“七月七算吗？”
“这只是寻常节日，虽然也热闹，但真喧哗的另有节庆。”张等晴比划，“西境信神奉祖的风气浓，等到一些神祖的诞辰，整片西境都会沸腾起来。”
一旁的吴嗔插嘴闲聊：“异国诡道浓，还有梁邺城那个遗患城，自然是片奇葩地。”
张等晴知道他是霜刃阁的，肯定知道许多晋国历史的遗痈，私心感兴趣，看街道上寥落，就搭腔道：“就因为有那千机楼？”
“那是异疆降国的遗留势力鼓捣出来的，假托江湖之名，底子还是为政相干。但梁邺城之所以是遗患，不只有百年前降国的叛党作祟，主要还是晋国自己的问题。”
吴嗔打开话匣：“当初晋国有庞大的七个大世家，没杀完的逃到了这边来，煦光帝和狮心后在位时他们不敢冒头，潜伏到帝后逝世后就发作，那时晋国中枢改制改麻了，腾不出多余力气来处理地方的末梢，日积月累了几代，就成现在这副失控的样子了。”
张等晴和方井第一次听闻千机楼是百年前的降国搞出来的，方井是个四肢发达脑子简单的大汉，脸型方方，眼睛倒是长得圆，闻言眼睛瞪得老大。
顾小灯第一眼见这青年就觉得可亲面善，边听边看边乐呵。
吴嗔说起梁邺城的来龙去脉：“逃到这里来的七个世家里，以梁氏的后人最多，当时梁氏亨达，家族出了一位梁贵妃，生有一皇子封为邺王，梁邺城的名字就是他们后来请中枢封名的。”
张等晴诧异：“这么明显，中枢当初答应了？不下来彻查整顿吗？”
“中枢当初杀的人太多了。同期大动干戈的战事又多，短短五年间晋国少了两百万壮年人。”吴嗔轻描淡写，“七个世家的本家都在长洛中心，先后被屠戮殆尽，所杀六万人，整个长洛西区被杀得差不多空了。剩下一些旁支逃到西境，百年前的西境可不是现在这个样子，当时西北两境都是出了名的贫瘠荒凉，那些人逃到这里来是为谋求生路，在中枢眼中是流放与建设，当时就睁一只眼闭一只眼了。”
顾小灯想了想：“太平在当代，祸患在后世。当时放任虽然是不得为之，可放手不管，就是预料到迟早会有国中之国的一天。”
吴嗔点点头：“是这个理。中枢一直有关注着，你看，所以现在时机差不多成熟了，中枢就派兵下来，清剿这地方的遗患高层了。”
张等晴琢磨了好一会：“中枢想让西境向长洛那边的生态靠拢吗？整片西境的信仰凝聚很浓，高层且不说好不好除，就算除了，整片西境的移风易俗绝不简单——话说有必要除风俗吗？”
小毛驴走歪了，顾小灯也跟着摇头晃脑：“有，来了之后就要改制，上层一动，底下千丝万缕的肯定也会被迫变化。不然中枢怎么从这片地方收税利呢？西伐本来就是主要为捡起这个钱袋子嘛。百年凝聚的，这一代自然瓦解不了，中枢肯定会派人在西境驻扎，梁邺城也好，千机楼也好，要么是斩草除根地全部杀之，要么是取代这里的顶层官绅，取而代之，内化怀柔。”
吴嗔颔首：“对。”
方井跟风：“牛！”
顾小灯忍不住多看了几眼方井的大圆眼睛，越看越觉得这大汉很有股反差的可爱，笑了又笑。
一行人走街串巷，漫无目的地游玩，待走到另一条主街的入口处，顾小灯看到了一个既像戏台又似刑场的地方，那大台子三面树立彩帆，五颜六色地随风招展。有二十来个人正在上面细致地打扫维护，看着装不是官府中人，似乎是平民自发为之。
他楞了好一会，突然觉得这地方有些熟悉：“这台子是干什么用的呀？”
张等晴答道：“祭坛，也叫祀神所，就是西境人信神奉主的热闹地方，每年有十二个必定举办的大庆典，每到此时，这种祭坛都是人山人海。”
顾小灯睁大眼睛看了一会，脑壳就觉得隐隐作痛，记忆深处飞快闪过一些抓不住的片段，出于某种本能，他在那些片段破土之前避开，和其他人继续往前走了。
彩帆被风刮动的声音在耳后响个不停，顾小灯抚摸小毛驴的手发抖了几下，一步都没有回头。
游玩到午间，顾小灯的心情总体还是新奇且快乐，顾瑾玉夜间曾和他说过几次，声称这里到处都是画。现在他也体悟了，整座西平城里的建筑色彩斑斓，奇形异状，简直像一大杆万花筒。
张等晴见他高兴就跟着舒坦，拉着小毛驴到西平城美食最多的街道，想让他更高兴，顾小灯一到地方，抬头看到街道上的匾额写着“滚肚子街”四个大字，就笑得不行。
