掉的。”
谢丽尔点点头，就扭头对逃民说道：“罗比说得对，等晚上我们再来煮豆子，现在还是一人吃一捧干豆子吧。”
大家都点点头，他们也害怕因为点火引来外人，所以对罗比和谢丽尔让他们生吃干豆子的吩咐没有任何意见。
众人把行李和包袱放在一边，纷纷拿出水囊在溪边灌水，喉咙有了水的滋润再来啃豆子，才不会被咽到。
罗比把水囊灌满，然后对蹲在溪边喝水的儿子说道：“帕拉特，你一会跟我去那边的山坡上看守周围。”
谢丽尔就着水囊喝了两口水，听到罗比的话，她问道：“罗比，你不休息一下吗？”
“夫人，我在上面守着也是休息，这里虽然很偏僻，应该没什么人会经过，不过小心一点总不会是坏事，我和帕拉特站在高处替大家守着，万一真有人追过来，我也好早一点告诉大家快点逃跑。”罗比.阿弗莱克这样说。
“那好吧，辛苦你了，罗比。”谢丽尔点点头，她背靠大石头坐着，小腿有些微微发抖。
“大家都好好休息，等吃完了豆子，我们还要继续赶路。”罗比对逃民们说道。
听到这话，大家都有些打不起精神，有气无力地动了动嘴唇。
“罗比叔叔，我们还要再走多久？”
“罗比，我们已经走了很远了，还没有到吗？”
“我的腿真的没有力气了，能不能休息久一点？”
“我们现在不是走外面的大路，要到安全的地方，还要再走几天，所以大家不能休息太久，早点去到安全的地方，我们才能早一点翻耕播种，不然我们那么多人，肯定熬不到秋天的。”
“唉，你说得对，我们不能再耽误了，春耕的时间只会越来越短。”
帕拉特用木碗装了大半碗豆子，这才拿上水囊跟着父亲爬到山坡上看守周围的情况。
“父亲，吃点豆子吧。”帕拉特把木碗放在地上说：“夫人说我们没有在下面休息，爬到在这里看守，要吃多点豆子才能补充力气。”木碗里的豆子的确超过了两捧。
“嗯。”罗比.阿弗莱克看着远处茂密的树林，像是有什么心事一样的。
帕拉特在木碗里抓了几颗豆子放进嘴里嚼着，不一会儿就喝上一口水润润喉咙，“父亲，你还不吃吗？”
“吃。”罗比.阿弗莱克伸手抓了一小把豆子放进口中，等把豆子嚼碎后，他喝了一口水囊里的溪水，就着水把豆子咽下去。
然后罗比.阿弗莱克叹了口气，突然说：“帕拉特，等把村民们带到安全的地方后，我和你一起离开吧。”
“啊？离开？”帕拉特惊讶地问：“父亲，我们离开要去哪儿？”
“去佛伦萨城或者去萨克城都可以，虽然那里刚开始的日子不会很好过，不过我们有手艺，怎么都能活下去，总比留在这里到处躲藏要好很多。”罗比萌生这个想法已经有一段时间了，当年要不是达尔塔的村民在森林里救了他，也愿意接受他在村子里定居，否则去年逃跑的时候，他早就带着儿子逃去其他城市了，也不会一直跟着大家撤离，任劳任怨地帮他们制造各种木制工具和农具。
而且这么多年来，他替村民们制作农具、木碗、桌子等东西，都只向他们收取很低的价格，该还给他们的恩情也应该还得差不多了。
罗比觉得，就算他不替自己着想，也要替儿子帕拉特多想一些，不能让帕拉特这辈子就这么跟着大家躲躲藏藏，每天吃不饱穿不暖，害怕被狼叼走吃掉，害怕被士兵抓走当农奴……
突然听到父亲这样说，帕拉特的心情一时之间也有些复杂，跟父亲二十多岁的时候才来到达尔塔村庄不同，帕拉特过去15年的时间里，都是在达尔塔村庄长大的，天天和村民们在同一个村庄生活，彼此熟悉又热络，如果就这么离开大家，恐怕他以后就再也见不到他们了。
“那我以后是不是就见不到大家了，也没办法和埃德加、里维斯一起玩了？”帕拉特这样问父亲：“熟悉的人不在身边，我可能会过得不开心。”
