“昨天刚答应了不会凶我，大骗子！”

　　林羡玉把脸埋在水里，一个人生了一会儿闷气，又坐起来，说：“阿南，水凉了，你再给我倒半桶热水吧。”

　　阿南看了看周围，全是空桶，“我现在去庖房烧水，殿下等一会儿。”

　　阿南临走时把门关上。

　　林羡玉继续拍水，自言自语，余光瞥见墙角有一个小黑影晃动，他猛地打起精神，扒着浴桶边定睛细看，才发现是一只黑蜘蛛。

　　和冷宫里那只差不多大小。

　　林羡玉立即大喊：“阿南，阿南，快来！”

　　有人推门而进，林羡玉扭头就喊：“阿南，墙上有蜘蛛，你看那边——”

　　话音刚落，就和赫连洲四目相对。

　　水声哗啦作响。

　　林羡玉扒在浴桶边缘，背对着赫连洲，透过粼粼水波，赫连洲能看到一片羊脂玉般白嫩的后背，还有腰臀的轮廓。

　　赫连洲的第一反应竟是非礼勿视，慌忙移开视线后，才想起来林羡玉不是女儿家。

　　他父母该是把他当女儿家养的。

　　林羡玉呆呆地望着他，直到冷风从门口窜进来，才回过神，连忙坐到浴桶的另一边，伸手拿过澡布，铺开了放在水面上，慌乱道：“你——你怎么进来了？你先去抓蜘蛛。”

　　赫连洲看到正在墙角爬行的蜘蛛，随手拿了桌上的帕子，一把捉住，顺势捏死。

　　他问：“还有事吗？”声音有些哑。

　　林羡玉怕他靠近，又怕他离开，心里像水面起了涟漪，答非所问道：“不想理你。”

第16章

　　赫连洲倍感疑惑：“你到底想要我怎么说话？像萧总管那样？”

　　林羡玉闷声说：“反正我爹爹和娘亲不会像你那样凶我。”

　　“我为何要和你爹娘相比？”

　　林羡玉忽然愣住，琢磨了一下，才发觉自己的想法真的有点奇怪。他和赫连洲相识至今还不足一月，让他用一个月的时间去接纳一个陌生人，他也是做不到的。

　　他为什么总拿赫连洲和他爹娘相比？

　　“因为……”林羡玉撇了撇嘴，说：“我在这里只认识你。”

　　他抬头看向赫连洲：“萧总管和纳雷将军也很好，可他们都听命于你，你如果对我不好，我就会很可怜。”他又扮出那副委屈模样。

　　赫连洲搞不懂什么叫“对他好”，他对林羡玉还不够好吗？乌力罕比林羡玉还小三岁，自幼就要忍受他的不近人情和疾言厉色，哪怕责罚再严，也不敢驳一句，掉一滴眼泪。

　　怎么就林羡玉这样娇贵？

　　“你到底想要什么？”

　　林羡玉转身扒在浴桶边，问：“难道我今天做错了吗？我真的给你惹麻烦了吗？”

　　“没有。”赫连洲说完才反应过来，也许林羡玉只是想要一句夸奖，他说：“你做得没有错，救人及时，还问出了他的身份，很好。”

　　林羡玉的嘴角一点点上扬。

　　原来他真的只是需要一句夸奖。

　　“只是最近一段时间都城不太平，你现在最需要做的，是藏好自己的身份，万事都要放在你自己的安危之后，切不能莽撞。”

　　林羡玉听赫连洲说话就像听夫子训话，歪着脑袋，说：“知道了，知道了。”

　　赫连洲一看便知他没听进去。

　　林羡玉每天都莫名其妙地生气，又莫名其妙地消气，他朝赫连洲伸出手，把指尖上的水珠弹到赫连洲身上。赫连洲作势要把手里包着死蜘蛛的帕子扔进林羡玉的浴桶里，林羡玉吓得惊声尖叫，捧着一瓢水就往赫连洲身上浇，把赫连洲腰间的一截锦袍全浇湿了。

　　林羡玉怕赫连洲生气，连忙躲进水里。

　　不一会儿，水面冒起一串泡泡，林羡玉又探出头来，长发贴在肩上，衬得皮肤更白。

　　赫连洲嫌他幼稚，转身准备离开。

　　前院里，乌力罕有急事要禀报赫连洲，问了萧总管，萧总管说王爷在后院，他连忙跑向后院，经过庖房时路过拎着木桶的阿南，阿南怕乌力罕看出林羡玉的身份，连忙大喊：“你要去哪里？殿下正在沐浴，你不能去！”

　　乌力罕没理他。

　　阿南怕林羡玉身份暴露，连水桶都顾不上了，冲上去扯住乌力罕的衣服，乌力罕怒道：“我找王爷！有急事！”

　　“有急事也不能去后院。”

　　两个人几乎缠斗在一起，阿南死死攥着乌力罕的衣裳，乌力罕想动手又忍住，两个人互相扭送着到了林羡玉的房门口。还没敲门传告，赫连洲忽然从里面开门出来。

　　乌力罕和阿南的目光同时从赫连洲的脸，下落到他腰间的那摊水渍上。

　　他身后还有袅袅热气，以及林羡玉浴桶里散发出来的茉莉澡豆的香味。

　　两人同时僵住，脸色各异，阿南惊吓乌力罕悲怆，两人齐齐痛喊：“王爷！”

　　赫连洲：“……”

　　他板着脸走出来，对阿南说：“让萧总管拿些防虫的药粉来，撒在房间的角落。”

