蒋辽和李婶一样希望他早日成家，现在还会跟他商量和离的事，要是知道自己对他存了什么心思，怕是会直接搬出去，真到了那时他不可能拦得住。

　　廉长林手指僵停下来，蒋辽的眉头舒展回去对他刚才的所作所为浑然不觉，他视线扫过蒋辽的下唇，定定注视片刻后克制地收回手。

　　–

　　等廉长林画出作坊的图样，蒋辽和请来的泥工队交代了些建造的要求，现在他们已经开始动工。

　　打地基大概要半个月，再建房子还要花个十来天，蒋辽请了李叔帮忙监工，这些天就都在和药店杂粮店商谈以后进货的事，避免日后突然供不上货还多物色了几家能合作的店。

　　“长林哥。”

　　这日早上打开院门廉长林被人喊住，是个十六七岁的姑娘，手里提着两包捆扎起来的东西，看样子在门口等了有一阵子。

　　她看了眼旁边的蒋辽，继续对廉长林道：“这个给你，我娘一大早做的，你趁热吃，凉了就不好吃了。”

　　带的不知道是什么吃的，蒋辽隐隐闻到了糯米香，他看向来人，只知道是村里的人，不过对她并没什么印象。

　　廉长林看了眼她手里的东西，没做考虑就冲她摇了摇头，并不打算接过。

　　东西没送出去她不好交差，边上有人看着吴小莲不好多说，有些局促地看向蒋辽希望他能先走开。

　　估计是碍于他的“身份”，她实在不知道该怎么开口，在她变得更拘谨之前，蒋辽没等廉长林表态，转身走出去把空间留给他们。

　　等他牵着黑牛从牛棚出来，人已经走远，廉长林两手空空没收下特地送来的早食。

　　“这小姑娘是谁？”过去后他问廉长林。

　　廉长林先是观了他片刻，像是想要从他脸上窥探出什么，这才在他手上写字。

　　吴姓，蒋辽一下就想到单方面和廉长林父母有过口头娃娃亲的吴家。吴小莲跟吴张氏并不像，也不怪他看不出来是吴张氏的女儿。

　　前面一个何瑞雪不够，现在又来个吴小莲，不管日后会不会再有别的什么人找上门，他还跟廉长林住一起的话总归不太好。

　　现在建作坊的那块地都用完了，起房子就得物色别的地方，只是建造住房并不费时间，但要在村里找个合意的地方、之后还要跑衙门办手续就不是短时间能办完的，蒋辽想到这脚步逐渐慢下。

　　廉长林走上车架，背后突然长了眼睛，察觉到身后的异样转头看过去，蒋辽抬眼扫了他一眼，随后坐上牛车。

　　其实要找个住的地方用不着多费事，他完全可以在镇上买个宅子随时都能搬进去，但是至今为止他竟然都没往这想过。

　　廉长林在他旁边坐下，蒋辽抓着缰绳驾车出去，不管廉长林再不习惯再怎么抗拒，他还是得尽快搬出去才行。

　　月底杨镇来取辣酱，了解到越来越多商人到长盛斋拿辣酱，年前他还能再跑一趟大延镇，这次预定的辣酱就翻了一倍。

　　按着蒋辽的计划，作坊建好后不出意外是能在年前出一批辣酱的，不过到时候招人上工还有运作这些都充满了不确定性，所以这次就没有说满，只答应辣酱做出来后会先留出他预定的量。

　　带人装完货送走杨镇，蒋辽回到大堂。

　　现在快到饭点，他让石块先去吃饭，进去刚要坐下突然听到门口外响起激烈的吵闹声，他和廉长林走出去查看。

第113章 房契

　　“你们放开我小妹！还有没有王法了光天化日抢人？！你们凭什么带走她！”罗英抓着妹妹的手，硬是把人拉回来护到身边。

　　“嚷什么嚷！你娘舅欠了我们的钱还不上，把她抵给我们怡春院了！”为首的男人亮出卖身契，“这上头白纸黑字都写清楚了，就是闹到衙门她今儿都得跟咱们走！”

　　身后一帮护院打扮的男人走上前要动粗，罗纷抱紧罗英，害怕的直掉眼泪。

　　“我们只是借住在娘舅家，还付他们房钱，他有什么资格卖我小妹！这根本做不了数！”罗英气道。

　　“我管你借不借住，横竖她已经是我们怡春院的人，”那人凶恶起脸，“你再误了回去的时辰，惹得客人不高兴了有她好果子吃！”

　　“姐救我！我不去！”

　　罗英一介女子，力气自然比不上一帮汉子，罗纷被他们生生拉了过去。

　　“几位大哥，我娘舅欠了你们多少钱？我替他还上，求你们放了我小妹。”眼见罗纷要被带走，罗英急得跪地恳求，“只要宽限我几天，我一定能把钱凑齐——”

　　“就你干那点散活得凑到什么时候，要我说还不如从了咱们怡春院，跟你妹妹也有个伴……”

