“位置没变过，一直在这里。”

　　“哦哦。”白皎理解地点点头，“但是这棵树肯定变了不少，对吗？”

　　虽然口中谈论的是这颗近在咫尺的香樟树，但白初贺的视线没有从白皎身上挪开过。

　　“有变化，但没变太多。长高了很多，没有以前那么细弱，现在很漂亮。”

　　“是吗。”白皎听着白初贺的声音，抬头望向如今枝繁叶茂的树冠。

　　他从白初贺的话里想象出这颗香樟树原来的模样，树干瘦小，不堪一击，枝叶稀疏，看起来熬不过风雨飘摇。

　　“真好。”白皎摸着如今结结实实的树干，闻着香樟树飘下来的独特香气，“它真坚强，对不对？”

　　“嗯。”白初贺望着他，“他很坚强。”

　　初到南市时，这一片的绿化尚未完善，一条路上只稀稀拉拉种了几颗香樟树，而这颗是其中最瘦小的一颗。

　　前一晚似乎下了暴雨，雷打掉了这棵树的一边枝干，掉在地上，看着更加凄惨可怜。

　　白初贺第一眼看到这颗树时，心里在想，也许这颗树活不到未来，也许不久就会被砍掉，不知道消失在哪里。

　　但如今这棵树枝条舒展，绿叶灿烂，曾经的暴风雨打掉的枝干虽然在树干上留下了不可磨灭的岁月痕迹，但从没阻碍它坚强地继续伸展。

　　如今，它列于其中，仍然是偏矮小的一棵树，但从不妨碍它朝气蓬勃的魅力，吸引着每一个人的目光。

　　摸着树干的白皎想到地理课上谢顶的老师讲年轮时说过的话。

　　无论外表如何变幻，过往的记忆始终会刻进内在深处，哪怕自己并不记得。

　　辛苦你了，白皎摸着树干，无声地想。

　　现在你也变成很漂亮的小树了，好棒好棒。

　　“不过树干还是蛮苗条呢。”他自言自语。

　　大庆听见了，笑道：“这种树就是这样的，没办法像榕树那样长到多粗壮，现在已经很不错了。”

　　“嗯！”

　　白皎很开心，他也不知道自己为什么开心，总之已经笑弯了眼。

　　“还有点时间。”大庆看了眼手机，“咱们小弟还没正经吃晚饭，要不咱们去找个店吃点东西。”

　　“得去取票，这个票是临时定的。”牧枚说。

　　“我去吧。”白初贺出声，“你们带他去吃东西。”

　　“行。”大庆点点头，“那你先去。”

　　白皎有点踌躇，“初贺哥，你不去吃吗？”

　　白初贺微微笑了一下，“我不饿，你和大庆哥去吃吧。”

　　白皎点点头，看着白初贺走过斑马线，向火车站走去，背影越来越远。

　　他突然滋生出一种冲动，很想追上去，跟着白初贺一起去火车站。

　　就好像白初贺会一个人远行，再也不会回来。

　　“没事的皎儿，放心。”

　　头顶忽然被虎揉一把，白皎抬头，看见大庆笑眯眯的脸。

　　白皎心里那些奇怪的紧张感散去，他有点不好意思地点点头。

　　火车站外的街道一直都不缺各种小吃店和餐馆，他们背后不远处就有一家包子铺，招牌上印着店名，叫“南北包子铺”。

　　铺面前摆着半人高的保温桶，前面挂了个牌子，写着“桂花冰豆浆”。

　　白皎想到那些细小但香气馥郁的花，忽然嘴馋起来，“我们去吃包子吧，行吗？”

　　“行啊。”牧枚和大庆爽快答应，“正好，能垫垫又不占肚子。”

　　坐在店门口的老板早就注意到他们了，看见几人转身，赶紧伸手招揽生意。

　　白皎很少外食，更是没怎么去过这种小店面，心里跃跃欲试，抬脚就走了过去。

　　“早就看见您几位了。”老板是个很慈祥的阿婆，笑呵呵地引路。

　　白皎对没见过的东西都很新奇，对笑意满脸的老人家更是有种天然的亲近感，闻言应声，“真的啊？”