　　“啊？”阿南怔了怔，捣蒜般点头。

　　赫连洲穿过回廊，往堂屋的方向走，乌力罕连忙追上去，“王爷，您怎么从公主房里出来了，是不是她故意——”

　　赫连洲神色严肃：“什么急事？”

　　乌力罕立即汇报道：“是纳雷，他带着桑宗出城时遇到了麻烦，王爷，还请您去一趟。”

　　赫连洲回屋换了身衣裳，便和乌力罕一同奔向城门口。到那边时，纳雷正和看守城门的校尉争执不下。纳雷扬声说：“什么灾民？这是我府里的小厮，王爷遣我回一趟西帐营，我带他一起，有什么问题？你凭何拦我？”

　　校尉自知理亏，但不能不拦。

　　纳雷将换了一身干净衣裳的桑宗拉到身后，正说着，赫连洲策马赶来。

　　一行人当即跪下行礼。

　　赫连洲走到校尉面前，校尉不敢起身，颤声说：“王、王爷金安。”

　　“为何不放？”

　　校尉说：“此人有偷盗的嫌疑，要带回府衙审问。”

　　桑宗两手握拳，愤恨难忍。

　　“本王保他。”

　　“王爷！”

　　“将本王的话转告府尹，就说，今日本王保他出城，若他真犯了偷盗之罪，证据确凿，本王会亲自带他回府衙领罪受罚。”

　　校尉思量再三，没了法子，只能朝门吏摆了下手，大门朝两边打开。

　　赫连洲跃身上马，纳雷和桑宗紧随其后。

　　出了城门，不到二里地，便看到一处密密麻麻的人群聚集地，哀嚎不绝，入目一片灰暗，桑宗说：“那都是渡马洲的灾民。”

　　赫连洲望过去，眉头紧锁。

　　只见一个穿着满是破旧补丁短褂的男子跑上来，大声喊着：“桑宗！桑宗！”

　　桑宗一骨碌翻下马来，朝那人奔跑：“哥哥！”

　　桑宗扑到兄长怀里，哭着说：“哥哥，我错了，我应该听你的话不去的，其他人……其他人都死在府衙大牢里了，如果不是王爷……”

　　桑荣抬眼看到赫连洲，不用猜测，只凭马上那人的气概风度，便知道那是怀陵王。

　　桑宗说了前因后果，桑荣当即在赫连洲面前跪了下来，连连磕头：“王爷大恩，小人一家没齿难忘。”

　　赫连洲见他虽面黄肌瘦，但眉宇之间有书生气，不是普通农户，便问起他的身份，桑荣告诉赫连洲：“小人本是渡马洲纥合乡的书吏，因旱灾不得已辞了官，带着乡里老小来到都城讨口饭吃。”

　　赫连洲颔首，正准备离开时，桑荣突然踉跄着追上来，大喊：“王爷留步！”

　　赫连洲停下来，回头看他。

　　桑荣跪在赫连洲面前，“王爷，小人有一事想要禀报王爷，小人带着这个秘密从渡马洲来到都城，不知该向谁申冤，如今……如今只有您能力挽狂澜了！承统十六年春，朝廷向渡马洲拨款一万两白银，到了州里，宣抚司先分一杯羹，随后以闲杂款项不清为由，给三大郡分发了三千两白银，各郡县的官长们中饱私囊，贪墨成风，到了乡里就所剩无几了。此次大旱，本可向丹州买粮，可上级说府库亏空，做了甩手掌柜，全然不顾百姓死活。”

　　赫连洲尚未发问，桑荣便说：“纥合乡的乡大夫和小人一起收集了所有证据，大夫病逝后，小人便独自带着这份证据来到都城。”

　　他在赫连洲面前磕头，“小人人微言轻，亦不足信，可以死明志，求王爷主持公道！”

　　赫连洲下了马，将他扶起来。

　　纳雷和乌力罕对视了一眼，心中俱震。

　　桑荣扯开反复缝合的里衣，将里面的簿册交给赫连洲，赫连洲翻开来看。簿册里条条项项记得清楚明白，和他从呼延穆那里得到的口供有重合之处，看来贪墨之风已经吹到了九州三十郡，吹到了北境的角角落落。

　　桑荣说：“小人用这条贱命做担保，簿册里句句属实，无一句虚言。”

　　“站起来。”赫连洲说。

　　桑荣愣了一愣，被纳雷扶了起来。

　　赫连洲望向远处的灾民营。

　　呼延穆一案至今还在侍卫司的案台上积灰，纳雷上书求设安民点一事也没有下文，太子把所有的心思都放在夺权上，不顾老百姓的死活。他以薪俸救灾民，能救几人？

　　耳边忽然响起林羡玉的声音——

　　“你帮我把这只玉镯当了吧，我也想为灾民尽一份心意。”

　　连林羡玉都想尽心意，他如何能视若无睹？

　　他回过头，望向桑荣，问：“你是否愿意来西帐营为我做事？”

　　桑荣僵在原地，满眼写着难以置信。

　　纳雷拍了拍他的肩膀，“王爷问你呢，若是愿意，明日就随我去吏部登册！”

　　“愿、愿意！”桑荣潸然泪下，颤声道：“小人愿誓死追随王爷。”

　　“你明日先随纳雷将军去吏部登册，之后随我一起，将这起贪墨案公之于众。”

　　桑荣满眼是泪，却炯炯如炬，“是！”

　　安置完桑家兄弟，乌力罕和纳雷陪同赫连洲回府，纳雷询问：“王爷打算和太子挑明？”