　　罗英比罗纷年长十来岁，穿着灰扑扑的粗布糙衣，仔细一瞧模样倒不输她妹妹，怡春院的小管事流里流气盯着她看，剩下的人都不怀好意笑起来。

　　得知被卖去怡春院罗纷就害怕的不行，现在那些人打起罗英的主意，更担心大姐被她连累心里又慌又急。

　　娘舅好吃懒做到处欠钱，她们投奔过来就指着用她们挣钱，怡春院的人拿的确实是罗纷的卖身契，罗英只能顶着黏在身上的恶心目光跪在地上强忍着。

　　怡春院的人想把罗英也弄回去，他们客人多得是喜欢这种要费时间调教的，不过现在要紧的是带小的回去交差，他使唤人把罗纷拉走。

　　家里没落败前她们姐妹虽然不受宠，但吃穿用度都不缺，小妹这么年轻更没受过什么罪，到了怡春院这辈子就毁了，罗英心急如焚不管不顾冲上去。

　　蒋辽和廉长林出到外面，看到的就是两个人高马大的男人粗鲁地扣着一个奋力挣扎的小姑娘。

　　小姑娘目测十五六岁，头发衣服都凌乱的不成样，脸上脏兮兮的全是泪水。对面和她样貌有些相似的年长女子，正死命推开拦住她上前的几个男人。

　　看架势，活脱脱的强抢民女。

　　“怎么回事？”蒋辽严声问道。

　　镇上谁不知长盛斋的两位老板和知府有交情，怡春院的管事惯会欺软怕硬，态度一转巴结着解释起来。

　　“蒋老板，她们家里头把她卖给我们怡春院了，”他指了指罗纷，“这死丫头太倔了死活不跟我们走，我们也是按规矩办事，蒋老板见谅，我们马上把人带走。”

　　然后回头恶狠狠盯着罗纷：“赶紧跟我们走，耽误了蒋老板做生意你担待的起吗？！”

　　罗英没见过蒋辽和廉长林，但听说过他们，情急之下扑通跪下不要命地磕起头。

　　“求蒋老板救救我小妹，怡春院是吃人不吐骨头的地方，我小妹去了肯定会没命的，求蒋老板救救她！”

　　这是唯一能救罗纷的机会，罗英没磕两下额头就见血了，廉长林眼疾手快上前阻止、扶她起来。

　　“姐……”罗纷哭成泪人。

　　围观的人越聚越多，有些看得不忍心但到底没敢多管闲事，毕竟卖身契在人手上，只能叹这两姑娘倒霉摊上那种黑心娘舅。

　　小姑娘哭的眼睛都肿了，盯住救命稻草般望过来，要是没碰上倒算了，现在都已经闹到他们店门口，蒋辽自然不会坐视不理，他转头看旁边的廉长林。

　　无声交流片刻，廉长林颔首回他，他回头问怡春院的人：“她的卖身契多少钱？”

　　模样好又年轻的小姑娘多的是，钱和人他们总得拿一样回去交差。要换作别人想多管闲事怡春院肯定会狮子大开口，长盛斋背后有知府撑腰，他们要插手怡春院不敢得罪，老老实实告知。

　　“五十两，蒋老板这是要把她买下？我们怡春院不干那种强买强卖的事，既然她肯，您只要替她出了钱，她自然就归您了，您想怎么处置都行。”

　　不管怎么样都好过被卖到怡春院，罗英刚觉得小妹得救了，在看到廉长林听完后皱了皱眉顿时又提紧了气。

　　廉长林神色随常看了看她们，转身走进店里，从柜台取出五十两银子。

　　刚才听到吵闹声周梅跟着出来，廉长林拿回罗纷的卖身契，罗纷踉踉跄跄扑到罗英身边，靠近了周梅发现她手上又青又紫新伤叠旧伤，平日不知道受了多少罪。

　　盯着怡春院的人拿钱都离开后，罗英才彻底放下心来，对着两位恩人又是道谢又要跪下磕头，蒋辽制止她们：“钱是我们店里借你们的，以后把钱还回来就行。”

　　围观的众人闻言一阵交头接耳。

　　罗纷罗英长得各有姿色，长盛斋好像还没有老板娘，肯定是要收了她们，在看到廉长林随后把卖身契还给那小姑娘，觉得没什么热闹看了就要走的人都停下了。

　　五十两银子对蒋辽他们来说不值一提，但也是一笔不小的钱，罗英姐妹不像欠钱不还的人，他就没提打欠条的事。

　　家里的生意倒了，罗英的母亲不是正房，没有亲娘护着她们被赶了出去，这才投奔娘舅家。她今天在外面干着活，好心的邻居急急忙忙跑过来说罗纷出了事，她招呼来不及打丢下手头的活就追出来，那边不缺人干活，现在肯定是回不去了。

　　长盛斋和别的地方都不一样，女子也能在大堂做事，蒋辽说完就要和廉长林回店里，她急忙开口：“蒋老板，让我们到你们店里干活抵债吧，我们不用工钱，每天有个糊口的饭吃就行……”