罗比有些伤感地点点头，他拍了拍儿子的肩膀，“你以后会遇到更多的人，也会有新的邻居和同伴。”
“可他们也不会是我小时候就开始熟悉的人了。”帕拉特这样回答。
罗比沉默了好一会儿，才说：“帕拉特，其实你还有一个哥哥的。在我出生的村庄里，我刚成年就娶了邻居的女儿，和她生下了一个儿子。”
“父亲，你……”帕拉特瞪大了眼睛看向他的父亲。
罗比.阿弗莱克祖上三代都是木匠，而且还是专门给领主老爷做长矛和弓箭的木匠，他偶尔也给别人做一些犁车、木耙之类的农具挣外快，日子过得很不错，只是后来领主老爷的城堡被别的老爷攻破了，罗比的妻子被士兵杀死了，他带着长子逃进森林，却不知道怎么了，长子突然间肚子痛，然后就上吐下泻，才过了一个晚上，他就死去了。
于是罗比就浑浑噩噩地在森林边缘生活，没过多久就被一个路过的商队给抓了，他们原本想把他当成农奴卖了，后来发现他会做长矛和弓箭，还会做其他木质工具，就强迫他留在商队里干活，要不是他后来找到机会偷偷逃跑了，说不定自己这时候也不知道在哪里生活，说不定早就死去了。
罗比有些失神地说着：“当时我的村庄被士兵烧了，我的父亲、邻居、妻子也被他们杀了，你的哥哥又突然得了肚子痛病，很快就死去了……那时候，我真的不想活下去，因为大家都不在了。”
“父亲……”帕拉特听了父亲过去的遭遇，有些担心地看着他。
罗比苦笑了一下，又说：“后来，我来到达尔塔村，刚好那时候，村庄原本的木匠突然淹死了，村民们都很欢迎我在村子里居住，于是我就留了下来，我原本以为自己就这么在达尔塔村孤孤单单地过一辈子也好，可没过多久，我就遇到了你母亲，后来又有了你……”
“你母亲那时候经常跟我说，日子总是会过去的，可我们生活总是要向前看的，如果只是我一个人，那我肯定会留下来继续给大家帮忙……”罗比叹了口气，“可我还有你，你母亲死之前，我答应过她，一定要好好保护你，你现在还没成年，就这样一直跟着大家躲在山里生活，这种日子真的太艰难，也太危险了，我总要多替你想一想以后怎么办……”
罗比的话还没说完，山坡下，好几位村民气喘吁吁地跑上来，跟罗比说道：“罗比叔叔，有麻烦了，刚刚有好多人突然肚子痛起来了，他们去找地方拉肚子，已经去了一会儿了，我们还是多等他们一些时间，再去赶路吧？”
“很多人肚子痛？”罗比有些着急地问道：“到底有多少？”
“埃德加、玛格特婶婶、谢丽尔夫人……”里维斯数着手指头，“应该有十几个。”
“十几个？”站在父亲旁边的帕拉特也觉得不对劲了，如果有人突然肚子痛，那也不是什么奇怪的事情，可现在是足足十几个人一起肚子痛，这让他忽然想起了自己从未见过面的哥哥。
父亲刚刚说过，哥哥当时就是一直拉肚子，然后身上的皮肤忽然变得干燥、眼睛都凹陷了……就是死得很不对劲。
帕拉特和父亲对视一眼，两人都觉得心有戚戚，觉得现在这种情况很不对劲，而就在这个时候，里维斯忽然指着不远处说道：“罗比叔叔，山下面有点不对劲，好像有人过来了，咦，我好像看到了马匹？”
另外一个人也说道：“我也看到了，是不是安东尼管事回来了？”
帕拉特瞪大了眼睛往下看，忽然说道：“不对劲，怎么有好几匹马？安东尼管事他们才带走了一匹马和一辆马车啊！”
罗比定定地看了山下一会儿，然后才着急地大喊：“快，叫大家逃跑！”
第107章 腹泻与脱水
时间倒回到五个小时前。
约书亚牧师向安东尼说了乔里成为教士的过程之后，安东尼在震惊之余也仔细思索了一番，然后就跟乔里说，他会劝逃民们过来威尔普村，让他们以后就在乔里的庇护下生活。