路上季木棉从曹姐这里知道，除了曹姐的儿子张炎恒外，还有另外三个同学也下河游泳了，但那三个同学都没事，只有张炎恒高烧昏迷。
季木棉走到张炎恒床边，低头打量着他的面容，说：“他的确丢了魂。”
曹姐虽然早已猜到，但被季木棉肯定自己的猜测，她脸色还是肉眼可见地变得苍白：“小棉，那……那我儿子的魂能找回来吗？”
她老公张哥从昨晚起一直在病床前守着，看到季木棉很是恭敬地站起身，喊了一声小棉，也焦急地望着他，等着他作答。
季木棉蹙了蹙眉，说：“你们听过水鬼替命的故事吗？”
曹姐和张哥面面相觑。
他们是桐城本地人，小时候就常听老人说，半月河里有水鬼，会找人替命，小孩子千万不要靠近。
至于水鬼如何找人替命，他们却是一知半解，毕竟他们也没有真正遇到过。
季木棉：“传言水鬼一直被困在水中，只有找人替命，才能去地府投胎……简单来说，第一水鬼需要拉一个活人下水才能解脱，而被它拉下水的活人变成第二个水鬼，又得拉第二个活人替命……如此循环往复。”
曹姐和张哥听明白了。
“所以我儿子是被水鬼拉下水，是在给水鬼替命？”曹姐脸上的血色褪尽。
张哥想得更多：“……如果想让我儿子醒来，是不是就得再拉一个活人替命？这……这不妥当吧！”
这可是犯罪啊！
他跟妻子一直遵纪守法，绝对做不到为了救儿子去伤害无辜的人。
如果非要有人替命的话，只有他和妻子去把孩子的命替换回来……
季木棉见张哥想岔了，连忙说：“不是你们想的那样，我只是提醒你们，你们儿子是被人撺掇着去河里游泳，有人盯上他，让他换命。”
这下曹姐和张哥都惊呆了。
“谁？谁这么恶毒？！”曹姐回过神来，声音猛地变得尖锐。
她看着躺在床上一动不动的儿子，如果让她知道是谁撺掇了她儿子，她一定不会放过！
季木棉：“你们应该认识，起码你们儿子应该很熟，要不然你们儿子也不可能被轻易撺掇。”
曹姐愣了愣，说：“对……我儿子平时很听话，这么多年都没去河里游过泳，我之前就纳闷，他怎么突然变得叛逆……现在看来，他是被忽悠了。”
季木棉嗯一声，说：“我可以帮你们儿子把魂找回来，不过这样一来，你们儿子认识的人恐怕就凶险了。”
曹姐和张哥对视一眼。
他们听小棉的意思，怎么他们儿子好像是心甘情愿替人换命啊？
季木棉叹口气：“你们猜对了，小炎就是自愿替人换命，所以才会去河里游泳。”
曹姐：？？？
张哥：？？？
夫妻俩跌坐在病床上，一时间什么话也说不出来。
是他们对孩子太过严厉，让孩子想一心求死？还是他们不够关心儿子，让儿子觉得活在世上没意思？
夫妻俩的眼眶变得通红，眼泪不知不觉掉落下来。
“儿子……是在怨我们吗？”曹姐抹着眼泪，伤心欲绝。
他们夫妻俩平时开餐馆，因为生意不错，确实比较忙，对孩子关心很少，可他们也从来没打骂过孩子，对孩子提出的物质要求也尽量满足，儿子平时跟他们其实还挺亲的，她无论如何都想不到，儿子会一心求死。
季木棉正要安慰，房门外突然有人敲门。
曹姐和张哥抬头看过去，见是熟人，连忙起身。
来人是一对夫妻，年纪跟曹姐和张哥差不多大：“我们听说炎恒出了事，趁着中午休息，过来看看。”
曹姐给季木棉介绍：“他们是我堂哥堂嫂，住在另一个区，他们儿子跟张炎恒一起长大，两个小孩的感情很好。”
两家本来就是亲戚，再加上孩子感情好，因此走得更近，逢年过节都会一起过。
季木棉的目光从两人身上扫过，说：“曹先生，曹太太，你们儿子曹旭前不久是不是也遇到了跟张炎恒一样的情况，去河里游泳回来后高烧不退？”
这话一出，曹姐和张哥猛地想起什么，忍不住瞪大了眼睛。
季木棉冲他们点头：“小炎就是在给曹旭替命。”
曹姐：！
张哥：！