“这是谁起的名字啊，说快了不就是滚犊子吗！”
其余三人也跟着笑了。
*
“滚肚子街”的名字虽然俗，却是西平城里最繁华富丽的所在，外地来的官绅多有在此街下榻的。长街南北开阔，车马悠游，西面一溜的餐馆酒楼，笙歌靡舞，东面一排的文雅静斋，红窗紫瓦。
顾小灯的眼睛终于被西平城里过度繁丽的色彩闹累了，找到了一家颜色最简单的纯色餐馆，兴冲冲地想进去歇歇眼睛。
张等晴笑他：“你小子是真会挑啊，一眼就看中了这整条长街里最贵的餐馆。”
顾小灯嗷了一声，用零食操控着小毛驴准备拐弯：“这不能赖我，我随便选的。”
张等晴把他从小毛驴上薅下来：“走什么走啊？哥带你进去宰一顿！”
顾小灯便和小毛驴一起驴叫，几人大笑不停。
纯色餐馆对面是纯色的雅阁，五楼的褐窗半开着，一个相貌不凡的中年男人把一只手靠在窗台上，眯着眼含着笑，看着走进餐馆的顾小灯一行人，隔着不短的一段距离，他依然把顾小灯头顶上的斗笠花纹看得清楚。
“这笑声我听过。”男人想了又想，忽而一笑，“像嫂子。”
距离男人七步开外的少年随从愣住，半晌才回过神来，战战兢兢不敢出声。
男人一直随和放松地笑着，穿着一身简练的云纹黑衣，仪表堂堂，体格高大，虽微有年纪，但眉目周正，颌无须髯，分明是四十多的年纪，却像是三十出头的人。
他靠在窗前看顾小灯一行人走进餐馆而不见，自言自语：“昨天见的那小子，从头到脚，跟他娘一点都不像。长相像他爹多一点，性情是谁也不沾边啊，捉摸不透。早知道把那高家的畜裔一起叫过来了，他应该能给我多一点参考。”
男人边说边看着餐馆里的仆役出来牵小毛驴，想到刚才只闻其声的少年，越想越感兴趣，转头对呆立的随从命令道：“你去打听一下，刚才骑着毛驴走进对面餐馆的小家伙是哪个家里养的，要是身份不高，抓了一起带回去。”
少年随从得令立即下去，将近一个时辰后才回来，跪地汇报，袖口有血渍：“主人，不好抓，那人是西平将军府里养的。”
男人挑了眉，遗憾地哦了一声，面带关心地打量随从：“你跟他们交手了？没受伤吧？”
“没有，杀了两个。”
“我当袖口沾的是你自己的血。”男人笑道，“回来时也不知道换身新衣服。”
随从顿时噤若寒蝉，恨不得将头埋到地里去：“奴、奴记住了。”
随从担心自己的脖子会被主人拧断，战栗着低头等了一会儿，没等到预想当中的惩罚，只听到主人咂着嘴：“怎么就是将军府的呢？没听过顾平瀚家里养着什么小家伙啊，你再去查查，看看是不是小错带来的。”
随从如蒙大赦，点着头连忙退下，谁知刚走到门口，突然听到主人在背后哎呀了一声。
“刚才我说漏嘴了，你是不是听到什么了？”
少年随从茫然地转过头，刚想说他什么也不知道，眼前就闪过一道银光，继而天旋地转，视线跳转到地面。
男人眨眼间就从窗口闪到门口，踢皮球一样踢着地上的头颅，把颅腔里的血浆踢出差不多了，便转头叫人：“阿正！”
雅阁内有九转的长屏风，随着呼声，屏风后响起声音，一个睡眼惺忪二十左右的青年披头散发地钻出脑袋来：“父亲，有何吩咐？”
男人挖下死去少年的双眼，笑着朝青年丢过去：“为父送你玩儿。”
小青年满脸没睡醒的迷糊，本能地伸出手，三指准确夹住丢到面前来的一双眼球。他捏在掌心里盘了一会，满意地笑了：“谢谢父亲，这双好。”
男人负手笑咪咪地看了他一会，小青年便没有回去补觉，把玩着一双玩具，好奇地看向生父：“父亲，您在想什么？还在想那个顾瑾玉吗？”
“没有。”男人摇头，随即又踢起地上的头颅，当踢蹴鞠一样，“正儿，你大声笑一下。”
小青年对一切不明所以的指令良好接受，哈哈笑了好一会，笑完才继续追问：“爹，怎么了吗？”
男人将头颅踢过去，头颅将屏风撞倒，露出屏风后的大床光景，枕席上侧躺着一个不着一缕的雪白少年，已经没有气息。
小青年摸不着头脑：“我是笑的不对，还是笑的不好啊？”
“不对也不好。”
“哦。”小青年表情真挚，“那父亲眼里，有笑得对且笑得好的人吗？我去为您搜罗，礼尚往来。”