　　“嗯，特别是刚才跟你们一起的那个大男生，跟老婆子以前认识的一个男生像得很呐！”阿婆点点头，“吃点什么？”

　　白皎的耳朵竖了起来，装作很熟练的样子，拿起边缘泛了毛边的菜单看了看，“嗯，我想要桂花豆浆，然后一屉小笼包。”

　　“要什么馅的？”

　　白皎想了想，“鲜肉馅的。”

　　牧枚和大庆也要了几样吃的，没要太多。

　　阿婆转身，嗓门洪亮地对后厨喊了一嗓子，把白皎吓了一跳。

　　点完吃的，白皎忙不迭开口，“婆婆，你刚才说跟我们一起的哥哥很眼熟？”

　　包子铺晚上没什么生意，阿婆似乎很闲，干脆搬了个小板凳坐着聊聊闲话。

　　“对，我刚才瞄了几眼，跟一个以前在我这儿打零工的小男娃特别像。”

　　白皎对和白初贺有关的一切话题都很感兴趣，牧枚和大庆也饶有兴趣地听了起来。

　　“婆婆，是什么样的小男娃？”

　　阿婆想了想，似乎也想不出太多形容词，“就干瘦干瘦的，个子倒是挺高，长得也俊的，但是不爱招呼人呢。”

　　白皎心想，除了瘦巴巴，其他的倒是和白初贺挺像的。

　　阿婆继续说着。

　　“我这儿呢，是老店了，那时候南市坐飞机的人少呐，也还没有高铁，火车站生意好，我这儿也生意好，每天招揽客人都忙活不过来，就寻思招个人来帮忙。”

　　阿婆年纪大，但精神倒是很不错，记性比其他老人家好很多。

　　“那时候快年末了，人多得很呐，我记得是个大晴天，我刚贴出招人的单子呢，没过多久就有个小男娃过来，问我能不能收他。”

　　阿婆一看，顿时啼笑皆非。

　　“就一个小男娃，瘦巴巴的，个子倒是高，但怎么看都是个六七岁岁的小娃呐。”

　　小男娃穿的衣服也是半新不旧的，看着像二手衣服，但人倒是拾掇得干净，和同龄的男孩子比起来清爽得多。

　　“我当时就寻思这哪儿行呐，我一个大人都忙活不过来，更别说是个小娃了，要是十来岁的话我倒是考虑考虑，这肯定不行是不是。我当时就跟他说不行，他倒也没追着我再说什么，就点了点头。”

　　那时候生意很忙，店里只有阿婆和自家女儿忙活，也没时间管那么多，立刻又回厨房忙去了。

　　“我帮我女儿上屉，在厨房里呆了一会儿，突然感觉催菜声不像之前那么急了，我正奇怪呢，出来一看，你们猜我看到了什么？”

　　阿婆说得很生动形象，白皎听着她的声音，仿佛这家岁月悠久的小店重回过去，而这些就发生在他眼前。

　　“我一掀开厨房的帘子，哎，看见刚才那个瘦巴巴的小娃没走，端着店里免费茶水的大壶到处给人家倒茶。有人催包子怎么还没上来，他就提着壶哈腰低头给人家道歉，说马上就来。”

　　旁边有客人看见阿婆出来了，笑呵呵地问阿婆，这是你家孙子啊，挺懂事的呢。

　　阿婆的女儿就在旁边，挺着大肚子，和阿婆一样转不过来弯，傻眼对望了一下。

　　“我一看，哟，还是个犟种呢，小娃还怪有意思的。”