难怪他们儿子心甘情愿替命，因为他们儿子跟曹旭感情特别好！
曹姐的堂哥堂嫂眼神闪了闪，很快恢复正常。
“这是谁啊？他怎么胡说八道？”曹堂嫂拉住曹姐的手，说，“小旭好着呢，他这几天乖乖在家写寒假作业，从来没去过河里游泳，你们别听他胡说八道！”
曹姐神色复杂地看着她，说：“堂嫂，这位是季大师……你可能没见过他真人，但你肯定听说过他，他继承了咱们桐城的城隍庙。”
堂嫂一下子僵了。
季木棉是桐城的名人，就算没看过他直播，桐城本地人肯定多多少少听过他的名字，因为桐城只有一座城隍庙，而现在桐城城隍庙在全国都很火！
曹姐缓缓抽回手，轻声说：“堂嫂，季大师跟我们说了，小炎是心甘情愿替小旭换命……但你们瞒着我们这么大的事……”
就算他们儿子是心甘情愿给曹旭换命，可堂哥堂嫂隐瞒替命的事，骗他们儿子去河里游泳，从这一点来说，她就不可能原谅堂哥堂嫂。
堂哥堂嫂的脸色变得难堪。
他们倒是想争辩两句，可季木棉在这里，他们就算想撒谎也会被季木棉拆穿。
最终病房安静下来。
季木棉说：“我先布阵，把张炎恒的魂魄找回来吧。”
“不行！”堂嫂立刻反对，见所有人都看向她，她嗫嚅着唇角，“……小炎要是回来，那我儿子就糟了……”
曹姐再也忍不住，一巴掌甩在她脸上：“你只想要你儿子活着，就送我儿子去死吗？”
这么多年两家感情一直很好，曹姐是第一次红脸，也是第一次动手。
谁的儿子谁心疼！
她也舍不得儿子去死！
堂嫂捂着脸，恨恨地瞪着她，大概是顾忌季木棉在场，倒是没再开口。
季木棉没有搭理两人的纷争，拿出八枚铜钱置于病床的八个方位，布置出还魂阵。
“魂魄自在，身无挂碍……”他开始掐诀，念三魂七魄归位咒。
很快张炎恒的魂魄出现在病房里，跟着他一起的竟然还有曹旭。
两人一同看着季木棉。
张炎恒很抗拒回到自己的身体里，固执地站在病床前，对季木棉说：“小棉哥，你就放过我吧，我实在不想回去读书了。”
季木棉：“……”
他早就料到张炎恒是心甘情愿替命，但听到张炎恒自己亲口承认不愿意还魂，还是给了他一点小震撼。
一旁的曹旭跟着说：“我也不想再回去读书了，念完高中读大学，大学毕业找工作，结婚生子……人的一生一眼能看到头，好烦好无趣啊，我还不如在水里当水鬼呢。”
张炎恒赞同地点头：“有道理。”
两个少年沧桑地叹着气。
人生套路已经被他俩拿捏。
季木棉：“……”
6。
张炎恒转向曹旭：“我替你当水鬼，你回去吧，看你爸妈那么着急，你要是回去，他们肯定高兴。”
曹旭：“不不不，我怎么能让你给我替命呢，是兄弟就该让出机会。”
两人互相谦让，充分展现华国的优良传统。
季木棉：“……”
这年头，水鬼也有人争着当？
……两个熊孩子！
作者有话说：
棉棉：揍一顿就好了：）
第64章
季木棉等两个熊孩子互相谦虚完, 朝他们鼓掌：“好样的。”
张炎恒：？
曹旭：？
俩熊孩子原本讨论得激励，这会儿被季木棉阴阳怪气的三个字给整不会了。
季木棉似笑非笑地瞅着他们：“虽然你们互相谦让自愿当水鬼，这一点很让人感动, 但有个事我也得告诉你们。”他扫过两人的命宫, 说, “你们命宫显示，你俩都能活很久, 地府暂时不会收你们，你们注定当不了水鬼，只能还魂回来继续当人, 继续读书考大学。”
张炎恒：“……”
曹旭：“……”
俩熊孩子懵了。
咋当鬼还有限制呢？
地府咋回事啊！
想当鬼都当不成, 这也太霸道啦！
曹姐等四个大人看不见张炎恒和曹旭的魂魄, 但听季木棉提到‘你们’, 一时间都露出了惊喜表情。
“小棉，是不是我儿子的魂魄回来了？”曹姐急切地问。
堂嫂也站直身体：“我儿子是不是也在？”
季木棉嗯一声，如实相告：“他们不想回来读书, 想继续当水鬼。”