　　“我家以前是做小生意的，我姐会记账会打算盘，要不是忌讳我姐是女子不让她去铺子帮忙，家里大哥他们都比不过我姐！”罗纷一着急又跪下了，恳求道，“我会的东西不多，但什么脏活累活都能做，两位老板求你们让我们留下吧，我们会努力干活还钱的——”

　　“你先起来。”蒋辽示意。

　　“这大冷天的，有话说就行，哪儿能动不动就跪地。”周梅扶她起来，罗纷穿的就少，地板又冷又硬，这下更是被冻的直打哆嗦。

　　蒋辽没打算让廉长林一直坐柜台收账，更没想过以后时刻都要在店里盯着，所以从开始就有意栽培周梅和石头。

　　周梅现在掌管大堂除了收账之外的所有事宜，得知她怀孕的后两天店里就招了个跑堂的小二减轻她的工作量，日后接替她的人还在物色中。

　　总归都要招人，罗英罗纷人看着都不差，蒋辽觉得让她们试试也行，他转头眼神询问廉长林。

　　要接替周梅的人人品要过得去，加上最近忙着建作坊有些耽误，他们还没开始招人。蒋辽的意思廉长林明白，他看了眼神色迫切虔恳望过来的罗英和罗纷，思索少顷后对蒋辽点了点头。

　　“明天开始，你们先过来试工，”蒋辽对她们说，“三天后可以的话就留下。”

　　“谢谢两位老板！谢谢两位老板！”罗英罗纷感激涕零，一个劲儿道谢。

　　“你们先跟我进来吧，手伤成这样得上药才行。”周梅拉起罗纷的手，抬头看罗英，“你额头的伤也是。”

　　“不了不了，不碍事儿的，过几天就好了，”罗纷连忙摆手，眼泪没干露出了今天第一个笑容，“我们先回去，明儿，明儿再过来。”

　　“不是多大的伤，我们回去自己处理就行，不劳烦你们。”罗英也道。她们现在这么狼狈，衣服又都脏的不成样，无论如何都不能进去耽误恩人做生意。

　　蒋辽和廉长林没说什么，周梅就没坚持，目送她们相互搀扶着走出去。

　　–

　　家里以前给大哥小弟他们请了教书先生，罗英会算账还是偷偷旁听学来的，她学习能力不差反应也快，上工几天就能处理周梅的工作。

　　罗纷年纪小没吃过什么苦，做事上手虽慢但胜在人勤快，有活就抢着干，这些天石头吃饭都不用跟以前那样狼吞虎咽了。

　　两人模样生的好，穿着整洁干净的粗衣却看就跟普通人家出来的不一样，所以总免不了会被客人打趣，好在都是些不痛不痒的话，笑笑就过了不用当回事。

　　今日廉长林正穿过大堂走去后院，角落的客人突然喊起话，他脚步僵住，转头看过去。

　　“老板娘，我们的菜怎的还没送上来？等半天了都！”

　　上工第一天周梅就和她们介绍过店里，有什么事跟两个老板谁说都一样，罗英比他们都年长，又是半个过来人，几天里多少看得出来廉长林对蒋辽的不一般，立即回道：“您太折煞我了，我们店里可没有老板娘，至于什么时候会有，这我就不清楚了，今儿后厨比较忙，我先给您送上一碟小菜，再过去给您催催。”

　　“都能做主送小菜了，还说不是老板娘，谁家店员能这样做主的？”

　　“你们就别拿我取笑了，这是店里的规矩，让客人等久了要赔礼的，千万别再说些没有的事，仔细让老板的心上人听见了，我是有嘴都说不清了。”罗英笑道，“今儿店里新出了吃食，给你们来一份尝尝？”

　　“出来新吃食了不早说，那肯定要来一份尝尝看，听说你们家的东西就没让人失望过！”

　　“您稍等啊，马上给您送上来。”罗英说完去了厨房。

　　大堂里客人热闹闲聊，刚才的话只有附近几桌听到，廉长林回头看柜台里翻看账本的蒋辽，又站了片刻后走去后院。

　　蒋辽今天要出去一趟，等店里只剩几桌客人后，没见到周梅他叫停路过的罗英。

　　听完学在后院送走宋惕文，廉长林走去仓房。刚才见柜台的糖果不剩多少，他装满一个碗箩出去，走到大堂门槛处却突兀地停下了，望进里面迟迟没走进去。

　　罗英站在柜台旁边，在蒋辽的示意下看完账本低头拨起算盘，看样子蒋辽很满意她的表现，收完客人的钱后和她交代起什么。

　　廉长林同样认可罗英的处事能力，好好培养的话店里完全可以让她主事，这么看起来，两人郎才女貌不怪客人会忍不住打趣两句。

　　廉长林捏紧碗箩，手指抓的泛白也浑然不觉，一动不动站在那里。

　　周梅从货房出来，奇怪走过去顺着他的视线看去。

　　蒋辽站在柜台里面，和外面的罗英不知道聊什么，有说有笑的，她回头看清廉长林眼里藏不住、自己都没意识到的情绪时愣了下，再注意到他看的是蒋辽后彻底僵住了。