　　阿婆和自家女儿手上还端大托盘，小男孩看到了，就主动过来接，帮着阿婆和自家女儿一起给客人们端上桌。

　　当时是大早上，包子铺本来就主打早点，正是一天最忙的时候，结果突然冒出个小孩，倒是让阿婆和自家女儿轻松了不少。

　　“我女儿正纳闷呢，那个小孩就走过来，也不说什么，就问还有没有没上的客人。哎哟，我这一看，心想可以啊，又会来事，手脚又麻利，干活也踏实，这也不是不行啊。”

　　就是小孩脸上不爱笑，给人弯腰道歉的时候表情都是硬邦邦的，不如阿婆和自家女儿那么亲和自然。

　　那是好多年前了，还没人管什么童工之类的事，阿婆一开始没松口，冷眼看着小孩帮忙了一天，什么事都处理的井井有条，除了脸上表情太生硬之外，倒还挺机灵麻利。

　　“我一琢磨，这也不是不行，我就问他你在我这儿干的话，我给你付多少呢？”

　　小孩当时想了很久，似乎下定了决心，说你只要同意收我，就给我一半就行。

　　阿婆也不是那种黑心肝的人，年纪大了本来就心软，又是这么个小孩，自然不会真的只给一半，还是按着自己手写的招聘启事上的价格给，一个月给八百块钱。

　　不多，但比那时候的工资标准还高五十块。

　　阿婆心疼小孩，三餐也让小孩在自家店里吃。

　　“那小孩就这么在我店里干下去了，相处久了，闲的时候我就打听啊，我说你家是哪儿的呢，平常不用上学吗？他也不跟我说，就摇头。”

　　时间长了，阿婆也就猜出来了。

　　那个年头，义务教育虽然普及了，但适龄没去上学的小孩比比皆是，小学初中就辍学打工的孩子不是没有，火车站这片尤其多。

　　阿婆看他平常也没什么人管，到点就来，关店了就走，也不说去哪里。

　　她和自家女儿女婿商量了一下，有点担心，有天就偷偷跟着小孩，看小孩到底是回哪儿。

　　结果发现小孩的住处是本地一家福利院。

　　“我一下就明白了，怕惹这小娃伤心，也没再问过他什么，不过我猜他可能也不是孤儿，估计还是有家里人的。”

　　白皎听得入了迷，连忙问，“为什么啊？”

　　阿婆若有所思地开口，“那个小娃在我铺子里呆了三个月我女儿就生了，我这儿人少，女婿在外面也有工作，我女儿坐了个小月子就继续在店里忙活，我孙儿又还小，她就只能带到店里来，边带孩子边跟我忙生意。”

　　阿婆的孙儿那时都还没满月，正是最愁人的时候，自家女儿两头忙来忙去，一天下来比牲口还累。

　　“我心疼啊，正愁怎么办呢，有一天我女儿拉着我，跟我说那小娃在她忙的时候偷偷帮她带孩子呢！”

　　阿婆的声音带了点惊奇，半晌后又笑着摇摇头。

　　“我就说那阵儿怎么有时候忙着忙着看到他没影了，还以为他在偷懒，想想按他以前的性格也不应该，结果是在悄悄帮我女儿看孩子。你们说说，这小娃，帮了忙也不吱一声，累成那样。”

　　阿婆看他照顾小孩时看起来先相当熟练，就猜测这个小孩以前应该是和别人一起生活过的。

　　牧枚问阿婆，“也许是在福利院帮护工们带过小孩呢？”

　　阿婆摇摇头。

　　她最初也这么想，但是后来觉得不对。这小孩一天到晚都在这儿打工，哪儿有时间带孩子呢？

　　“他在我店里呆得久了，有他在，我和我女儿也轻松很多，不像以前那么忙。我有时候就琢磨这小孩，然后发现这小孩闲的时候就喜欢搬个马扎坐在店外，一直盯着门外的人。”

　　阿婆一开始以为他是想帮忙招揽生意，后来寻思这小孩的性格也不像，慢慢地看出了点端倪。

　　“后来我才发现，他看着的不是外面的行人，他一直看着对面的火车站，一声不吭，一盯就能盯半天。”