男人这才满意，招他过去，父子一并到窗前：“方才有个骑毛驴的小家伙进了里面吃饭，声音清甜，来头不小，八成是定北王从长洛带来的，你收拾妥当去帮我把人抓来，要活的，为父再送你一百双漂亮珠子。”
小青年郑重其事地点头：“好的，交给我。”
“虽然我有些急，但你不用急，那小家伙身边都是武功不错的。我下午还要再看定北王一趟，你不准再睡了，打起精神来。”
“哦。”小青年用干净的左手单手梳拢长发，系成了一束长马尾，“父亲，我不喜欢顾瑾玉。要是我把那会笑的人给您送来了，您能允许我把顾瑾玉杀了吗？”
“当然不能，也不能讨厌他。”男人不大高兴地拍了把青年的后心，“你为什么讨厌你哥？”
小青年安静了片刻，什么也没说，只是一身的戾气无处掩藏，右手一合拢，新到手的“珍品”便被粉碎了。
对于一个即将跑来夺走自己一切的便宜兄长，怎么可能不讨厌？
*
四街之隔的军衙里，顾瑾玉和他的六个副将开了一个时辰的集会。顾平瀚忙碌了一天一夜回来，说是灰头土脸也不为过，累得面带菜色，午饭都还没扒拉上，就被顾瑾玉的下属没轻没重地架去议事堂里。
“将军！您的光棍哥回来了！”
顾平瀚累得面无表情，无从训斥。他始终不明白顾瑾玉的下属为什么一个比一个没规矩，虽然个顶个的能干，但没多少尊卑意识，不像是接受过国都礼仪熏陶的。
顾瑾玉正在议事堂里画部署的军事图，闻言头也不抬地回道：“我呢？我是什么？”
架着顾平瀚的两个下属和在座的六个副将异口同声道：“你是名分哥！”
顾瑾玉：“晚上加餐，北境刚送来一批羊，烤了。”
众人激动得欢呼驴叫，六个副将拍着桌子伴奏，里里外外，气氛好不快活。
顾平瀚：“……”
顾平瀚想摆出定北王兄长兼西境封疆大将军的谱，但一想到晚上的鲜嫩烤羊也有自己的一份，便把这口气忍下去了。
八个人坐定，顾瑾玉的军事图没画完，抽空抬眼看了顾平瀚一下：“这次的集会很重要，你把你心腹也叫来，有些军务需要和我这边的兄弟们交接。”
顾平瀚不是第一次听顾瑾玉口中说出“兄弟”二字，听一回便觉讽刺一回。
他先反问：“重要到什么程度？”
顾瑾玉语气毫无起伏：“我开这个集会，部署的任务是灭城。”
顾平瀚楞了足有五瞬：“灭什么城？”
“梁邺城。”
“为什么？”
“烟毒发源，叛党肆虐，邪派把持，邪众无数，养痈遗患，所以该灭。”顾瑾玉画完了将近五尺的部署图，拿起图钉在了背后的墙壁上，半面墙壁上因此布满了触目惊心的毁城红叉点。
顾平瀚头顶发冷，在对待西境乱七八糟的军务上，他一向是偏激的那一派，与西境众城的保守官吏向来持有不可调和的冲突。但此刻他不知道该说什么好，下意识地想把这多年来与他唱反调的保守派一个个拖过来，让他们看看长洛下来的定北王才是什么阎王。
顾瑾玉催他把心腹叫过来，顾平瀚艰难地张了张口：“梁邺是西境四大城之一，城中有几十万定居者，此事再议吧。”
“你想一如先前传统，召集西境一百三十六个官员再议？”顾瑾玉摘了手套，指甲漆黑的修长五指轻抚佩在腰间的玄漆刀，“不可能，拖不了。”
顾平瀚感到一如烟瘾发作一样的头疼：“……不召百位官员，也得召梁邺以外的封疆大臣吧？屠城这等大事，难道能全部由你我顾氏一派的人拍板吗？”
“我说的是灭城。”
顾平瀚堕到无边际的心魂一下子被提回来，顿时松了一口前所未有的大气：“所以是只破不屠？”
顾瑾玉看了他一眼：“我掌的是破军，怎么迁掉城中人是你的问题。”
顾平瀚刚放下的心又悬了起来：“如果我迁不完？”
“哦。”
顾平瀚突然又不敢吭声了，绞尽脑汁在想这个“哦”传出了多少意思。
顾瑾玉人还没到西境时，就一直在催促他将西境的兵权集合起来，这本来也是他驻扎在西境这么多年致力的军制改制，谋的是先集再拆，图的就是有朝一日一举瓦解西境乱党。
想过以暴力歼灭祸国余孽，但着实没想过要这么暴力。
顾平瀚一边拼命想着举措，一边想拖住顾瑾玉的快刀：“等等、等等，你为什么这么着急？”
顾瑾玉指腹抚过玄漆二字的刀铭：“再过不久，不出一个月，我会离开西平，会有人请我到梁邺去。在离开这里之前，我们把该部署的全部了，西伐本就计划从梁邺城开始。”